1 委托老跛子找到我的时候，我正在“海燕”酒馆里，试图用第三杯劣质的米酒，把附在我靴子上的那股子沼泽腐臭味给压下去。这活儿不好干，那酒尝起来，像是兑了海水的马尿，而腐臭味，源自三天前我刚处理完的一具泡在沼泽里的“水猴子”。

那东西不是猴子，而是一个溺死的走私贩，怨气缠身，把那片沼泽搞得鸡犬不宁。我收了钱，把它超度了——用一把浸过黑狗血的铁砂，物理超度。“海燕”酒馆是码头上最烂的酒馆，也是消息最灵通的地方。老板娘是个叫阿香的半老徐娘，眼角的皱纹比海图上的航线还密，她什么都见过，所以对什么都懒得看第二眼。

我这样的“先生”——他们都这么叫我们这行的人——是她这里的常客。我们是清道夫，专干阴沟里的活。老跛子是乘着一条挂着马灯的舢板来的。他的一条腿在膝盖以下是空的，靠一根磨得发亮的木头拐杖支撑着，走起路来，那截空荡荡的裤管像个泄了气的钟摆。

他是“海兴渔业”的管事，而海兴渔业的老板，是我们这片浑水里最大的那条鲨鱼——陈四爷。他把拐杖靠在桌边，在我对面坐下，一股鱼腥味和潮气立刻盖过了我的酒气。“金先生，”他把一个沉甸甸的布袋推到我面前，里面是叮当作响的银元，不是现在市面上流通的那些花花花绿绿的纸票子。银元，意味着这活儿见不得光。我没碰那袋钱，只是用指关节敲了敲桌面，示意阿香再来一杯。

“说事。”“最近海上不太平，”老跛子的声音压得很低，像怕惊动了墙角打盹的野猫，“出海的船，有三条没回来。活不见人，死不见尸。好不容易拖回来一条空船，上面的人全没了。只有几个从别的船上活着回来的，都疯疯癫癫的，说……说海上起了‘咸水谣’。”“咸水谣？”我挑了挑眉。这词我听过。

是我们南海边上的老说法，指的是一种歌声。传说海里有一种东西，叫“鲛人”，貌若处子，泣泪成珠。但那都是文人骚客的胡扯。渔民嘴里的版本可没那么浪漫。他们说，鲛人唱的歌，能勾走人的魂。你要是在海上听到了，就像被鬼迷了心窍，会傻笑着把船开进礁石里，或者干脆跳进海里，喂了鱼。“请我去给你们的船队驱邪？”我嗤笑一声，“码头东边的黄道士，画的符比我的脸还干净，找他洒点黑狗血，不比我便宜？

”“黄道士请过了，”老跛子脸上的褶子抽动了一下，像是哭，“跟着第二条失踪的船一起去的。船没回来，他的罗盘倒是飘回来了，上面的指针碎得像锅里的米。”我沉默了。能把法器都震碎的怨念，这活的分量，就不是几碗黑狗血能解决的了。“四爷的意思是，”老跛子把钱袋又往前推了推，几乎碰到了我的酒杯，“不管那东西是人是鬼，是妖是怪，都得让它闭嘴。价钱，好商量。

”我掂了掂那个钱袋，分量很足，至少五十块大洋。这只是定金。我这行，人称“清道夫”，干的是清理阴阳两界麻烦的活儿。官府的法律管不了的，神佛的香火镇不住的，就归我们管。

我不是什么英雄，只是个在烂泥地里讨生活的。“我得先说清楚，”我把酒杯放下，看着他，“活物的价，死物的价，还有非人非鬼、不清不楚的东西，价钱都不一样。

我要是把命搭进去，这笔钱，得送到我指定的地址。”“明白，明白。”老跛子点头如捣蒜。

“我得先去看看。”“船和人，都在三号码头备着了。还是上次回来的那条船，叫‘海龙号’。”我站起身，把那袋银元揣进怀里，靴子上的腐臭味似乎被这金属的冰冷气味盖过了一些。我知道，这趟差事，闻起来就不对劲。

就像陈四爷卖的那些号称“百分百野生大黄鱼”一样，嘴里尝着是鲜美，可回味起来，总带着点养殖塘里的土腥味。2 怪物“海龙号”是一艘老旧的拖网渔船，船体上布满了藤壶和刮痕，像个饱经风霜的老兵。船老大叫阿光，是个皮肤被海风和烈日晒成酱紫色的汉子，他手下的几个渔工，眼神都像受了惊的兔子，躲躲闪闪。阿光给我递了根烟，手抖得连火都划不着，最后还是我自己点的。“金先生，真有那东西？”“有没有，见了才知道。”我靠在船舷上，看着浑浊的黄绿色海水被船头破开，“把你们听到的，看到的，一五一十地告诉我。

