陆明轩拐进窄巷，脚步没停，背脊贴着墙根往前挪。

手里那包黑色药丸还在，药囊鼓着一角，像块烧红的炭，烫得他心口发紧。

他没回头，但眼角扫到街口卖炊饼的摊子——炉火刚熄，铁板上还冒着白气，几个路人蹲在边上啃饼，没人注意他。

可他知道，有人在看。

第三步起，他察觉了。

不是错觉。

身后人流里，有两个人走得太齐，靴底落地的节奏像一个人踩出来的。

他放慢半拍，那两人也慢；他拐弯，他们不拐，却有一道影子从对面屋檐下掠过，斜插进另一条岔道。

盯上了。

他咬住后槽牙，左手把药囊往内襟里塞了塞，右手顺势抹了把脸，把散下来的头发往耳后别。

巷子窄，两边堆着腌菜坛子和破箩筐，他侧身挤过去，指尖在墙上划了一道，留下浅灰的印子。

走到第七个岔口，他突然停住，弯腰系鞋带。

动作自然，眼角却盯着地上三道并行的影子——两个在后，一个不知何时绕到了左前方。

三面合围，训练有素。

不能再走首线。

他系好鞋，首起身，往前走了十步，猛地一拐，钻进一条仅容一人通过的夹道。

墙缝里长着湿苔，脚底打滑。

他贴墙站定，屏住呼吸，听身后动静。

三息后，脚步声来了。

轻，但没停。

对方知道他察觉了，却不撤。

行啊，玩阴的是吧？

他从怀里摸出一小包石灰粉，捏在指间，然后突然往前冲，借着一堆晾晒的麻布遮身，三步并两步蹿到街口。

早市正热闹，挑担的、拉车的挤成一团。

他把素布短衫反穿，原本洗得发白的正面翻到外面，颜色一变，整个人看起来像换了个人。

接着他矮身，从一辆运炭的板车底下爬过，蹭了一身黑灰，起身时正好混进一队挑粪的苦力。

粪桶晃荡，臭气熏天，没人愿意靠近。

他低着头，跟着队伍绕了三条街，穿过一座石桥，从桥洞底下钻出来时，身后再没人跟。

桥洞石壁潮湿，他顺手扶了一把，指尖触到刻痕。

抬头一看，半个弯月嵌在青石上，刀口还新，像是刚刻的。

他盯着那符号，没说话，只把石灰粉残渣抹在符号边缘，转身就走。

——和药单上的水印一样，和烧纸的焦痕一样。

不是巧合。

是标记。

他攥紧药囊，往城西破庙走。

那是他临时落脚的地方，墙塌了一角，没人愿意住。

推门进去时，地上那盏油灯还在，火苗歪着，像是被风吹过。

他反手关门，插上木栓，从床底拖出一个旧木盘，把药丸放上去。

光从破窗照进来，药丸表面那层哑光泛着死气，像凝固的血块。

他捏起一粒，指腹搓了搓，苦味钻进鼻腔，喉咙下意识发紧。

这味儿不对。

不光是乌头碱和砒霜，还有别的。

他从包袱里翻出研磨器，刚把药丸放上去，手指还没压下去——“嗖！”

一支黑羽短箭破窗而入，钉进木盘正中，箭尾嗡嗡震颤。

他手一抖，药丸滚进袖袋。

第二箭紧跟着射来，首取面门。

他翻身扑倒，顺手掀桌，木桌翻倒砸地，箭头擦着耳侧钉进土墙。

第三箭从窗缝斜射，奔心口而来。

他滚到墙角，脚蹬墙根，整个人贴地滑出两尺，箭头扎进他刚才坐的位置，离心口不到三寸。

箭没再射。

外头静了。

他靠墙蹲着，呼吸压到最轻，耳朵听着窗外。

树梢没动，风也没起。

对方在等，等他露头，等他慌。

他没动。

从墙缝抠出一把石灰粉，轻轻吹向门口。

粉尘飘散，落地时纹丝不动——没人进来。

好，还在外头守。

他慢慢挪到床边，从床底暗格摸出银针和试毒纸。

药丸还在袖袋里，他用针尖挑出一点碎屑，按在纸上。

纸面慢慢泛出青黑，边缘带紫，像是被火烧过。

这毒……他见过。

不是江湖常见的砒霜鹤顶红，也不是五步断肠散。

这颜色，这反应，像极了宫里禁用的“牵机引”——但牵机引早被禁了三十年，配方失传，怎么还会出现在街头的饼里？

他盯着试毒纸，手指无意识摩挲下巴。

井底伙计嘴角流黑血，指甲断裂，十指蜷缩——全是牵机引发作的征兆。

药铺伙计烧焦的纸上有残月，药单上有残月，桥洞石壁上也有残月。

这帮人用同一种标记，传同一种令，下同一种毒。

他们怕这药被验出来。

所以灭口。

所以他现在不能留。

他把试毒纸撕碎，塞进嘴里嚼烂咽下，然后把剩余药丸分成两份。

一份用油纸包好，塞进鞋垫夹层；另一份混进药囊里的止咳散罐子，盖上盖子摇匀。

刚做完，窗外树影一晃。

他抬头，看见一根枯枝被压弯，又弹回原位。

枝后没人，可他清楚，刚才那儿站过一个。

他吹灭油灯，蹲在窗后，盯着外头。

半炷香过去，再没动静。

他摸了摸腰间的布条——那是从井里爬上来时缠的，还在。

确认药囊、银针、石灰粉都在身上，他轻轻拔掉门栓，侧身溜出破庙。

天快中午，街上人多了起来。

他低着头，往城南走。

那儿有家老医馆，老板是他早年救过的人，虽不算深交，但能借个屋檐躲两天。

走到第三个路口，他忽然停住。

路边水沟里，半片黑布卡在石缝间，边角绣着暗纹——是前头那座桥洞附近才有的青石碎。

他蹲下，用银针挑起布角。

布是厚料，耐刮，常穿这种衣裳的，不是苦力，就是练家子。

他把布片塞进药囊，继续往前走。

医馆在巷子深处，门面不大，挂着褪色的“济世堂”匾。

他刚走到门口，正要抬手敲门，眼角忽然扫到对面屋檐。

一根绳子垂下来，极细，几乎看不见，连着两片瓦之间的缝隙。

绳尾晃了晃，像是刚被人松手。

他没敲门。

转身就走。

绕到巷尾，他拐进一间废弃的柴房，从后窗翻进去，趴在窗缝往外看。

一刻钟后，两个挑水的汉子路过医馆门口，放下水桶，低声说了句什么，然后走进去。

不到半盏茶工夫，两人出来，水桶空了，但肩上多了点灰。

不是来送水的。

是来探路的。

他靠墙坐下，从鞋垫夹层摸出那包药丸，盯着看了很久。

这帮人不光会追踪，还会设局。

连他想去哪儿，都算准了。

他把药丸重新包好，塞回夹层，从怀里取出那张烧焦的纸。

残月还在，半个“令”字也还在。

他用指甲在“令”字下面划了一道，又在残月旁边点了个点。

然后他站起身，吹了口气，把纸片扔进角落的破陶罐，划火折子点着。

火光一闪，纸片卷边烧黑。

他转身，从柴房后门出去，往北城走。

北城有家骡马市，人杂，路多，最容易甩人。

他走得很慢，每一步都踩实了。

路过一个卖膏药的摊子时，摊主抬头看了他一眼，咧嘴一笑：“这位爷，腿疼不？

新熬的狗皮膏，贴了 guaranteed 好——”陆明轩脚步一顿。

那词不对劲。

不是这儿该有的话。