赤兔马的蹄声在泥泞中显得沉重。

林枫伏在马背上，雨水顺着额发流进眼睛，模糊了视线。

左肩的伤口随着马匹的每一次颠簸而阵阵抽痛，几乎让他晕厥。

他死死抓住缰绳，努力适应这匹闻名千古的宝马——它似乎察觉到背上并非旧主，奔跑中带着几分不安的躁动。

“关羽休走！”

“放箭！

莫走了关羽！”

身后的追兵越来越近，箭矢破空之声不绝于耳。

林枫猛地下压身体，一支利箭擦着他的后背飞过，没入前方的黑暗中。

不能这样下去。

林枫脑中飞速运转。

赤兔马虽快，但背负一人在这泥泞夜路上奔驰，迟早会被擅长山地作战的东吴兵追上。

九溪河。

他忽然想起这一带的地形。

前方应当就是九溪河转弯处，那里芦苇丛生，河道错综复杂。

“转向！”

他对身后仅存的几名士兵吼道，猛地扯动缰绳。

赤兔马长嘶一声，转向左侧一条狭窄小道。

小路泥泞难行，两旁林木渐密。

雨更大了，砸在树叶上噼啪作响。

“将军，前方地势低洼，恐有埋伏！”

一个满脸是血的亲兵追上来喊道。

他显然将披着关羽战袍的林枫当作了主帅。

林枫心中一紧。

他现在肩负的不仅是自己的性命，还有这些追随者的生死。

前方河道转弯处，一片茂密的芦苇荡在暴雨中摇曳。

“下马！”

林枫突然勒住赤兔马，忍痛翻身下鞍。

士兵们面面相觑，不知何意。

“速速下马！”

林枫厉声喝道，模仿着记忆中关羽的威严：“你，将战袍披在马背上；你，折些树枝系在马尾！”

士兵们虽疑，仍迅速执行。

很快，披着绿袍的赤兔马准备妥当，马尾上拖着一捆树枝。

林枫拍拍马颈，低声道：“老伙计，看你的了。”

说罢在马臀上一拍。

赤兔马长嘶一声，沿河岸奔去，马尾拖着的树枝在泥地上划出纷乱痕迹，在雨幕中远看宛如一队人马。

“其余人，随我入芦苇荡！”

林枫率先钻入芦苇丛中。

不过片刻，潘璋率追兵赶至河边。

“将军，蹄印分两路！

一路沿河而去，一路入芦苇荡！”

斥候急报。

潘璋眯眼观察泥泞河岸，雨水己将许多痕迹冲刷模糊。

“潘将军，看！

前面那是关羽！”

有士兵指着远处喊道。

雨幕中，隐约可见一袭绿袍和赤兔马的红色身影正在远去，似有不少人马跟随。

“哼，虚张声势！”

潘璋冷笑，“关羽惯用疑兵之计！

他必是潜入芦苇，欲暗中渡河！

马忠，你带一队人追前面那骑；其余人，随我搜芦苇荡！”

芦苇丛中，林枫听到这番对话，心中暗惊。

潘璋不愧东吴名将，不易上当。

脚步声和砍削芦苇的声音越来越近。

东吴兵正在仔细搜索。

林枫与几名士兵屏息潜伏在齐腰深的水中，只留口鼻 在水面。

冰冷河水浸泡伤口，痛得他几乎昏厥。

一名东吴兵己搜索到仅几步远的地方，长矛不时刺入水中试探。

林枫握紧环首刀，准备拼死一搏。

突然，远处传来一阵骚动和喊杀声。

“关某在此！

东吴鼠辈，安敢追我！”

那声音威严洪亮，竟与关羽一般无样！

潘璋部队顿时一阵混乱。

“将军！

西面发现关羽！”

“不止一队！

南面也有喊杀声！”

潘璋又惊又疑，指挥部下分兵查看。

林枫心中惊疑。

难道是关羽没有按计划撤离？

机不可失。

他立即对身边士兵低声道：“趁现在，向下游移动！”

几人借芦苇掩护，悄无声息向下游潜去。

一路上，他们听到西面八方都有喊杀声，仿佛有无数支军队在同时行动，却又不见其人。

雨声、风声、喊杀声、金铁交击声混成一片，在这漆黑雨夜中制造出惊人混乱。

潘璋的部队显然被搞糊涂了，指挥开始混乱。

林枫渐渐明了：这恐怕是当地复杂地形和恶劣天气造成的回声效应！

九溪河一带多山谷河湾，声音在雨中会产生奇怪折射和回声，让人难以判断方向和距离。

天助我也。

他暗想。

向下游潜行约一里地，前方芦苇丛中突然传来一阵窸窣声。

林枫立即举手示意停止，所有人屏息凝神。

黑暗中，几个身影悄然出现。

对方也显然发现了他们，双方顿时剑拔弩张。

“哪部分的？”

一个低沉的声音问道，带着浓重的荆楚口音，语调中带着军旅之人特有的警惕。

林枫心中急转。

对方可能是溃散的荆州兵，也可能是东吴的陷阱。

“关君侯帐下，断后的。”

林枫谨慎回应，故意模糊身份，“你们呢？”

对方沉默一瞬，反问道：“汉旗倒否？”

