一我叫张文启，从省城来到苦水村寻找我的生父。母亲临终前塞给我一个绣着并蒂莲的荷包，里面装着一撮黄土和一张泛黄的照片。“去苦水村，找你爹王世宏，”她咳着血说，“告诉他，杏花谢了二十载，该结果了。”驴车在黄土高原的沟壑间颠簸了三天，终于在1935年的一个酷热午后，把我扔在了苦水村的界碑前。碑上刻着“苦水”二字，已被风沙侵蚀得模糊难辨，倒是一行歪斜的小字格外清晰：“渴死鬼也要三思而行”。

赶车的老汉收了我最后几个铜板，指着远处一片灰黄的窑洞群：“那就是了。后生，听句劝，找到人就快走，这地方...”他忽然噤声，像是被无形的黄土堵住了嘴，猛抽驴子一鞭，车便扬着黄尘逃也似的去了。我踩着滚烫的黄土往村里走，热风裹着沙粒抽打在脸上。

四下望去，千沟万壑如同大地皲裂的皮肤，几乎看不见一点绿色。奇怪的是，明明是三伏天，我却感到一阵阵阴冷从脊背爬上来，仿佛有无数双眼睛在窑洞的黑窟窿里窥视。

村口一棵枯死的老槐树下，几个面黄肌瘦的村民正抬着一顶纸扎的轿子，轿子里坐着个木雕的龙王像。一个赤膊的汉子击打着破旧的羊皮鼓，其他人随着鼓点跳跃，嘴里发出嘶哑的呼喊。他们的动作僵硬如提线木偶，汗水在布满尘土的脸上冲出沟壑，却无一例外地面无表情。“求雨哩，”身后突然传来声音，“三年没见滴雨了，井都快见底啦。”我吓了一跳，转身看见个四十上下的女人，穿着褪色的红衫，倚在一个破败的窑洞门前。她嘴里叼着旱烟袋，眯眼打量着我：“外乡人？

这年头还敢来苦水村，是活腻了还是找死啊？”我说明来意，她的眼睛倏地亮了：“找王世宏？嗬！那可有好戏看了。”她吐出一口烟圈，“我是红绣娘，开酒馆的。这村里就我那儿还能歇脚，要不要来碗酸酒解解渴？顺便给你讲讲王世宏的事。

”我跟着她钻进窑洞，里面比想象中宽敞，摆着四五张破旧的木桌，墙上贴着褪色的年画，画上关公的脸被烟熏得黝黑。两个老汉蹲在角落里抽旱烟，见到我进来，浑浊的眼睛短暂地亮了一下，又迅速黯淡下去。红绣娘端来一碗浑浊的液体，闻着酸中带腥。

“咱村的特色，高粱酒兑苦水井的水，喝多了就能尝出甜味来。”她笑道，露出两颗金牙，“你找王世宏？那可是咱村的大人物，不过你来得不巧，他死三年啦。

”我的心沉了下去：“死了？怎么死的？”“冻死的，”一个抽旱烟的老汉突然开口，“就在沈秀兰坟前，抱着一棵枯树，硬了。”他说完嘿嘿地笑，露出仅剩的三颗黑牙。

红绣娘瞪了他一眼，转向我：“别听这老货胡说。王老爷是得急病没的，风光大葬，十六人抬的柏木棺材...”她突然压低声音，“不过你说怪不怪，下葬那天突然刮起黑风，把送葬的队伍吹得人仰马翻，棺材都摔裂了。马老六凑过去一看，你猜怎么着？棺材是空的！

”窑洞里突然安静下来，角落里的老汉咳嗽起来，像要把肺都咳出来。我感到一阵寒意，忙问：“那王世宏有没有...后代？或者兄弟？”“后代？”红绣娘笑得前仰后合，“满村都是他的种！你去问吧，十个里有八个能跟你攀亲哩！”她突然凑近，烟味混着口臭扑面而来，“后生，你该不会也是他的野种吧？”我猛地站起来，凳子在地上刮出刺耳的响声。掏出母亲给的照片拍在桌上：“这是我娘，她说王世宏是我爹。

