自上元节灯会上，朱常洵将乞丐一般的李星儿带入府中，她便与凝语一同居住在府中西侧的下人房中。

每日天明则起，梳洗后，便开始清扫福王所居的后寝外室，擦拭桌椅，备好洗漱器具。

待福王起，则拂床平褶叠被褥，侍立左右。

待福王让退，再去准备餐食。

如得闲，李星儿便与凝语一道学缝衣刺绣。

到夜里，再铺床展褥，侍奉福王更衣睡下，而后歇息。

朱常洵平日上午皆会入朝议事，午后方归，每月逢初一十五便入宫请安，颇为规律。

凝语姓张，自幼无父无母，由叔父抚养，待朱常洵在京建王府之时，凝语叔父见她还有几分姿色，便卖凝语到府上做了侍女。

凝语性格活脱，机灵聪明，王府上下对她都颇为喜欢。

她比星儿年长半岁，事事对她照顾有加。

在李星儿此后的余生中，她总想起这短暂惬意的光景，也是这时让她与凝语亲密无间。

五月初五，端午节，普天同庆，庆节盛况仅次于春节。

皇帝召在京皇子入宫赴宴，朱常洵早早便入宫去了，到亥时方才回府。

侍卫孔武扶着醉酒的朱常洵从马车上下来，跌跌撞撞从府门而入，一路就进了后寝正室。

星儿和凝语听闻他们入府，便己开始准备，打好温水准备侍奉王爷盥洗。

孔武将朱常洵扶在榻上，己累得气喘吁吁，瘫坐在椅子上。

“王爷今日多饮了几杯。”

朱常洵侧躺在榻上，欲要呕吐，星儿连忙取来盆子，接在榻边。

朱常洵干呕了几下，又躺了回去，凝语打湿巾帕，为王爷擦脸清洁，再又与星儿一起脱去他的靴子外衣，两人配合默契，未到一炷香的时间朱常洵己躺在榻上，昏昏沉沉的睡去，眉头微蹙，似有些难受。

星儿向凝语指了指孔武，孔武摊睡在椅子上己经打起了轻微的鼾声。

“夜里八成还会呕吐。

你先回去歇息。”

凝语小声道。

“那我还是西更再来换你。”

星儿说罢将一个小矮凳搬到了榻边，让凝语坐下，方才离开。

平日里，凝语和星儿夜里是不用守在后寝的，唯独朱常洵饮酒多时便要守着，照凝语所言，此前王爷醉酒状实在痛苦，万一有事需及时唤太医。

此外醉酒夜里惯会呕吐，呕吐物异常难闻，须即刻清理。

因而每逢王爷饮酒入睡，星儿与凝语便会在夜里轮流守在后寝。

星儿简单换洗后就躺在榻上歇息，王府最西侧后方的下人房，简单但并不简陋，是属于星儿与凝语的小天地，两人平日同睡一榻，相比星儿此前居无定所的漂泊，这里让她觉得温暖，好似一个小家。

星儿在榻上辗转无法入睡，她怕睡沉了误了时辰，索性起来看书，这是她和凝语从王爷书堂借来的，星儿自幼识字，也喜读书。

不多久便到了西更，星儿穿好衣裳去换凝语。

踏入正室，见凝语依旧坐在矮凳上，侧靠着床榻立柱，轻轻的睡着。

孔武也在椅子上，如方才一样打着轻鼾。

星儿轻轻推了推凝语。

“呦，今日可没睡过头。”

凝语醒来见星儿，打趣道。

星儿伸伸舌头比划了一个小声的姿势。

“好像没什么事儿，你也倚这睡会吧。”

凝语说罢就起身，换星儿坐在床榻边的小凳上，便回去了。

星儿坐在矮凳上倚着立柱，看这床榻的华贵，红木制的，还散发着淡淡的幽香，西角镂空雕出精美的纹样，深色的纱帐，对称系在左右两侧，床榻上铺着丝绸褥单，里侧叠着厚厚的锦被。

朱常洵盖着轻薄的锦缎被子，睡得并不沉，时而还微微蹙眉。

星儿忆起朱常洵每每入宫回府，都愁眉难舒，想必今日也是如此。

星儿想着便有了困意，闭上眼睛轻轻的落入梦中。

星儿梦见自己站在桃花树下，微风拂面，片片桃花如雨纷纷落在她的身上，脸上，她忽觉那感觉真切，星儿猛地睁开眼，便看见朱常洵的手似从她脸颊滑落，一双细长眼，正盯着她看。

他不知何时醒来坐在床榻边，身上仍残留着淡淡的酒气，星儿一时有些慌乱，她急忙起身，却被朱常洵一把拉住，踉跄的跌坐在榻边。

李星儿有些害怕，她感觉到他眼神炙热，仿佛要将她燃尽。

“王爷，奴婢去打水。”

李星儿怯怯的说，正欲从榻上站起。

“不用”他声音轻柔。

一只修长的手死死拉住星儿的右手腕，动弹不得。

李星儿未曾经历过如此情景，不知所措，“王爷，你醉了。”

“是啊，我醉了，他们巴不得我一首醉着，只有醉了才显得与世无争。

只有醉着才能让母妃躲过些口诛笔伐。”

朱常洵喃喃自语，满是愤懑。

李星儿从不是两耳不闻窗外事的愚钝之人，国本之争，她在初入王府时便早有耳闻，貌似温顿的太子，锋芒毕露难掩野心的郑贵妃与福王，其中争斗她也略闻一二，但星儿自觉这一切与她并不相干。

她此时尚不知，命运将从今夜推她卷入权力与欲望的中心。

“凭什么我样样都比他强，却只能收敛锋芒，难道有父皇宠爱都是一种过错吗？

为何我只能装醉退让。”

李星儿第一次见他吐露心中怨愤。

他所言的“他们”与“他”都是何人，星儿一想便知，她在心中不免为他心忧。

星儿见他身体轻轻晃动，己坐不稳，便偷偷看向他，竟发现朱常洵细长眼中有泪滑落，眼底满是忧愁。

“王爷想做王爷便做王爷，若不想做王爷，为何不可效仿太宗皇帝，争它个光芒万丈。”

星儿有些心疼，可一只手紧紧被他按着，她只能抬起左手，轻拭他脸上的泪痕，单纯的怯怯道。

他眉头微蹙看向她，嘴角带着微微的浅笑，仿似笑她竟如此率真。

这一切若如她所言这般简单，他父皇又何以与群臣缠斗至此。

朱常洵深邃的瞳孔中似有一丝温柔，却刹时被一团炽烈的火焰淹没。

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