浮生阁内，烛影摇红，静得能听见尘埃落定的微响。烬余夫人面前的乌木长案上，那半幅承载着深宫无声恋歌与裂魂之痛的残锦已被收起。此刻，置于一袭墨黑绒缎之上的，是一枚香囊。那香囊约莫掌心大小，以极贵重的缂丝工艺织就，囊身主纹乃是一对栩栩如生的麒麟，环绕嬉戏，金鳞耀目，瑞气升腾，针脚密实精巧至极，显是倾注了无数心血。麒麟中央，用更细密的针法绣着一个篆体的“锁”字，笔触圆融，却透着一股不容置疑的禁锢之力。然而，这枚华美精致的香囊，此刻却显得黯淡而沉重。

它的丝绦并非整齐断裂，而是被磨损得厉害，略显松垮，仿佛曾被主人无数次地攥紧、摩挲、又无力地松开。囊身有一处不明显的凹陷，似是被人长久地、用力地贴在心头放置过，留下了无法抚平的痕迹。凑近了，似乎还能闻到一丝极淡的、冷冽的残香，混合着一种陈旧的、类似于泪痕干涸后的微咸气息，以及一种……经年累月盘捻所带来的温润光泽。夫人的指尖并未直接触碰那枚香囊，只是悬停在其上方，感受着那扑面而来的、华丽却绝望，又最终归于某种沉重平静的气息。

她的目光悠远，仿佛穿透了这枚“锁麟囊”，江南烟雨迷蒙中那段始于恩情、陷于痴恋、碎于真相、最终又在岁月淬炼下艰难重塑的姻缘。

“世人皆道，恩义为重，知恩图报是为大善。”夫人轻声开口，嗓音如古琴余韵，带着一丝淡淡的悲悯与深思，“然，情之一字，岂是恩义可全然度量？真心与假意交错，承诺与爱恋纠缠，识不清、辨不明时，便如坠迷雾，伤己伤人。所幸，迷雾终有散时，残镜亦能重圆，端看有无勇气拾起碎片，以真心为粘合，以岁月为煅烧。今日之物，名为《锁麟囊》。”1 雨巷惊鸿晟朝，嘉佑年间，江南姑苏。春末夏初，杏花烟雨，润透了青石板路，洇湿了粉墙黛瓦，也将整座城池笼罩在一片朦胧诗意之中。城西薛家，虽非钟鸣鼎食的顶级豪富，却也是姑苏城内有名的殷实之家，世代经营绸缎生意，家底丰厚。

薛家独女薛麟儿，年方十五，正是豆蔻梢头、娇憨烂漫的年纪。她生得明眸皓齿，顾盼神飞，性子被父母娇惯得有些跳脱任性，却因心地纯善，活泼可爱，倒也不惹人厌烦，反似一枚开心果，是薛家上下的掌上明珠。这日，麟儿缠着家中老仆福伯，软磨硬泡要去看城外寒山寺后的桃花林。耐不住她痴缠，福伯只得备了马车，带着两个丫鬟婆子，陪她出城。桃花林确如传闻般灼灼其华，如云似霞。麟儿玩得兴起，衣裙被树枝勾缠，沾了花瓣雨露也不在意，笑声如银铃般洒落林间。然而，天公不作美，方才还晴好的天色忽地转阴，顷刻间便淅淅沥沥下起雨来，且有愈下愈大之势。

几人慌忙寻地方躲避。返城途中，马车行至一处僻静巷口，忽听得前方传来一阵呵斥与闷响，夹杂着一声压抑的痛呼。麟儿好奇，悄悄掀开车帘一角望去。只见细雨迷蒙中，几个地痞模样的汉子正围着一个青衫书生推搡辱骂，那书生怀中紧紧抱着一个布包，任凭拳脚落在身上，只是不语，更不放手。地上散落着几本书籍，已被泥水浸污。“嘿！

你个穷酸秀才，欠债还钱，天经地义！拿几本破书抵债？爷瞧不上！再不拿出钱来，打断你的腿！”为首的地痞恶声恶气道。那书生抬起头，雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，面色苍白，眼神却有一股执拗的倔强：“钱……钱我会还！但这些书是我的心血，不能给你们！”“哟嗬！还嘴硬！”地痞举拳便要再打。“住手！”一声娇叱自身后响起。

