1苏大强捏着房产证站在阳台，玻璃上映出他佝偻的背。这套住了大半辈子的房子，墙皮在空调外机旁裂了道缝，像他没合拢的嘴——刚才中介来收房，递来的银行卡沉甸甸的，数字后面跟着六个零，可他摸了摸窗台那盆被苏明成小时候砸歪的仙人掌，忽然想咳嗽。

“苏叔，钥匙给我就行，后续手续我跟新房主对接。”中介小张的声音在门口响，带着点催促。苏大强回头，看见小张手里捏着个印泥盒，红得扎眼。他这才想起，刚才签字时手一抖，指腹沾的红印蹭在了房产证边缘，像滴没擦干净的血。“急啥？

”他把房产证往怀里揣了揣，仙人掌的刺扎了手心，疼得他龇牙，“我再看看。

”房子是上周决定卖的。苏明哲从美国打视频，说要接他去旧金山住，镜头里儿媳吴非脸拉得老长；苏明成刚换了工作，天天加班到半夜，微信回得比蜗牛爬还慢；苏明玉更别提，上次见面扔给他张银行卡，说“爸你随便花”，转身就去开她的大奔——个个都忙，个个都觉得给钱就尽了孝，没人问他想不想换个地方。

倒是蔡根花，昨天在小区凉亭碰见，蹲在那儿给流浪猫拌猫粮，抬头冲他笑：“苏大哥，你家窗台那仙人掌快旱死了，浇点水呗？”她围裙上沾着面粉，是刚从早市买的荠菜，说要包馄饨，还问他要不要来一碗。苏大强摸出手机，翻到蔡根花的微信。头像是只橘猫，还是上次他俩一起喂的那只，叫“小花”。他打字：“根花，我房子卖了。

”手指悬在发送键上，忽然想起第一次见她，是去年冬天，她来小区做钟点工，给三楼李奶奶擦玻璃，站在窗台上跟他打招呼，围巾上落着雪，眼睛亮得像灯泡。

“叮”的一声，蔡根花回了：“卖了？那您住哪儿？”苏大强盯着屏幕，喉结动了动。

他早打听好了，蔡根花租的房子就在隔壁小区，一室一厅，月租两千五。他刚才算过，卖房子的钱存银行，利息够他跟蔡根花租个大点的两室一厅，还能余下钱给她买那条她上次在商场盯着看的金项链——吊坠是朵小兰花，跟她名字正好配。

他深吸一口气，打字：“我想……跟你合租，行不？”发送完，赶紧把手机塞回口袋，心跳得像揣了只兔子。仙人掌又扎了他一下，这次他没躲，反而觉得这疼挺实在。

中介小张在门口咳了两声：“苏叔，新房主下午就要来量尺寸，您看……”“知道了！

”苏大强揣着房产证往外走，路过客厅时，看见墙上苏母的遗像，黑白照片里她皱着眉，好像在骂他“老不正经”。他梗了梗脖子，心里嘟囔：“赵美兰，你管不着了！”走到楼下，手机响了，是蔡根花。他手忙脚乱接起来，听见她笑着说：“苏大哥，我这房子正好有间次卧空着，您不嫌弃就来。我刚包了荠菜馄饨，等您来吃。

”风从楼缝里钻过来，吹得苏大强眼睛发酸。他抬头看天，云飘得慢悠悠的，跟蔡根花说话的调子一样。蔡根花住的楼是老小区，没有电梯。苏大强拎着行李箱爬到三楼，腿肚子直打颤，刚想敲门，门就开了。蔡根花系着围裙，手里还拿着锅铲：“苏大哥，快进来！”屋里飘着荠菜的香味，客厅茶几上摆着两副碗筷，碗里卧着荷包蛋，黄澄澄的。

苏大强把行李箱往墙角一放，看见次卧门开着，床上铺着新床单，蓝底白花，跟蔡根花围裙一个花样。“我给您换了新被罩，晒过了，有太阳味。”蔡根花把他往次卧引，“衣柜是空的，您的衣服随便放。对了，您晚上起夜怕黑不？我在床头放了小夜灯。

”苏大强看着她忙前忙后，心里暖烘烘的。以前在老房子，赵美兰从不让他进厨房，说他笨手笨脚添乱；苏明成结婚后，朱丽倒是客气，可总把“爸您歇着”挂在嘴边，隔着层心。只有蔡根花，把他当回事，连他怕黑这点小事都记着。“根花，谢谢你。

”他搓着手，有点不好意思。“谢啥呀！”蔡根花笑起来，眼角有细纹，“以后咱们就是室友了，互相照应。快坐，馄饨要凉了。”馄饨端上来，清汤里漂着葱花，个个皮薄馅大。苏大强咬了一口，荠菜的鲜混着肉香，烫得他舌头直伸，可舍不得吐。

蔡根花递给他张纸巾：“慢点吃，没人跟你抢。”她自己没怎么动筷，就看着他吃，眼睛弯成月牙。吃到一半，手机响了，是苏明哲。苏大强皱了皱眉，蔡根花赶紧说：“接吧，孩子肯定担心您。”他走到阳台接起，苏明哲在那头喊：“爸！您房子卖了怎么不跟我说？

