这一次，太子不如以往那般温柔相待。我浑身像散了架似的瘫软在床笫之上，正睡得迷迷糊糊的时候，突然听到有人大叫：「娘娘，不好了，皇上病倒了。」

我惊醒，满头满脸密密麻麻的冷汗，掀开被子坐起来。婢女雾珠正焦急万分地站在账外道：「娘娘，宫里传来消息，皇上昨夜一病不起，太子现已入宫去了。」

我慌张问她：「一个月前陛下还好端端的，怎么会突然病倒了？」

雾珠边服侍我更衣边道：「太医说，皇上为了前些日子的黄河水患日夜操劳过度，本有固症也未得到及时调理，是以变本加厉。」

我赶到乾坤宫的时候，皇子大臣们跪满一地，为首的便是太子和诸位王爷。我越过众人，走到太子身侧跪下，太子见到我，厉声呵斥：「你来干什么，这是你该来的地方吗，回去！」

我还没来得及辩驳，殿内忽然传出细如猫叫的抽泣声，一股不祥的预感仿佛一条冷冰的水蛇爬上了我的后背。果然不多时，有太监出门悲诉长吟：「皇帝驾崩。」

一时朝野骇然，哀恸遍地。

皇后随之跨出殿外，除了脸色稍显苍白，她依旧是那么雍容华贵，优雅从容。她眼神犀利地扫视一遍众人，压下他们作势的哭泣，大声问道：「太子何在？」

太子忙出列应答：「儿臣在。」

皇后道：「皇帝驾崩，太子继位，国体为重，切不可误。」

太子屈膝跪下：「儿臣遵旨。」

新帝登基，我也成为皇后，从东宫搬至未央宫。皇帝的国丧足足持续了三个月，期间需要内外操劳，事务繁多，可只要一有闲暇，我就会去太后居住的慈安宫陪伴她。

我发现姑母一下子苍老了好多，便知姑母和先皇一定如当初的太子夫妇那样是彼此爱慕的。姑母没有为皇室添下一子半女，多少史官谏臣揪着这点不放，可她的皇后之位从未因此动摇过。

黄河水患动摇了国本，帝位更迭又加剧了混乱，正值大周元气大伤之际，北方的突厥部落开始入侵边疆，趁火打劫。

新皇帝刚刚接手完政务，一口气还没喘稳，遭此变故，偏偏朝中并无十分得用的人才，不由有些措手不及。