符稷的指尖刚触到屏幕上的符号拓印，办公室的门就被撞开了。冷风裹着雨水的腥气灌进来，把他的咖啡吹得晃出一圈涟漪。屏幕上那个扭曲的鸟形符号也跟着扭曲了一瞬。

两个穿制服的人站在门口，肩章上的雨水正往下滴，在地毯上晕开深色的圆。符专家？

前面那个高个的掏出证件，声音像生锈的铁片刮过，市局刑侦队的。

需要您立刻跟我们走一趟。符稷的指尖还停在屏幕上。

那符号的线条在他指腹下微微发烫——又是这种错觉，每次接触古老符号时都这样。

他收回手，看了眼来人：有手续吗？矮个那个直接上前拔了他的电脑电源线，屏幕倏地黑了。第五起了。矮个的声音压得很低，像怕惊动什么，尸体胸口刻着这东西。您最好现在就走。符稷的咖啡凉透了。

他起身时瞥见屏幕上映出自己的脸：三十出头，眼角已经有了细纹，头发乱糟糟地支棱着。

他抓过外套，指尖无意间擦过外套内衬——那里缝着个小小的布符，是他小时候祖母给的，布料已经脆了，绣的纹样模糊不清。警车里的空气带着消毒水和汗混合的味道。

高个警官递过来一叠照片，最上面那张是个年轻女性的尸体，胸口皮肉外翻，组成了一个熟悉的符号。像鸟，又像鱼。符稷轻声说，指尖在照片上虚划，这是『河伯信使』，一种濒水部落的民俗符号，通常刻在祭器上……

他的指腹突然刺痛了一下，仿佛真摸到了那些伤口。

开车的矮个从后视镜里看他：您倒镇定。符稷没接话。

他的指尖还残留着那种诡异的触感，像有细小的电流从符号照片里钻出来，顺着指纹往皮下钻。他攥了攥手指，关节发出轻微的响动。现场是城郊的一处老仓库。

雨水把地上的血冲成了淡粉色，蜿蜒着流进排水沟。尸体已经运走了，但空气里还留着铁锈和某种甜腥混合的气味。符稷蹲下身，勘查灯照向地面。

水泥地上用某种锐器刻着那个符号，线条比照片上的更扭曲，结尾处有个不自然的顿点。

刻到一半力气不够了？高个警官站在他身后问。符稷的指尖虚悬在符号上方。

那种刺痛感又来了，这次更强烈，像有针扎进指甲缝里。不对。他声音发紧，这是故意的。你看这个转折——不是力气不够，是手抖了。他从口袋里掏出个放大镜，镜框是他自己改装的，边缘刻着细密的刻度。灯光下，符号的沟壑里藏着极细的纤维。

凶手戴了手套，但是磨破了。他用镊子夹起一丝纤维，粗麻布，现在很少有人用这种料子了。矮个警官凑过来看：能看出什么？

符稷的指尖无意识地摩挲着放大镜上的刻度。那些刻度是他自创的符号分析体系，每个刻度对应一种已知的民俗符号特征。这不是随机的。他站起来，雨水顺着他的发梢滴进衣领，五个现场，五个符号。它们在……说话。回到临时指挥部，符稷把五个符号拓印摊在桌上。台灯的光线下，那些线条像活物一样微微颤动。

他的指尖从一个个符号上抚过，每到一处就有一阵轻微的麻痹感。它们在指向某个地方。

他喃喃自语，抽出一张城区地图，每个符号都对应一个方位，而且有距离暗示……

高个警官扔过来一份档案：先别管地图了。看看这个。档案里是五个死者的资料。

符稷一页页翻过去，指尖突然停在第三份上——死者是个民俗学教授，专攻濒水部落文化。

档案照片上，教授的手腕上有个淡淡的疤痕，形状像个残缺的符号。符稷的指尖猛地缩回，撞倒了旁边的咖啡杯。褐色的液体泼在符号拓印上，那个河伯信使的符号突然晕开，露出了底下另一层极淡的印记。等等。符稷抓起纸巾小心吸干水渍，这符号下面还有东西！台灯下，原本的符号底下隐约露出个更复杂的图案，像鸟的羽毛又像鱼的鳞片。符稷的指尖又开始发烫，这次烫得惊人，仿佛真的摸到了烧红的烙铁。矮个警官凑过来看：这是什么？双重符号？

