我睁眼时，先帝刚咽气。龙椅未暖，后宫已乱。原身是个蠢货，被妃子牵着鼻子走。

兵部调令要她批红，内阁奏折她先过目。沈昭容，一个妃子，权倾朝野。我冷笑，这江山不是她的玩具。登基第一夜，我召锦衣卫入宫。冷宫大门轰然关闭。沈家满门抄斩，血洗三更。朝臣惊醒：这皇帝，换人了。我不是来跪着当傀儡的。我是来杀出个新天下的。

1永昌元年，子时三刻。我睁眼时，先帝刚好咽气。烛火在窗纸上晃，像鬼影爬墙。

龙榻冷得刺骨，我躺在上面，四肢发软，像是被人抽过一遍筋骨。

脑子里却清楚得很——我不是这具身子的原主。他是大宇新帝，登基三年，懦弱无能，被一个妃子架着走。朝政她批，兵符她圈，连早膳吃什么都要她点头。而我，是五天前穿进来的。原主死前最后一眼，看见的是沈昭容坐在御案后，朱笔轻点，写下“准奏”二字。那支笔，本该握在皇帝手里。我撑着坐起，喉咙干得冒烟。

外头风雨拍窗，殿内只有两个宫女守着，低着头，眼皮都不敢抬。我知道她们是谁的人。

我摸到腰间那把刀——断霜。刀柄冰凉，纹路刻着龙鳞。这把御刀从不离身，原主连握都握不稳。但我能。我不是来当皇帝的。我是来夺命的。沈昭容今晚不会来。

先帝刚死，她要等明日早朝，当众提出“垂帘听政”。一道诏书下来，皇帝就成了摆设，连印章都是她盖。还剩六时辰。我掀被下床，腿一软，差点跪倒。这具身体太虚了，酒色掏空，经脉如朽木。但我站着没动，等那阵晕过去。门口小太监探头，看见我起身，吓得缩回去。我叫住他：“去东厂，召秦厉。

”他抖得像筛糠：“陛下……夜里不得擅传……”我没说话，走过去，一手掐住他手指，猛地一拧。咔。他惨叫一声，跪在地上哭嚎。我蹲下来，盯着他眼睛：“你去，或许死。

不去，现在就死。”他爬出去的姿势像条瘸狗。我回到榻前，从枕下抽出一块铜符——半块龙纹，暗红锈迹，是先帝私授东厂暗卫的信物。原主不知道，我知道。我在现代搞过情报战，这种东西，从来不会只给一个人。秦厉来得很快。三十五岁，面如枯木，一身黑袍，跪在殿中连呼吸都压着。他是东厂提督，先帝亲手养的刀，专门杀见不得光的人。我扔出铜符。他接住，没看，直接收进袖子。“听令。”我说，“你现在去玄甲军偏营，找副统领陈枭。他弟弟上月被沈衍当街打死，尸首都找不到。

你拿这符，告诉他——清君侧，诛奸妃，事成之后，京营归他。

”他抬头：“陛下……调军需兵符与丞相联署……”“不必。”我打断，“先帝暴毙，奸妃弑君，遗诏密启，东厂奉旨行事。你只管带人去，把陈枭控制住，让他下令调兵。

若他不从，当场格杀。”他瞳孔一缩。我知道他在想什么。这不是规矩，这是造反。

但我不讲规矩。“你若不去，”我盯着他，“明天 sunrise 之前，东厂三百七十二人，一个不留。”他额头磕地，起身退走，没再问一句。我写下三道密旨。

第一道：玄甲军围沈府，男丁尽斩，女眷没入教坊，鸡犬不留。第二道：锁拿沈昭容，打入冷宫，断其食水，铁链穿琵琶骨，押入地牢。第三道：封锁宫门，凡私通外庭者，立斩无赦。写完，我吹熄蜡烛，站在窗前等。雨越下越大。一个时辰后，宫外传来马蹄声，密集如鼓。玄甲军动了。又过半刻，东厂番子翻墙入宫，回报：“沈府已围，沈衍拒捕，已被斩于后门。陈枭持令接管京营，沈家亲兵溃散。”我点头。再半个时辰，沈昭容被抓。

她被押到冷宫门口时还在笑，披发赤足，眉心那点朱砂艳得像血。看见我站在阶上，她忽然止笑，眼神一颤。“你……”她声音轻了，“你不是他。”我没动。她猛地往前扑，chains 拉得哗啦响：“你到底是谁？！萧彻早该死了！他连话都不敢大声说！

