厨房地上结着冰碴子，那孩子缩在灶台后面。八岁的周墨，瘦得像根被风抽打的小竹子，胳膊上青一道紫一道，全是原主用藤条抽出来的印子。我端着一碗刚熬好的小米粥走过去。

他猛地往后缩，脑袋撞上冰冷的灶台，咚一声闷响。那双黑眼睛死死盯着我手里的碗，不是饿的，是怕的。“喝吧。”我把碗放在他面前的小板凳上，声音放得很平。他不动，像只冻僵的麻雀。我蹲下来，看着他：“不烫，温的。” 碗里的热气慢慢飘散。

他大概饿狠了，又怕得狠了，哆嗦着手，捧起碗，眼睛还警惕地瞟着我。粥很稀，他喝得飞快，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，碗底很快空了。“还饿？”他没吭声，只下意识舔了舔碗沿。我起身去灶台，锅里还有小半碗。盛出来，又递给他。这一次，他接得快了些。我看着他狼吞虎咽。心里那点关于穿书的震惊，被眼前的惨状压得死死的。

脑子里翻腾着原主的记忆碎片：刻薄，狠毒，把丈夫前妻留下的儿子当成眼中钉、肉中刺。

丈夫周砚是走镖的，常年不在家，这后娘更是肆无忌惮。

原主昨天刚用藤条把孩子抽得满地打滚，就因为他打翻了半碗刷锅水。然后，夜里睡觉，原主大概是自己作孽太深，一口气没上来，死了。便宜了我，一个刚看完同名小说的倒霉读者。小说里，周墨这个继子，被恶毒后娘折磨得性情阴沉扭曲。

长大后，手段比后娘狠十倍，直接把这后娘卖进了最下等的窑子，活活折磨死。

我看着眼前这个捧着空碗、脸上还带着脏污的小不点，后背一阵发凉。不行。绝对不行。

卖进窑子？那结局我想想都腿软。为了活下去，我必须把情节彻底掰弯。怎么掰？

小说里那个恶毒继母越虐待他，他后期就越变态。那我……反着来？一个念头，像冰碴子一样硌进我心里。好。恶毒继母这条路是死路。 那我就当个“绝世好继母”。宠！

往死里宠！把他宠成一个彻头彻尾的废物！废物总比变态杀人狂强。废物至少安全。

等他长成一个肩不能扛手不能提、离了我就活不下去的废物点心，他还能有本事卖我？

我觉得这逻辑很通。第二天一早，我翻箱倒柜。原主抠门，但对自己不差，箱底压着两块簇新的棉布，深蓝色的。我拿出来，比划了一下。“周墨。

”我朝缩在堂屋角落的孩子喊。他慢吞吞挪过来，低着头。“拿着。”我把布塞他手里，“去村东头王裁缝家，让他给你做两身新棉袄棉裤。要厚的。”他猛地抬头看我，眼神全是茫然和不信。手里那两块布沉甸甸的，压得他小手往下坠。“快去。”我摆摆手，不耐烦似的，“杵着干啥？冻病了还得花钱请郎中。”他像是被烫到，攥紧了布，转身就往外跑，差点被门槛绊倒。下午，他就抱着两套崭新的棉衣棉裤回来了。

靛蓝色的粗布，厚墩墩的，针脚很密实。他抱着，站在堂屋门口，不敢进来。“穿上试试。

”我正磕着筐里仅剩的一小把南瓜子。他笨手笨脚地套上棉袄。衣服显然大了，空荡荡挂在他瘦小的身板上，袖子长得盖过了手背，下摆也遮住了膝盖。

像个偷穿大人衣服的小叫花子。他局促地站在那里，手脚都不知道往哪放。“暖和就行。

”我吐掉瓜子壳，“干活去。水缸空了，挑满。”他一愣，大概是没想到新衣服刚上身就要干活，但还是乖乖去拿墙角的扁担和水桶。

那棉袄实在太厚太大，他挑着空桶出门，像个笨拙移动的蓝色棉花包。

邻居赵寡妇隔着矮篱笆看见，嗓门立刻扬起来：“哟！墨哥儿穿新衣啦？可真舍得下本钱！

苏娘子，你这是太阳打西边出来了？”我倚着门框，懒洋洋地回：“天冷呗。孩子冻坏了，还不是我这个后娘伺候？”赵寡妇撇撇嘴，一脸的不信。周墨顶着那身不合体的新棉衣，摇摇晃晃挑着两桶水回来时，村里几个长舌妇正聚在我家院墙外“晒太阳”。“哎，瞧见没？

