大楚王朝，宣和三年，秋。

梧桐叶落，金风送爽，本是一年中最宜人的时节，但对于定北侯府的嫡长女，荣华公主赵沁瑶而言，却是最煎熬的日子。

数日前，一纸诏书打破了侯府的宁静。皇帝下旨，将她远嫁北狄，与那刚刚继位，年仅十七的北狄世子图格鲁联姻，以安抚边境，换取短暂的和平。

消息传来，侯府上下，愁云惨淡。定北侯赵啸天，乃军中宿将，性情刚烈，对这桩明显带有政治牺牲性质的婚事极为不满，却又无力违抗圣命。赵夫人早已卧病在床，闻讯更是泣不成声，几次昏厥过去。

赵沁瑶自己，则是如坠冰窟。

她自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，虽非倾国倾城之貌，却也是气质娴雅，容貌清丽。她曾以为，自己的人生或许会如寻常官宦女子一般，寻一门门当户对的亲事，相夫教子，安稳一生。她甚至悄悄藏起了一本《女戒》之外的《齐民要术》，对田园之趣，草木之性，有着不为人知的热爱。

然而，命运却将她推上了前往异域的漫漫长路。北狄，那片风沙弥漫、习俗迥异的土地，对她而言，不仅仅是陌生的疆域，更像是一个吞噬自由的巨大囚笼。

更让她心寒的是，原定的和亲对象，北狄老王在一个月前突然暴毙，如今这位新任世子图格鲁，据说性情暴戾，喜怒无常，且极度排斥大楚文化，在朝中大力推行胡化，对大楚使节向来不屑一顾。嫁给这样的人，她的未来，可想而知。

出嫁前夜，赵沁瑶独自坐在窗前，望着天边那轮残月，清冷的月光洒在她素净的衣裙上，映出一片孤寂。

贴身侍女晚晴端着一碗安神汤走进来，看着自家小姐苍白憔悴的侧脸，心疼不已。“公主，时候不早了，喝点汤吧，暖暖身子。”

赵沁瑶接过汤碗，指尖微凉。她轻轻抿了一口，百合莲子的清香在口中蔓延，却无法抚平心中的惶恐。

“晚晴，你说，他……图格鲁世子，是个什么样的人？”她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

晚晴放下手中的托盘，犹豫了一下，才低声道：“奴婢只听说，世子殿下年纪虽轻，但很有手段，一继位便稳住了北狄内部不稳的局面。只是……性情方面，确实是出了名的冷硬，尤其是在对待大楚的事情上，极为强硬。宫里传话，说此次和亲，陛下也是斟酌再三，希望能让世子感受到我大楚的诚意。”

诚意？赵沁瑶自嘲地笑了笑。她的诚意，恐怕就是将自己这个金枝玉叶，送到那异域他乡，成为政治的牺牲品吧。

她放下汤碗，走到梳妆台前，镜中的女子，眉眼如画，此刻却写满了忧虑和不甘。

“既来之，则安之吧。”良久，她低声对自己说。她知道，她没有选择。为了大楚的边境安宁，为了侯府的安危，更为了那或许在深宫中同样身不由己的皇帝姐姐，她必须去。

她要活着，要在这片陌生的土地上，找到自己的生存之道。

她开始仔细地整理自己的嫁妆，每一件物品，都代表着她在故土最后的印记。她挑了一件素雅却不失华贵的赤金孔雀衔珠步摇，又选了一条月白色的缠枝莲纹锦被。无论如何，她要保有作为公主的最后一点尊严。

窗外，风声渐紧，卷起几片枯黄的梧桐叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响，像是某种不祥的预兆。