地痞们回头，只见一辆颇为华贵的马车停在巷口，一个披着绯色斗篷、梳着双丫髻的明媚少女正探出身来，柳眉倒竖，瞪着他们。

她身后跟着健仆，显然不是寻常人家。地痞们欺软怕硬，见这阵仗，气焰顿时矮了三分，嘟囔了几句“算你小子走运”，便悻悻然地散了。麟儿让丫鬟拾起地上散落的书，又吩咐福伯：“福伯，给他些银钱，让他快去擦点药，莫淋坏了身子。

”那书生怔怔地看着马车上的少女，雨水中，她容颜娇艳，眼神清澈，带着一种不谙世事的纯然正义，仿佛一道光，骤然照进他阴霾困顿的境地。

他接过福伯递来的银钱和书本，深深作了一揖，声音因寒冷和激动有些沙哑：“多……多谢小姐援手之恩！小生乔恩，今日之恩，必当涌泉相报！”他抬起头，目光灼灼，似乎想将她的模样刻在心里。

麟儿被他看得有些不好意思，摆摆手：“举手之劳罢了，快些回去吧。”说完，便放下了车帘。马车辘辘驶远。乔恩站在原地，望着马车消失的方向，久久未动。

雨水打湿了他的全身，他却浑然不觉，只紧紧攥着手中那锭微温的银子，眼中闪烁着复杂难言的光芒。2 缘起微时自那日雨巷一别，薛麟儿很快便将这桩“英雄救美”在她看来，自己自然是那主持正义的“英雄”的小插曲抛诸脑后。她依旧过着无忧无虑的日子，今日赏花，明日听曲，后日又琢磨着哪家铺子新来了时兴的绸缎花样。然而，几日后，那位名唤乔恩的书生，竟真的寻到了薛府门外。他换上了一件洗得发白的干净青衫，头发梳理得一丝不苟，虽依旧清贫，却气质清朗，彬彬有礼。他并未贸然求见，只是托门房递上了一封措辞恳切的谢帖，并附上了当日麟儿赠予的那锭银子——他竟用这银子，买了上好的纸墨，抄录了一份极其工整雅致的《金刚经》，一同奉还，言道“恩情已记心中，银钱不敢擅用，奉上拙抄经卷，聊表寸心，望小姐莫嫌鄙陋”。麟儿收到这份独特的“回礼”，颇觉新奇。

那字迹端正俊秀，透着一股寒门学子难得的风骨，一看便是下过苦功的。她自幼不喜读书，对读书人却存着几分天然的好感，觉得这书生知礼、有趣，便吩咐门房，若他再来，可引他进来一叙。乔恩再次登门时，便得到了麟儿的亲自接待。他谈吐不俗，虽出身寒微，却胸有丘壑，对诗词文章、古今轶事皆能侃侃而谈，却又懂得适可而止，并不卖弄。

麟儿听得津津有味，时常被逗得咯咯直笑。他看向她的目光，总是带着恰到好处的欣赏与感激，温和又专注，让麟儿很是受用。一来二去，乔恩便成了薛府的常客。他时常来拜会，有时是与麟儿谈论诗词，有时是陪薛父手谈一局，有时仅仅是送上一份他亲手制作的、不值钱却别致的小礼物——或许是一盏手工荷花灯，或许是一枚刻了麟儿名字的竹制书签。薛父薛母见这书生虽家境贫寒，但人品端方，学识扎实，且女儿与他相处甚欢，也乐见其成，时常留他用饭，对他多有资助。麟儿的心，便在这一点一滴的相处中，悄然沦陷。她觉得乔恩哥哥哪里都好，懂她，护她，看她时眼神温柔得能滴出水来。她开始期待着每一次他的到来，会为他精心挑选发簪，会偷偷练习他喜欢的诗词，会在他偶尔提及生活困顿时，心疼不已，变着法儿地想接济他，又怕伤了他的自尊。乔恩对麟儿，更是好得无微不至。记得她所有喜好，包容她所有小性子，在她生病时冒雨去城外观音庙求平安符，在她因为一点小事不开心时，变着法儿地哄她高兴。