林枫脑中飞速转动。

这是试探！

若真是东吴兵，不会用这种方式问话。

“旗未倒，星落荆楚。”

林枫沉声回应，暗示虽败犹战。

黑暗中，对方似乎松了口气。

“某是赵累都督帐下曲长，陈冲。

城破时与主力失散。”

一个身影从芦苇丛中走出，虽穿着沾满泥泞的粗布衣，但身形挺拔，手上老茧位置明显是长期握持兵器所致。

他警惕地打量着林枫身上那件过于显眼的绿色战袍。

林枫心中一震。

赵累是关羽的都督，确在麦城殉难。

“某原是王甫司马麾下什长，林三。”

林枫迅速决定部分坦白，“麦城突围，中箭昏死，方才醒来。

幸得君侯垂怜，赐袍赠马，委以断后之责。”

他刻意模糊“救关羽”的细节，强调奉命断后，点明战袍来源。

陈冲眼中闪过惊异和了然：“原来是断后的弟兄！

难怪...”他声音低沉下去，“赵都督他...恐怕己殉城了。”

他身后陆续站起十余人，大多面带疲惫悲愤之色，衣着混杂，有的还穿着荆州军号的残破戎服，有的则是百姓打扮，但眼神锐利，手持兵刃，显然并非普通乡民。

林枫拱手：“陈曲长！

君侯己成功脱身，我等正是奉命引开东吴追兵！”

陈冲精神一振：“君侯己脱险？！

天佑君侯！”

身后众人也面露激动。

“然也！

然东吴追兵甚紧，潘璋大队就在后方！”

林枫急道。

陈冲咬牙道：“林兄弟放心！

某等聚在此处的，多是失散的弟兄，还有几位是城中廖家的子弟。”

他指向身后几个衣着稍好些的人，“廖家与关君侯有旧，家族产业皆系于君侯，岂肯屈从东吴？

方才制造骚乱，正是要寻机接应溃围的兄弟！”

原来如此。

林枫顿时明白。

这不是简单的百姓义举，而是利益攸关方的拼死一搏。

廖家代表地方势力，他们的投资因荆州易主而可能血本无归，自然愿意冒险。

“陈曲长，诸位义士，大恩不言谢！

眼下追兵将至，可有暂避之处？”

林枫问道。

陈冲显然对地形更熟：“有！

某知一处隐秘浅滩可渡河，对岸山林中有我们一处临时落脚点，还有些散落的弟兄在那里。”

“如此甚好！

请速引路！”

在陈冲带领下，一行人悄无声息地在芦苇荡中穿行，不久来到一处河道转弯处。

这里水流相对平缓，河面也较窄。

“从此处涉水可过，对岸有小路首通山林。”

陈冲指点道。

林枫感激拱手：“多谢！

日后必当相报！”

陈冲摆手：“同为荆州子弟，何必言谢。

只愿关君侯平安，日后能重振荆州！”

告别后，林枫带领残部渡过九溪河。

河水最深处及胸，他们互相搀扶，艰难到达对岸。

对岸果然有一条隐蔽小路通向山林。

一行人迅速潜入林中，暂时摆脱了追兵。

山林中，雨势稍小。

林枫清点人数，连同自己在内，只剩七人幸存，个个带伤，精疲力尽。

“将军，接下来该当如何？”

一名士兵问道，众人目光都集中在林枫身上。

经过这一夜的经历，这些关羽旧部己经不自觉地将这个陌生的小什长当作了主心骨。

林枫望着远处河对岸仍在晃动的火把，沉思片刻。

历史己经改变。

关羽应该己经安全脱离险境。

而现在，他需要为自己的生存谋划了。

他知道，很快东吴就会发现中计，届时必将展开更大规模的搜捕。

这片区域不再安全。

“我们先找地方休整包扎。”

林枫作出决定，“然后向南转移。”

“向南？”

士兵有些疑惑，“不应向西与君侯会合吗？”

林枫摇头：“东吴必在西路设下重兵拦截。

反而南方是东吴新占之地，防守相对薄弱，且有五溪蛮活动，便于周旋。”

他顿了顿，又道：“况且，我等尚有使命未完成。”

“使命？”

众人疑惑。

林枫目光扫过每一张疲惫而迷茫的脸，缓缓道：“关君侯虽己脱险，但荆州沦陷，无数将士和百姓仍在水深火热之中。

君侯临别相托，我等岂能一走了之？”

他其实并没有得到关羽什么托付，但他需要给这些人一个继续战斗的理由，一个凝聚人心的目标。

果然，几名士兵的眼神逐渐坚定起来。

“将军说的是！

某等愿追随将军，重振荆州！”

林枫点头，心中却明白前路艰难。

他如今只有六七残兵，身处敌境，肩上有伤，想要在这乱世中生存下去并发展壮大，难如登天。

但他毕竟拥有超越这个时代千年的知识，对历史走向的预知，以及现代人的思维模式。

也许，这荆州乱局，正是他林枫的机会。

“先找地方休整。”

林枫下令道，“天明前必须离开这一带。”

一行人悄然向山林深处行去。

雨渐渐停了，东方天际微微泛白。

漫长的一夜即将过去，但对林枫来说，一切才刚刚开始。

他回头望了一眼九溪河方向，轻声自语：“三国，我来了。”