您现在在哪儿？我让吴非给您订酒店！”“我在朋友家合租呢，挺好的。

”苏大强对着手机大声说，故意让屋里的蔡根花听见，“不用订酒店，这儿有吃有喝，比你们那儿舒服！”“合租？爸您跟谁合租啊？靠谱吗？”苏明哲不放心，“要不您还是来美国，我……”“别废话！”苏大强打断他，“我自己的事自己做主！挂了！

”他直接按了挂断，心里有点得意——以前总被苏明哲当小孩管，现在终于能硬气一回。

转身回屋，蔡根花正往他碗里添馄饨：“是明哲吧？孩子也是关心您。”“关心？

他是怕我给他们添麻烦。”苏大强撇撇嘴，“还是根花你好。”蔡根花脸有点红，低头搅着碗里的汤：“苏大哥，您别这么说。我一个人住也闷，您来了正好，晚上还能跟您下下棋。”晚上真下了棋。蔡根花拿出来的是副旧象棋，木头棋子磨得发亮，她说这是她老伴儿留下的，以前他俩天天晚上下。苏大强心里咯噔一下，才想起蔡根花也是丧偶。“你老伴儿……”他小心翼翼问。“走了三年了，心梗。

”蔡根花拿起“帅”，轻轻放在棋盘上，“他以前总让着我，故意输棋，跟您似的，心软。

”苏大强没接话，拿起“将”跟她对碰。棋子撞在一起，发出“咚”的一声，像两颗心在靠近。合租的日子过得比苏大强想的还舒心。蔡根花早上五点就起，去早市买新鲜菜，回来煮粥煎蛋，从不重样；他呢，就负责遛小花——那只橘猫被蔡根花接来住了，天天跟在他脚边蹭。

下午俩人要么在家看电视，要么去公园遛弯，蔡根花教他跳广场舞，他笨手笨脚踩了她好几次脚，她也不生气，就笑着说“苏大哥你慢点”。这天逛商场，路过金店，蔡根花盯着橱窗里的项链看了半天。苏大强凑过去，正是他上次看见的那朵兰花吊坠，标价四千八。他心里盘算着，利息够买两条，正想拉蔡根花进去，她却拉着他走：“贵死了，有那钱还不如买两斤排骨炖炖。

”苏大强没说话，记在了心里。2晚上苏明成来了，拎着箱牛奶，进门就喊：“爸！

您可算接我电话了！听说您跟人合租？男的女的啊？”蔡根花正在厨房洗碗，听见声音探出头：“是明成吧？快坐。”苏明成看见蔡根花，愣了一下：“蔡阿姨？

您怎么在这儿？”他以前见过蔡根花给李奶奶干活，知道是钟点工。“我跟你爸合租。

”蔡根花擦着手出来，给苏明成倒了杯水。苏明成眼睛瞪得溜圆，拉着苏大强进次卧：“爸！

您怎么跟个钟点工合租啊？她是不是图您钱？您房子卖了多少钱？可别被骗了！

”“你胡说啥！”苏大强火了，“根花不是那样的人！她对我比你们都好！”“好？

她能有朱丽对您好？”苏明成急了，“爸您别老糊涂！现在骗子多着呢！”俩人吵吵嚷嚷，蔡根花在客厅听见了，没说话，默默拿起扫帚扫地。苏明成吵累了，坐在沙发上喘气，看见茶几上放着个计算器，旁边还有张纸条，上面写着“买菜：58元，电费：32元，合计90元”，字迹是蔡根花的。他拿起计算器按了按，又翻了翻纸条，发现天天都记着账，每笔钱都清清楚楚，连买块豆腐花了两块五都写着。“蔡阿姨，这账……”他有点不好意思。

“哦，我跟你爸说好的，生活费AA制。”蔡根花笑了笑，“他年纪大了，我怕他忘事，记下来清楚。”苏大强从次卧出来，听见这话，心里有点酸——他偷偷把卖房子的钱取了两万给蔡根花，让她当生活费，她愣是分文没动，还把账记这么细。“明成，你别瞎猜。”苏大强坐下，拿起个苹果递给蔡根花，“根花不是外人。”苏明成看着蔡根花把苹果切成小块，先递给苏大强，又递给他，心里有点不是滋味。他想起以前跟朱丽吵架，爸总是帮着朱丽；现在爸跟蔡阿姨在一起，眼里的笑是真的，不像以前总愁眉苦脸。“爸，那您……好好住着，有事给我打电话。

”他站起身，“我先走了，朱丽还等着我吃饭。”送苏明成下楼，苏大强回来时，看见蔡根花在擦眼泪。他赶紧问：“根花，你咋了？是不是明成说啥让你不高兴了？

”“没有。”蔡根花抹了把脸，“我就是觉得，您孩子也是关心您。苏大哥，要不……我还是搬走吧？省得他们误会。”“搬啥搬！”苏大强急了，抓住她的手，她的手粗糙，却暖和，“这房子我住定了，跟你一起！他们爱咋想咋想！”蔡根花看着他，眼睛里亮晶晶的。苏大强心里一热，脱口而出：“根花，我给你买条项链吧，