他看她的眼神，总是充满了仿佛能溢出来的深情。一切，都完美得像一场话本里才有的才子佳人的美梦。半年后，在一个月色皎洁的夜晚，薛家后花园的海棠树下，乔恩握着麟儿的手，深情款款地许下誓言：“麟儿，我乔恩此生，必金榜题名，凤冠霞帔迎你过门。此生绝不负你。”麟儿羞红了脸，依偎在他怀中，心中满是蜜糖般的喜悦，觉得自己是世上最幸福的女子。薛父薛母见两个孩子情投意合，乔恩也确实是个上进可靠的青年，便欣然同意了这门亲事，只待秋闱放榜，乔恩取得功名后，便正式下聘成婚。3 锦心绣口订下婚约后，麟儿整个人愈发容光焕发。

她开始满怀憧憬地亲手为自己绣制嫁衣。薛家本就是经营绸缎的，最好的苏绣料子任由她取用。她选了最正的大红云锦，用最细的金银彩线，日以继夜地赶工。

嫁衣上，她绣了鸳鸯戏水，绣了并蒂莲花，绣了百子千孙图，每一针每一线，都缝进了她对未来生活的无限向往和甜蜜爱恋。乔恩备考期间，更是时常登门。

他不便总见麟儿，便多在书房与薛父研讨文章，或是给麟儿送来一些新奇的小玩意、可口的点心。每次来，他必定会关心麟儿嫁衣的进度，眼中带着满满的期待和爱意。这一日，乔恩又来了，神神秘秘地拿出一个精致的小锦盒。

“麟儿，闭上眼。”他声音温柔，带着笑意。麟儿好奇地闭上眼，只觉得颈间一凉，一件微有分量的事物被挂在了脖子上。她睁开眼，低头一看，竟是一枚无比精美繁复的金镶玉长命锁项圈。那锁片温润通透，雕刻着精美的云纹，周围镶嵌着细密的金丝掐花，正中一颗小小的红宝石，熠熠生辉。

项圈本身也是用极细的金丝编织而成，做工巧夺天工。“这……这太贵重了！”麟儿惊呼，她家虽富，也少见如此精巧的物件。乔恩微微一笑，眼中柔情更甚：“麟儿，你可知‘麟儿’二字，本就是麒麟送子，祥瑞安康之意。这枚长命锁，是我特意请人打的，愿它锁住我的麟儿，一生平安喜乐，无忧无虑。”他顿了顿，声音低沉而充满诱惑，“也锁住你我，一世姻缘，永不分离。”麟儿被他这番话和深情的目光说得心如鹿撞，脸颊绯红，摩挲着颈间冰凉贵重的长命锁，只觉得幸福满得快要溢出来。她扑进乔恩怀里，软软地道：“乔恩哥哥，你对我真好。”乔恩轻轻拥着她，下巴抵着她的发顶，眼神掠过她乌黑的发丝，望向窗外一株开得正盛的海棠，那目光深处，似乎有一瞬间的恍惚和难以捕捉的复杂情绪，快得如同错觉。随即，他更紧地抱住了她，低声道：“我不对你好，对谁好呢？”此后，麟儿更是将一颗心毫无保留地系在了乔恩身上。

她甚至开始偷偷为乔恩绣制四季衣裳、鞋袜香囊，想象着他穿上自己亲手缝制的衣物，该是何等的俊朗风雅。薛家上下，也都将乔恩视作了未来的姑爷，对他愈发亲近周到。

薛父更是动用人脉，为他打点科场事宜，提供最好的备考环境。秋闱放榜那日，捷报传来，乔恩果然高中举人，名次颇为靠前！薛府一片欢腾，麟儿喜极而泣，只觉得守得云开见月明，她的乔恩哥哥果然没有让她失望。薛父薛母更是老怀大慰，立刻开始张罗正式的订婚仪式，并将婚期定在了来年春天。乔恩成了新科举人，一时风头无两，前来道贺、攀附的人络绎不绝。但他对麟儿的心意似乎并未因身份的改变而有丝毫减退，反而更加体贴入微，对薛父薛母也愈发恭敬孝顺。他亲自画了花样，找来最好的绣娘，用了整整三个月，绣制了一个极其精美的香囊，作为订婚信物，送与麟儿。

