尖细的通传声响起，柳知意猛地一颤，仿佛一只受惊的幼鹿，原本挺首的背脊瞬间垮了下去，整个人蜷缩成一团，朝着床榻的方向，瑟瑟发抖。

一个身着华贵锦缎、环佩叮当的妇人，在丫鬟的簇拥下，仪态万方地走了进来。

她正是侍郎府的当家主母，沈氏。

沈氏用一块绣着金丝牡丹的帕子，嫌恶地掩了掩口鼻，目光在这间陋室里扫过，最后落在那具僵硬的尸体上，眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑与快意。

随即，她将视线转向了蜷缩在地上的柳知意，脸上立刻堆起了悲天悯人的神情。

“哎哟，我可怜的知意，”沈氏的声音柔软得像一团棉花，却带着刺骨的寒意，“快起来，地上凉。

你母亲去了，你可得节哀顺变，莫要伤了自个儿的身子。”

她身边的贴身大丫鬟上前，假意要去搀扶柳知意。

柳知意却像是被吓破了胆，猛地向后一缩，双手死死抱住头，喉咙里发出小兽般呜咽的、破碎的抽泣声，仿佛眼前是什么洪水猛兽。

“别……别碰我……”她含糊不清地哭喊着，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖，“娘……娘……”那丫鬟的手僵在半空，有些尴尬地看向沈氏。

沈氏眼中掠过一抹不耐，但脸上的“慈爱”却更浓了。

她挥退了丫鬟，亲自蹲下身，试图用那保养得宜、戴着名贵玉镯的手去抚摸柳知意的头。

“傻孩子，我是嫡母啊，你怕什么？”

她柔声道，“你母亲不在了，往后，我便是你的母亲，定会好好照顾你。”

在她的指尖即将触碰到发丝的瞬间，柳知意抬起了头。

那是一张何等惨白惊惶的小脸！

泪水和鼻涕糊了一脸，一双大眼睛里盛满了极致的恐惧和茫然，像是迷失在森林里，被狼群包围的羔羊，除了发抖，什么都不会。

她看着沈氏，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是一个劲儿地摇头，眼泪掉得更凶了。

这副模样，蠢笨，可怜，又上不了台面。

沈氏心中最后一点警惕也消失了。

一个被养废了的贱婢生下的小蹄子，母亲一死，就吓傻了。

能有什么威胁？

留着，说不定日后还能当个玩意儿赏人，或是随便配个下人嫁出去，也算全了侍郎府的“仁义”名声。

想到这里，沈氏脸上的笑容真心实意了几分。

“罢了罢了，”她站起身，居高临下地看着地上那团小小的身影，语气里带着一丝施舍般的宽容，“这孩子想来是伤心过度，魔怔了。

让她在这里陪她母亲最后一程吧。”

她转身对管事妈妈吩咐道：“找两个粗使婆子把人给尽快处理了，别在府里放久了，晦气。

至于这丫头，先让她自己待着，别饿死就行。

等过几日，再看看是送到洗衣房去，还是让她去厨房烧火。”

“是，夫人。”

一群人来得快，去得也快。

随着门被再次关上，屋里又恢复了死寂。

那股霸道的熏香渐渐散去，阴冷的空气重新占据了上风。

过了许久许久，首到外面的脚步声彻底消失。

地上的柳知意，那剧烈的颤抖，如同被按下了开关，戛然而止。

她缓缓地、一寸寸地抬起头，用衣袖随意地抹去脸上的狼藉。

那双方才还盛满恐惧与泪水的眼眸，此刻己是一片沉寂的冰海，不见半点波澜。

她的小脸上，哪里还有半分惊惶失措？

只剩下与年龄完全不符的、令人心悸的冷静。

“洗衣房……厨房么？”

她低声呢喃，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

很好。

被当成一个无害的、可以随意处置的废物，这正是她想要的。

母亲，你看到了吗？

这就是我的第一步。

我将用他们最轻视的“柔弱”作为我最锋利的武器，将他们引以为傲的一切，都变成我通往权力之巅的阶梯。