别漏掉任何细节。”阿光深吸了一口烟，像是要从尼古丁里汲取勇气。

“那天……那天雾很大。我们正在收网，就听见了歌声。那声音……唉，我也说不好。

”“像女人的哭声，又像是笑声。”旁边一个叫阿水的小年轻插嘴道，他的脸白得像死鱼肚。

“听得人心里发慌，脑袋里像是钻进了几百只虫子，只想跟着那声音走。

当时……当时大副就跟疯了一样，解开救生艇就要往下跳，被我们几个死死抱住了。

”“后来呢？”“后来歌声停了，大副也醒了。可他什么都不记得了。回来后第三天，他就从家里楼上跳下去了。”阿光的声音里带着颤抖。我们在那片据说出事的海域下了锚。

这里离岸已经很远，四周是灰蒙蒙的海和天，像是进了一个没有边界的囚笼。

我让他们关掉引擎，船在涌动的波涛上轻轻摇晃，像一个不安的摇篮。夜幕降临时，歌声来了。那声音不是从某个方向传来，而是像从四面八方，从海水深处，甚至从我们每个人的骨头缝里渗出来的一样。它没有歌词，只是一段悠长、哀婉的吟唱，带着一种非人的、令人骨头发冷的魔力。船上的渔工们，一个个都像丢了魂。

阿光死死抱着船舵，牙关打颤；阿水则跪在甲板上，一边流泪一边傻笑。

他们的意志正在被那歌声瓦解，心底最深的恐惧和最原始的欲望，都被勾了出来。

“都给我咬住舌头！不想死的就想想家里人！”我大喝一声，从怀里掏出一枚用虎鲨齿打磨的符牌，这是我师父传下来的东西，对付水里的阴物有奇效。

我咬破指尖，将一滴血抹在符牌上，口中默念静心咒。符牌发出一阵温热的白光，像是在冰冷的海水里点燃了一小撮篝火。那股蛊惑人心的力量似乎被削弱了一些，渔工们的眼神恢复了一丝清明。我走到船头，凝神细听。这歌声里，没有传说中鲛人的魅惑，只有无尽的悲伤和愤怒。这不是在勾引，这是在控诉，是在呼唤死亡。

我从行囊里取出一只小小的铜碗，里面盛着半碗用鲸油和七种草药特制的“清目油”。

我用指尖蘸了点，小心翼翼地抹在眼皮上。一阵清凉的刺痛过后，眼前灰蒙蒙的世界瞬间清晰了起来，我能看到水面下那些肉眼不可见的气息流动，像是水中的烟尘。然后，我看见了它们。在船的下方，几十个半透明的、散发着幽幽磷光的身影，正绕着我们的船盘旋。

它们有着人形的上半身和鱼一样的尾巴，长发在水中飘荡，像墨色的海藻。它们的脸，都扭曲在一种无声的痛苦之中，嘴巴大张着，仿佛在发出最凄厉的尖啸。它们的身上，布满了触目惊心的伤口，有些甚至能看到森森的白骨。是鲛人。或者，更准确地说，是鲛人的怨魂。它们不是活物，是执念不散的鬼魅。阿光和他的船员们看不见这些东西，但他们能感觉到那种刺骨的寒意。船上的灯光，开始不明所以地闪烁起来，发出“滋滋”的电流声。“先生……这……这到底是什么鬼东西？”阿光的声音里带着哭腔。

“是‘咸水谣’没错。”我收回目光，声音冷了下来，“但唱的不是什么勾魂曲，是送葬歌。

它们在为自己送葬，也想拉几个活人陪葬。”3 真相第二天，我们返航。

我直接去了海兴渔业的办公楼，一栋立在码头边的三层小楼，外墙刷着俗气的蓝色油漆。

老跛子把我引到陈四爷的办公室。陈四爷正坐在一张巨大的红木办公桌后，泡着一套紫砂功夫茶具。他看起来不像个渔业大亨，倒像个中学历史老师，戴着金丝眼镜，文质彬彬，手指干净得不像常年在码头混的人。“金先生辛苦了。”他抬了抬眼镜，示意我坐下，“怎么样，找到那东西的窝了？是该用符镇，还是用雷劈？”“都不是。

”我把那枚鲨鱼齿符牌放在桌上，“是一群鲛人的怨魂。数量不少，怨气很重。

要彻底清理干净，得加钱。另外，我需要你们最近失踪那三条船的航海日志，还有所有船员的名单和籍贯。越详细越好。”陈四爷的眉毛在镜片后微微一挑，端起茶杯的动作停顿了一下。“先生，您是清道夫，不是警察。您只需要告诉我，怎么让它们闭嘴。”“知己知彼，才能让它们永远闭嘴。”我盯着他的眼睛，毫不退让，