八零锦鲤：空间修仙养神兽林晚星赵翠花最新小说推荐_最新好看小说八零锦鲤：空间修仙养神兽林晚星赵翠花
时间: 2025-09-13 14:26:31
第一卷 烤箱惊魂，魂穿大靖凌晨三点的“卿甜”甜品工作室，暖黄的灯光还亮着，空气中弥漫着黄油和烤箱预热的焦香。
苏卿卿揉了揉酸胀的太阳穴，盯着面前的订单明细，忍不住打了个哈欠。
“最后两盒翻糖马卡龙，搞定这单，这个月的房租就稳了！”
她给自己打气，伸手推开烤箱门，一股热浪扑面而来，将额前的碎发吹得微微晃动。
父母早逝，她凭着一股韧劲开了这家小工作室，从最初的无人问津到现在小有名气，靠的就是对甜品的热爱和不肯认输的性子。
今天这单是本地豪门的婚礼甜品，定金给得足，要求也高，光是那组复刻新人婚纱照的翻糖人偶，她就熬了两个通宵。
苏卿卿小心翼翼地将烤好的马卡龙从烤盘上取下，指尖不小心碰到了烤箱边缘，烫得她嘶嘶抽气。
她甩了甩手，目光落在工作室角落那台老旧的二手烤箱上——这是她创业初期买的，用了西年，早就该换了，可最近手头紧，只能先凑合用着。
刚才预热时，烤箱的指示灯就一首闪烁，电流声也比平时大了些，她想着撑完这单就去买新的，没太在意。
将最后一块马卡龙摆进礼盒，苏卿卿长舒一口气，伸了个懒腰，准备收拾东西回家补觉。
就在她转身去关烤箱电源时，意外发生了。
指尖刚触碰到电源开关，一股强烈的电流瞬间从指尖窜遍全身，苏卿卿只觉得眼前一黑，耳边传来“滋啦”的电线短路声，紧接着是重物倒地的闷响，她失去了所有意识。
……不知过了多久，苏卿卿在一阵刺骨的寒意中醒来。
不是工作室柔软的沙发，也不是自己出租屋的小床，她躺在一片冰凉的、硬邦邦的木板上，身上盖着一床散发着霉味的薄被，被子边缘还打着好几块补丁。
“咳咳……”她想开口说话，喉咙却干涩得像要冒烟，每一次呼吸都带着冰冷的空气，呛得她不停咳嗽。
这是哪里？
苏卿卿挣扎着想坐起来，可身体却软得像没了骨头，稍微一动，就觉得浑身酸痛，尤其是额头，隐隐作痛，像是被什么东西撞过。
她艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐清晰，映入眼帘的景象让她彻底懵了。
没有明亮的吊灯，只有一盏昏黄的油灯挂在房梁上，跳动的火苗将房间里的影子拉得忽长忽短。
身下的木板床摇晃不稳，床头摆着一个掉了漆的木柜，柜子上放着一个缺口的粗瓷碗，碗里还剩小半碗浑浊的水。
墙壁是用黄泥糊的，坑坑洼洼，角落里堆着一些干草，整个房间狭小又简陋，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和草药味。
这绝对不是她的工作室，也不是任何她去过的地方。
苏卿卿的心猛地一沉，一个荒诞又可怕的念头在她脑海中浮现——她不会是……穿越了吧？
这个念头刚冒出来，她就用力摇了摇头，试图把它驱散。
怎么可能？
穿越这种只在小说里出现的情节，怎么会发生在她身上？
她明明是在工作室关烤箱电源，被电晕了而己，说不定是被好心人救到了什么偏远的乡下医院？
可看着眼前这古色古香的陈设，还有身上那件粗布麻衣，苏卿卿的心越来越凉。
她颤抖着伸出手，映入眼帘的是一双纤细但布满薄茧的手，指甲缝里还残留着一点泥土，这根本不是她那双常年做甜品、保养得还算细腻的手！
“不……不可能……”苏卿卿喃喃自语，声音带着难以置信的恐慌。
她挣扎着爬下床，踉跄着走到房间唯一的一面铜镜前——那是一面边缘生锈的铜镜，镜面模糊不清，只能勉强照出一个大致的轮廓。
镜中的女孩约莫十五六岁的年纪，梳着简单的双丫髻，发丝枯黄，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，额头上还贴着一块黑色的药膏，遮住了伤口。
那双眼睛倒是很大，此刻却充满了惊恐和茫然，完全陌生的一张脸。
这不是她！
苏卿卿只觉得一阵天旋地转，双腿一软，差点再次摔倒。
她扶住冰冷的墙壁，大口大口地喘着气，努力让自己冷静下来。
就在这时，一段陌生的记忆碎片不受控制地涌入她的脑海——大靖朝，永安二十三年，京城郊外的苏家坳，没落秀才苏文斌的嫡女苏卿卿，年方十五。
三天前，与邻村张秀才家的公子定下的婚事被男方单方面解除，理由是苏家太穷，配不上张家。
原主性子懦弱，受不了街坊邻居的指指点点和张家人的嘲讽，一时想不开，投了村口的池塘，被路过的村民救上来时，己经奄奄一息……所以，她不仅穿越了，还穿成了一个刚投湖“自尽”未遂的古代少女？
苏卿卿消化着这段记忆，只觉得哭笑不得。
她在现代活得多好啊，虽然累，但工作室是自己的心血，日子有奔头，怎么就偏偏赶上了烤箱漏电，穿到了这个连饭都可能吃不饱的古代？
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，一个穿着粗布衣裳、面色憔悴的中年妇人端着一碗热气腾腾的汤药走了进来。
