迷雾中的邂逅哀牢山的晨雾总是浓得化不开，像是天上云朵坠入了人间，将连绵的群山裹进一片朦胧之中。李铁柱踩着露水打湿的山路，肩上扛着一把老旧的猎枪，目光如鹰隼般扫视着密林深处的动静。"这鬼天气，啥也瞧不见。"他低声嘟囔着，粗糙的手掌抹了把脸上的水汽。连日来的收获寥寥，家里的米缸已经快要见底。

若是今天再打不到像样的猎物，怕是连村头王老五家的杂面饼子都赊不来了。

正当他打算转身往回走时，一道彩色的影子忽然从灌木丛中窜出——是只罕见的白腹锦鸡，尾羽在雾中划过一道绚丽的色彩。"好东西！"铁柱眼睛一亮，立刻追了上去。

那锦鸡似乎受了伤，飞得不高，却总在铁柱快要够着时又猛地向前窜去。不知不觉间，周围的雾气越来越浓，树木也变得怪异扭曲起来。铁柱猛地停下脚步，心里咯噔一下。坏了，这是到禁地边上了。村里老人常说，哀牢山深处有片禁忌山谷，里头藏着吃人的山精鬼怪。

他祖父那辈有个猎户进去后就再没出来，三天后有人在谷口发现他的猎枪，上面爬满了从未见过的黑色藤蔓。锦鸡早已不见了踪影。铁柱暗骂自己糊涂，正要退出去，忽然一阵古怪的风从山谷深处吹来，带着某种似有若无的香气。雾气被吹散片刻，他看见谷口那棵千年歪脖子树底下，似乎躺着个人。"谁在那儿？"铁柱握紧了猎枪，声音在山谷间荡出回音。没有回应。他犹豫片刻，还是小心翼翼地靠了过去。离得近了，才看清那是个年轻姑娘，穿着一身用藤蔓和树叶编成的奇异衣服，双眼紧闭，面色苍白得吓人。更奇的是，她周身似乎笼着一层微弱的荧光，旁边的草木都向她倾斜着，仿佛在保护着她。铁柱蹲下身探了探她的鼻息，还有气儿。"姑娘？醒醒？

"他轻轻推了推她的肩膀。女孩毫无反应。铁柱四下张望，浓雾正在重新聚拢，山谷里传来某种低沉的呜咽声，听得人头皮发麻。他不敢再多留，心一横，将女孩背到身上，快步往外走。怪事发生了，来时的路明明记得清楚，却怎么走都好像在原地打转。

雾气越来越浓，几乎看不清五步外的情形。铁柱心里发毛，背上却忽然感到一丝暖意，那女孩不知何时微微睁开了眼，手指无意识地指向某个方向。他顺着那方向走去，不过一刻钟功夫，居然真的走了出来。回头望去，山谷入口已被浓雾吞没，再也寻不见了。

回到自家那间破木屋，铁柱将女孩安置在唯一的床铺上，自己拉了把吱呀作响的竹椅守在旁边。灯下细看，这姑娘生得极是清丽，不像山里人，皮肤白得跟刚挤出的羊奶似的，睫毛又长又密，在眼下投出一小片阴影。

她身上那身藤蔓衣服也古怪得很，摸上去柔软如绸，却分明是活生生的植物，几片嫩叶随着她的呼吸轻轻起伏。"怕不是真撞见山精了..."铁柱心里直打鼓，想起麻婆平日说的那些精怪故事。麻婆是村里最年长的老人，据说懂得许多古老秘事。

铁柱父母早亡，是吃百家饭长大的，麻婆对他最好，常偷偷塞给他烤红薯和山果子。

正胡思乱想着，女孩忽然呻吟一声，睁开了眼睛。那双眸子清亮得惊人，像是盛着一汪山泉水，却满是茫然。"你醒了？"铁柱尽量放柔了声音，他这粗嗓门吓跑过不少野物，可别把这娇弱姑娘又吓晕过去。女孩怔怔地看着他，又环顾四周，眼神陌生得像刚出生的羔羊。"你叫啥名？从哪儿来的？"铁柱问。