你不是他！”我拔刀。刀光一闪，她发带断了。黑发散下来，披在肩上，像一匹泼墨。

我一步步走近，刀尖抵住她喉咙。她没退。“你说得对。”我声音很平，“我不是他。

他是懦夫，所以死。我是皇帝，所以我活。”她瞪着我，嘴唇发抖。“这江山，”我压低声音，“不养废物，也不养女人干政。”我回头：“穿骨。”两个番子上前，铁钩穿过她琵琶骨，她惨叫一声，跪倒在地。我看着她被拖进地牢，没再多说一个字。

秦厉回来时，天边刚泛白。他跪下：“沈家上下一百三十七口，尽数伏诛。首级已悬午门，血书‘谋逆者，族诛’。”我嗯了一声。他犹豫片刻：“宫中……已有传言，说先帝非正常死亡，疑为……陛下所为。”我冷笑：“让他们说。

”“若沈党余孽反扑……”“反扑？”我转头看他，“他们连主子都保不住，还谈什么党？

传令下去，三日内，凡沈姓官员，一律停职待查。有藏匿者，同罪论处。”他低头：“是。

”我走回殿中，龙袍未换，血气未散。坐在龙椅上，我才觉得这身子有点热了。

原主活了二十一年，三年帝位，被人当狗牵着走。我活了二十五年，前二十年在战场杀人，后五年穿进这具烂壳子，一睁眼就是绝境。但我不是来求生的。我是来掌权的。

沈昭容以为皇帝软弱可欺，以为天下尽在她手。她不知道，她扶起来的不是病猫，是狼。

一头披着龙袍的狼。她错在，把权谋当情戏演。而我，把政变当战术打。先帝死，我醒。

她掌权，我忍。她布局，我等。等的就是这一刻——夜未尽，血已洗牌。门外传来脚步声。

秦厉又来了，声音压得极低：“徐御史在偏殿候着，说要上奏先帝丧仪。”我闭眼。徐慎，御史中丞，清流代表，原是赵党门生，但骨头硬。这种人，现在还敢来见我，说明他看懂了风向。“让他等。”我说，“等我换身干净衣服。”我起身，走到铜镜前。

镜中人脸色苍白，眼窝深陷，但那双眼——冷得像铁。这双眼睛不属于病弱皇帝。

属于一个从尸山血海里爬出来的指挥官。我整了整衣领，腰佩断霜，走出殿门。风停了。

天快亮了。昨夜血雨，已随夜风歇。可我知道，这才刚开始。沈家倒了，但朝堂还在。

赵元楷还没动，藩镇还在看。我需要更多刀，更多火，更多人头落地。我不是仁君。

我不需要爱这江山。我只要，驯服它。2天光刚透，我站在铜盆前，水面上浮着几缕暗红。

洗过手，指尖还黏着血丝。宫人低着头换下龙袍，新衣领口压住昨夜留下的淤痕。

秦厉在殿外等我。“周文远昨夜收了三封密信，一封来自西北，两封经礼部驿道转出。

”他嗓音像砂石磨过铁板，“信使已被截在城门，人还活着。”我点头。“让他活着。

今日早朝，他会自己把信交出来。”钟响三声，百官入殿。我踏上玉阶时，赵元楷已在班首。

白须齐整，袍角无尘，像一座不动的山。他没看我，目光落在空着的垂帘位置——那是沈昭容过去站的地方。群臣跪拜，山呼万岁。我落座，指尖轻敲龙椅扶手。礼部尚书周文远出列，捧笏上前。“启奏陛下，先帝驾崩，国丧未举，宫闱却已血流成河。”他声音不高，但字字清晰，“沈氏虽有干政之嫌，然未经廷议定罪，便族诛满门，锁妃冷宫，恐违祖制，伤天和。”我看着他。他顿了顿，继续道：“臣请陛下，赦免昭容，还其位份，以正宫纲，安天下士人之心。”身后几位御史立刻跟进附议。