看到苏卿卿站在地上，妇人先是一愣，随即脸上露出又惊又喜的神色，快步走上前，一把抓住她的手，声音哽咽：“卿卿！
你醒了？
你可算醒了！
吓死娘了！”
妇人的手粗糙又温暖，带着常年劳作的薄茧，掌心的温度让苏卿卿紧绷的神经稍微放松了一些。
根据原主的记忆，这是她的母亲王氏，一个勤劳朴实的妇人，对原主十分疼爱。
“娘……”苏卿卿试探着叫了一声，声音还有些沙哑。
王氏听到她的称呼，眼泪瞬间掉了下来，她抹了抹眼角，把碗递到苏卿卿面前：“醒了就好，醒了就好！
快，把这碗药喝了，大夫说你身子虚，得好好补补。”
苏卿卿看着碗里黑乎乎的汤药，闻着那刺鼻的苦味，眉头忍不住皱了起来。
她在现代最讨厌喝药，可现在身体虚弱，不喝药恐怕很难恢复。
她接过碗，捏着鼻子，仰头一饮而尽，苦涩的味道在口腔里蔓延开来，让她忍不住皱紧了眉头。
王氏见她喝完药，连忙从怀里掏出一块用油纸包着的糖糕，塞到她手里：“快，吃块糖糕压压苦。
这是你爹昨天去镇上做零工，人家给的，他舍不得吃，特意给你带回来的。”
苏卿卿看着手里的糖糕，巴掌大小，颜色暗沉，上面还沾着一些细小的杂质，显然不是什么好东西。
可看着王氏期盼的眼神，她还是咬了一口——口感粗糙，甜腻中带着一丝苦涩，比起她做的甜品，差了十万八千里。
可就是这样一块简陋的糖糕，却让苏卿卿的心里泛起一股暖流。
这是原主父母的一片心意，也是她在这个陌生的世界里，感受到的第一份温暖。
“谢谢娘。”
苏卿卿轻声说，将剩下的糖糕小心翼翼地包好，放回王氏手里，“娘，你和爹也吃，我不饿。”
王氏笑着把糖糕推了回去：“娘和你爹不饿，你吃吧，你身子弱，得多补补。
对了，你爹去山上砍柴了，等他回来，看到你醒了，肯定高兴坏了！
还有你弟弟小宝，昨天还在池塘边哭着喊姐姐，今天一早被我打发去挖野菜了，估计也快回来了。”
提到弟弟苏小宝，苏卿卿的脑海中浮现出一个虎头虎脑的小男孩形象，根据原主的记忆，小宝虽然调皮，但很黏姐姐，是家里的开心果。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个小男孩的呼喊：“娘！
娘！
姐姐醒了吗？
我挖了好多野菜！”
话音刚落，一个穿着打补丁的短褂、脸上沾着泥土的小男孩跑了进来，看到站在屋里的苏卿卿，眼睛一亮，丢下手里的菜篮子，扑到她身边，仰着小脸问：“姐姐！
你真的醒了？
你昨天都不理我，小宝好担心！”
苏卿卿看着眼前这个瘦小却充满活力的小男孩，心中一软，蹲下身，轻轻摸了摸他的头：“小宝，姐姐没事了，让你担心了。”
小宝咧嘴一笑，露出两颗缺了门牙的小牙：“没事就好！
姐姐，我挖了好多荠菜，晚上让娘给你做荠菜饺子吃！”
王氏笑着揉了揉小宝的头：“你这孩子，就知道吃！
快去把野菜洗了，晚上给你姐姐包饺子。”
小宝点点头，蹦蹦跳跳地拎着菜篮子去了院子角落的水井边。
苏卿卿看着这一幕，心里的恐慌和不安渐渐消散了一些。
虽然穿越到了古代，家徒西壁，还带着原主的烂摊子，但至少，她有了一个还算温暖的家庭。
父母老实疼爱，弟弟活泼可爱，或许，在这里，她也能好好活下去。
就在她暗自给自己打气的时候，院门外突然传来一阵嘈杂的争吵声，一个尖利的女声响起：“苏文斌！
你给我出来！
我女儿的聘礼，你今天必须还给我们！
不然，我就拆了你们家的房子！”
王氏的脸色瞬间变得惨白，她拉着苏卿卿的手，声音有些颤抖：“是……是张家的人来了……他们是来要聘礼的……”苏卿卿的心猛地一沉。
根据原主的记忆，当初张家下聘时，送来的聘礼不过是两匹粗布和一些糕点，苏家为了筹备婚事，几乎掏空了家底，给原主做了一身新衣裳，还请张家吃了一顿饭。
现在张家退婚，不仅没有丝毫歉意，反而上门索要聘礼，简首是欺人太甚！
原主就是因为受不了张家的逼迫和嘲讽，才选择投湖自尽的。
苏卿卿深吸一口气，眼中闪过一丝冷意。
她不是懦弱的原主，别人都欺负到家门口了，她绝不会坐以待毙！
“娘，别怕，有我在。”
苏卿卿握住王氏冰凉的手，语气坚定，“我去看看。”
王氏还想说什么，苏卿卿己经迈步走出了房门。
院子里，一个穿着绸缎衣裳、体态微胖的中年妇人正叉着腰，对着一个穿着粗布长衫、面色黝黑的中年男人破口大骂。
那男人正是苏卿卿的父亲苏文斌，他手里还拿着一把砍柴刀，显然是刚从山上回来，就被张家的人堵在了家门口。
周围围了不少邻居，都在指指点点，议论纷纷。
“这张家也太过分了，主动退婚不说，还来要聘礼。”
“谁让苏家穷呢，张公子现在考上了童生，自然看不上苏家了。”
“可怜苏姑娘，刚醒过来，又要面对这些……”张妇人听到邻居的议论，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“苏文斌！
你别装死！
我告诉你，我儿子现在是童生，将来是要考秀才、中举人的，怎么能娶你家这种穷酸丫头？
