第一章 密室里的小丑深秋的雨丝像冰冷的针，扎在沃恩庄园锃亮的黑色铁艺围墙上。

管家阿尔弗雷德·佩恩握着黄铜门把手的手微微颤抖，指节因用力而泛白。

上午九点，按照埃利阿斯·沃恩先生三十年来雷打不动的习惯，他该在书房里审阅基金会的文件，可书房的门从内部反锁了。

“先生？”

阿尔弗雷德的声音穿透厚重的橡木房门，消散在寂静的走廊里。

没有回应。

他绕到窗外，雨珠顺着梧桐叶滑落，打湿了他的燕尾服下摆。

书房的窗户紧闭，插销牢牢扣在锁扣里，只有窗帘缝隙透出一丝昏暗的光。

当阿尔弗雷德用备用钥匙打开房门时，一股混杂着高级雪茄与淡淡苦杏仁的气味扑面而来。

书房中央，埃利阿斯·沃恩倒在波斯地毯上，昂贵的丝绸睡袍被血渍浸染成深褐色。

他的姿势诡异——双腿弯曲，双手交叠在胸前，像一幅精心摆放的静物画。

而最令人毛骨悚然的，是书桌上那幅临摹的《哭泣的小丑》：画布上的小丑眼眶淌着黑色泪滴，嘴角却咧着僵硬的笑，与地毯上的尸体形成一种荒诞的呼应。

沃恩的右手紧握着一枚象棋棋子，是通体乌黑的黑国王，棋子冰冷得仿佛刚从寒冬里捞出来。

“报警。”

阿尔弗雷德对着对讲机说完，便背过身，用袖口擦拭着泛红的眼角。

三十年的忠诚，在这一刻凝固成无法言说的复杂情绪。

当地警局的警车呼啸而至时，伊莎贝拉·斯特林正坐在办公室里，对着一份未结案的卷宗皱眉。

她穿着一身剪裁合体的深灰色西装，头发利落地挽在脑后，露出线条清晰的侧脸。

办公桌上的电话突兀地响起，是米勒警长粗哑的声音：“斯特林，去沃恩庄园。

埃利阿斯·沃恩死了，现场……有点怪。”

“怪？”

伊莎贝拉重复了一遍，指尖无意识地敲击着桌面，“密室？

仪式感？”

电话那头沉默了几秒，随即传来一声不耐烦的叹息：“你到了就知道。

别搞那些花里胡哨的推理，尽快给我一个能交代的结论。”

挂了电话，伊莎贝拉抓起风衣，快步走出警局。

她知道米勒警长为什么不情愿派她去——她太“固执”，总在细枝末节上纠缠，不像其他警探那样擅长“快速结案”。