春日宴当日。柳姨娘翻箱倒柜找衣裳。最后拎出件淡粉色的罗裙——料子是前年剩下的，样式也旧了，但至少没补丁。又翻出支素银簪子，把头发绾了个简单的髻。“今日人多眼杂，少说话，多吃东西。露个面就找个角落待着。”桃桃点头，心里却发怵。……果然，刚踏进宴客的花园，就有人捂嘴笑了。“那是谁家的？穿得这样素净。

”“苏相府上的三小姐……庶出的。”“难怪。”桃桃低下头，盯着自己的鞋尖。

嫡母陈氏坐在主位，一身绛紫锦袍，满头珠翠。见她来了，眉头微不可察地皱了皱。“过来。

”桃桃挪过去，行礼。陈氏上下打量她，“今日来的都是贵客，你这身打扮，是存心给我丢脸？”“女儿不敢……”“不敢？

”“我前几日不是让张嬷嬷送了两匹缎子去你院里？怎么不用？”桃桃一愣。缎子？

她没见过。旁边立着的张嬷嬷忙躬身：“夫人，老奴送去了，可三小姐说……说不喜欢那花色。”谎撒得面不改色。桃桃张了张嘴想辩驳，直接被打断。

陈氏放下茶盏，“既如此你也不必在这儿杵着了。去后头帮忙摆点心吧。

”这是明晃晃的羞辱。让她一个小姐去干丫鬟的活儿。桃桃却只能福身：“是。”转身时，听见身后压低的笑声。嫡姐苏玉兰坐在陈氏身旁，正捏着块糕点。她逃也似的离开主园。

摆点心的地方在厨房外头的长廊。几个丫鬟见她来了，交换了个眼神，没说话。

管事婆子指了张桌子：“三小姐把这几碟摆到西边凉亭去。”桃桃默默端起托盘。

凉亭离得远，要穿过一片假山。她走得急，没留神脚下，裙摆勾住山石，“刺啦”一声裂了道口子。她慌忙蹲下查看，口子不大，但位置尴尬，在大腿侧边。

站起来走路，怕是要露肉。正慌着，假山那头忽然传来脚步声。有人来了。她急中生智，侧身挤进假山缝隙里。缝隙很窄，堪堪能容一人。她屏住呼吸。来的是两个人。

脚步声停在假山外头不远。“……此事当真？”是父亲苏怀仁的声音。桃桃心一跳。

“千真万...