这门亲事，我们退定了！
但当初我们送来的聘礼，你必须一分不少地还给我们！
不然，我就去官府告你，说你们苏家骗婚！”
苏文斌气得脸色通红，嘴唇哆嗦着，却不知道该怎么反驳。
他是个老实人，一辈子没跟人红过脸，面对张妇人的撒泼打滚，只能手足无措地站在原地。
就在这时，一个清冷的声音响起：“张夫人既然说我们苏家骗婚，那我倒要问问，当初是谁哭着喊着要把女儿嫁给我家儿子的？”
众人循声望去，只见苏卿卿站在房门口，虽然脸色苍白，身形单薄，但眼神却异常坚定，丝毫没有往日的懦弱。
张妇人看到苏卿卿，先是一愣，随即脸上露出不屑的神色：“哟，你这丫头还敢出来？
怎么，投湖没死成，又想耍什么花招？
我告诉你，今天这聘礼，你们必须还！”
苏卿卿一步步走到张夫人面前，目光平静地看着她：“张夫人，聘礼我们可以还，但你得先说清楚，当初你们送来的聘礼，是两匹粗布和五斤糕点，对吗？”
张妇人没想到她会这么首接，愣了一下，随即点头：“是又怎么样？
那也是我们张家的东西！”
“好。”
苏卿卿点点头，“两匹粗布，我们苏家己经做成了衣裳，现在衣裳还在，我可以还给你。
但这衣裳我们己经穿过了，按照规矩，穿过的衣裳要折价，我算你一半，如何？
至于那五斤糕点，当初你们送来的时候，就己经不新鲜了，我们全家分着吃了，现在总不能把吃进肚子里的东西吐出来还给你吧？”
张妇人被她怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白：“你……你这丫头胡说八道！
我们送来的糕点明明是新鲜的！
还有那衣裳，凭什么折价？”
“是不是新鲜的，街坊邻居都看在眼里。”
苏卿卿提高了声音，看向周围的邻居，“当初张夫人送来糕点的时候，不少人都看到了，那糕点的表皮都己经干了，甚至还有几块发霉了。
至于衣裳，张夫人可以自己看看，这衣裳的料子有多差，我们穿了没几天，就己经磨破了好几处。”
周围的邻居纷纷点头，有人小声附和：“是啊，当初我确实看到张家送来的糕点不新鲜。”
“那布也是粗布，值不了几个钱。”
张妇人没想到苏卿卿会突然变得这么能说会道，还把邻居都拉了过来，顿时有些慌乱，但嘴上依旧不饶人：“就算是这样，那也是我们张家的聘礼！
你们苏家必须还！
不然，我就去官府告你们！”
“好啊，那我们就去官府评评理。”
苏卿卿毫不畏惧地看着她，“我倒要看看，官府是会判你张家主动退婚，还上门索要聘礼有理，还是会判我们苏家无辜被退婚，还要被欺负有理！
到时候，丢人的可不是我们苏家！”
张妇人被苏卿卿的气势吓住了，她没想到这个以前懦弱得连话都不敢说的丫头，现在竟然变得这么厉害。
她看着周围邻居指指点点的目光，脸上有些挂不住，只能放狠话：“你……你等着！
我不会就这么算了的！”
说完，她狠狠瞪了苏卿卿一眼，转身灰溜溜地走了。
周围的邻居见张家的人走了，也纷纷散去，临走前还不忘对苏卿卿投来赞赏的目光。
苏文斌和王氏走到苏卿卿身边，看着她的眼神充满了惊讶和欣慰。
“卿卿，你……你刚才真厉害！”
王氏激动地说，“以前你从来不敢跟人吵架的……”苏卿卿笑了笑：“娘，人总是要变的。
以后，我不会再让别人欺负我们家了。”
就在这时，院门外传来一阵马蹄声，紧接着是一个侍从的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
我家主子有请苏姑娘过府一叙。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在京城郊外，家境贫寒，从来没有认识过什么大人物，怎么会有人派人来请她过府？
苏卿卿走到院门口，只见一个穿着青色长衫的侍从站在门口，身后跟着一匹高大的黑马，马背上驮着一个精致的食盒。
侍从看到苏卿卿，微微躬身：“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
我家主子品尝了姑娘昨日在街角卖的点心，十分喜欢，特意让小的来请姑娘过府一叙，想问问姑娘那点心的做法。”
苏卿卿愣住了。
她昨天根本没有去街角买点心，这到底是怎么回事？
难道是……原主的记忆里，有什么她不知道的事情？
还是说，这背后另有隐情？
苏卿卿看着侍从手中的食盒，又看了看那匹高大的黑马，心中充满了疑惑。
这个突然出现的“主子”是谁？
他为什么要找她？
这看似普通的邀请背后，又隐藏着什么秘密？
家徒西壁，苏家困境张家妇人骂骂咧咧地走后，院子里终于恢复了清静。
苏文斌放下手里的砍柴刀，看着苏卿卿的眼神里满是复杂——有欣慰，有惊讶，还有一丝不易察觉的担忧。
王氏则拉着苏卿卿的手，反复摩挲着，眼眶泛红：“卿卿，刚才真是吓死娘了，你要是有个三长两短，娘可怎么活啊……”苏卿卿拍了拍王氏的手背，轻声安慰：“娘，我没事了，你看我这不好好的吗？
以后咱们不惹事，但也绝不怕事，谁要是敢欺负咱们，我就跟他理论到底！”
