第一章十三岁那年，爹将我以八两银子卖给了镇上的钱家大院。

那年头灾难频繁，家里断粮已有半月。

弟弟饿得只剩一把骨头，妹妹早就没了声息。

爹抱着奄奄一息的娘，眼中满是绝望。

"梅香，跟钱老爷走吧。

"爹的声音干涸如枯木，"留在家里，咱们全家都得饿死。

"我点点头，没有哭。

十三岁的我已经懂得，眼泪解决不了任何问题。

钱家大院坐落在镇中央，青砖黛瓦，雕梁画栋。

我被领进后院时，管家钱福瞄了我一眼。

"这丫头模样清秀，倒是个做事的料。

"他上下打量着我，"先去后厨帮忙，月钱二钱银子。

"我进了钱家，第一件事就是被扒得精光，用冷水从头冲到脚。

一个婆子仔细检查我的牙齿，又看了看我身上有没有疤痕。

"识字吗？

""不识。

""会什么手艺？

""不会。

"婆子摇摇头："那就只能做粗活了。

"后厨的活儿又累又脏，我个头小，抢不过别的丫鬟，经常饿肚子。

最难熬的时候，是厨娘秋桂给了我半个窝头。

"可怜的孩子。

"她摸了摸我的脑袋，"我死去的闺女要是还活着，也跟你一般大。

"秋桂待我如亲生女儿。

她教我识字，教我女红，还偷偷给我补身子的汤药。

"梅香，你要记住，咱们这样的人，只有自己救自己。

"她拉着我的手，"这钱家看着光鲜，实则腌臜得很。

你要学会保护自己。

"我似懂非懂地点头。

那时的我还不知道，钱家的腌臜远比我想象的更加可怖。

钱老爷钱德成是镇上有名的富商，经营着三家当铺和两个布庄。

他的正妻早逝，续弦是城里来的李氏，比他小了整整二十岁。

李氏年轻貌美，却心肠歹毒。

她嫌弃钱家的下人不够体面，专门从城里带来了一套"规矩"。

她最得意的发明，就是"活摆件"。

挑选相貌清秀的丫鬟，训练她们成为人体装饰品。

宾客来访时，这些丫鬟要装作花瓶、屏风或者其他摆设，一动不动地站在指定位置。

"人体摆件既是门面，又能彰显主家的品味。

"李氏这样向钱老爷解释，"城里的大户人家都兴这个。

"钱老爷很是赞赏，大手一挥："夫人说得对，咱们钱家也要跟上时髦。

"于是，府内开始挑选合适的丫鬟