有人低头，有人挺胸，但意思一样：要我认错。我缓缓起身。“周文远。”我开口，声音不大，却盖过殿内所有呼吸，“你昨夜，可曾收信？”他一愣。“臣……不知陛下所指。

”“西北藩王写给你的信。”我盯着他眼睛，“说你帮他运盐铁出关，他许你三城赋税分成。

信上还说，‘待朝局动荡，共分天下’。”殿内骤静。他脸色变了。“陛下！此乃污蔑！

臣忠于社稷，岂会通敌！”我没动。秦厉从殿侧走出，手中托着一只油纸包。我示意他打开。

油纸摊开，露出半张信笺。上面字迹与周文远奏折如出一辙，内容正是私通藩镇、密谋割据。

“这信，”我说，“是你门下小吏从你书房火盆里抢出来的。火没点着，纸只焦了一角。

”周文远猛地抬头，眼神乱了。“你若不信，”我淡淡道，“现在可以去摸一摸袖口。

你今早出门前，是不是烧了什么？灰烬还沾在指甲缝里。”他下意识缩手。我抬手。

锦衣卫上前，当众搜身。在他内袖夹层，抽出另一张未烧尽的信纸。群臣哗然。

赵元楷依旧站着，没动，也没说话。但他眼角抽了一下。我重新坐下。“周文远，你还有何话说？”他扑通跪下。“陛下！这是栽赃！是东厂构陷忠良！臣愿对天发誓，绝无二心！”“发誓？”我冷笑，“你昨晚就发过誓。在给藩王的回信里写：‘事成之后，先杀御史台，再废科举’。”他张口，却发不出声。“来人。”我抬手，“廷杖四十，当场执行。”殿前武士立刻上前，按他伏地。第一杖落下，血溅在玉阶上，像泼了一碗红漆。

他惨叫，第二杖下去，声音就哑了。第三杖，他开始抽搐。到第十杖，他已经不动了，但杖刑继续。二十、三十、四十。最后一杖打完，他整个人瘫在血泊里，气若游丝。

我站起身，扫视群臣。“再议沈氏者，与此同罚。”没人敢抬头。散朝后，徐慎在偏殿等我。

他没穿官服，只披一件旧袍，手里攥着一份名单。“陛下。”他声音低，“昨夜礼部有七名官员连夜出城，被城门司拦下。他们身上都带着赵元楷亲笔信，内容是‘共守礼法，还政于臣’。”我接过名单，一眼扫完。“赵元楷想逼宫？

”“不是逼宫。”徐慎摇头，“是劝退。他联合六部十三司，准备今日联名上奏，说陛下昨夜擅杀，有失仁德，请求‘归政太庙，闭关修省’。”我笑了。“他以为我是原主？

以为杀了沈家，我就该收手？”徐慎没笑。“他觉得您会怕。怕士林清议，怕史笔如刀。

”“那我偏不让刀停。”我转身走向御案，提笔写下诏书。“开设特科。”我边写边说，“不拘门第，不限籍贯，凡寒门孤贫、才学出众者，皆可应试。试题由你出，考官由你定，录取由你批。”徐慎一震。“陛下……这等于断赵党根基。”“就是要断。

”我把诏书递给他，“他们垄断科举三十年，门生遍布朝堂。我不动赵元楷，但我要让他变成孤家寡人。”他接过诏书，手微微发抖。“陛下……此举风险极大。

若世家联合抵制，特科无人应试……”“会有人来的。”我说，“天下读书人，不止一个赵党。穷书生想出头，寒士想改命，他们等这一天，比谁都久。”他低头，良久，躬身一拜。“老臣……定不负所托。”他走后，我坐在案前，翻开一本册子。

是昨夜抄家时从沈府密室搜出的账本。第一页，写着三个名字，用朱笔圈着。

周文远、李维、赵元楷。下面一行小字：“年供黄金三千两，事成后共掌中枢。

”我合上册子，放在火盆上。火苗窜起，烧着了纸角。门外传来脚步声。秦厉进来，低声说：“周文远死了。抬出宫时，嘴里还在吐血沫。”“埋了。”我说。“赵元楷刚回府，立刻闭门谢客。门生陆续登门，已有二十七人。”我点头。“传我口谕，特科三日后开考。

榜文贴满各州府，驿道加急，三日必达。”秦厉应声要走。我叫住他。“等一下。

”我从案下取出另一本薄册，封皮空白。“去查这上面的人。都是当年沈家提拔的官员。

查他们近三年的收支、宅邸买卖、妻妾来源。”“陛下是想……顺藤摸瓜？”“不是摸瓜。

”我盯着他，“是挖根。赵元楷以为自己干净，可他门下这些人，早被沈家喂饱了。

他们敢咬我，我就让他们知道，吃下去的，都得吐出来。”他接过册子，退出殿外。

我独自坐在殿中，火盆里的账本已烧成灰。窗外，日头正高。风从门缝钻进来，吹得灰烬轻轻打转。我伸手拨了拨炭火，火星飞起，落在手背上，烫出一个小点。我没甩手。

就在这时，徐慎去而复返，脸色变了。“陛下！”他声音发紧，“礼部刚报，有三名特科考生……在来京途中遇劫，至今下落不明。”3徐慎前脚刚走，后脚秦厉就进了殿。他站在门边，没跪，也没说话，只把一份卷宗放在御案上。

