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额头重重磕在硬木桌沿的钝痛，让沈凌猛地惊醒。

一股混杂着陈旧木头、劣质墨汁和……嗯，至少一个月没洗头的浓烈体味，劈头盖脸地涌入鼻腔，呛得他差点背过气。视线花了半秒才聚焦，触目所及，是低矮的、泛着幽光的深色房梁，身下是冰凉梆硬的条凳，面前是一张坑坑洼洼的窄条桌。

而桌上，摊着一张……黄色的纸。

纸质粗糙，边缘甚至有些毛糙。上面是用他完全看不懂的、弯弯绕绕的字体密密麻麻写满了。字是竖着排的，从右往左。沈凌下意识伸手想去拿，却感觉手里攥着个什么东西，沉甸甸，凉丝丝。

低头一看，是一根……毛笔？

他尝试性地像握钢笔一样去拿，那毛笔软塌塌的笔尖根本不受控制，在空白的纸卷上戳了个难看的墨点。他赶紧换了个自以为正确的姿势，五指并用，笨拙得像是第一次拿筷子的外国人，结果笔杆在指缝里打滑，差点掉地上。

这什么情况？行为艺术？全息沉浸式古装剧体验舱出故障了？

沈凌茫然四顾。这才发现自己身处一个极其狭窄的空间里，三面是简陋的木板墙，正面空着，但能看到远处影影绰绰站着几个穿着青色皂衣、头戴类似斗笠帽子的身影，像木头桩子一样杵着，透着一股森然的肃杀。左右两边，也都是被木板隔开的小小格子间，隐约能听到压抑的咳嗽声，还有极轻微的、笔尖划过纸张的沙沙声。

空气闷热潮湿，带着一股雨季特有的霉味，还有一种……难以言喻的、属于无数人长时间聚集的浑浊气息。

他低头看了看自己身上。一件洗得发白、甚至能看到经纬线的蓝色长衫，布料粗糙，磨得皮肤有点痒。袖口宽大，刚才差点沾到砚台里的墨。脚上是一双开口的布鞋，露出里面的白布袜，袜子前端似乎还破了个小洞。

记忆像是断了片的电影，最后定格在他通宵修改一篇关于量子纠缠的论文，刚点击保存，眼前就猛地一黑……

穿越？

这个只在网络小说和爆米花电影里见过的词，像一道闪电劈进沈凌的脑海。而且看这架势，还不是穿成什么王侯将相，是个……正在参加古代科举的穷书生？

他赶紧把目光重新投向那张黄纸——大概就是所谓的试卷。上面的字，分开看每个都好像有点眼熟，像是汉字的某种古老变体，但合在一起，他连题目问的是什么都一头雾水。

“夫圣王之道，承天受命……”开篇就是这种调调。

沈凌嘴角抽搐了一下。让他解个黎曼猜想或者推演一下粒子对撞模型，他可能还能掰扯几句，可这之乎者也的圣王之道？对不起，专业不对口，完全超纲了。

再看看旁边的稿纸，也是空白。唯一有用的，可能就是那块黑乎乎的墨锭和那个石砚。他试探性地拿起墨锭，学着古装剧里的样子，往砚台里加了点旁边小水壶里的清水，开始磨。

动作生涩，力度不均，墨汁溅出来几点，落在粗糙的桌面上。

时间一分一秒地过去。周围的沙沙声似乎密集了一些，偶尔还能听到有人轻轻舒气，像是完成了一部分内容。沈凌心里那点侥幸彻底熄灭了。留在这里，对着天书干耗几天？然后可能因为交白卷或者胡写一通被治罪？想想古代科举的严厉，说不定小命都得交待在这儿。

跑！必须跑！

一个清晰的念头占据了他的大脑。趁现在刚开考没多久，混乱或许还没开始，赶紧溜之大吉。至于这个书生的身份、以后的生计……活下来再说！

打定主意，沈凌不再犹豫。他把手里的毛笔往砚台上一搁，发出轻微的“嗒”声。然后，他深吸了一口那浑浊的空气，猛地从条凳上站了起来。

木凳腿与不平整的地面摩擦，发出刺耳的“吱嘎”声。

在这极度安静、落针可闻的考场里，这一声响动，不啻于平地惊雷。

刹那间，沈凌感觉至少有几十道目光，穿透那些薄薄的木板隔断，或惊诧、或鄙夷、或好奇地钉在了他身上。远处那些像雕塑般的青衣差役，也瞬间活了過來，凌厉的目光齐刷刷扫向他这个方向。

沈凌硬着头皮，尽量让自己显得镇定，抬脚就往外走。他记得入口的大致方向。

刚走出不到十步，一个阴沉冰冷的声音就在前方响起：“站住！”

一名身着深色官服、面色黝黑、眼神锐利如鹰的中年官员，在一名差役的陪同下，拦住了他的去路。官员胸前补子上的图案沈凌不认识，但那官威却是实实在在的，压得人喘不过气。

“何事喧哗？未得号令，擅离号舍，尔欲何为？”官员的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。

沈凌心脏怦怦直跳，但事已至此，只能豁出去了。他学着电视里看来的样子，胡乱拱了拱手，尽量让声音平稳：“回大人，学生……学生已然答毕，请求交卷出场。”