那香囊便是“锁麟囊”。缂丝底面，双麒麟环绕，中间一个“锁”字，用的是罕见的双面绣技法，无论从哪个角度看，都精致完美，寓意深远。

他将香囊系于麟儿腰间，执起她的手，目光灼灼：“麟儿，此囊锁住你我姻缘，此生此世，永不相负。”麟儿抚摸着腰间华美无比的锁麟囊，看着眼前俊朗深情、前途无量的未婚夫，只觉得人生圆满，再无他求。她沉浸在巨大的幸福和期待中，全然未曾察觉，乔恩偶尔在无人处，看着那枚锁麟囊，或是看着她颈间那枚同样寓意“锁定”的长命锁时，眼中会掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的疲惫与挣扎。4 惊破婚期定在三月后，薛府上下张灯结彩，喜气洋洋。麟儿的嫁衣早已绣好，华美异常。嫁妆流水般地抬入府中，琳琅满目。麟儿每日对着镜子试穿嫁衣，脸颊上总是带着幸福的红晕。

她与丫鬟们嬉笑着讨论婚仪的细节，想象着成为乔恩新娘的那一刻。乔恩来得依旧频繁，只是似乎比以往更加沉默了些。有时麟儿兴高采烈地与他说话，他却会微微走神，待麟儿嗔怪，才恍然回神，用更加温柔的笑意掩饰过去。麟儿只当他是备考春闱太过劳累，或是婚事临近有些紧张，并未深想。他甚至比以往更细心，注意到麟儿为绣嫁衣熬红了眼，便特意寻了上好的明目草药，亲自盯着丫鬟煎了送来；见她胃口不佳，便记得她爱吃的点心，变着花样让人去买。这一日，乔恩又送来几卷难得的孤本典籍，说是给薛父赏玩。

薛父爱不释手，连声称谢，又道：“贤侄有心了。只是这些书卷珍贵，放在书房怕受了潮，麟儿那丫头近日在整理库房，准备放置嫁妆，她那院子干燥，不如先暂放她处，待我腾出专门的书匣再取来。”乔恩自无不可。麟儿听闻是未来夫君送给父亲的厚礼，自然上心，亲自带着丫鬟去库房挑选合适存放的书匣。库房里堆满了各式箱笼，有些是历年旧物，尘封已久。在一个角落里，麟儿发现了一个小巧的、有些旧的樟木箱子，并非薛家之物，上面甚至挂着一把小小的铜锁，却并未锁死。她有些好奇，顺手打开一看，里面并非金银，而是几件半旧的男子衣衫、一些笔墨纸砚，还有几本书籍。看款式，像是乔恩早年清贫时所穿所用。“定是乔恩哥哥之前放在府上，忘了取走的。

”麟儿心下柔软，想着替他整理收好，等他来时给他一个惊喜。她细细叠好那些半旧的青衫，手指无意中触到一件衣衫的内衬口袋，里面似乎有什么硬物。她掏出来一看，是一个用普通棉布缝制的小小护身符，绣工略显稚拙，却十分整洁，上面绣着“平安”二字，颜色已有些发旧，显然被珍藏了多年。麟儿微微一笑，心想这定是乔恩哥哥哪位亲人为他所求，他竟一直贴身带着，真是个念旧情的人。

她正欲将护身符放回，却无意中抖落出夹在护身符里的一张折叠得极小的纸条。纸条泛黄，边缘破损，显然有些年头了。鬼使神差地，麟儿展开了那张纸条。上面的字迹，清秀却无力，似是女子所书，带着一种病弱的潦草：“珩哥哥：妾身病体沉疴，恐大限将至。此生无缘，唯憾未能亲眼见你金榜题名，光耀门楣。薛家小姐麟儿，于我有活命之恩去岁冬，城西施粥棚，赠药赠银，性情纯善，家世殷厚。若他日你功成名就，望你能代我……略尽心意，护她一二，保她一生喜乐安康，便算全了我的心愿，报了此恩。

我在九泉之下，亦能瞑目。婉娘绝笔。”“珩哥哥”？“婉娘”？城西施粥棚？赠药赠银？

代她报恩？护她一二？保她一生喜乐安康？每一个字，都像一把冰冷的锥子，猝不及防地狠狠扎进麟儿毫无防备的心口！她脸上的笑容瞬间凝固，血色以肉眼可见的速度褪去，手指剧烈地颤抖起来，那张轻飘飘的纸条仿佛有千钧重，几乎要拿不住。珩哥哥？乔恩原来叫赵珩？这个婉娘是谁？与他何等关系？