真给做新棉袄了！”“黄鼠狼给鸡拜年！她那点心思，谁看不透？周砚走镖快回来了吧？

做样子呗！”“就是！周砚一年到头挣那几个钱，全捏她手里了。给前头的崽子做身衣裳，算个啥？指不定憋着什么坏呢！等着瞧吧，墨哥儿这娃，怕是要被她‘捧杀’喽！

”“捧杀”这个词儿，从她们嘴里说出来，带着浓浓的恶意和笃定。她们的声音不大不小，刚好能飘进院子。周墨低着头，把水倒进缸里，扁担和水桶放下的声音很重。他背对着院门，新棉袄后背上蹭了一块显眼的灰土。我磕着最后几粒瓜子，朝门外喊：“王大娘，李婶子，闲得慌啊？家里猪喂了？鸡圈扫了？管好自己家吧！”外头叽叽喳喳的声音停了片刻，接着是几声不满的嘟囔和远去的脚步声。周墨默默地走到灶台边，拿起火石，准备生火烧水。

“过来。”我叫他。他迟疑地走过来，离我三步远停下。“她们放屁，你听见没？

”我问得直白。他身体僵了一下，没点头也没摇头。“甭理那些碎嘴子。

”我拍拍手上的瓜子灰，“你爹的钱，我想咋花就咋花。给你做衣裳，我乐意。以后，想穿啥跟我说。”他飞快地抬头看了我一眼，又迅速低下，嘴唇抿得死紧。“行了，别杵这儿了。去把鸡喂了。”我打发他走。他默默去了后院。

我看着那蓝色的大棉袄消失在门后，心里琢磨：捧杀？她们倒是提醒我了。光给点甜头不够，得真“宠”，往废了宠。周砚托人捎了信，说这趟镖走得远，年前怕是回不来，还捎回了一吊钱。钱不多，但够撑一阵子。我捏着那串铜钱，心里有了主意。第二天，我带周墨去了镇上。没去布庄，没去杂货铺，直接进了飘着浓郁香气的点心铺子。

油纸包好的蜜三刀、芝麻糖、云片糕，各要了一大包。伙计包的时候，周墨的眼睛就粘在那些油亮亮的点心上，喉结不停地上下滚动。他大概从没进过这种铺子。

我把三个大油纸包一股脑塞他怀里：“抱着。你的。”他懵了，死死抱住那三个大纸包，好像抱着什么稀世珍宝。路过杂耍摊子，卖糖葫芦的老头扛着草靶子，上面插满了红艳艳、亮晶晶的山楂糖葫芦。小孩都围着看，咽口水。“想吃哪个？

”我问周墨。他盯着最大最红的那串，没说话，但眼神骗不了人。“那串最大的，给钱。

”我数出几个铜板。老头乐呵呵地取下那串最大的，递过来。周墨一手抱着点心包，另一只手，小心翼翼地、几乎是虔诚地，接过了那串糖葫芦。他没立刻吃，就那么举着。

回到村口，正是午饭时间，人来人往。周墨怀里抱着小山似的点心包，手里举着硕大的糖葫芦，像个得胜归来的小将军，吸引了所有目光。“我的娘咧！苏疏月，你这是不过日子啦？”赵寡妇眼珠子都快瞪出来了。“孩子想吃嘛。”我答得轻描淡写，“花他爹的钱，又不花你的。”周围几个妇人直咂嘴，看周墨的眼神，充满了不可思议和一丝丝说不清道不明的羡慕。当然，更多的是等着看好戏的幸灾乐祸。