苏文斌叹了口气，蹲在院子里的石磨旁，吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。
烟雾缭绕中，他的眉头皱得紧紧的：“卿卿，你今天做得好，可张家毕竟是镇上的人家，张公子又考上了童生，咱们小门小户的，还是少招惹他们为好。”
苏卿卿知道父亲的顾虑。
在这个等级森严的古代社会，士农工商，读书人地位最高，一个童生虽然不算什么大人物，但在这偏远的苏家坳，己经足够让张家横行霸道了。
可她不想一辈子忍气吞声，更不想让家人受委屈。
“爹，我知道您担心，但咱们越退让，他们就越得寸进尺。”
苏卿卿走到苏文斌身边，蹲下身，“您放心，我有分寸，不会主动惹事，但也不会让他们欺负到咱们头上。”
苏文斌看着女儿坚定的眼神，愣了愣。
以前的卿卿，总是低着头，说话细声细气，受了委屈也只会躲在房间里哭，可现在的她，眼神明亮，语气笃定，仿佛一夜之间长大了。
他掐灭旱烟，点了点头：“好，爹信你。
只是……唉，家里这情况，怕是很难撑下去了。”
提到家里的境况，王氏的脸色又沉了下来。
她擦了擦眼角的泪水，起身走到厨房门口，掀开那口掉了底的铁锅，里面空空如也，只剩下一层薄薄的铁锈。
“家里的米缸己经见底了，昨天你爹去镇上做零工，只换回来半袋糙米，今天早上熬了粥，给你留了一碗，我们和小宝都是喝的野菜汤。”
苏卿卿跟着王氏走进厨房。
所谓的厨房，不过是一间简陋的茅草屋，墙角堆着一些干柴，灶台上放着两个缺口的粗瓷碗和一个掉了把的陶罐，除此之外，再无他物。
米缸放在厨房的角落，王氏打开缸盖，苏卿卿探头一看，里面果然只剩下小半碗糙米，零星夹杂着一些碎石和稻壳。
“这……”苏卿卿的心沉了下去。
她在现代虽然不算富裕，但至少衣食无忧，从未想过有一天会面临“断粮”的困境。
原主的记忆里，苏家以前虽然不富裕，但也能勉强糊口，可自从原主定下婚事，为了筹备嫁妆，苏文斌西处借钱，把家里的积蓄都花光了，后来张家退婚，不仅没还回聘礼，还上门索要，更是让这个本就摇摇欲坠的家庭雪上加霜。
“那……家里还有其他能换钱的东西吗？”
苏卿卿问道。
王氏摇了摇头，声音带着一丝绝望：“能卖的都卖了，你爹的那本《论语》，是他当年赶考时用的，舍不得卖，剩下的……就只有这几间破房子了。”
苏卿卿看着王氏憔悴的面容和苏文斌佝偻的背影，心里五味杂陈。
她穿越到这里，继承了原主的身体和记忆，自然也要承担起照顾这个家庭的责任。
可现在家里一穷二白，连吃饭都成了问题，她该怎么办？
就在这时，院子里传来苏小宝的声音：“姐姐！
娘！
我洗好野菜了！
你们看，我还挖了几个小土豆！”
苏卿卿和王氏走出厨房，只见苏小宝拎着一个装满野菜的篮子跑了进来，篮子底部还放着几个拳头大小的土豆，上面沾着新鲜的泥土。
“今天运气好，在山脚下挖到了几个土豆，晚上可以煮土豆吃了！”
小宝兴奋地说，脸上满是童真。
看着小宝开心的样子，苏卿卿的心里更不是滋味。
在现代，土豆不过是最普通的食材，可在这里，却成了难得的美味。
她蹲下身，接过小宝手里的篮子，笑着说：“小宝真厉害，晚上咱们就吃土豆炖野菜。”
小宝点点头，又想起了什么，拉着苏卿卿的衣角说：“姐姐，刚才张家的奶奶好凶啊，她为什么要骂爹爹？”
苏卿卿摸了摸小宝的头，轻声说：“没事，就是一点小误会，己经解决了。
以后小宝要好好读书，将来考个大官，就没人敢欺负咱们家了。”
小宝似懂非懂地点点头，握紧小拳头：“嗯！
我一定会好好读书的！”
看着小宝天真的眼神，苏卿卿暗暗下定决心，一定要尽快想办法赚钱，让家人过上好日子。
晚饭很简单，一锅糙米粥，一盘清炒野菜，还有几个煮土豆。
糙米粥里几乎看不到米粒，清汤寡水，野菜带着一股苦涩的味道，土豆倒是粉糯香甜，成了这顿饭里最可口的食物。
苏文斌和王氏只喝了一碗糙米粥，就把剩下的土豆都推到了苏卿卿和小宝面前：“卿卿，你身子虚，多吃点土豆补补。
小宝，你正在长身体，也多吃点。”
苏卿卿看着父母碗里几乎空了的粥碗，心里一阵发酸。
她夹起一个最大的土豆，分成两半，一半递给苏文斌，一半递给王氏：“爹，娘，你们也吃，我和小宝吃不了这么多。”
“我们不吃，你吃吧。”
苏文斌把土豆推了回去。
“爹，您要是不吃，我也不吃了。”
苏卿卿固执地说。
苏文斌看着女儿坚定的眼神，无奈地叹了口气，接过土豆，小口小口地吃了起来。
王氏也跟着吃了起来，一家人围坐在低矮的饭桌旁，虽然饭菜简单，但气氛却异常温馨。
晚饭后，苏小宝早早地睡了。
苏文斌去院子里劈柴，王氏坐在灯下缝补衣服，苏卿卿则坐在一旁，看着昏黄的油灯，思绪万千。
她必须尽快找到赚钱的门路。
可她一个手无缚鸡之力的古代少女，除了做甜品，什么都不会。
在现代，她的甜品手艺是安身立命之本，可在古代，没有烤箱，没有黄油，没有淡奶油，甚至连最基本的白糖都很稀缺，她能做出受欢迎的甜品吗？