女孩嘴唇动了动，发出几个音节："阿...叶...""阿叶？是你的名字？

"女孩轻轻点头，又摇头，似乎自己也不确定。

接下来的尝试更让铁柱头疼——阿叶好像完全不懂人情世故，连最基本的常识都没有。

她不会用碗筷，不认识镜子中的自己，对铁柱的猎枪表现出极大的恐惧。但她学得极快，不过半日功夫，已经能笨拙地用勺子喝粥，还会对着水缸里的倒影微笑了。

铁柱教她认屋里的东西，她一遍就能记住，发音虽然生涩，却异常好听。更奇的是，铁柱发现自家那几盆半死不活的草药忽然精神起来，叶片油绿发亮，像是被仙人手指点过。

有只野猫天天来偷吃晾在外面的鱼干，凶得很，谁靠近挠谁，却肯温顺地窝在阿叶脚边任她抚摸。第三天早上，麻婆拄着拐杖来了。她八十多了，腰弯得几乎对折，眼睛却亮得吓人，村里人都说她能看见凡人看不见的东西。"柱娃子，听说你捡了个姑娘？"麻婆的声音干涩得像秋风刮过落叶。

铁柱不好意思地挠挠头："您消息真灵通。"阿叶正坐在门槛上编草绳，手指灵活得让人眼花。麻婆一看见她，脸色唰地变了，拐杖重重砸在地上。"孽障！孽障啊！

你怎么敢把这东西带回家！"阿叶被吓到了，缩到铁柱身后，手指紧紧抓着他的衣角。

"麻婆，您说啥呢？阿叶就是个普通姑娘，迷路了...""放屁！"老太太气得浑身发抖，"你瞧瞧她周身的气！山里的精怪最会蛊惑人心，吸人精气！快把她送回去，从哪里来的送哪里去！否则大祸临头！"铁柱心里也不舒服起来："阿叶不是精怪，她连只蚂蚁都不忍心踩死。""无知！你爹妈去得早，我没教好你..."麻婆痛心疾首，"这哀牢山里的东西，不是你个小娃娃能招惹的！听婆婆一句劝，趁天没黑，赶紧送走！

"铁柱梗着脖子不说话了。他平日里最敬重麻婆，这次却不知哪来的倔脾气。

阿叶那么柔弱无助，送她回那恐怖山谷，不是要她命吗？麻婆见他油盐不进，长叹一声，颤巍巍地走了。临走前留下一句话："灾祸上门时，别怪婆婆没提醒你。

"铁柱心里乱糟糟的，回头看见阿叶那双清澈无辜的眼睛，又坚定了念头——不管阿叶是什么，她肯定不是坏人。他没想到的是，麻婆的话应验得那么快。暗涌的危机阿叶在铁柱家住了下来，像一株喜阴的植物悄然适应着新环境。她学说话快得惊人，不过十来天功夫，已经能跟铁柱进行简单的交流，虽然偶尔还是会冒出些听不懂的词汇。"铁柱，看。

"这天阿叶从门外进来，手里捧着几株草药，叶片厚实，根须完整，正是市面上能卖好价钱的三七。铁柱瞪大了眼："哪儿找的？后山的早就被挖光了。

"阿叶歪着头，似乎不明白为什么找草药是件难事："它们叫我去的。""它们？谁？

"阿叶说不清楚，只用手比划着，意思是山里的花草都会"告诉"她哪里有好东西。

铁柱只当她是孩子话，但接下来几天，阿叶总能带回些罕见的药材：重楼、白芨、甚至还有一小株野生天麻。

铁柱把这些药材拿到镇上卖了个好价钱，终于不用顿顿啃玉米饼子了。

他扯了块花布给阿叶做了身新衣裳，虽然针脚粗糙，阿叶却喜欢得什么似的，抚摸着上面的花纹笑个不停。她穿着新衣在屋里转圈，阳光从窗缝漏进来，照在她脸上，莹白如玉。铁柱看着看着，忽然觉得心跳得厉害，忙低头摆弄猎枪。"铁柱，好看吗？