“答毕？”那官员眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝难以置信，随即化为浓重的怀疑和不悦。他上下打量着沈凌，目光在他那身寒酸的衣衫和空空如也的双手上停留片刻，“开考不足一个时辰，尔便答毕？试卷拿来与本官一看！”

沈凌心里咯噔一下，但话已出口，只能转身回自己的号舍，拿起那张只被墨点污了一角的黄纸试卷，递了过去。

官员接过试卷，只扫了一眼，脸色瞬间变得铁青。那上面，除了一个孤零零的墨点，干净得如同刚刚发下来时一样。

“大胆！”官员猛地将试卷拍在沈凌的条桌上，发出“啪”的一声巨响，震得砚台里的墨汁都晃了出来，“竟敢交白卷？藐视科举，视朝廷法度如无物！来人——”

周围瞬间响起一片倒吸冷气的声音，夹杂着窃窃私语。那些原本还埋头苦干的考生，此刻也忍不住纷纷抬头望过来，脸上表情各异，有幸灾乐祸，有同情，更多的是事不关己的冷漠。

沈凌知道，关键时刻到了。若是被扣上“藐视科举”的帽子拖下去，下场绝对好不了。

他猛地抬起头，直视着那位盛怒的官员，非但没有畏惧，反而嘴角勾起一抹带着几分讥诮的冷笑。这笑容出现在一个寒门书生脸上，显得格外突兀和扎眼。

“大人息怒。”沈凌的声音清晰地在寂静的考场中传开，“非是学生藐视科举，实乃这考题……过于粗浅，学生不屑作答！”

一语既出，满场皆惊！

连那位正要喊人拿他的官员都愣住了，像是听到了什么天方夜谭。“粗浅？不屑作答？”他气极反笑，“黄口小儿，安敢口出狂言！本官倒要听听，何等惊世骇俗的学问，让你连圣贤经典都视为粗浅！”

沈凌要的就是这个效果。他需要一個说话的机会，一个展示“不同”的机会。平庸是原罪，但“狂悖”的天才，或许还有一线生机。

他不再看那官员，目光扫过周围那些或震惊或鄙夷的面孔，朗声道：“圣贤之道，固然是修身齐家之本。然则，欲治国平天下，仅靠道德文章，够吗？可知脚下大地是方是圆？可知四季轮回因何而起？可知雷霆雨露本是寻常物理，非关鬼神？”

他一边说，一边快步走回自己的号舍，不顾那官员和差役惊疑不定的目光，重新拿起那支让他出糗的毛笔。这一次，他摒弃了所有花哨的握法，只用三指死死捏住笔杆，像握着一根炭笔。

他一把扯过那张唯一的稿纸——虽然也是黄色粗糙，但总比试卷空白处大些。他蘸饱了墨，手腕悬空，凭借脑海中精确的世界地图记忆，开始勾勒。

笔法绝对称不上优美，线条甚至有些颤抖和歪斜。但他画得极快，极肯定。先是一个不太圆的圆圈，代表地球。然后，横着画出赤道，竖着画出本初子午线他随意定了个大概经过中原的位置，紧接着，经纬线开始一道道浮现，虽然稀疏，却构成了一个清晰的球面坐标网络。

“此乃我等所居之世界，”沈凌指着那个圆圈，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“名为地球，乃一悬于虚空之巨大球体。这些横线为纬，竖线为经，可定天下万物之方位，误差不出十里！”

不等众人从“大地是球形”的震撼中回过神来，他笔锋一转，在图纸的大片空白处，写下了一行与周围所有汉字都格格不入的符号：

F = G * (m₁m₂ / r²)

写完后，他掷笔于案，发出清脆一响。墨点溅开，如同他此刻投掷在这死水潭般考场里的一颗石子。

“此乃万物运行之根本法则之一，”沈凌环视全场，看着那些彻底呆滞、如同泥塑木雕般的面孔，包括那位刚才还怒不可遏的官员，此刻也张着嘴，眼睛死死盯着那张鬼画符般的稿纸，“阐明天体之间、乃至尘埃之间，皆存在相互吸引之力。凭此，可计算日月星辰之运行轨迹，可明了潮汐涨落之根源！”

考场之内，死一般的寂静。

只有远处隐约传来的更鼓声，一下下，敲在每个人心头。

那官员脸上的怒容早已消失不见，取而代之的是一种极度的困惑、震惊，以及一丝不易察觉的……敬畏。他死死盯着那张纸，又抬头看看沈凌，嘴唇翕动了几下，却没能发出任何声音。

沈凌知道，火候差不多了。他整理了一下那件破旧的长衫，尽管这动作在此刻显得有些滑稽。他朝着那官员，再次拱了拱手，这一次，姿态从容了许多。

“大人，”他平静地说，声音里带着一种与年龄和衣着毫不相符的笃定，“若朝廷所求，仅是熟读经书、皓首穷经之辈，那学生确实无才。但若朝廷欲窥天机，欲富国强兵，使学生间不饥馑，战不畏强敌……那么，”

他顿了顿，目光扫过那些依旧沉浸在巨大冲击中、回不过神来的考生和差役，最终落回到官员脸上。

“或许，学生这里，有另一条路。”

说完，他不再多言，甚至没有再去管那张引起轩然大波的稿纸，径直转身，在一片难以置信的目光注视下，步履平稳地朝着考场出口的方向走去。

这一次，再无人阻拦。