竟能让他代她报恩？去岁冬……那正是她与乔恩“雨巷初遇”的前不久！

金榜题名后迫不及待的求亲……难道……难道全都源于这纸上轻飘飘的“代我报恩”四个字？

！一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，麟儿只觉得天旋地转，耳鸣不止，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。她踉跄着后退一步，扶住身后的箱笼才勉强站稳。“小姐！您怎么了？”丫鬟见她脸色煞白，摇摇欲坠，吓得连忙上前搀扶。麟儿猛地挥开丫鬟的手，死死攥着那张纸条，指甲几乎要嵌进掌心。

她深吸了几口气，试图稳住几乎要崩溃的情绪，声音嘶哑得厉害：“没、没事……许是这里闷得慌……我出去透透气。

”她几乎是逃也似的冲出了库房，回到自己的闺房，将门紧紧闩上。她背靠着门板，缓缓滑坐在地，再次展开那张仿佛带着诅咒的纸条，一字一字地重新看去。

“护她一二”……“保她一生喜乐安康”……“报了此恩”……原来如此。原来如此！

所有的甜蜜，所有的幸福，所有她以为的两情相悦，竟然都是一场精心策划的报恩戏码！

她薛麟儿，从头到尾，都只是别人临终托付的一个“责任”，一个需要被“照顾”的恩人对象！

那枚寓意“锁定”的长命锁……那个象征着“永不分离”的锁麟囊……此刻想来，是何等的讽刺！它们锁住的，根本不是爱情，是恩情！是债务！

是他赵珩对另一个女人的承诺！巨大的荒谬感和被欺骗的耻辱感，如同滔天巨浪，瞬间将她吞没。胃里一阵翻江倒海，她忍不住干呕起来，却什么也吐不出来，只有无尽的酸楚和冰冷。眼泪毫无预兆地汹涌而出，不是啜泣，而是无声的、崩溃的奔流。

她死死咬住自己的嘴唇，不让自己哭出声来，血腥味在口中弥漫开。

她想起他偶尔的走神和恍惚，想起他看着她时那过于完美的深情，想起他坚持要送那锁麟囊时的执拗……原来，那不是在锁姻缘，而是在锁住他自己的承诺，锁住他对那个婉娘的亏欠！她像个傻子一样，沉浸在他编织的美梦里，却不知自己只是别人故事里的一个道具！5 裂帛乔恩赵珩再次来到薛府时，敏锐地察觉到了气氛的不同寻常。下人们看他的眼神似乎多了一丝异样，麟儿的贴身丫鬟见了他，更是眼神闪烁，匆匆行了个礼便躲开了。他心中莫名一紧，快步走向麟儿的绣楼。闺房的门紧闭着。他轻轻叩响：“麟儿？是我。”里面沉寂了片刻，才传来麟儿的声音，平静得近乎诡异：“门没锁。”赵珩推门而入，只见麟儿独自坐在窗边的绣墩上，背对着他，望着窗外，身上穿的还是那日试穿的嫁衣，大红灼目，却衬得她侧脸异常苍白，毫无喜气。地上，散落着几件他往日送来的小礼物，还有……那枚他亲手为她戴上的金镶玉长命锁。“麟儿，你这是……”赵珩心下不安加剧，上前几步。麟儿缓缓转过身来。赵珩呼吸一窒。眼前的麟儿，眼睛红肿得厉害，显然大哭过一场，但此刻脸上却没有任何表情，只有一种死寂的冰冷，那双原本清澈灵动的眸子，此刻像是两口枯井，毫无生气地看着他。她的手里，紧紧攥着一小张泛黄的纸。赵珩的目光落到那张纸上，瞳孔骤然收缩！

那是……那是婉娘的绝笔！他明明一直贴身藏着，怎会……他瞬间明白了过来，脸色唰地一下变得惨白如纸：“麟儿，你听我解释……”“解释？

”麟儿忽然低低地笑了起来，笑声凄厉而悲凉，笑着笑着，眼泪又滑落下来，她却浑然不觉，“赵公子，哦不，或许该叫你……珩哥哥？解释什么？解释你如何精心设计雨巷相遇？

解释你如何一步步引我入彀？解释你对我所有的好，都是因为另一个女人的临终嘱托？

”她的声音不大，却字字如刀，狠狠剜在赵珩心上。“不是的！麟儿！

”赵珩急切地想要靠近她，声音因为恐慌而颤抖，