第1章

宁嫔死的第五年，我终于熬到了出宫的年纪。

掌事公公说，宁嫔在死前帮我筹谋过，不论我回江南还是在京中安家，都能过得很好。

我想着冷宫里那个饿肚⼦的孩⼦，犹豫着摇了摇头。

劳公公挂念，奴婢想再留几年。

1

掌事公公皱着眉，不耐烦地甩甩⼿中拂尘。

你可想好了，每年的出宫名额有定。如今你的名额给了别人，到时候再想出去，可不一定有别⼈的名额给你了。

我捏着衣角，讷讷重复道：奴婢知道的，奴婢还想再在宫⾥留几年。

⻅我定了主意，掌事公公也不再多费口舌。

他从袖中取出一本册子，翻了两页，用指甲将我的名字划了⼀道。

那⼀道痕迹正划在了我名字中间，将姜茵两个字劈成了两半。

我克制不住地盯了册子一会，⼀直到掌事公公重重合上册子，才猛然惊醒，收起目光。

公公赶苍蝇⼀样冲我挥了挥手：⾏了，你回去做活儿吧。

我规矩点头行礼，转⾝从殿内离开。

狭⻓的宫道里，宫女太监低头垂眸，脚步匆匆，安静又压抑。

我瞅了⼀眼太阳，大概估算了时间，也混入来去匆匆的人群。

那一点对即将到手的自由的惋惜，散在了蒸锅的水将要烧干的焦急里。

几乎是小跑回到冷宫。

看了眼灶，火已经被人熄了。

出去的时候蒸上的糖包子熟得正好。

晶莹的糖水顺着破口悄悄探了点头，很快又被外皮吸收。

糖包子难得，若不是这次受了贵人的赏，这样的好东西，只怕年节我才舍得弄点吃。

我松了口气，将几个包子包好放在怀中，阖上蒸笼。

一回头，对上了一双黝黑的眼睛。

小孩挂着泪，蹲在门槛那里看着我，瘪着嘴一声不吭。

靖瞻。我赶紧走过去抱住他，拿衣袖擦他的眼泪，又将才取出的糖包子塞到他怀里哄他，我就出去一会，怎么弄成这个样子了。

小孩怯生生看了我一眼，小声道：我以为你不会回来了。

这宫里……这宫里很不好，你能走是好的。

他磕磕巴巴。

但我还是怕，所以就哭了。

望着这张与宁嫔几乎一模一样的面庞，我叹了口气。

别怕了，阿茵不走，阿茵会陪着你的。

2

徐靖瞻是我旧主宁嫔的孩子。

也是当今皇上的七皇子。

五年前，宁嫔被诬陷与外男私会，鸩酒赐死。

她的恩宠，赏赐，住过的宫殿，都被瓜分了个干净。

只有这个因为出生时难产，被太医诊断说可能伤了脑子的孩子，成了烫手山芋。

皇帝子嗣不算少，实在是不缺这么一个，连锦上添花都做不到的小傻子。

因此，这个谁都不想要，皇帝也看着厌烦的孩子，就这么被丢去了冷宫。

宁嫔宫中服侍的宫人，亲近者杖杀，其余四散宫中。

而我这个曾经的贴身宫女，因为在出事前两日坏了宁嫔的贵重衣裙，被罚去长街扫地，成了唯一逃过劫难的旧人。