"阿叶凑到他面前，眼睛亮晶晶的。"好、好看。"铁柱耳根发烫，胡乱应着。

他想起村里汉子们闲聊时说的浑话，说什么女人孩子热炕头才是圆满，心里莫名痒起来。

也许...也许真能留下阿叶？虽然来历不明，但勤快又乖巧，长得跟画里的人似的...这念头让他既兴奋又惶恐。这天下午，铁柱正在院里收拾晾晒的药材，门外来了个不速之客。"铁柱兄弟，忙着呢？

"周老六搓着手走进来，一双小眼睛滴溜溜乱转。这人是个外乡来的药材贩子，常在哀牢山一带收药，出的价钱比镇上的药铺高些，但为人精明算计，村里人都不太待见他。

铁柱直起身："周老板，有事？""听说你最近得了些好货？"周老六说着，眼睛却不住地往屋里瞟。阿叶正坐在门口挑拣草药，侧影在逆光中勾勒出美好的曲线。

铁柱挪了挪身子，挡住他的视线："就寻常山货，卖完了。"周老六嘿嘿一笑，从兜里摸出个布包："我这儿有新到的云南白药，换不换？"这时阿叶抬起头，恰好与周老六对视。周老六猛地怔住了，眼神变得异常锐利。铁柱注意到，他死死盯着阿叶的手——那双手正在整理一株紫草，草叶无风自动，轻轻缠绕着她的手指。

"这位是..."周老六的声音有些发干。"我表妹，来住几天。"铁柱撒了个谎，心里警铃大作。周老六没再多问，又寒暄几句就走了。但铁柱看见，他出门前偷偷抓了一把墙根的土，还用手机拍了下阿叶挑拣的草药。接下来的几天风平浪静，铁柱渐渐放松了警惕。直到那个赶集日，他带着阿叶去镇上扯布，撞见了村霸赵三。

赵三是村里一害，仗着堂兄在乡里当干部，整天游手好闲，欺男霸女。他瞧见阿叶，眼睛都直了，拦在路上不让走。"铁柱，哪儿骗来的小娘们？介绍给哥哥认识认识？

"赵三满嘴酒气，伸手就要摸阿叶的脸。铁柱把阿叶拉到身后："赵三，放尊重点！

""尊重？你个穷猎户也配跟老子谈尊重？"赵三嗤笑一声，猛地推了铁柱一把，"这姑娘跟你可惜了，跟老子吃香喝辣去！"周围聚拢了些看热闹的，却没一个人敢上前。

赵三越发得意，直接去拽阿叶的胳膊。阿叶吓得脸色发白，眼中泛起水光。铁柱血往头上涌，一拳砸在赵三鼻梁上："滚开！"赵三吃痛，嚎叫着扑上来。两人扭打在一起，铁柱常年打猎身手矫健，但赵三体重占优，一时难分胜负。混乱中，赵三抄起路边一根木棍，朝铁柱当头劈下！"铁柱！"阿叶惊叫一声，声音凄厉。说时迟那时快，地面突然窜出几根藤蔓，毒蛇般缠住赵三的手脚。他摔了个嘴啃泥，木棍飞出去老远。

更怪的是，那些藤蔓越缠越紧，勒得赵三嗷嗷直叫。围观的人都吓傻了，不知谁喊了句"山妖作法了"，人群顿时作鸟兽散。铁柱也愣住了，看向阿叶——她双眼空洞，手指无意识地抽搐着，周围的草木都在窸窣作响。"阿叶！

"铁柱抓住她的肩膀，"停下！"阿叶猛地回神，藤蔓应声松开。赵三连滚带爬地跑了，裤�湿了一大片，怕是吓破了胆。回家的路上，两人一言不发。铁柱心里翻江倒海，终于不得不承认麻婆的话可能是真的——阿叶绝不是普通姑娘。当晚，铁柱翻来覆去睡不着。

半夜起来喝水，却看见阿叶站在院里，仰头望着天上的月亮。月光下，她的皮肤几乎透明，发间似乎有细小的藤芽蠕动。铁柱悄悄退回屋里，心里乱成一团麻。他怕吗？确实有点。

但更多的是种说不清道不明的感觉——阿叶看月亮时的眼神那么寂寞，