一桶馊水泼进门槛。馊味混着泥土腥气直冲鼻腔。我蜷在角落的干草堆上没动。

泼水的太监骂骂咧咧走了，破败的宫门“哐当”一声重新落了锁。冷宫的日子，连馊水都是定时的。我慢慢坐起来，走到门口积水处。水面映出一张枯槁的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂。曾经名动后宫的云蘅，如今是这冷宫里一捧无人问津的灰。脚步声又来了。

不止一个。门锁响动。进来的不是送饭太监，是皇后身边的大太监福海。

他身后跟着两个膀大腰圆的嬷嬷。福海皮笑肉不笑：“云庶人，皇后娘娘体恤，念你身子弱，特赐下补药一碗。”一碗漆黑的药汁递到眼前。气味怪异，带着一丝若有若无的腥甜。

我盯着那碗药，没接。冷宫里哪来的体恤？只有催命符。“怎么？还要咱家动手？

”福海使了个眼色。一个嬷嬷猛地掐住我下巴，另一个捏着碗就往我嘴里灌。药汁滚烫，带着剧痛烧灼喉咙。我拼命挣扎，指甲在嬷嬷手臂上抓出血痕。“贱人！”嬷嬷吃痛，反手一耳光扇在我脸上。我被打得眼前发黑，呛咳着，一半药汁吐了出来，另一半却被迫咽了下去。喉咙里火烧火燎，胃里像有刀子在搅。福海冷眼看着：“行了，差事办完，走。”他嫌恶地扫了一眼这破败的屋子，“晦气。”人走了，门再次落锁。

我趴在地上，手指抠进喉咙，想把那毒药呕出来。胃里翻江倒海，吐出的却只有酸水和一点点黑水。剧痛开始蔓延，从腹部绞起，迅速爬满全身。

冷汗瞬间浸透了单薄的旧衣。完了。这碗药，是冲着要命来的。皇后终于等不及了。

绝望像冰水浇头。我蜷缩着，忍受着五脏六腑被撕裂的痛楚。意识模糊间，指尖无意中搭上了自己的脉门。指尖下，脉搏微弱，却……不全是濒死的乱象。那脉流深处，隐隐有一道极其微弱、但异常圆滑的搏动，像是……新芽破土的生机？我猛地一震，强撑着坐起。毒药在侵蚀，但腹中那点微弱的搏动，竟顽强地与毒素对抗着。

这脉象……分明是喜脉！我怀孕了！这碗毒药，是冲着我腹中这个尚未成形的孩子来的！

恐惧和愤怒瞬间压倒了痛苦。不行！我不能死！这个孩子不能死！冷宫里什么都没有。

只有墙角堆着些发霉的草药，是我之前偷偷捡回来晒干的，想着或许能治点小风寒。

此刻却成了救命稻草。毒药是热性的，猛烈霸道。需要极寒之物中和。我扑到墙角，忍着剧痛在霉烂的草药堆里翻找。指尖被枯枝划破也顾不上。找到了！

几片枯黄的、边缘发黑的叶子——是残余的苦藤根！这是大寒之物！我抓起那几片叶子，塞进嘴里拼命咀嚼。苦涩腥臭的味道瞬间弥漫口腔，令人作呕。强忍着咽下去。寒性入腹，与那股灼热的剧毒猛烈冲撞。我疼得满地打滚，像被扔进了冰火两重天。不知过了多久，那剧烈的冲撞感终于慢慢平息。腹中的绞痛也减轻了许多。我瘫在地上，浑身湿透，像从水里捞出来。喉咙里全是血腥味。我颤抖着手，再次搭上自己的脉。

毒脉的凶险被压制了大半。腹中那道微弱的滑脉，虽然依旧细弱，却奇迹般地还在跳动。

活下来了。孩子也暂时保住了。我大口喘着气，望着破屋顶上漏下的惨淡月光。

心口冰冷一片。皇后，这是要斩草除根。我不能坐以待毙。活下去，成了唯一的目标。

冷宫的供给本就苛刻，如今怀着孩子，需要更多营养。我靠着对草药微薄的了解，在冷宫荒芜的角落里搜寻。枯败的杂草中，偶尔能找到几株有用的：止血的车前草，清热的蒲公英，甚至还有几株半死不活的艾叶。我把它们小心收集起来，晾晒。