”红绣娘拿起照片，手突然抖了一下，脸色变得煞白：“杏花姑娘？你是杏花的儿子？

”她猛地抓住我的手腕，指甲掐进肉里，“她还好吗？还活着吗？”“一个月前没了，”我甩开她的手，“肺痨。”红绣娘颓然坐下，喃喃自语：“都走了，都走了...冤孽啊...”忽然她又想起什么，急切地问：“她留下什么话没有？

有没有提到...提到那件事？”我正欲回答，窑洞外突然传来凄厉的嚎叫声，像是狼嚎，又像是女人在哭。角落里的老汉突然尖叫起来：“白狼！白狼又来啦！索命来啦！

”红绣娘脸色大变，猛地关上木门，插上门闩。嚎叫声时远时近，绕着窑洞转圈，伴着爪子挠门的沙沙声。两个老汉抱成一团瑟瑟发抖，我却莫名地感到一种奇异的悲伤，那嚎叫声仿佛直接钻进心里，搅得五脏六腑都疼。“是沈秀兰的白狼，”红绣娘声音发颤，“每逢月圆就出来嚎，都说是沈秀阴魂不散...”她突然意识到说漏了嘴，猛地捂住嘴巴。

嚎叫声渐渐远去，最终消失在沟壑深处。红绣娘这才敢开门，夕阳已经西沉，黄土坡上洒满血色余晖。她指着远处一个孤零零的窑洞：“马老六就住那儿，他是王世宏最亲近的人，你想知道什么就去问他吧。”又补充道，“不过他那脑子...三年前就疯啦，整天弄个破皮影自言自语。”我道过谢，提起行李走向那个窑洞。身后传来红绣娘的喊声：“后生！晚上别出门！听见什么都别理！

苦水村的鬼...比人多！”二马老六的窑洞比别的更破败，门上挂着一串狼牙和鸟骨做的风铃，风一吹就发出咔嗒咔嗒的怪响。我敲了半天门，才有一个嘶哑的声音应道：“门没闩，鬼推门还得敲吗？”推门进去，一股霉味和骚臭味扑面而来。窑洞里昏暗不堪，只有一盏小油灯在炕桌上摇曳。

一个干瘦的老头盘腿坐在炕上，正摆弄着几个皮影人。他头发花白杂乱，眼睛深陷却异常明亮，左手只有拇指和食指，正灵巧地操纵着皮影。“马老六？”我问。

老头不答，自顾自地演着皮影戏。幕布上，一个帝王模样的人正在鞭打百姓，百姓们跪地求饶。突然，帝王变成猛虎，扑向百姓...“王世宏，”我直接问道，“您认识王世宏吗？”皮影戏戛然而止。马老六缓缓抬头，眼睛在昏暗中闪着幽光：“王世宏？苦水村的黄土龙王？谁不认识他？你看不见他吗？

他就站在你身后啊！”我猛地回头，除了晃动的门影什么也没有。头皮一阵发麻。

马老六咯咯地笑起来，声音像夜枭：“后生，给你看场好戏。”他吹熄油灯，点燃另一盏怪灯——灯油泛着绿光，把整个窑洞照得阴森诡异。皮影幕布亮起，这次演的是个爱情故事：书生与小姐相会，互诉衷肠。“这是年轻时的王世宏和沈秀兰，”马老六的声音变得异常清晰，完全不似疯癫之人，“一个是省城回来的洋学生，一个是十里八乡最俊的姑娘。才子配佳人，本该是段好姻缘...”幕布上风云突变，出现另一个男人，粗暴地拖走小姐。书生跪地痛哭...“沈家嫌王家败落了，把秀兰许给了村长儿子。成亲那天，王世宏站在对面山崖上，看着花轿进村，眼睛红得滴血。

”马老六的声音低沉下来，“那天晚上，他来找我，说：‘老六，我要让苦水村所有人都跪在我脚下。’那时我还当他说的是气话...”皮影戏又变，出现干旱景象，禾苗枯死，百姓哀嚎。一个男人开始卖水，价格越来越高，百姓被迫卖儿卖女...“1929年，大饥荒来了，王世宏趁机囤积粮食，抬高水价。

