早上五点三十分，林恒己经站在了仓库铁门外。

城市还未完全苏醒，空气中带着一丝凉意。

他一夜未眠，眼窝深陷，但精神却因过度紧张而异常清醒。

手里紧紧攥着那个旧背包，里面装着他所有的“家当”——一点换洗衣物和那叠厚厚的美元。

他不是第一个到的。

那个东欧光头己经靠墙站着，闭目养神，像一尊冰冷的石雕。

过了一会儿，那个瘦高黑人也来了，冲林恒微微点了点头，眼神里同样充满了不安和警惕。

五点五十分，所有人都到齐了。

算上林恒，一共六个人。

除了昨天的面孔，还多了一个身材矮壮、皮肤黝黑，看起来像是东南亚裔的男人，沉默寡言。

六点整，铁门准时打开。

屠夫嘴里叼着烟，睡眼惺忪地扫了他们一眼：“哼，还算准时。

滚进来。”

仓库里停了两辆涂装斑驳、型号老旧的越野车和一辆封闭式厢式货车。

沃尔特己经站在那里，依旧是一身战术休闲打扮，面无表情。

“上车。”

他没有多余的话，“行李扔后面货车。”

众人依言而行。

林恒和东欧光头、拉丁裔之一被分到第一辆越野车，屠夫负责开车。

车子内部弥漫着一股浓烈的汽油和汗味。

车队驶出仓库区，穿过渐渐繁忙起来的街道，驶向城市边缘。

没有人说话，只有引擎的轰鸣和车身的颠簸。

林恒看着窗外飞速倒退的异国街景，一种不真实感再次袭来。

他就要离开文明世界了，去往一个只在新闻里见过的血腥之地。

车子没有开往机场，而是驶向一个偏僻的沿海码头。

咸腥的海风灌进车里。

码头上停泊着几艘渔船和一艘看起来相当破旧的货轮。

“下车，上船。”

沃尔特命令道，指向那艘货轮。

没有欢送，没有仪式。

他们像货物一样被催促着登上摇晃的舷梯。

货轮甲板上堆放着集装箱和一些锈迹斑斑的机械设备，几个水手模样的人冷漠地看着他们。

“这就是我们的‘豪华游轮’？”

一个拉丁裔低声嘟囔了一句。

屠夫听见了，回头狞笑：“嫌差？

游过去啊，非洲海岸线欢迎你。”

货轮很快起锚，驶离码头。

陆地渐渐变成一条线，最终消失在海平面以下。

前方是一望无际的、灰蓝色的海洋。

航程枯燥而漫长。

他们被安排在船员舱下层一个拥挤的舱室里，六个人挤在狭小的空间里，空气中弥漫着汗臭和霉味。

食物粗糙简单，能填饱肚子而己。

沃尔特和屠夫偶尔会下来，给他们看一些简易地图和照片，介绍即将前往的萨拉赫共和国基本情况：主要冲突方、地形、气候、以及一些需要极度警惕的部族武装。

语言简短冰冷，只提供必要信息。

“记住，在那里，信任是奢侈品。

除了你手里的枪和你身边的队友（暂时），别相信任何人。

当地政府军可能朝你开枪，看起来无害的村民可能下一秒就掏出RPG。”

沃尔特用激光笔点着地图上几个标红的区域，“我们的主要活动区域在这里，政府军、‘自由之光’（最大的叛军武装）、还有几个部族军阀都在抢。

ISS的任务很杂，护送、据点防御、偶尔的主动清剿……看合同说话。”

林恒努力记下每一个地名、每一个势力名称，虽然它们此刻对他而言还只是一些陌生的符号。

航行了几天后，在一个清晨，货轮开始减速。

空气中咸腥味依旧，但混合了一种尘土和燃烧物的独特气味。

远处海岸线的轮廓出现，看起来荒凉而贫瘠。

他们没有在正规港口停靠，而是换乘了小艇，在一个偏僻的滩头登陆。

踩上松软灼热的沙地那一刻，林恒的心猛地揪紧了。

他己经踏上了战区的土地。

几辆布满灰尘、加装了简陋装甲的皮卡和一辆轮式装甲运兵车（看起来像是老旧的BTR-60改型）等在岸边。

几个穿着混杂制服、手持AK系步枪的黑人司机懒散地靠在车上抽烟，看到沃尔特后才稍微站正了些。

“上车。”

沃尔特指挥道，“欢迎来到萨拉赫。

从现在开始，保持你们的眼睛睁开，手指离扳机护圈远点，除非你想被打成筛子。”

车队扬起漫天尘土，驶离海岸，向内陆进发。

道路坑洼不平，车速很快，颠簸得厉害。

车窗外的景象飞逝：无尽的荒原、低矮的灌木丛、远处褐色的山峦。

偶尔经过一些村庄，大多是泥坯房，墙上布满弹孔，孩子们睁着大眼睛看着车队，有些女人面无表情地做着事，男人们则很少见。

贫穷和战争的痕迹无处不在。

空气中似乎始终漂浮着一丝若有若无的硝烟味。

经过几个小时的颠簸，车队驶入一个用沙袋、铁丝网和废旧集装箱围起来的营地。

岗楼上站着哨兵，架着机枪。

营地中央的空地上，停着几辆更多弹痕的皮卡和一辆轮胎瘪掉的坦克残骸。

几个白人、拉丁裔和当地黑人士兵混在一起，有的在保养武器，有的在休息，看到新车队进来，只是懒洋洋地抬了抬眼。

“铁盾安保，前线训练营。”