火盆里的灰还在飘，他袖口沾了点，拍了拍。“三名考生，最后一站是安平驿。

”他声音还是那副砂石磨铁的调子，“驿丞说他们当晚住下，次日清晨被人叫醒，说官道塌方，改走山道。等巡防营发现时，马车烧了，人没了，考引化成灰。”“人没了？

”我盯着他，“是死了，还是跑了？”“活的。”他抬眼，“有人看见他们被蒙着头押上黑车，往北去了。押车的是锦衣卫服色，但没挂腰牌。

”我手指在案上敲了一下。锦衣卫不挂腰牌出勤，只有两种情况：私调、或执行见不得光的命令。“霍震知道这事？”“他昨儿去了北镇抚司，待了两个时辰。出来时，烧了一堆文书。”我笑了。霍震是赵元楷的人，这点我早知道。

但他一直藏得深，表面忠勤，从不越界。现在动特科考生，等于直接踩我脸。这不是贪，是宣战。“叫陈枭。”我说。秦厉顿了顿。“陈枭？锦衣卫千户？”“就是他。”我站起身，“别人查锦衣卫，是自查自护。他查，才叫监察。”陈枭半个时辰后到。高个子，脸冷，进殿不慌，跪得干脆。他在锦衣卫十年，从不站队，也不结交同僚，连喝酒都独来独往。

这种人，要么蠢，要么极聪明。我更信后者。“北镇抚司密档，你去查。

”我把秦厉带来的卷宗推过去，“三名考生失踪，押送的是锦衣卫。我要知道是谁下的令，钱从哪出，人被藏在哪。”他翻开卷宗，眉头没动，手指却顿了一下。

“指挥使霍震……会准我查？”“他不准，你也得查。”我看着他，“从现在起，你直报于我。出了事，我担。”他合上卷宗，点头。“臣，领命。”人走后，秦厉低声问：“真信得过他？”“不信。”我靠回椅背，“但比霍震听话的，现在就得用。

”三天后，陈枭回来。他把一本账册放桌上，封面空白，边角磨损。“锦衣卫近三年，以‘边饷押运’名义调拨银三百二十七万两。”他声音低，“实际到账不足百万。

差额走的是‘暗桩支应’条目，签字是霍震亲笔。”我翻开账册，一页页看。

每一笔都有去向：某月某日，十万两转礼部某员外郎名下商号；某日二十万两购地，地主是赵元楷侄媳。这不是贪，是系统性瓜分国库。“还有这个。”陈枭又递上一份口供，“北镇抚司一个文书，昨夜主动投案。他说霍震私下收了沈家旧部二十万两黄金，放走了七名通缉要犯，包括沈衍的幼子。”我合上账册。终于动到根了。“秦厉。”我抬头，“去把霍震请来。别惊动别人，就说朕要问北疆军报。”霍震一个时辰后到。他穿得整，袍子没皱，胡子也修过，进来跪得稳，像不知道自己要死。“陛下召臣，可是北线有军情？

”我没答，只把账册推过去。他看了一眼，脸色没变，但手指收了收。

“这账……臣不知来源。恐是伪造。”“伪造？”我笑了笑，“那我问你，沈衍之子，现在在哪？”他猛地抬头。我知道他慌了。沈家余党是绝密，他若没参与，根本不知道这人还活着。“你不说，也有人会说。”我慢慢道，“陈枭已经查实，你收了二十万两金，放人出城。你当朕的诏狱是摆设？”他咬牙。“陛下！臣纵有错，也是为稳朝局！沈家虽败，余党未清，若大肆抓捕，恐激变！臣所为，实为社稷计！

”“社稷？”我冷笑，“你为社稷，收了赵元楷门生三十七万两？买田置宅，妻妾换了四个？

连儿子都送去江南，改名换姓？”他身子一抖。“你……你怎会……”“你以为东厂没人？

”我盯着他，“你以为你藏得好？”他忽然抬头，眼里有了光。“东厂？”他冷笑一声，“那群太监，也配查我？他们自己都脏得发臭！秦厉每年收赵相‘岁贡’十万，整整五年！

东厂才是赵党的狗！”我沉默。他见我不出声，胆子大了。“陛下！您信陈枭，不信我？

他十年前就和沈家走得太近！他妻子的哥哥，是沈府管家！您以为他干净？

他才是沈家埋得最深的棋！”我依旧没动。他喘着气，还想说。我抬手。

门外进来两个锦衣卫，把他架起来。他挣扎。“你不能杀我！我是三朝老臣！

赵相不会放过你！天下清议……”门关了。我坐了会儿，翻开账册，找到秦厉的名字。没有。

但霍震不会无的放矢。我提笔，在空白页写下“岁贡十万”四个字，然后合上。当晚，诏狱。

我亲自审霍震。他被绑在铁架上，嘴还在动。“陛下，若您放我一马，我愿供出赵元楷全部党羽。三十人，名单在我府中密匣……”“我不想听名单。”我打断他，“我想听东厂的事。”他一愣。“你说秦厉收钱，证据在哪？”“我……我有账本！