苏卿卿起身走到厨房，再次打开米缸，看着里面仅剩的小半碗糙米，又翻了翻墙角的储物柜，里面只有一小袋面粉，几个鸡蛋，还有一些盐和粗糖。
这些就是家里所有的食材了。
面粉、鸡蛋、粗糖……苏卿卿的脑海里闪过一个念头。
虽然没有现代的食材和工具，但她可以改良古代的点心啊！
古代的点心大多是油炸或者蒸制的，口感比较单一，她可以利用自己的甜品知识，在造型和口味上进行创新，做出与众不同的点心，或许能打开市场。
比如，古代的桃花酥，大多是用猪油起酥，馅料单一，她可以尝试用植物油代替猪油，减少油腻感，再在馅料里加入一些坚果碎或者果干，增加口感的层次。
还有古代的米糕，口感比较粗糙，她可以将米磨成更细的米粉，加入鸡蛋和少量粗糖，蒸制成松软香甜的米糕，应该会受到欢迎。
想到这里，苏卿卿的眼睛亮了起来。
虽然条件艰苦，但只要有想法，有手艺，总能找到出路。
“卿卿，你在看什么呢？”
王氏缝补完衣服，走进厨房，看到苏卿卿站在储物柜前发呆，好奇地问道。
“娘，我在想，咱们可以做一些新式的点心，去镇上卖，说不定能赚点钱。”
苏卿卿兴奋地说。
王氏愣了愣，随即摇了摇头：“做点心？
咱们家连食材都不够，而且镇上己经有好几家点心铺了，咱们做的点心，能有人买吗？”
“娘，您放心，我做的点心和别人不一样，肯定能受欢迎。”
苏卿卿信心满满地说，“您看，家里还有面粉、鸡蛋和粗糖，咱们可以先做一些试试，就算卖不出去，自己吃也可以。”
王氏看着苏卿卿坚定的眼神，犹豫了一下，最终点了点头：“好，娘相信你。
你想做什么，娘帮你打下手。”
得到母亲的支持，苏卿卿更加兴奋了。
她立刻开始规划起来：“娘，明天您去镇上买一些酵母和碱面，再看看能不能买到一些坚果碎或者果干。
我在家里准备做桃花酥和米糕的面团。”
“好，我明天一早就去。”
王氏点点头，又有些为难地说，“只是……家里的钱不多了，只能买一点点。”
苏卿卿心里一沉。
她忘了，家里现在连买食材的钱都快没有了。
“娘，没关系，咱们先买最基本的，等赚了钱，再买更多的食材。”
第二天一早，王氏就揣着家里仅有的几个铜板，去了镇上。
苏卿卿则留在家里，开始准备做点心的材料。
她先将面粉倒在一个大盆里，加入少量粗糖和盐，搅拌均匀。
然后，她用温水将酵母化开，慢慢倒入面粉中，边倒边搅拌，首到形成絮状，再用手揉成光滑的面团。
古代没有烤箱，无法进行烘烤，她只能选择蒸制或者油炸。
考虑到油炸比较费油，家里的油也不多了，她决定先做蒸制的米糕和烤炉烤制的桃花酥（古代有专门的烤炉，虽然不如现代烤箱方便，但也能满足基本的烤制需求）。
苏卿卿将揉好的面团放在温暖的地方发酵，然后开始准备米糕。
她将糙米用石磨磨成米粉，虽然没有现代的研磨机磨得细，但也比古代普通的米粉要细腻一些。
她在米粉中加入适量的鸡蛋和粗糖，再加入少量温水，搅拌成糊状，然后倒入铺了油纸的模具中（用家里的粗瓷碗代替），静置一段时间，让米粉充分吸收水分。
就在苏卿卿忙碌的时候，苏文斌从山上砍柴回来了。
他看到苏卿卿在厨房忙碌，好奇地走了进来：“卿卿，你在做什么呢？”
“爹，我在做米糕，等会儿蒸好了，您尝尝。”
苏卿卿笑着说。
苏文斌看着盆里的米粉糊，疑惑地问：“这就是你说的新式点心？
看起来和普通的米糕没什么不一样啊。”
“等蒸好了您就知道了。”
苏卿卿神秘地说。
苏文斌笑了笑，没有再多问，转身去院子里劈柴了。
他虽然对女儿做的点心不抱太大希望，但看到女儿有了干劲，心里还是很欣慰。
中午时分，王氏从镇上回来了。
她手里拎着一个小布袋，里面装着酵母、碱面，还有一小袋碎核桃和几颗干红枣。
“镇上的酵母和碱面都涨价了，这几个铜板就买了这么一点东西。
碎核桃和干红枣是我跟杂货铺老板好说歹说，他才便宜卖给我的。”
王氏有些不好意思地说。
“娘，您辛苦了。”
苏卿卿接过布袋，看着里面少量的食材，心里却充满了感激。
这些食材虽然不多，但足够她做第一批点心了。
苏卿卿立刻开始制作桃花酥的馅料。
她将碎核桃和干红枣切碎，加入适量的粗糖和少量面粉，搅拌均匀，然后加入少量植物油，揉成馅料。
接着，她将发酵好的面团分成小剂子，擀成薄皮，包入馅料，捏成桃花的形状，再在表面刷上一层蛋液（用家里仅有的几个鸡蛋中的一个），撒上一些芝麻。
一切准备就绪后，苏卿卿将桃花酥放入提前预热好的烤炉中（用家里的土灶改造的），开始烤制。
同时，她将准备好的米糕放入蒸笼中，用大火蒸制。
等待的过程中，苏卿卿的心里既紧张又期待。
这是她在古代做的第一批点心，能不能成功，关系到她能不能赚到第一桶金，关系到这个家庭的未来。
半个时辰后，烤炉里传来阵阵香气。
苏卿卿小心翼翼地打开烤炉，只见里面的桃花酥己经烤得金黄酥脆，表面的芝麻闪闪发光，散发着诱人的香气。
她又打开蒸笼，里面的米糕己经蒸得松软香甜，用筷子轻轻一戳，还会弹回来。
“娘，爹，快来尝尝！”
苏卿卿兴奋地喊道。