机会很快来了。守冷宫的小太监小顺子，贪凉吃了馊饭，上吐下泻，躺在值房里奄奄一息。

其他太监嫌晦气，没人管他。我隔着破窗喊：“小顺子公公？我……我以前在家乡，见过这种症候。”小顺子虚弱地睁开眼，满是怀疑。“给我点干净的布，还有热水。

”我低声说，“我试试，死马当活马医。”小顺子犹豫了一下，大概是实在难受得要死，挣扎着丢过来一块布和一个小瓦罐，里面有点凉水。我用捡来的干柴生了一小堆火，把水煮热。又翻出晒干的蒲公英和一点车前草叶子，揉碎了用热水泡开。撕下干净布条蘸湿。

“把这个敷在肚脐上。”我把布条塞出去，“药水……能喝多少喝多少。

”小顺子半信半疑照做。第二天，他的吐泻止住了大半。第三天，他竟能扶着墙站起来。

小顺子看我的眼神彻底变了。他没说什么，但再送馊饭时，桶底偶尔会多藏半块硬馍馍，或是一小把盐。有时是一捆干柴。这点东西，成了我和腹中孩子活下去的支撑。

我把馍馍泡软了吃，省下盐，小心藏好。我开始更用心地研究这冷宫里的草木。

逼着自己回忆幼时在民间郎中那里看到过的点滴，结合医书上看过的零碎知识入宫前，我曾是爱看书的。每一次误食野草后的不适，都成了我辨别药性的残酷实验。几个月过去，肚子渐渐显怀。我用布条紧紧缠住，藏在宽大的旧衣下。幸好冷宫无人留意一个弃妃的死活。

医术，成了我在这绝境里唯一的武器，也是唯一的生路。我偷偷用草药处理自己孕期的不适，也救治小顺子和偶尔溜进冷宫偷懒结果摔伤的粗使宫女。每一次成功，都换来一点点食物或柴火。我在他们口中，成了“冷宫那个懂点偏方的疯婆子”。但我清楚，这远远不够。皇后一旦知道我怀孕，下一次毒手随时会来。我需要更大的依仗。深秋，冷宫更冷了。一个深夜，小顺子慌慌张张敲我的破窗：“云……云娘子！快！快救命！

”“怎么了？”“是……是孙嬷嬷！”小顺子声音发颤，“她……她在花园假山后摔了，流了好多血！人快不行了！管事的不让声张，怕担干系，要……要丢到井里去！”孙嬷嬷？

我心头一跳。她是寿康宫的人，伺候过太后的老嬷嬷，前些日子得罪了人被贬到花园当值。

虽说落了势，但毕竟是太后的人。“人在哪？”“就在西边废井旁！他们怕人看见，还没敢动！”我立刻翻出我仅有的几样药草——止血的紫珠草粉，一点消炎的蒲公英根。

“带我去！”小顺子咬牙，偷偷开了门锁。废井旁，孙嬷嬷躺在地上，满头满脸的血，一条腿不自然地扭曲着。气息微弱。两个太监正犹豫着要把她往井里推。“住手！

”我压低声音喝道。那两个太监吓了一跳，看清是我和小顺子，露出不屑：“冷宫的疯婆子？

少管闲事！她活不成了！”“我能救！”我扑过去，检查孙嬷嬷的伤口。额头磕破，血流不止。腿骨折了。失血过多。我抓起紫珠草粉，厚厚敷在伤口上，撕下衣襟用力包扎止血。又撬开她的嘴，把蒲公英根粉混着一点水灌下去。

“给我找两块直点的木板！要快！”我对小顺子喊。小顺子忙去找。那两个太监面面相觑，大概觉得孙嬷嬷横竖是死，也不想真背杀人的名头，竟没阻止。

我用木板固定好孙嬷嬷的断腿。她一直昏迷不醒。我只能守着她，不断给她喂一点点蒲公英水消炎。天亮前，孙嬷嬷的烧退了。呼吸平稳了些。“行了，死不了了。”我对那两个太监说，“她失血多，骨头断了，但命保住了。

你们现在把她抬回去，找个地方养着。她是太后宫里出来的老人，真死在花园里，你们也脱不了干系。不如等她好了，你们也算对她有点恩。”两个太监犹豫了。最终，他们听了我的，偷偷把孙嬷嬷抬回她简陋的下房。孙嬷嬷捡回一条命。她醒来后，小顺子偷偷告诉她是冷宫的云庶人救了她。几天后，小顺子偷偷塞给我一个包袱。