苦水井本来是全村的，硬是被他强占了。想要活命？拿地来换！拿女儿来换！

”马老六的声音激动起来，“我帮他做这些缺德事，以为是为了活下去...第一回逼死人的时候，我整整三天没合眼。王世宏说：‘老六，良心这玩意儿，扔一次就习惯了。’”幕布上出现土匪形象，与卖水的男人勾结，欺压百姓...“后来他勾结上黑风队，更是无法无天了。谁不服就夜里绑走，扔进干窟窿里。那些年苦水村的夜风里都是哭声，活人的和死人的混在一起...”马老六突然咳嗽起来，皮影戏戛然而止。他重新点燃油灯，窑洞恢复昏黄。我发现老人脸上全是泪水。“那沈秀兰呢？”我轻声问。

马老六的眼神变得空洞：“秀兰...丈夫死得蹊跷，都说和王世宏有关。秀兰成了寡妇，王世宏以为机会来了，可她宁愿搬去村外的破窑洞，与一匹白狼相伴，也不接受他。

王世宏因爱生恨，更加变本加厉地作恶，像是要报复所有对不起他的人...”他突然抓住我的手腕，力气大得惊人：“后生，你为什么要找王世宏？”我犹豫了一下，还是实话实说：“他可能是我父亲。

”马老六猛地瞪大眼睛，凑到灯下端详我的脸，倒吸一口凉气：“像...太像了...尤其是这双眼睛...”他颤声问，“你娘...是不是叫杏花？”我点头。马老六颓然松手，喃喃道：“冤孽...真是冤孽啊...”他忽然激动起来，“快走！天亮就走！

离开苦水村永远别再回来！这里的罪孽太深，你扛不起！”我正要细问，门外突然又传来那凄厉的狼嚎声，比上次更近更急。马老六脸色大变，猛地把我推向角落的柴堆：“躲起来！无论看见什么都别出声！”几乎同时，窑洞门被一股强风吹开，一个白色的身影飘了进来。之所以说“飘”，是因为根本看不清脚步移动。那是个穿着白衣的女人，长发遮面，身边跟着一匹巨大的白狼，狼眼闪着绿光。马老六跪倒在地，捣蒜：“秀兰姑娘...不是我的主意...都是王世宏逼我的...”白衣女子并不理他，径直飘到皮影戏台前，伸出苍白的手轻轻抚摸皮影。狼则嗅着空气，突然转向我藏身的柴堆，龇牙低吼。女子缓缓转头，长发隙间露出一只眼睛，直直地盯着我。那一刻，我浑身血液都凝固了。那眼神中没有恶意，只有无尽的悲伤，仿佛承载了千年的哀愁。

她轻轻开口，声音像风穿过枯枝：“杏花的儿子...都长这么大了...”她向我飘来几步，“告诉你娘...我不怪她了...”白狼突然焦躁地咆哮起来，扯女子的衣角。

女子幽幽叹息，随风飘出门外，消失在夜色中。我瘫坐在柴堆里，浑身冷汗。马老六爬过来，老泪纵横：“看见了吧？这就是苦水村！活人死人混着过！冤魂不散啊！

”那夜我宿在马老六的窑洞，辗转难眠。半夜时分，隐约听见院子里有动静，透过窗缝一看，只见马老六跪在月光下，用那仅存两指的手拼命挖地，嘴里喃喃自语：“挖出来...都挖出来...罪证都在这里...”三第二天我醒来时，马老六已经不见了。院子里有一个新挖的坑，旁边扔着一个铁盒子。盒盖敞开，里面是一些发黄的信纸和账本。鬼使神差地，我翻看了那些东西，是王世宏的私账和往来信件。触目惊心的记录：某年某月某日，逼死佃户某某，强占土地多少；某年某月某日，送黑风队多少大洋，灭门某某...最后一封信格外诡异，是王世宏写给自己儿子的遗书，墨迹斑驳，似乎被泪水打湿过：“吾儿亲启：若你看到此信，说明我已不在人世。苦水村罪孽深重，皆由我起。年轻时以为权力钱财可换一切，到头来连最心爱之人的尊重都换不回。秀兰至死不肯原谅我，杏花...我更无颜面对。

我所有子女中，唯你是明媒正娶所生，望你洗净罪孽，重振家门...若其他子女来寻，