第1章

“沈临璟，李姝仪的家眷，补办户帖。”

户房书吏将文书推回冰冷的案台，眉头皱得死紧。

“沈公子，你这户帖是伪造的。”

沈临璟浑身血液瞬间凝固，刺骨寒意顺着脊椎爬上。

“不可能。”他声音发沉，“我与内子成婚十载，这户帖是官府统一核发的！”

“有婚书为证吗？”书吏语气平淡。

沈临璟僵在原地。

他与李姝仪，不过是对着天地拜了堂，从未有过一纸婚书。

书吏翻出一张泛黄的纸页，指尖点在某处。

“李姝仪将军登记的正夫是柳之墨，沈沁、沈明的生父栏也是他。”

柳之墨，李姝仪贴身玉佩上刻着的名字，京中人人称道的才子。

沈临璟膝盖一软，全靠案台支撑。

他是个孤儿，最渴望一个堂堂正正的名分。

李姝仪比谁都清楚。

她却给了别人。

沈临璟浑浑噩噩走在街上，细雪无声落在肩头。

怀里的油纸包啪嗒掉在雪地。

那是他省下银钱买的陈年佳酿，李姝仪的最爱。

他攥着虚假的户帖，心如刀绞。

他走进驿馆，付了加急的费用，托信使给远在京城的堂哥程明远带去口信。

“堂哥，我愿意参考，随你去京城。”

一日后，信使从京城带回信件。

“我早说过，李姝仪家世显赫，终究要回她的高门。你与她差距太大了。”

看到这，沈临璟两眼发涩，扯出一个冷硬的笑。

当初李姝仪带着数十辆马车开进村子的阵仗，他就该知道。

他攥紧信件，继续往下看。

“一月后有趟去京城的官船，我们兄妹一同前往。放着你这么能干的夫君不要，让李姝仪后悔去吧。”

他指尖泛白，轻轻应了一声，像是在给自己下定决心。

销毁信件后，他踩着积雪挪回府。

到家已是黄昏，院内寂静。

刚走到门口，屋内传来孩子的清脆笑声。

透过蒙雾的窗纸，八岁的沈明和沈沁正亲昵地围着柳之墨，又说又笑。

李姝仪一身墨色劲装端坐一旁，锐利的黑眸竟漾着罕见的柔和，落在柳之墨身上。

她递上一包东西，声音温和。

“你最喜欢的，城南那家酱牛肉。”

柳之墨眼中跃起欢喜。

“呀，还是热的。你一路揣在怀里？”

沈临璟站在门外，指甲掐进掌心。

城南，一来一回两个时辰。

她能为了柳之墨护住一口热乎的吃食，却嫌替他补户帖麻烦。

李姝仪解下大氅，几粒雪碴落下。

“吃凉的，过几日你旧伤又该犯了。”

柳之墨脸颊微红避开。

沈沁好奇凑近。

“之墨叔叔为什么身子不适？”

李姝仪轻咳一声。

“他前些日子受了风寒，尚未大好，莫闹他。”

沈沁立刻抱住柳之墨胳膊。

“娘亲，之墨叔叔比爹爹好千倍万倍，若是之墨叔叔是我们的爹爹就好了。”

“妹妹说得极是。”沈明撇嘴嫌弃，“上回爹爹穿补丁衣裳来接我，同窗都笑话我。此次书院考察，让之墨叔叔去。”

李姝仪眉头蹙起，最终在两个孩子期待目光中点头。

“好，仅此一次。”

两个孩子欢呼雀跃，沈明大声宣布。

“我宣布，之墨叔叔是我最佩服的人。”

沈临璟心脏像被大手攥住。

他看见李姝仪唇角勾起一丝从未给过他的温和笑意。

眼前闪过十年前暴雨倾盆的午后。

十六岁的他跳进冰冷河水，死死拽住溺水的李姝仪。

上岸时，浑身湿透的她凑近他耳边低语。

“我必不负你。”

那一刻，他心跳如雷。

“那是爹爹？”沈沁的声音刺破回忆。

沈临璟深吸一口气，猛地推开门。

餐桌上残留酒肉香气，几个空碟堆在一边。

柳之墨抬头故作惊讶。

“璟哥哥回来了。我不知你要回来用膳，故而，未曾备你的份。”

李姝仪目光投来，疏离淡漠。

“灶房尚有剩菜。”

“不要。”沈沁尖叫，“他鞋上尽是泥污，腌臜得很，不许他进屋。”

“不可如此说话。”柳之墨轻声责备。

两个孩子立刻乖巧坐直，迅速挪开位置远离沈临璟。

沈临璟沉默转身走进冰冷灶房。

灶台堆着油腻碗碟，水盆泡着脏衣，地上散落玩具。

昏黄烛光下，一片狼藉。

他看着这满目狼藉与冷漠，无声地笑了。

在这个家里，他连小厮都不如。