里面是两块干净的细棉布，一小块红糖，还有一小盒上好的金疮药。“孙嬷嬷给的。

她让我谢谢你，说……说以后有用得着她的地方，尽管开口。”小顺子低声道。

我看着那盒金疮药，手指微微发抖。这是几个月来，我第一次接触到宫里的好药。

这不仅仅是药，是一根伸向宫墙深处的线。我小心地把药收好。红糖掰开一点点，含在嘴里补充力气。细棉布留着，生孩子时用得着。日子在提心吊胆中滑向年关。

我的肚子越来越大，布条快要缠不住了。腊月里，宫里突然乱了一阵。听说太后染了风寒，来势汹汹，太医署束手无策，药石罔效。皇帝震怒。寿康宫的人像无头苍蝇。那天傍晚，一个生面孔的小太监，在冷宫外晃悠。小顺子认出是寿康宫的小太监。小太监找到我，声音带着哭腔：“云……云娘子？孙嬷嬷让我偷偷来的……太后……太后不好了！

太医们说……说熬不过今晚了！嬷嬷说……说您有办法，求您想想辙！”我心猛地一沉。

太后病危？机会！也可能是陷阱！但这是我唯一能接触到宫廷核心的机会！救下太后，或许能换来一线生机，至少，能震慑皇后不敢轻易动我腹中孩子。若救不下……横竖是个死。

“我有什么办法？冷宫弃妃罢了。”我试探。小太监急得要跪：“孙嬷嬷说，您能起死回生！

求您了！太后娘娘要是……我们这些伺候的，一个都活不了！

”我深吸一口气：“带我去寿康宫？冷宫弃妃擅入，是死罪。”“嬷嬷都安排好了！

您换上这身衣服！”小太监塞给我一套粗使宫女的旧衣。我快速换上，把鼓起的肚子尽可能掩藏好。跟着小太监，趁着夜色，七拐八绕，避开巡卫，溜进了寿康宫的后角门。寿康宫内殿，药味浓得呛人。宫女太监跪了一地，个个面如死灰。

几个太医跪在龙榻前，抖得像筛糠。皇帝坐在旁边，脸色铁青。龙榻上，太后双目紧闭，面色灰败，气息微弱得几乎感觉不到。孙嬷嬷站在角落里，看见我，拼命使眼色。我低着头，混在宫女堆里，偷偷观察太后的面色和露出的手腕。舌苔？看不到。但气息……微弱而急促，有杂音。风寒入里，郁而化热，痰热壅肺？还是……“废物！一群废物！”皇帝突然暴怒，一脚踹翻一个太医，“母后若有不测，朕要你们陪葬！”太医们磕头如捣蒜。机会来了！

我猛地往前爬了几步，伏在地上，声音不大，却清晰：“奴婢……奴婢愿一试！

”所有目光瞬间聚焦在我身上。皇帝眯起眼：“你是何人？

”“奴婢……是冷宫看管废园子的粗使宫女。”我头埋得更低，心脏狂跳，“奴婢……奴婢略通民间土方，曾见村中老人有过类似症候。”“胡闹！

”一个太医首辅厉声呵斥，“太后凤体，岂容贱婢用乡野邪术玷污！

”皇帝却盯着我：“你懂医？”“奴婢……粗通皮毛。”我手心全是汗。“让她过来看看！

”皇帝的声音不容置疑。太医首辅还想阻拦，被皇帝一瞪，缩了回去。我爬到龙榻边，皇帝锐利的目光钉在我背上。我强作镇定，伸出三指，搭上太后冰凉的手腕。

脉象：浮紧有力，但沉取滑数，尤以右寸为甚。果然是风寒束表未解，内里痰热郁闭！

太医们大概只盯着表症，用辛温发散，反而助长了内热。“如何？”皇帝问。

我斟酌着词句：“回陛下，太后娘娘此症，表面是风寒，实则内有郁热。热邪灼津为痰，阻塞肺窍，气息不通。宜先清内热，化痰开窍。”“一派胡言！”太医首辅立刻反驳，“太后分明是表寒未解……”“闭嘴！”皇帝打断他，盯着我，“你有法子？

”“奴婢……斗胆，需银针数枚，新鲜竹沥一碗，另需贝母、瓜蒌、胆南星各三钱。

”我豁出去了。“取给她！”皇帝下令。东西很快备齐。我跪在榻前，先取银针，在太后少商、商阳穴点刺放血。暗紫色的血珠渗出。太后的呼吸似乎顺畅了一点点。

又让人撬开太后的牙关，将捣碎的贝母、瓜蒌、胆南星粉末，混着清亮的竹沥，一点点喂进去。殿内死寂。所有人都屏住呼吸看着我。时间一点点过去。

太后灰败的脸色似乎有了一丝极淡的红晕。急促的呼吸渐渐变得悠长了一些。又过了一会儿，