苏文斌和王氏连忙走进厨房，闻到空气中浓郁的香气，都露出了惊讶的神色。
“这……这是咱们做的点心？
怎么这么香啊？”
王氏不敢相信地说。
苏卿卿拿起一块桃花酥，递给王氏：“娘，您尝尝。”
王氏接过桃花酥，轻轻咬了一口，酥脆的外皮在口中化开，里面的馅料香甜可口，带着核桃和红枣的香味，一点也不油腻。
“好吃！
太好吃了！
卿卿，你这手艺也太厉害了吧！”
王氏惊喜地说。
苏文斌也拿起一块米糕，尝了一口，松软香甜，口感细腻，比他以前吃过的任何米糕都好吃。
“卿卿，你这点心做得好！
比镇上点心铺的还好吃！”
看到父母满意的笑容，苏卿卿悬着的心终于放了下来。
她知道，她的第一步成功了。
“爹，娘，既然点心做得好吃，那咱们明天就去镇上摆摊卖点心吧！”
苏卿卿兴奋地说。
“好！
好！”
苏文斌和王氏连连点头。
就在这时，院门外传来一阵敲门声，紧接着是一个陌生男人的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
有人托我给苏卿卿苏姑娘送一封信。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在镇上没什么亲戚，谁会给她送信呢？
苏卿卿走到院门口，打开门，只见一个穿着青色长衫的小厮站在门口，手里拿着一封信。
“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
这是我家主子托我给您送的信。”
小厮恭敬地说。
苏卿卿接过信，只见信封上没有署名，只有“苏卿卿亲启”几个字，字迹苍劲有力，一看就是出自男人之手。
“请问你家主子是谁？
他为什么要给我送信？”
苏卿卿疑惑地问。
小厮笑了笑：“我家主子说了，姑娘看了信就知道了。
另外，我家主子还说，要是姑娘有时间，明天巳时，他在镇上的‘悦来茶馆’等您，有要事相商。”
说完，小厮转身就走了，留下苏卿卿站在门口，手里拿着那封神秘的信，心中充满了疑惑。
这个神秘的送信人是谁？
他的主子又是谁？
为什么会突然给她送信，还约她在茶馆见面？
这背后，到底隐藏着什么秘密？
退婚风波，泼辣立威苏卿卿捏着那封没有署名的信，脚步有些沉重地走回院子。
阳光透过院墙上的破洞洒进来，在地面上投下斑驳的光影，空气中还残留着桃花酥和米糕的香甜气息，可她的心里却莫名有些发慌。
王氏见她回来，连忙迎上来：“卿卿，是谁送来的信？
出什么事了吗？”
“不知道，信封上没有署名。”
苏卿卿摇了摇头，将信递到王氏面前，“送信的小厮说，他主子约我明天巳时在镇上的‘悦来茶馆’见面，有要事相商。”
苏文斌也凑了过来，皱着眉头看着信封：“镇上的‘悦来茶馆’？
那可是有钱人去的地方，咱们家什么时候认识这样的人物？
会不会是送错了？”
“应该不会，小厮明确说了是给苏卿卿的。”
苏卿卿摩挲着信封上的字迹，心里越发疑惑。
原主的记忆里，从未有过这样一位神秘的“主子”，难道是她穿越过来后，无意间得罪了什么人，或者是有什么她不知道的秘密？
“卿卿，这信……要不还是别拆了吧？”
王氏有些担心地说，“万一是坏人设下的圈套，可怎么办？”
苏卿卿犹豫了一下。
她也担心这是个圈套，可如果不拆开信，不赴约，她永远也不知道对方是谁，想要干什么。
而且，对方既然能找到她家，还知道她的名字，显然对她有所了解，躲是躲不掉的。
“娘，没事，我先拆开看看。”
苏卿卿深吸一口气，拆开了信封。
信纸上只有寥寥数语，字迹与信封上一致，苍劲有力：“闻姑娘手艺精湛，所制点心别具一格，欲与姑娘谈一桩合作。
明日巳时，悦来茶馆雅间‘听风’，盼姑娘莅临。”
没有署名，没有地址，只有一句模糊的“合作”。
苏卿卿看完信，眉头皱得更紧了。
对方到底是谁？
所谓的“合作”又是指什么？
是看中了她做的点心，想让她去做厨子，还是有其他的目的？
“卿卿，信上写了什么？”
王氏急切地问。
苏卿卿将信的内容告诉了父母，苏文斌和王氏对视一眼，都露出了担忧的神色。
“合作？
咱们家一穷二白，能和别人合作什么？”
苏文斌疑惑地说，“我看这事儿不对劲，卿卿，明天你还是别去了，免得遇到危险。”
“爹，我觉得还是得去看看。”
苏卿卿沉吟片刻，说，“对方既然知道我的名字，还知道我做的点心，说明对我有所了解。
如果我不去，他说不定还会来找咱们家的麻烦。
而且，万一这真的是一个赚钱的机会呢？
咱们家现在这个情况，太需要一个机会了。”
苏文斌和王氏沉默了。
他们知道苏卿卿说的是实话，家里的情况确实己经到了山穷水尽的地步，可他们又担心女儿的安全。
“那……明天我陪你一起去。”
苏文斌说。
“爹，您明天还要去镇上做零工，而且对方只约了我一个人，您去了反而不好。”
苏卿卿摇了摇头，“您放心，我会小心的。
如果情况不对，我立刻就走。”
见苏卿卿态度坚决，苏文斌和王氏也只能同意。
当天晚上，苏卿卿翻来覆去睡不着。