符稷已经抓起了放大镜。他的指尖因为用力而发白，指关节抵着镜框上的刻度。

不是双重符号。他的声音发干，这是『守护之印』。

通常用在……用在重要场所的入口处。他的话音未落，指挥部的大门突然被推开。

一群穿黑色西装的人闯进来，为首的亮出证件：国安局。这个案子现在由我们接管。

高个警官猛地站起来：什么？黑衣人已经开始收拾桌上的文件。

符稷下意识按住那些符号拓印，指尖下的纸张烫得吓人。符专家。黑衣首领走到他面前，您今天看到的一切都属于国家机密，请立即忘记。符稷的手指还按在拓印上。

那个刚刚显现的守护之印正在他指尖下微微颤动，仿佛活了过来。

你们早就知道这些符号。他盯着对方，你们知道它们代表什么。黑衣首领笑了笑，那笑容像刀刻一样僵硬：我们知道它们很危险。已经死了五个人了，您还想看到更多吗？

符稷被请出了指挥部。雨下得更大了，他站在街边，指尖还在微微发抖。不是因为冷，而是那些符号的触感还残留在他皮肤上，像某种挥之不去的烙印。他拦了辆出租车。

车上广播正在播放新闻，提到近期有多处民俗建筑遭人为破坏。

司机嘟囔了一句：都是老祖宗留下的东西，说拆就拆了。符稷的指尖突然抽搐了一下。

他猛地坐直：师傅，去民俗博物馆。博物馆已经闭馆了，侧门却虚掩着。符稷推门进去，走廊里黑漆漆的，只有安全出口的绿光映亮一小片地面。他的指尖又开始发烫，像有什么在指引方向。他跟着那种感觉往前走，穿过一个个展厅，最后停在一个濒水部落文化的展区前。玻璃展柜被打碎了，里面的祭器不翼而飞。

符稷蹲下身，看见碎片上沾着一点粗麻纤维——和现场发现的一样。果然。他轻声说，指尖抚过展柜边缘。那里用极淡的颜料画着一个符号，正是那个守护之印。

他的手机突然震动起来，是个陌生号码。接通后，对面传来急促的呼吸声：符专家？

我是林警官，今天那个高个的……听着，他们不是国安局的！博物馆东侧档案室，快！

电话被掐断了。符稷冲向东侧档案室，指尖的灼热感越来越强，像有火在皮下烧。

档案室的门锁着，但旁边的防火门被撬开了。符稷挤进去，看见林警官倒在一排档案架前，胸口插着把匕首。符稷……林警官抓住他的手腕，手指冰凉，他们在找……钥匙……

符稷的指尖触到林警官的手，那种冰冷的触感让他一颤。

他看见林警官另一只手里攥着张纸条，上面用血画了个残缺的符号。保住……传承……

林警官的手滑了下去，眼睛还睁着，映出档案室顶灯惨白的光。符稷的手指抖得厉害。

他掰开林警官僵硬的手指，取出那张血绘的符号。指尖触到血液的黏腻感，混合着符号带来的灼热，形成一种诡异的温度差。档案室深处传来脚步声。

符稷迅速躲到档案架后面，听见两个人在说话：找到没有？没有，那老东西临死前肯定藏起来了。继续找！天亮前必须拿到钥匙，否则我们都得完蛋！

符稷的指尖紧紧攥着那张血符。纸张边缘割疼了他的手心，但那疼痛反而让他清醒。

他慢慢后退，脚跟不小心踢到一个金属盒子。那是个老旧的档案盒，标签上写着濒水部落祭祀器物目录。符稷的指尖触到盒盖时，那种灼热感突然达到了顶峰。他打开盒子，里面只有一本泛黄的笔记。翻开第一页，他就愣住了——笔记的扉页上画着那个守护之印，而印记中央，是个和他祖母给的布符一模一样的图案。笔记的墨迹已经晕开了，但还能看清内容。

这是一本关于某种祭祀仪式的记录，提到需要特定的器物和符号才能完成。

最后几页被撕掉了，残留的纸边上沾着一点熟悉的粗麻纤维。档案室深处的脚步声越来越近。

符稷把笔记塞进怀里，指尖触到内衬的那个布符时，突然感到一阵剧烈的灼痛。他咬紧牙关，从另一侧的紧急出口逃离。雨还在下，街上的霓虹灯在水洼里扭曲成奇怪的形状。

他的指尖因为持续的灼痛而微微发抖，但更让他心惊的是笔记里的内容。

那些符号不是谋杀标记，而是某种古老的保护机制。死者都是试图破坏或盗卖民俗文物的人，而符号……符号是在清除威胁。但他的指尖告诉他，事情没那么简单。

那种灼痛感太强烈了，强烈到像有什么东西想要破开皮肤钻出来。回到公寓，符稷把笔记摊在桌上。台灯下，那些古老的符号仿佛在纸上蠕动。他的指尖抚过一页页纸张，每到一处就有不同的感觉：有的冰凉，有的灼热，有的像有细刺在扎。当他翻到最后一页时，指尖突然触到一点凸起。仔细一看，那页纸的厚度不太对劲。他用小刀小心地剥开纸张，发现里面夹着张极薄的绢布。绢布上用某种矿物颜料画着完整的符号序列，旁边还有细密的注释。符稷的指尖刚触到绢布，就感到一阵天旋地转的眩晕————他看见一条河，河边有人在举行仪式。

