烧焦的旗杆底座立在土里，断口朝天，像一只干枯的手指向夜空。

我盯着它，脚底发麻。

这不是路标，是陷阱。

那股引我回来的力量，绝不是善意。

我猛地转身，左肩骤然撕裂般剧痛，像是有烧红的铁丝在皮肉里搅动。

一步踏出，整条手臂都麻了，剑柄差点脱手。

我咬住牙关，用剑撑地，硬是把身体拽向前。

不能停，不能回头。

村子己经没了，火光里的哭喊、李伯倒下的身影，全都被烧成了灰。

可若再踏上那条路，我也会变成焦土上的一道黑痕。

林子更深了，树干扭曲如鬼臂，藤蔓垂落，缠住我的脚踝。

我用剑割开一条缝，钻过去，身后枝叶合拢，仿佛从未有人经过。

肩上的伤开始发烫，热流顺着血脉往上爬，额头渗出冷汗，又迅速被夜风刮凉。

我扶着树干喘气，胸口起伏，每一次呼吸都牵动伤口，像有钝刀在慢慢割。

剑柄贴着掌心，温度比之前高了些，不是灼热，而是一种沉稳的暖，像是……在回应我。

我甩了甩头，这种念头不该有。

剑是死物，它不会关心我死活。

可刚才那一战，它明明动了，明明替我杀了那东西。

北面传来一声低吼，短促，压抑，不像野兽，倒像是某种东西在喉咙里碾碎声音。

树叶无风自动，沙沙作响，一片片翻起背面的灰白。

我屏住呼吸，耳朵捕捉着动静。

那声音没再出现，但空气变了，腥气从地底渗上来，混着腐叶的霉味，钻进鼻腔。

有东西在靠近。

我拖着腿往前挪，不敢快，也不敢慢。

快了会喘，喘了会暴露气息；慢了，可能等不到天亮就被追上。

剑横在胸前，我把它当拐杖，也当盾。

小妖临死前退开的那一刻，它怕的不是我，是这把剑。

我不确定它能不能再吓退下一个，但这是我唯一能倚仗的东西。

脚下一滑，踩进泥坑，我扑倒在枯叶堆里，剑插进土中才没摔脸着地。

左肩狠狠撞上树根，痛得眼前发黑。

我趴着，不敢动，耳朵听着西周。

那股腥气更浓了，像湿布裹住口鼻。

我缓缓抬头，看见前方十步外的灌木丛微微晃动，一根断枝缓缓倾斜，无声落地。

它来了。

我撑起身体，用剑挑着地面一点一点后退。

肩伤己经不只是疼了，而是整条手臂都在发胀，皮肤绷得发亮，指尖冰凉。

我撕下里衣残布，想重新包扎，可布条刚碰到伤口，就疼得手一抖。

算了，没时间了。

我转身，踉跄奔出几步，随即意识到不能跑。

一跑，血流更快，伤会烂得更快，气息也会更重。

我强迫自己放慢，一步一挪，像拖着千斤铁链。

前方出现一道岩缝，窄得仅容一人侧身挤入，两壁长满青苔，枯藤垂挂，遮住大半入口。

我钻进去，背靠石壁滑坐到底，蜷起身子，把剑横在膝上。

外面风声渐紧，草木簌动，像是有重物缓缓碾过地面。

我屏住呼吸，手指死死扣住剑柄。

冷汗顺着太阳穴滑下，滴在剑鞘上，发出极轻的一声响。

剑身，微微震了一下。

不是错觉。

那震动极细微，像心跳漏了一拍，随即一道极细的暖流从剑柄渗入掌心，顺着手臂经脉缓缓上行，短暂压下了肩头的灼烧感。

我睁大眼，盯着剑刃。

月光从藤蔓缝隙漏下，照在剑脊上，银光一闪，像是有纹路浮起，又瞬间隐没。

我闭眼，集中意念，试着去“抓”那股暖流。

可刚一凝神，体力便如潮水退去，头晕目眩，视线模糊。

我咬破舌尖，血腥味在嘴里炸开，勉强撑住清醒。

不能睡。

睡了就醒不来。

外面风停了，草木不动，腥气却更浓了。

我听见地面传来极轻的摩擦声，像是鳞片或爪子在缓慢拖行。

那声音绕着岩缝转了一圈，停在入口外。

枯藤轻轻晃了一下，像是被什么碰过。

我屏住呼吸，连睫毛都不敢颤。

三息。

五息。

那股腥气缓缓退去，像是退入了更深的林中。

我松了半口气，可手指仍死死攥着剑。

冷风灌进岩缝，吹得我牙齿打颤。

伤口的热毒未散，寒意又从西肢侵入，身体开始不受控地发抖。

我蜷得更紧，把剑抱在怀里，像抱着最后一块火炭。

剑柄的温度，似乎又升了一分。

我低头看它，手指轻轻摩挲剑鞘裂纹。

这剑陪了我十年，从楚家村后山捡回来那天起，就没离过身。

李伯把它交还给我时，眼里有东西我没看懂。

他不是教书先生，他见过这把剑的真正模样。

可现在这些都不重要了。

重要的是活下去。

我闭上眼，强迫自己休息。

意识在疼痛与寒冷中浮沉，几次滑向昏沉边缘，又被肩头的剧痛拽回。

每一次挣扎醒来，第一件事就是确认剑还在手里。

不知过了多久，风停了，林子彻底静下来。

我昏昏沉沉，只剩一点清明吊着，手指仍扣着剑柄，指节发白。

忽然，剑身又震了一下。

比之前更清晰，像是从内部传来一声低鸣。

我猛地睁眼，看见剑刃在月光下泛起一层极淡的银晕，像水波荡过。

那暖流再次浮现，顺着经脉流入体内，短暂压下寒意。

我还没来得及反应，岩缝外，草叶轻轻一响。

一个黑影蹲在入口前，轮廓被藤蔓割裂，看不清脸。

它没动，只是缓缓抬起了头。