藏在城外庄子！是他亲信送来的！每年冬至，银子走漕船，到通州码头……”“你既然知道，为什么不报？”他哑了。我笑了。“因为你和秦厉，是一条绳上的。你们一个收钱放人，一个收钱闭眼。赵元楷养你们，不是为了忠，是为了乱。”他瞪着我，忽然吼：“那你又能撑几天？赵相门生遍天下！你废一个，来十个！你杀得完吗？”我没答。

转身走了。出狱时，秦厉在廊下等我。“霍震招了。”我说。他低头。“那……如何处置？

”“明日午时，斩首示众。”我看着他，“锦衣卫失察纵恶，指挥使伏法。东厂呢？

”他一僵。“监查不力，即日裁撤。”我淡淡道，“旧东厂，散了。”他抬头，眼里有惊。

“新设东厂，提督陈枭。”我继续说，“专司监察锦衣卫、六部、及所有监察机构。

”他嘴唇动了动，没出声。“你放心。”我转身，手按上刀柄，“有功则赏，有罪则诛。

我不问忠心，只问结果。”他跪下，头低到地。我走出宫门时，天刚亮。风从东边来，吹得旗子啪啪响。陈枭站在台阶下，一身新制黑袍，腰佩铁牌。我走下台阶，停在他面前。

“新东厂第一道令。”我说，“查秦厉。近三年收支，往来书信，所有接触之人。”他一震，但没问为什么。“臣……领命。”我转身回殿。背后，风更大了。旗子撕裂了一角，飞起来，像只断翅的鸟。4清晨，太监在宫墙下捡起半截碎旗，灰扑扑的布条缠在指尖，像条死蛇。

他哆嗦着捧进殿，没敢说话，只跪着举过头顶。我盯着那块布，上面沾的灰像干涸的血。

风还在吹，殿外空了一半的旗杆晃了晃，发出铁扣摩擦的轻响。“陈枭呢？”我问。

“在值房候着，有急报。”秦厉站在门侧，声音比往常低，眼窝发青。我抬手。

他递来一份军书，火漆封口已被撕开。“西北八百里加急，三天前发的，昨夜才到。

”他顿了顿，“截报的是礼部驿丞，说是‘东厂裁撤，文书待审’。”我冷笑。赵元楷的手，伸得真长。翻开军书，字句简短，但每一行都像刀扎进来：肃王朱元朗起兵，破阳平关，屠守将全家，悬首城门。三日连克两关，兵锋直指潼关。檄文已发，称“陈枭乱政，秽乱朝纲”，要“清君侧，安社稷”。我合上军书，扔在案上。“召阁臣，一个时辰后，奉天殿议事。”秦厉没动。“陛下，陈枭说……潼关守将曾是沈家旧部，未必可靠。

”“那就让他也死。”我说，“传令玄甲军，整备三日口粮，随时出征。”他嘴唇动了动，终究没再劝，低头退了出去。半个时辰后，奉天殿。文官站了一片，赵元楷的人占了大半。

有人低头，有人偷瞄我脸色。没人提边患，倒有几个扯着东厂裁撤的事，说“监察无序，恐生大乱”。我坐在高阶上，没说话。直到陈枭进来，站到殿中，声音冷得像铁：“昨夜截获密信，礼部主事周延通敌，三日前向肃王送出潼关布防图。

”殿内一下静了。“信在哪？”一个御史出列，声音发紧。陈枭没理他，只看向我。我点头。

他从袖中抽出一张纸，展开，高举过头：“印鉴、笔迹、火漆，俱在。要不要当场比对？

”那御史脸白了，缩回队列。“还有谁要议东厂？”我开口。没人应。“那就议西北。

”我站起身，“肃王叛乱，三日破三关。你们说，怎么办？”话音落，一个白胡子老臣颤巍巍出列，是赵元楷门生李崇礼。“陛下，肃王毕竟是宗室，血脉相连。

不如遣使议和，许以重利，令其退兵。战事一起，百姓遭殃，国库空虚……”“国库空虚？

”我打断，“霍震贪的三百多万两银子，你记得？”他一僵。“现在敌军打到潼关，