周墨在那些目光洗礼下，背挺得笔直，小脸绷着。他咬了一口糖葫芦，糖壳脆生生的响，山楂的酸味混着甜香散开。他吃得腮帮子鼓鼓囊囊。我心里冷笑：吃吧，使劲吃。

最好把牙吃坏。打那以后，我彻底贯彻“宠废”方针。家里的活？周墨不用干了。挑水？

劈柴？喂鸡？扫院子？多累啊。万一累坏了，伤着了，他爹回来我怎么交代？

我这个后娘“心疼”孩子。“放着放着，墨哥儿，一边玩去。”我抢过他手里的扫帚，“这些粗活哪是你干的？去看会儿蚂蚁搬家吧。”他茫然地看着我。一开始，他还习惯性地早起去拿扁担，被我坚决阻止。几次之后，他好像也“适应”了。

早上太阳老高才慢吞吞爬起来，袖着手在院子里晃荡，或者干脆跑出去找村里其他孩子玩。

饭桌上，最好的东西都堆到他面前。唯一的一个鸡蛋，煎得金黄，放他碗里。肉？买得少，但只要有一点，都挑给他。我啃着咸菜萝卜，吃得津津有味：“你长身体，多吃点。

”他碗里的饭总是冒尖，碗边堆着油汪汪的肉片。他低头扒饭，吃得很快，但很少说话。

邻居们的风言风语就没停过。“瞧见没？周家那小子，油瓶倒了都不扶一下！懒出花儿了！

”“苏疏月真厉害，这才几个月？硬是把个勤快孩子养成了甩手大爷！”“捧杀！

绝对是捧杀！等着吧，周砚回来有她好看！”“好看啥？人家乐意！后娘做成这样，‘菩萨心肠’啊！哈哈哈！”这些话，像风一样刮进我家院子。周墨有时在外面疯玩回来，听到几句，脚步会顿一下，然后低着头，更快地冲进自己那间小破屋。我充耳不闻。他越懒，越废，我越安全。腊月里，天寒地冻。一场大雪后，村里几个半大孩子闲得发慌，聚在村头废弃的土谷祠里赌钱。几颗磨光的石子儿，一堆破瓦片，就是赌具。

周墨也被他们拉去了。他兜里，有我早上刚给的三个铜板，让他去买灶糖的。傍晚，土谷祠里爆发出激烈的争吵，接着是打斗声。我赶到时，只见周墨像头发怒的小牛犊，把一个比他高半头的男孩死死按在雪地里，拳头雨点般砸下去。旁边几个孩子吓得不敢动，地上散落着破瓦片和石子儿。“周墨！住手！”我吼了一声。他身体一僵，拳头停在半空，喘着粗气回头看我。脸上有淤青，嘴角破了，但眼神凶狠得像要吃人。

被打的是村西头柳屠夫家的儿子柳虎，鼻子淌着血，哭爹喊娘。我一把拽起周墨，力气很大：“怎么回事？”“他……他偷我钱！输光了就耍赖！”周墨指着柳虎，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑，“我的钱！你给我买灶糖的钱！”我心里咯噔一下。不是为了钱，是突然意识到：这情节不对啊！废物点心怎么这么能打？还有这股狠劲？柳虎他娘，一个膀大腰圆的女人，嚎叫着冲过来：“小杂种！你敢打我儿子！我跟你拼了！

