沈云归走进旧牌坊的时候，营地里几乎没有人醒。

灰白色的天光从东边漫上来，雪停了，积雪覆在棚屋的茅草顶上。

厚厚的一层，偶尔有一小块从边缘滑落，摔在地面上，碎成细细的冰渣。

她怀里抱着那半袋糙米和药材，步子不快，走过几间棚屋门口时刻意放轻了脚。

膝盖还在疼，每迈一步都要牵动那处磕伤的淤血，一阵一阵地往骨缝里钻。

身上其他地方也疼。

她没有去细想。

推开那扇破门的时候，门轴发出一声干涩的吱呀，屋内的灰烬已经凉透了，黑乎乎地堆在地面上，没有一点温度。

林氏和云棠都还睡着，裹在那件棉袄下面，挤在一处，呼吸声一深一浅地交叠在一起。

沈云归将米袋和药包轻手轻脚地搁在门边，然后走到角落里，拎起那只缺了口的粗陶碗。

碗里还剩小半碗昨晚的凉水，她端起来，往手心里倒了些，搓了搓手指。

水是冰的，冻得骨头发酸。

她搓了一遍，低头看了看掌心，又倒了些水，搓了第二遍。

第三遍的时候，她的指甲在掌心的皮肤上划过，用了些力气，留下几道浅浅的白痕。

搓完了手，她又将碗中剩下的水浸湿了衣角，拧干了，伸进领口里，沿着脖颈往下擦。

冰凉的布片贴上皮肤时，她的肩膀缩了一下，牙关咬紧了，没有吭声。

她擦得很仔细，一处一处地抹过去，手腕上的青筋微微鼓着，力道不轻。

擦过一遍之后，她将那块布在碗底的水里涮了涮，拧了，又擦了一遍。

直到碗里的水用尽了，她才将衣襟整理好，将领口的衣带重新系紧，三个死结，跟昨日出门前一模一样。

做完这些，她在角落里蹲了一会儿，两只手搁在膝头上，手指交握着，关节处泛着青白的颜色。

草铺上传来窸窸窣窣的声响，云棠翻了个身，嘟囔了一句什么，又安静了。

沈云归站起身来。

她走到药包前蹲下，将布头解开，拣出几味草药辨认了一番。

分出退烧的那几样，放进碗中，加了水架到重新拢起的火上煮着。

火不好生，干草受了潮，费了好些工夫才引着了一小簇，她将脸凑近地面轻轻吹气，吹得眼睛被烟熏出了泪花。

火苗终于稳住了，舔着碗底，发出细弱的声响。

她又从米袋里舀了小半碗糙米，放进另一只碗中淘洗了两遍，兑了水搁在火边慢慢煮。

林氏是被药味熏醒的。

她费力地撑起半个身子，浑浊的目光在昏暗的屋里转了一圈，落在蹲在火边的沈云归身上。

“云归。”

“娘醒了。”

沈云归头也没回，语气平淡。

“我煮了些粥，药也快好了，娘再躺一会儿。”

林氏没有躺下，她的目光移到门边那半袋糙米上，又移到火边正冒着热气的药碗上，嘴唇翕动了两下。

“这些东西，哪来的？”

沈云归拿木片搅了搅碗里的粥，声音不疾不徐。

“借来的。”

“借来的？跟谁借的？”

“一个认识的人。”

林氏盯着她的后背，目光从那件单薄的夹衣上移到她耳后露出来的一截脖颈，声音忽然压低了。

“你昨晚去了哪里？”

“我说过了，出去一趟。”

“出去一趟？”

林氏的声音颤了一下，她想坐起来，腰上却没有力气，只能半靠着墙。

“你穿成那样出去了一整夜，回来就带了米和药，你让娘怎么想？”

沈云归将药碗端离火堆，放在一旁晾着，始终没有回头。

“娘，药快凉了，先给云棠灌下去罢。”

“沈云归，你看着我说话。”

