1 扬州遗殇与抉择明末清初的扬州城，早已不复昔日的“淮左名都，竹西佳处”景象。

断壁残垣，焦土未冷，即便那场惨绝人寰的屠城之祸已过去数年，死亡的阴影依旧如同附骨之蛆，牢牢缠绕着这座曾经繁华富庶的城市。

空气中似乎总弥漫着一丝若有若无的血腥与灰烬气味，提醒着幸存者们那场不愿忆及的噩梦。

我便是在这样的年月里出生的。

我的童年，没有莺歌燕舞，没有糖人泥哨，记忆里最深切的伙伴，永远是刻骨的饥饿与彻骨的寒冷。

家徒四壁，米缸常空，一顿稀得能照见人影的米粥，便是难得的珍馐。

家中女儿多，在奶奶那双历经风霜却只剩下精明算计的眼睛里，我们都成了换取一家人口粮的筹码。

命运似乎早已为我们画好了寥寥几条轨迹。

大姐生得温婉，性子也最柔顺，十六岁那年，被奶奶送进了扬州城里仅存的几家大户之一——魏府为婢。

换来的几斗米，让家里熬过了一个青黄不接的春天。

我们后来听说，大姐因容貌秀丽，被年近五旬的魏老爷看中，收用了，成了姨娘。

奶奶提起时，总带着一种复杂的得意：“瞧瞧，你大姐如今是半个主子了，吃穿不愁，还能偶尔接济家里几个大钱。”

二姐性子最烈，却也最美艳。

她十五岁时，奶奶试图将她许给一个丧偶的屠夫做填房。

二姐当夜剪短了长发，第二天自己走进了城里最有名的“怡红院”。

她回家辞行时，穿着一身崭新的绸缎衣裳，头上插着一根细细的银簪，脸上施了脂粉，美得惊心动魄，眼神却冷得像冰。

“奶奶，屠夫能给你几个钱？”

她声音平静无波，“我把自己卖了，价钱比他高十倍。

这些钱，够家里吃一年了。

从此以后，两不相欠。”

她果真再没回过家，只偶尔托人捎回些钱物。

奶奶有时会摩挲着二姐捎回的精致绢帕，喃喃道：“穿金戴银…也是条路子…”三姐信了“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”的老话，听从奶奶的安排，嫁给了邻村一个家徒四壁的穷秀才。

那秀才虽老实，却肩不能扛手不能提，只会死读书。

三姐过门后，日夜操持，浆洗缝补，伺候婆母，很快便被沉重的生活磋磨得黯淡无光，二十出头的人，眼底已