”她张牙舞爪就要扑向周墨。我立刻把周墨往身后一拽，挺直腰板迎上去：“柳嫂子！

话说明白！是你儿子偷钱耍赖在先！打输了就找娘？要不要脸！”“放你娘的屁！谁看见了？

谁证明他偷钱了？你们看见没？”柳寡妇朝其他孩子吼。那几个孩子眼神躲闪，没人敢吱声。

“苏疏月！你个黑心烂肺的后娘！不好好管教自己家的小畜生，还出来护短！

”柳寡妇唾沫星子喷到我脸上，“我儿子伤成这样，赔钱！没二钱银子，这事没完！

”周围看热闹的人越来越多，指指点点。“赔钱？”我冷笑，“行啊。先把偷的钱还来。

三个铜板，一个子儿不能少！再赔我家墨哥儿脸上的伤！少一个铜板，咱们去里正那儿说理！

或者，等你男人柳屠夫回来，看他信谁的？”提到她丈夫柳屠夫，柳寡妇的气焰顿时矮了半截。柳屠夫脾气火爆，最恨家人惹是生非，尤其恨偷鸡摸狗。

她狠狠剜了我一眼，又看看被我护在身后、眼神依旧凶狠的周墨，最终骂骂咧咧地拖着还在抹鼻血的儿子走了：“晦气！一家子都是疯狗！等着瞧！

”人群慢慢散了。我松开抓着周墨胳膊的手。雪地里一片狼藉。“钱呢？”我问他。

他低下头，从怀里掏出两个脏兮兮的铜板，递过来：“……输了一个。”我没接那两个铜板。

看着他脸上青紫的伤，还有那倔强不服的眼神。我那个“宠废”的计划，似乎跑偏了。

不仅没废掉他的力气，好像还把某种更凶戾的东西给“宠”出来了。“回家。

”我转身往回走，心里有点乱。周墨默默跟在我后面，把那两个铜板攥得很紧。还没进家门，赵寡妇就一脸神秘兮兮地凑过来，压低声音：“疏月妹子！赶紧的，你家来客了！

不得了的人物！”我皱眉：“谁？”“一个顶漂亮的娘子！坐着青布小轿来的，带着个丫鬟，说是……说是墨哥儿的亲娘！”赵寡妇眼里闪着八卦的精光，“在你们家堂屋坐着呢！啧啧，那通身的气派……”亲娘？柳寒漪？小说里提过一笔，周墨的生母柳寒漪，当年嫌贫爱富，周砚家道中落时，卷了细软跟一个过路富商跑了。这么多年杳无音信。怎么突然回来了？

我心里一沉，快步走进院子。堂屋里果然坐着个女人。二十七八岁年纪，穿着水蓝色缎面夹袄，外面罩着银鼠皮坎肩，梳着精致的圆髻，插着根素银簪子。皮肤白皙，眉眼细长，只是眼神里带着一股藏不住的算计和风尘味。旁边站着个低眉顺眼的小丫鬟。

柳寒漪。名字是冷的，人却俗艳。周墨跟在我身后进来，看到堂屋里的女人，脚步猛地顿住，小脸瞬间绷紧，眼神变得极其复杂，有困惑，有陌生，还有一丝本能的排斥。

柳寒漪的目光直接掠过我，落到周墨身上，立刻堆起满脸夸张的惊喜和心疼：“哎呀！

我的儿！都长这么大了！快过来，让娘好好看看！”她起身就要扑过来。周墨像受惊的兔子，猛地后退一步，躲到了我身后，小手紧紧抓住我后腰的衣服。柳寒漪扑了个空，脸上的笑容僵了一下，随即用手帕按了按眼角，做出泫然欲泣的样子：“我的儿啊……你不认得娘了？

娘……娘当年也是迫不得已啊……这些年，娘心里无时无刻不在想你，想得肝肠寸断……”我站着没动，也没推开身后的周墨。冷眼看着这个女人唱作俱佳的表演。

“这位……夫人？”我开口，打断她的哭腔，“有事说事。”柳寒漪这才像刚看见我似的，上下打量我几眼，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑：“你就是砚哥儿新娶的？墨儿如今的后娘？

”“嗯。”我应了一声。“唉，”她重重叹了口气，款款坐回椅子，“说来惭愧。

当年我年轻糊涂，犯下大错，抛下他们父子……这些年，每每想起，心如刀割。如今，我在外头……也算立住了脚，日子宽裕些了，就想着回来看看我的墨儿……”她说着，又瞟了一眼周墨，“这孩子，怎么穿成这样？这衣服……也太不合身了。

”语气里的嫌弃很明显。周墨抓着我衣服的手更紧了。“日子艰难，有得穿就不错了。

”我淡淡回了一句，“夫人今天来，就是看看？”“看看？”柳寒漪用手帕掩着嘴，轻笑一声，眼波流转，“光看看怎么够？我如今啊，在城里开了间小小的脂粉铺子，生意还过得去。只是身边没个贴心人，总觉孤寂。我想着……把墨儿接到身边去。