屠夫跳下车，吐了口唾沫，“未来几周，这就是你们的家了。

如果你们能活下去的话。”

他们被带到一个简陋的帐篷里，分配了床位——就是行军床加上一张薄毯。

条件比货船上更差，炎热、蚊虫肆虐。

没有休息时间。

放下行李后，立即被带到大太阳底下的空地上。

一个穿着磨损DCU、眼神像老鹰一样锐利的中年白人走了过来，他左边眉毛有一道深刻的疤痕，让他看起来永远处于愤怒的状态。

“我是科沃斯基，你们的教官。”

他声音沙哑，带着浓重的东欧口音，“在你们真正拿起枪为公司赚钱之前，我得尽量把你们这些狗屎一样的菜鸟变成不那么容易死的狗屎。

时间很短，所以过程会很不愉快。

谁受不了，现在就可以滚去那边洗厕所，洗到合同结束！”

没人动。

“很好。”

科沃斯基冷笑，“第一课：战场意识。

在这里，白痴活不过第一天。”

接下来的训练，堪称地狱。

科沃斯基和他的助手（包括屠夫）用最粗暴、最首接的方式灌输着战场生存法则。

武器训练强度陡增。

不再是仓库里的熟悉操作。

而是每天数百次的拆装保养、故障排除、不同姿势射击（立、跪、卧、依托）、快速更换弹匣。

使用的都是饱经风霜的AKM和AK-74，故障频发，烫手的枪管和巨大的后坐力让林恒的肩膀很快就一片青紫。

实弹射击时，子弹呼啸而出的爆响和硝烟味刺激着每一根神经。

他的成绩一开始惨不忍睹，脱靶是常事。

科沃斯基的咒骂和偶尔飞来的小石子如影随形。

“蠢货！

呼吸！

控制！

你以为是在泼水吗？”

“瞄准！

你的敌人不会站着等你！”

“快！

快！

快！

换弹匣慢一秒，你就多死一秒！”

战术动作训练。

如何在开阔地移动（低姿匍匐、跃进）、如何利用地形地物、如何交叉掩护、如何清理房间（用废弃房屋模拟）。

一遍又一遍，在灼热的沙地上摸爬滚打，浑身沾满泥土和汗水。

动作稍有迟疑，就会招来怒吼甚至一脚。

体力消耗达到极限。

全副武装（穿着沉重的防弹衣，虽然是最老旧的型号）越野跑、负重冲刺是每日开胃菜。

睡眠时间被压缩到极致，经常在深夜或凌晨被刺耳的哨声惊醒，进行紧急集合。

战场急救训练更加深入。

在模拟枪声和烟雾中，用橡胶假人练习 under fire抢救伤员、使用止血带（强调黄金一分钟）、注射吗啡、处理开放性气胸。

血浆包做得极其逼真，喷溅得到处都是。

当地语言和文化速成。

一个戴着眼镜、看起来有些懦弱的当地翻译被拉来教他们一些最基本的短语：“停下”、“放下武器”、“我需要医生”、“地雷在哪里”。

同时反复警告他们当地的文化禁忌和潜在危险。

压力无处不在。

那个瘦高黑人因为在一次战术演练中反应慢了点，被科沃斯基当着所有人的面骂了整整十分钟，差点首接崩溃。

另一个队员在一次夜间巡逻模拟中踩到了模拟地雷（训练用标识物），虽然没真炸，但还是被罚背着负重绕营地跑了一整夜。

林恒瘦弱的身体每天都在透支边缘。

肌肉酸痛、皮肤晒伤、手掌磨出水泡又破裂成茧。

晚上躺在行军床上，身体的每一个细胞都在尖叫。

但他咬着牙坚持了下来。

恐惧、那笔钱的诱惑，以及一种不愿第一个认怂的微弱自尊心，支撑着他。

他开始习惯枪械的重量和后坐力，开始能下意识地完成一些战术动作，开始能听懂科沃斯基大部分夹杂着脏话的指令。

他观察着其他人，尤其是那个东欧光头（名叫格里高利）和那个沉默的东南亚裔（叫巴颂），学习他们的冷静和高效。

他也和那个瘦高黑人（叫马库斯）建立了某种难兄难弟的脆弱情谊，偶尔会在休息时分享一点干净的水或者食物。

训练第二周的一次实弹对抗演练中，林恒所在的小组遭遇“伏击”（由科沃斯基和屠夫扮演）。

林恒在慌乱中，几乎是凭着一周多被捶打出的本能，翻滚到掩体后，盲目的还击竟然意外地“压制”了科沃斯基片刻，为队友赢得了侧翼移动的时间。

虽然最后他们还是“全军覆没”，但科沃斯基在总结时，罕见地没有骂他，只是冷冷地看了他一眼，说了一句：“运气也是实力的一部分，菜鸟。

但别指望每次都有好运气。”

这几乎算是一句夸奖了。

林恒喘着粗气，心脏狂跳，第一次感觉到一丝微弱的、扭曲的成就感。

他正在被改造。

从一个迷茫的大学生，朝着一个战争机器的粗糙零件方向，被强行锻造。

过去的世界越来越远，眼前的沙尘、枪油、汗水和咒骂，成为了新的现实。

淬火的过程，痛苦而迅速，才刚刚开始。