人们穿着粗麻布的衣服，手腕上画着熟悉的符号。祭坛上摆着各种器物，其中一个鸟首鱼身的玉器格外眼熟……眩晕感突然消失了。符稷发现自己瘫坐在椅子上，冷汗已经浸透了衬衫。他的指尖还按在绢布上，那些矿物颜料居然微微发光。电话又响了。

这次是视频通话，画面里是他的导师，著名的民俗学家秦教授。但教授的样子很奇怪，眼神呆滞，额头上有道新鲜的血痕。符稷。教授的声音像隔着水传来，把东西交给他们。否则……画面外有个声音说了句什么，教授突然惨叫起来。

符稷看见教授的右手被强行按在桌上，手腕上正被刻着什么——正是那个河伯信使

的符号。住手！符稷猛地站起来，指尖狠狠攥着桌沿，你们想要什么？

视频角度切换，出现一个戴面具的人：很简单。我们要『钥匙』。您已经找到了，不是吗？

符稷的指尖触到怀里的绢布。那绢布突然变得滚烫，烫得他几乎要叫出声。

我不明白什么是钥匙。面具人笑了：您很快就会明白的。毕竟，您的血统注定您会成为『守护者』之一……或者，成为下一个祭品。视频戛然而止。

符稷站在原地，呼吸急促。他的指尖还在发烫，但这次伴随灼痛的还有一种奇怪的熟悉感，像有什么古老的记忆正在苏醒。他看向自己的手腕。

那里不知道什么时候出现了一道极淡的红痕，形状像半个符号。雨敲打着窗户，像无数手指在敲打。符稷走到窗前，看见楼下停着几辆黑色轿车。他们找到他了。

他的指尖无意识地摩挲着腕上的红痕。那痕迹微微凸起，触感有点像祖母给的布符上的绣线。

突然，他想起笔记里的一句话：唯血脉相连者，可启传承之门。符稷猛地冲进卧室，从衣柜最深处翻出个老旧的木盒。那是祖母的遗物，他很多年没有打开过了。

木盒里除了那个布符，还有几件零碎的东西：一枚锈蚀的铜钥匙，半块破损的玉珏，还有一张褪色的照片。照片上是年轻的祖母站在一座古建筑前，手腕上画着完整的守护之印。符稷的指尖触到照片时，那种灼痛感突然变成了温暖的流动感。

他看见照片背景里的古建筑——正是城西那座即将被拆除的老祠堂。楼下的车门开关声传来。

符稷迅速把东西收好，从消防通道溜了出去。雨声掩盖了他的脚步声，但每下一步楼梯，他腕上的红痕就灼热一分，像在催促什么。祠堂就在两个街区外，已经被施工围挡圈起来了。

符稷从缝隙挤进去，看见祠堂的大门虚掩着，里面透出微弱的光。他指尖按在门上，木质粗糙的触感混合着雨水的湿润。那种温暖的流动感又出现了，指引着他推开沉重的木门。

祠堂里空无一人，但香案上点着蜡烛，烛光摇曳中，墙上的壁画仿佛活了过来。

那些壁画描绘的正是濒水部落的仪式，每一个符号都和他见过的如出一辙。

符稷的指尖抚过墙壁，在某一处突然停住。那里的砖石有轻微的松动，后面似乎藏着什么。

他撬开砖石，取出一个铜盒。盒子上刻满了密密麻麻的符号，正中央是个锁孔，形状和他祖母的那枚铜钥匙一模一样。指尖的灼热感达到了顶峰。符稷掏出铜钥匙插入锁孔，严丝合缝。铜盒打开的瞬间，整个祠堂突然震动起来。墙上的符号一个个亮起，最后汇聚成一道光柱，投射在香案上方。光影中浮现出一幅地图——是城市的全景，但标注的都是古老的地名。五个凶案现场的位置亮起红点，正好组成那个河伯信使

的符号。而符号指向的终点，是城市中心的地下深处。符稷的腕上的红痕突然剧烈疼痛，像被什么灼烧。他低头看见那红痕正在延伸、变化，最终形成一个完整的守护之印。

脚步声从祠堂外传来。符稷迅速合上铜盒，躲到神像后面。那群黑衣人闯了进来，