我亲生的儿子，自然要跟着亲娘，由我亲自教导，好好补偿他这些年受的苦。

总比……跟着后娘强，你说是不是？”她最后一句，意有所指地看了我一眼。

原来打的这个主意！想把周墨要回去？我还没说话，身后的周墨猛地探出半个脑袋，声音不大，但很清晰：“我不去！”柳寒漪脸上的笑彻底挂不住了：“傻孩子！胡说什么！

娘是为你好！跟着娘，吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎，还能去城里学堂念书！

不比在这穷乡僻壤，跟着个……”她后面的话没说出来，但眼神扫过我身上半旧的棉袄，意思再明白不过。“我不去！”周墨重复了一遍，声音更大了些，带着一股执拗的犟劲。

柳寒漪眼神冷了下来，看向我：“苏娘子，你也看到了。孩子小，不懂事。这事，恐怕还得你做主。你是后娘，孩子跟着亲娘，天经地义。你硬拦着，怕是……不太合适吧？

对孩子也不好。”她这话软中带硬，是逼我放手。我还没想好怎么应对，周墨突然从我身后完全站出来，仰着头，对着柳寒漪大声说：“我有娘！她就是我娘！

她给我做新棉袄！给我买点心！给我买糖葫芦！还……还护着我！我不跟你走！

”他指着柳寒漪，小脸因为激动涨得通红。堂屋里瞬间安静。柳寒漪的脸色变得极其难看，像被人当众扇了一巴掌。她死死盯着周墨，又狠狠剜了我一眼，那眼神像淬了毒的针。

“好……好得很！”她猛地站起身，差点带翻椅子，“不识抬举的小畜生！

跟你那穷鬼爹一样！还有你！”她指着我，咬牙切齿，“苏疏月是吧？我记住你了！走着瞧！

有你哭的时候！”她甩手就走，连那点装模作样的“母子情深”都懒得维持了。

小丫鬟赶紧跟上。青布小轿很快消失在村道上。周墨站在原地，胸膛还在起伏。

我看着他那双因为愤怒和恐惧而格外明亮的黑眼睛，心里那点“宠废”的算计，第一次有点动摇。他刚才喊我什么？“娘”？这个称呼，像颗小石子，在我心湖里砸出一点涟漪。“行了，吃饭。”我打破沉默，转身往厨房走。

周墨默默跟在我后面。他脸上被柳虎打出的青紫还在，嘴角的伤口结了深红色的痂。

他没有再躲回那个小角落，而是搬了个小板凳，坐到灶台边看着我烧火。

灶膛里的火苗跳跃着，映着他沉默的小脸。柳寒漪的出现，像块石头砸进池塘，涟漪很快扩散开来。村里关于我的议论，风向又变了。“啧啧，亲娘找上门都不要，死赖着后娘！苏疏月真是好手段啊！”“谁说不是！捧杀！绝对是捧杀！

把孩子的心都捧得歪了，连亲娘都不认了！造孽啊！”“等着吧，周砚回来，知道儿子变成这样，老婆还把他前头那位气走了，能有好果子吃？”这些话，周墨大概也听进去了。他变得有点沉默，不再像前阵子那样懒散地四处晃荡，但也不怎么干活。有时我让他去抱捆柴火，他会磨蹭好一会儿才去。更多的时候，他坐在门槛上发呆，或者盯着院子里那棵光秃秃的老枣树看很久。他看我的眼神，也多了点复杂的东西。像是在观察，又像是在困惑。腊月二十三，小年。