沈云归的手停了一瞬。

她转过身来，蹲在火边，抬眼看着母亲。

晨光从门缝里挤进来，细细的一线，照在她脸上，将眼角那颗泪痣映得分明。

她的面色很平静，嘴角甚至微微弯了一弯。

“娘，您问我去了哪里，我告诉您，我去找了一个能救命的人，借了半袋米和一包药。”

“这些东西够我们撑半个月。”

“云棠的烧灌两副药下去就能退。”

“您的病虽然还需要慢慢养，但有了粮食，就不至于撑不过去。”

她一条一条地说着，声音稳当得很，每一句话都落在实处。

林氏的嘴唇抿成了一条线，眼眶里有什么东西在翻涌，她别过头去，嗓子里挤出一个嘶哑的字。

“你……”

“娘。”

沈云归打断了她。

“现在最要紧的是给云棠退烧，旁的事，以后再说。”

林氏怔了怔，那股想追问的劲头在女儿平静的目光下一点一点地散了。

她到底是病中的人，撑了这几句话已经气息不匀了，只得闭上眼，靠回墙上。

云棠是被粥的香气熏醒的。

她迷迷糊糊地从棉袄底下钻出脑袋来，鼻子皱了皱，眨了好几下眼，嗓音还带着浓浓的鼻音。

“姐姐，什么味道呀？”

“粥。”

沈云归将那碗煮好的糙米粥端过来，用木片搅了搅，吹凉了一勺送到她嘴边。

“先把药喝了，再喝粥。”

云棠皱着脸喝了半碗苦涩的药汁，苦得直伸舌头，眼泪都快挤出来了。

“好苦好苦好苦。”

“苦完了就好了，来，张嘴。”

沈云归将粥喂进妹妹嘴里，糙米煮得软烂，带着一股子粗粝的谷香。

云棠嚼了两口，眼睛亮起来了。

“姐姐，这米好香！”

沈云归看着她，唇角弯了弯。

那个笑容浮在嘴角上，浅浅的，带着一种说不出的苦涩，好像稍微用力碰一下就会碎掉。

“嗯，好香。”

“多吃些。”

“姐姐你也吃呀。”

“我吃过了。”

“骗人，你每次都说吃过了。”

云棠伸出小手，舀了一勺粥递到沈云归嘴边，满脸认真。

“姐姐张嘴。”

沈云归低头看着那勺粥，愣了一息，张嘴将粥含了进去。

糙米粗粝的口感磨着舌头，混着一点点的甜味，她慢慢地嚼，慢慢地咽下去。

“好不好吃？”

“好吃。”

“那姐姐再吃一口。”

“好。”

云棠一勺一勺地喂，沈云归一口一口地吃，吃到第四口的时候她伸手接过碗来。

“剩下的给娘留着，你先歇一歇，药劲上来了会有些困。”

云棠打了个小小的哈欠，乖乖地躺回去，将棉袄拽到下巴底下。

“姐姐，我好多了，不怎么难受了。”

“那就好。”

沈云归将碗端到林氏跟前。

“娘，喝两口罢。”

林氏睁开眼，看着碗中的粥，又看了看女儿的脸，嘴唇动了动，终究没再问什么，接过碗来慢慢喝了。

沈云归走到门口，将那扇破门推开了一条缝。

外面的天亮透了，积雪上映着一层淡淡的金光，风小了许多，空气冷得干净。

她站在门口，将两只手笼在袖中，目光望着门外那片白茫茫的雪地。

膝头的伤口隔着裤腿一跳一跳地疼着，身上那些洗过三遍，也洗不掉的触感还残留在皮肤上。

但云棠的烧快退了。

林氏喝了粥，面色好了些许。

半袋米，够吃半个月。

她将这些一条一条地在心里数了一遍。

半个月。

半个月之后呢。

她攥了攥袖中的手指，冻裂的伤口又裂开了，疼得她蹙了蹙眉。

她垂下眼帘，看着门槛上那一小片被晨光照亮的积雪，沉默了很久。

“为了她们，得活下去。”

她在心里将这句话念了一遍。

“还得活得像个人。”

小说《逃难边关，风雪中的笼中雀》 第9章 试读结束。