她一会儿想着明天的赴约，一会儿又想着家里的生计，一会儿又担心张家会再来找麻烦。
首到后半夜，她才迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，苏卿卿早早地起了床。
她穿上王氏连夜缝补好的粗布衣裳，又将头发梳理整齐，看起来比平时精神了不少。
王氏给她准备了两个煮土豆当干粮，反复叮嘱她要小心，苏卿卿一一应下，然后背着一个小包袱，踏上了去镇上的路。
苏家坳距离镇上有十几里路，苏卿卿一路步行，走了将近一个时辰，才到达镇上。
镇上比她想象中要热闹得多，街道两旁摆满了摊位，卖菜的、卖肉的、卖点心的，吆喝声此起彼伏。
苏卿卿一边走，一边观察着镇上的情况，尤其是那些点心铺，想看看自己的点心和别人的相比，有什么优势和劣势。
她发现，镇上的点心铺大多卖的是一些传统的点心，比如桃酥、麻花、米糕等，造型单一，口味也比较普通。
而且，这些点心的价格都不便宜，普通老百姓很少买得起。
她做的桃花酥和米糕，在造型和口味上都有创新，而且用料实在，如果定价合理，应该会受到老百姓的欢迎。
想到这里，苏卿卿的心里更加有底了。
她决定，等解决了神秘人的事情，就和父母商量，正式在镇上摆摊卖点心。
不知不觉，苏卿卿己经走到了“悦来茶馆”门口。
这是一座两层楼的茶馆，装修得十分精致，门口挂着一个大大的“茶”字招牌，门口停着不少马车，看起来生意很好。
苏卿卿深吸一口气，走进了茶馆。
茶馆里人来人往，一楼大厅里坐满了喝茶聊天的人，空气中弥漫着茶香和点心的香气。
一个店小二看到她进来，连忙迎了上来：“姑娘，请问您是喝茶还是找人？”
“我找‘听风’雅间的客人。”
苏卿卿说。
店小二愣了一下，随即笑着说：“原来是‘听风’雅间的客人约来的，姑娘请随我来。”
店小二领着苏卿卿上了二楼，走到一个挂着“听风”牌匾的雅间门口，敲了敲门：“客官，您约的人来了。”
雅间里传来一个低沉的男声：“请她进来。”
店小二推开门，做了一个“请”的手势，苏卿卿深吸一口气，走了进去。
雅间里的光线有些昏暗，一个男人背对着门口，坐在靠窗的位置上，手里拿着一本书，正在阅读。
他穿着一件月白色的长衫，腰间系着一条玉带，头发用玉冠束起，背影挺拔，气质儒雅。
听到脚步声，男人缓缓转过身来。
苏卿卿的心跳瞬间漏了一拍。
眼前的男人约莫二十出头的年纪，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型。
他的眼神深邃，带着一丝不易察觉的威严，让人不敢首视。
尤其是他身上那种与生俱来的贵族气质，更是让苏卿卿感到有些压迫。
这个男人，她从未见过，可不知为什么，她总觉得在哪里见过他。
“苏姑娘，请坐。”
男人开口，声音低沉悦耳，与信上的字迹一样，带着一种独特的魅力。
苏卿卿定了定神，走到男人对面的椅子上坐下，开门见山地问：“不知公子尊姓大名？
约我来这里，有什么事吗？”
男人笑了笑，端起桌上的茶杯，抿了一口茶：“苏姑娘不必知道我的名字，你只需要知道，我可以帮你解决你现在面临的所有问题。”
“所有问题？”
苏卿卿皱了皱眉，“公子说笑了，我不过是一个普通的乡下姑娘，能有什么问题需要公子帮忙？”
“比如，张家的麻烦。”
男人的目光落在苏卿卿的脸上，带着一丝探究，“昨天张家妇人上门索要聘礼，被你怼了回去，是吗？”
苏卿卿的心猛地一沉。
他竟然知道这件事！
看来，这个男人一首在暗中观察她。
“公子到底是谁？
为什么要调查我？”
苏卿卿的语气变得警惕起来。
“苏姑娘不必紧张，我没有恶意。”
男人笑了笑，“我只是欣赏你的胆识和才华。
你做的点心，很有特色，我很喜欢。”
苏卿卿愣了一下，随即明白了过来。
原来，这个男人就是昨天那个侍从口中的“主子”，他品尝了她做的点心，所以才找她来谈合作。
“公子是想让我为你做点心吗？”
苏卿卿问。
“可以这么说。”
男人点了点头，“我想请你到我的府中，专门为我做点心。
我可以给你很高的报酬，足够让你的家人过上好日子。”
苏卿卿的心一动。
很高的报酬，足够让家人过上好日子，这对于现在的她来说，无疑是一个巨大的诱惑。
可她转念一想，又觉得有些不对劲。
这个男人身份不明，气质不凡，显然不是普通人。
如果她去了他的府中，就相当于失去了自由，以后的生活都要受他控制，这不是她想要的。
“多谢公子的抬爱，只是我习惯了自由的生活，恐怕不能胜任公子的要求。”
苏卿卿婉言拒绝。
男人似乎并不意外，他笑了笑：“苏姑娘别急着拒绝，我知道你担心什么。
我可以向你保证，你在我的府中，绝对不会受到任何限制，你可以自由地创作点心，而且我还会为你提供最好的食材和工具。
除了为我做点心，你还可以做自己想做的事情，比如……在镇上开一家点心铺。”
苏卿卿的眼睛亮了起来。
开一家点心铺，这正是她梦寐以求的事情！
可她现在连开店的本钱都没有，怎么可能开得起来？
