昏黄的油纸灯笼，在呼啸的寒风和漫天飞雪中，像一只倔强的萤火虫，引领着陈默在迷宫般的黑暗巷弄里穿行。

他跌跌撞撞地跟在那个佝偻却异常稳当的背影后面，每一步都耗尽刚恢复的那点微薄力气。

脚上的破布鞋早己湿透冰冷，麻木得如同两块石头，只是机械地向前挪动。

他不知道自己要去哪里，也无暇去想。

脑子里只剩下一个念头：跟着那点光，跟着那个给了他一口热汤，把他从死亡线上拽回来的人。

巷子越来越窄，越来越黑，两旁是破败倾颓的土墙，积雪覆盖着垃圾和瓦砾，空气里弥漫着陈腐和冰冻泥土的气息。

这里仿佛是城市被遗忘的角落，连流浪狗都不愿踏足。

终于，老乞丐在一堵几乎完全坍塌的土墙缺口处停下脚步。

缺口后面，隐约可见一座更巨大、更黑暗的轮廓——一座废弃的土地庙。

庙宇的飞檐在风雪中只剩下模糊的剪影，大半边屋顶塌陷，露出黑黢黢的天空。

残破的木门斜挂在门框上，在风中发出“吱呀……吱呀……”令人牙酸的呻吟。

“到了。”

老乞丐沙哑的声音响起，没有任何解释，率先弯腰，从那坍塌的缺口钻了进去。

陈默看着眼前这座仿佛随时会彻底垮掉的破庙，心里升起一股寒意。

这比孤儿院的地窖还要破败不堪，能住人吗？

但他别无选择。

他学着师父的样子，费力地爬过缺口，一股更加浓重的、混合着尘土、霉味和一种奇特草药香的气味扑面而来。

庙内空间不大，到处是断壁残垣和厚厚的积尘。

神像早己不知所踪，只留下一个空荡荡的神龛。

然而，就在神龛前方，一堆小小的篝火正在燃烧！

这堆火是庙内唯一的光源和热源。

火焰不大，却异常稳定地燃烧着，橘红色的光芒跳跃着，映照着周围有限的空间，也映照着盘腿坐在火堆旁的老乞丐。

他不知何时己经放下灯笼和木棍，正用一根细长的树枝，慢条斯理地拨弄着火堆里几块烧得发黑的根茎状东西。

火堆旁铺着几张还算完整的、不知是什么动物的毛皮，看起来相对干燥。

角落里堆着一些破陶罐、一个瘪了的水囊、几捆枯草，还有一个用破布仔细包裹着的、看不出形状的长条物体。

空气里弥漫的浓郁草药味，似乎就是从火堆里烧着的东西散发出来的。

这哪里是乞丐的栖身之所？

这简陋中透着一股井然的秩序和一种奇特的……自给自足感。

陈默站在门口，冻僵的身体被火光带来的暖意包裹着，反而让他忍不住剧烈地颤抖起来，牙齿再次格格作响。

他看着火堆旁的老乞丐，火光在那张被乱发和胡须覆盖的脸上投下跳跃的阴影，让那双浑浊却锐利的眼睛显得更加深邃莫测。

老乞丐头也没抬，仿佛没感觉到陈默的存在，只是专注地拨弄着火堆。

过了好一会儿，他才用树枝挑起一块烤得微微开裂的黑色根茎，随手丢到陈默脚边的雪地上（庙顶漏风，地上也有积雪）。

“吃。”

又是一个单字命令。

那东西看起来又黑又硬，毫不起眼，但一股更浓烈、更复杂的香气（混合着焦糊、泥土和某种植物的清香）钻入鼻腔。

陈默腹中早己被那碗肉汤唤醒的饥饿感瞬间汹涌而来。

他顾不上烫，也顾不上脏，扑过去抓起那块滚烫的根茎，不顾一切地往嘴里塞。

味道很奇怪，苦涩中带着一丝回甘，口感像烤透了的木薯，但更有嚼劲。

热量和饱腹感迅速从胃部蔓延开，驱散了最后一点寒意和虚弱。

他狼吞虎咽，连掉在地上的碎屑都捡起来吃掉。

当他终于满足地喘着粗气，舔着手指上的余味时，老乞丐的声音再次响起，冰冷得如同庙外的风雪：“小崽子，听好。”

陈默猛地抬头，对上那双在火光下仿佛燃烧着幽火的眸子。