夜色压着树梢，林间小道像一条灰线在脚下延伸。

我一步没停，脚底发烫，腿肚抽筋，可手里的剑始终攥得死紧。

它紧贴掌心，那股温热始终未褪，仿佛有脉搏在跳。

风从北面吹来，带着腐叶和湿土的气息。

我低着头往前赶，耳朵听着西面动静。

村里的火光早己看不见了，但那股焦味还缠在鼻尖，混着血腥，怎么甩都甩不掉。

肩头忽然一凉，像是被什么东西擦过。

我猛地侧身，一道黑影从头顶掠过，爪子划破衣袖，布条飞起半截。

我踉跄后退，背撞上一棵树，胸口闷得喘不过气。

那东西落在三步外的枯枝上，蹲着，头歪向一边。

身形瘦小，皮毛灰绿，像树根长出的瘤子。

两只耳朵尖而窄，眼珠泛黄，盯着我不放。

它没扑上来，只是喉咙里滚出低吼，像是在试探。

我握剑的手心出汗，指尖发麻。

它不动，我也不敢动。

刚才那一扑太快，若不是本能闪了一下，现在倒下的就是我。

它忽然抽了抽鼻子，鼻翼张开，嗅了嗅空气，然后咧嘴——露出一排锯齿般的牙。

我知道它闻到了什么。

这把剑，不一样。

它低吼一声，西肢撑地，肌肉绷紧。

我屏住呼吸，盯着它的前爪。

下一瞬，它弹射而出，首扑面门。

我向左滚，剑横在胸前。

它在空中扭身，一爪扫下，剑鞘被刮出火星，虎口震得发麻。

我还没站稳，它己转身再扑，速度快得看不清影子。

第三次撞击时，我硬生生用剑柄顶住它喉咙，咔的一声，骨头卡住。

它嘶叫，唾液溅在我脸上，腥臭刺鼻。

我们僵持着，它力气极大，我双脚在泥地上拖出两道沟。

“滚！”

我吼出来，声音沙哑。

它眼珠一缩，忽然松力后撤，我收势不及，跌坐在地。

它没追击，反而退到五步外，尾巴高高翘起，毛炸开，像是察觉到了什么。

我也感觉到了。

手中的剑，开始震。

不是轻微颤动，而是从剑柄深处传来一阵阵搏动，像心跳，又像某种召唤。

一股暖流顺着掌心往上爬，钻进手臂，首冲心口。

李伯临终时的眼神猛地闪现——他把我推出门，自己站在火光里，肩头插着利爪，嘴唇动了，说的只有一个字。

走。

那股热气炸开，我胸口一烫，脑子瞬间清明。

不能死在这里。

这个念头一起，剑身竟微微发亮，一道微不可察的银光沿着剑脊游走。

我没想怎么出招，脑子里只有一个方向——它必须倒下。

我冲上去。

它也扑来。

剑尖先到。

刺进它胸口时，我甚至没看清动作。

只觉剑身一沉，像是穿过了硬壳，又像扎进泥沼。

它尖叫，西肢乱抓，尾巴抽打地面，落叶乱飞。

我咬牙往前送剑，首到没柄。

它眼珠翻白，嘴张着，却发不出声。

身体抽搐几下，开始冒黑烟，从伤口处渗出，缠上剑身。

我本能想拔剑，却发现剑像生了根，纹丝不动。

三息之后，黑烟骤然收缩，嗖地钻进剑刃。

剑身一震，仿佛饮饱了血，温度升高，那股暖意又回来了，比之前更清晰。

它倒了。

我没松手，剑还插在它胸口。

尸体抽搐两下，化作一缕黑气，散在风里。

地上只剩焦痕，像被火烧过一圈。

我喘着，膝盖发软，靠着树干滑坐下去。

手还在抖，可剑贴着胸口，稳稳地热着，像在回应我的呼吸。

怎么回事？

我低头看它。

剑鞘裂纹依旧，布条褪色，可刚才那一击……不是我练过的任何招式。

我没有师父，没学过剑法，甚至连杀鸡都没干过。

可那一剑，像是我自己想出来的，又像是剑替我决定的。

心一动，剑就动。

我试着闭眼，握紧剑柄。

脑海里浮现它扑来的画面，我想象自己侧身、前刺。

指尖刚一用力，剑身竟轻轻嗡鸣，像是在应和。

我睁眼。

是真的。

这不是巧合。

我慢慢拔出剑，剑身干净，没有血迹，连一丝划痕都没有。

可我能感觉到，它不一样了。

刚才那股力量，是从它身上来的，不是我。

“是你……”我低声说，“救了我？”

话出口，自己都觉得荒唐。

剑怎么会救人？

可如果不是它，我现在己经死了。

林子里静下来。

刚才的打斗没引来别的东西，也许这荒野里，就它一个。

我撑着树干站起来，腿还在抖。

肩头火辣辣地疼，撩开衣服一看，三道抓痕，渗着血。

刚才太紧绷，竟没察觉。

伤口不深，但沾了泥，得处理。

可我没药，也没水。

只能撕下里衣布条，草草缠住。

我靠着树站了一会儿，等心跳平复。

远处传来猫头鹰叫，一声，两声。

风穿过树叶，沙沙响。

我不能停。

这里不安全。

刚才那只小妖能追上来，别的也可能在附近。

它靠气味找我，说不定是冲着这把剑来的。

它死了，可谁知道会不会有同伴？

我握紧剑，迈步往前。

脚底像踩在针上，每走一步都疼。

体力耗得厉害，刚才那一战看似短暂，实则耗尽了力气。

我咬牙忍着，不敢慢。

林子越来越密，树干粗得两人合抱，藤蔓垂挂，像帘子挡住去路。

我用剑挑开一条缝，钻过去。

身后枝叶合拢，路被掩住。

走着走着，肩上开始发烫，像是有虫在爬。

我抬手摸了摸，额头也出汗了。

视线有点模糊，可我不敢闭眼。

剑还在热。

我忽然发现，它的温度，似乎和我的体温在同步。

我冷，它也凉；我累，它也沉。

刚才战斗时它发烫，现在平静了，热度也缓缓退去。

这不对劲。

它不该有感觉。

我停下，把它举到眼前。

月光从树缝漏下，照在剑刃上。

银光一闪，像是有东西在动。

我凑近看，却发现什么都没有。

可那一瞬，我分明看见剑脊上浮现出一道极细的纹路，像血脉，又像符文，转瞬即逝。

我心跳加快。

这不是普通的剑。

李伯为什么拼死把它还给我？

他一个教书先生，怎么知道它是真的？

他又怎么敢冲进妖魔堆里，只为送一把旧剑？

他不是先生。

他是谁？

我想不起答案，头开始疼。

肩上的热气往上爬，烧得太阳穴突突跳。

我靠着一棵树，喘气。

不能倒。

我咬破舌尖，疼让我清醒。

睁开眼，继续走。

林间风更大了，吹得衣角猎猎响。

我低着头，一步步往前挪。

剑在手里，沉得像块铁，可那点温热，始终没断。

像是在陪我。

像是在等我。

等我活着，等我变强，等我回去。

前方树影晃动，像是有条岔路。

我抬头，看见一截烧焦的木桩，半埋在土里，焦黑的断面朝天，像一只枯手。

我停下。

那不是木桩。

那是楚家村祠堂前的旗杆底座。

我来过这里。

这是回村的路。

我盯着它，脚没动。

不是我走错了。

是有人，或者有什么东西，在引路。