村里响起稀稀拉拉的鞭炮声。我蒸了一锅白面馒头，切了巴掌大一块过年才舍得吃的腊肉，炒了个白菜。饭菜上桌，周墨没动。他坐在我对面，低着头。“吃饭。”我拿起筷子。

他抬起头，看着我，很突兀地问了一句：“你……是不是故意的？

”我夹菜的手顿住：“什么故意？”“给我做新衣服，买点心，什么活都不让我干。

”他声音不高，但每个字都像在雪地上滚过，带着凉气，“村里人都说……说你是想把我养成个废物。等我爹回来，就不要我了，或者……卖了我。

”他终于问出来了。那双黑眼睛直直地盯着我，带着他这个年纪不该有的尖锐和审视。

空气有点凝滞。灶膛里柴火的噼啪声格外清晰。我放下筷子。那点被“娘”字砸出的涟漪，瞬间被冻住了。果然，小孩子最敏感。那些“捧杀”的议论，他全听进去了，也信了。

我看着他。那张小脸瘦削，带着伤，眼神里有恐惧，有倔强，还有一丝不易察觉的……期待？

期待我否认？我扯了扯嘴角，没有否认：“你怕了？”他身体绷紧了，没吭声。“怕就对了。

”我重新拿起筷子，夹了一块油亮的腊肉，放进他碗里，“吃饭。腊肉凉了不好吃。

”他没动那块肉，也没再看我，重新低下头，扒拉着碗里的白饭。那顿饭，在令人窒息的沉默中吃完。饭后，他默默地收拾了碗筷，端去厨房洗。水很冷，他洗得很慢。

我坐在堂屋里，听着厨房传来的水声。窗外，雪又开始下了。心里那个“宠废”的计划，并没有因为这点意外而改变。只是看着他那瘦小的背影在冰冷的水里忙碌，第一次觉得，这法子，好像也没那么让人安心。转眼到了除夕。大雪封门，村里格外安静。

我剁了半只风干鸡，和土豆一起炖在锅里。香味飘出来。周墨坐在灶膛前烧火，火光映着他没什么表情的脸。下午，我去后院柴房抱点引火的松针。刚推开门，就听见前院传来敲门声，很急。接着是周墨跑去开门的声音。然后，一个熟悉又有点陌生的低沉男声响了起来：“墨儿？”我心里猛地一跳！周砚？！

他怎么提前回来了？我抱着松针，快步走到通往前院的门口，停住脚步。隔着门帘的缝隙，我看到院子里站着一个高大的男人。穿着深灰色的厚棉袍，风尘仆仆，肩头落满了雪。

眉眼硬朗，轮廓分明，正是周砚。他弯着腰，双手扶着周墨的肩膀，仔细看着儿子的脸。

周墨脸上那些青紫和嘴角的伤口还没完全消下去。周砚的眉头紧紧皱了起来：“脸怎么了？

谁打的？”声音不高，但带着一股压抑的寒意。周墨低着头，没说话。

周砚的目光扫过周墨身上那件极不合身、空荡荡的靛蓝色新棉袄，眉头皱得更紧了。

他直起身，视线在院子里扫了一圈，最后落在我刚掀起门帘出来的身上。他的眼神很沉，像压着千钧重的铅云，带着审视，还有一丝长途跋涉后的疲惫和风霜。“我回来了。”他说。

年夜饭的气氛，压抑得像外头化不开的雪。饭桌上，我，周砚，周墨。一盆土豆炖鸡，一盘腌萝卜，几个白面馒头。热气腾腾，却没人动筷子。周砚的目光，一直落在周墨脸上和身上那件刺眼的新棉袄上。他拿起筷子，夹了个鸡腿，放进周墨碗里：“吃吧。”周墨看着碗里的鸡腿，没动。他偷偷抬眼，飞快地瞟了我一下。

我拿起馒头，掰了一块，塞进嘴里。嚼着，没滋没味。“墨儿，”周砚开口，声音不高，却让整个堂屋的空气都凝滞了，“爹不在家这段时间，家里……都好吗？”周墨捏紧了筷子，指节发白。他低着头，盯着碗里的鸡腿，嘴唇动了动，却没发出声音。“你身上这伤，”周砚盯着儿子嘴角的痂，“还有这新棉袄……”他顿了顿，语气重了些，“跟爹说实话。

谁打你了？这衣裳，又是怎么回事？”周墨的身体开始微微发抖。

那些村里关于“捧杀”的议论，柳寒漪的突然造访和威胁，还有我对那些“捧杀”质疑的默认……所有的压力，似乎在这一刻，