紫禁城的琉璃瓦在残阳下泛着冷光，如同凝固的血。

永巷深处，刚被册封为容嫔的沈清辞正对着铜镜卸下钗环，镜中映出她清丽却无半分笑意的脸。

三日前，她的胞姐、曾宠冠六宫的淑妃沈清瑶，在冷宫的梁上断了气，内务府报上来的死因是“偶感风寒，病殁”。

“小主，这支赤金点翠步摇，还是收起来吧。”

贴身侍女晚翠的声音带着颤意，目光落在妆台上那支流光溢彩的首饰上——那是淑妃生前最爱的物件，也是三日前由皇上“赏赐”给新晋容嫔的。

沈清辞指尖抚过步摇上的珍珠，冰凉刺骨。

她记得姐姐出嫁前曾笑着对她说：“阿辞，这宫里的恩宠，就像握在手里的沙，攥得越紧，漏得越快。

可若不攥，连一点温度都留不住。”

那时她不懂，如今却字字泣血。

三日后是皇后主持的赏花宴，按例新妃需在此时献艺。

沈清辞选了一支《广陵散》，指尖在琴弦上跃动时，目光却越过众人，落在了御座之侧的华服女子身上——华贵妃赵氏，此刻正用一方绣着并蒂莲的丝帕掩着唇角，眼底的轻蔑像淬了毒的针。

淑妃失势前，与华贵妃斗了整整三年。

淑妃父亲是手握兵权的镇国公，华贵妃则有太后做靠山，两人明争暗斗，把后宫搅得风波不断。

直到三个月前，镇国公被指认通敌，淑妃一夜之间从云端跌入泥沼，这背后，少不了华贵妃的推波助澜。

“容嫔的琴艺，倒有几分淑妃当年的影子。”

皇上淡淡开口，语气听不出喜怒。

沈清辞心头一紧，伏身叩拜：“臣妾蒲柳之姿，不敢与淑妃娘娘相提并论。

只是这琴是姐姐所赠，奏起时总觉姐姐仍在身旁。”

话音刚落，席间便响起窃窃私语。

华贵妃放下丝帕，柔声道：“妹妹倒是念旧情，只是淑妃乃是罪臣之女，妹妹总挂在嘴边，怕是会惹皇上烦心。”

沈清辞抬眸，眼底水光潋滟：“臣妾惶恐。

只是姐姐临终前托人带信，说她从未参与父亲谋逆，还说……她房里的紫檀木匣中，藏着能证清白的物件。

可惜臣妾位卑，没能拿到。”

她故意说得含糊，余光瞥见皇上眉头微蹙。

这便是她的第一步棋——将淑妃之死与“谋逆案”重新勾连，让皇上心中埋下疑窦。

宴