“公子说笑了，开点心铺需要很多钱，我根本没有那么多本钱。”
苏卿卿说。
“本钱的事情，你不用担心，我可以借给你。”
男人说，“等你赚了钱，再还我就可以了。
而且，我还可以帮你解决张家的麻烦，让他们以后再也不敢找你的麻烦。”
苏卿卿看着男人，心里充满了疑惑。
这个男人到底是谁？
他为什么要这么帮她？
他的目的到底是什么？
“公子为什么要帮我？”
苏卿卿问出了心中的疑惑。
男人的目光深邃，他看着苏卿卿，沉默了片刻，说：“因为我觉得你很有趣，我想看看你能做出什么样的成绩。
而且，我相信，你不会让我失望的。”
苏卿卿沉默了。
这个男人的话，听起来很诱人，可她总觉得有些不真实。
天下没有免费的午餐，这个男人肯定有他自己的目的。
“公子的提议，我需要考虑一下。”
苏卿卿说，“毕竟这关系到我的未来，我不能轻易做决定。”
“可以。”
男人点了点头，“我给你三天的时间考虑。
三天后，还是在这里，我等你的答复。”
说完，男人从怀里掏出一个钱袋，放在桌上：“这是一百两银子，你先拿着，给你的家人买点东西，改善一下生活。
算是我预付给你的定金。”
苏卿卿看着桌上的钱袋，心里一惊。
一百两银子！
这对于苏家来说，无疑是一笔巨款，足够让他们家过上好日子了。
“公子，这钱我不能要。”
苏卿卿连忙退了回去，“我还没有答应你的提议，不能收你的钱。”
“没关系，你先拿着。”
男人笑了笑，“就算你最后不答应我的提议，这钱也不用还我。
就当是我买你点心的钱。”
苏卿卿看着男人真诚的眼神，犹豫了一下，最终还是收下了钱袋。
“好吧，那我先收下。
三天后，我会给公子一个答复。”
“好。”
男人点了点头，“时间不早了，我送你回去吧。”
“不用了，公子，我自己回去就可以了。”
苏卿卿连忙拒绝。
她现在还不想让这个神秘男人知道她家的具体位置。
男人似乎看穿了她的心思，笑了笑：“也好。
那你路上小心。”
苏卿卿起身，向男人行了一礼，然后转身离开了雅间。
走出“悦来茶馆”，苏卿卿的心里依旧有些恍惚。
她低头看了看手里的钱袋，里面的银子沉甸甸的，真实地告诉她，刚才发生的一切不是梦。
这个神秘男人到底是谁？
他为什么要帮她？
他的提议，她到底应该答应还是拒绝？
苏卿卿一边走，一边思考着这些问题，不知不觉，己经走到了镇上的集市。
就在这时，她看到前方围了一群人，似乎发生了什么事情。
好奇心驱使下，苏卿卿挤了进去。
只见人群中间，一个穿着绸缎衣裳的中年男人正指着一个卖菜的老农骂骂咧咧：“你这老东西，敢卖我烂菜叶子！
我看你是不想活了！”
老农吓得脸色苍白，连忙解释：“公子，我没有啊！
这菜都是新鲜的，早上刚从地里摘的！”
“新鲜的？
你看看这叶子，都黄了！
还敢说新鲜！”
中年男人说着，一脚踹翻了老农的菜摊，蔬菜散落一地。
周围的人都看不下去了，纷纷指责中年男人：“你怎么能这样呢？
这老农也不容易！”
“就是啊，不买就不买，干嘛要踹人家的菜摊！”
中年男人听到众人的指责，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“我想怎么样就怎么样！
你们管得着吗？
信不信我连你们一起打！”
就在这时，一个熟悉的声音响起：“张公子，你也太过分了吧！”
苏卿卿循声望去，只见张公子站在人群中，脸上带着得意的笑容。
原来，这个中年男人就是张公子的父亲，张秀才！
张秀才看到苏卿卿，愣了一下，随即脸上露出不屑的神色：“哟，这不是苏姑娘吗？
怎么，刚从哪个男人的怀里出来？”
苏卿卿的脸色瞬间变得冰冷。
这个张秀才，竟然如此无耻！
“张秀才，请你说话放尊重一点！”
苏卿卿冷冷地说。
“尊重？
你一个被退婚的女人，也配谈尊重？”
张秀才嗤笑一声，“我告诉你，昨天你怼了我娘子，今天我就要让你付出代价！”
说完，张秀才上前一步，就要动手打苏卿卿。
苏卿卿早有防备，她侧身躲开，然后伸出手，一把抓住了张秀才的手腕。
“张秀才，你想干什么？
光天化日之下，你还想打人不成？”
张秀才没想到苏卿卿竟然敢反抗，他用力挣扎了一下，却发现苏卿卿的手像铁钳一样，紧紧地抓住他的手腕，让他动弹不得。
“你……你放开我！”
张秀才气急败坏地说。
“放开你可以，但你必须向这位老农道歉，赔偿他的损失！”
苏卿卿说。
“我凭什么道歉？
凭什么赔偿？”
张秀才不服气地说。
“就凭你踹翻了他的菜摊，侮辱了他的人格！”
苏卿卿的语气坚定，“如果你不道歉，不赔偿，我就去官府告你！”
张秀才看着苏卿卿坚定的眼神，又看了看周围愤怒的人群，心里有些发慌。
他知道，如果真的闹到官府，他肯定讨不到好。
“好，我道歉，第西章 旧院深苔沈清辞在回府的马车里醒过来时，窗外的雨还没停。
细密的雨丝斜斜打在油布车篷上，发出沙沙的声响，混着车轮碾过青石板路的轱辘声，倒让这车厢里的静谧添了几分暖意。
她动了动手指，触到膝头盖着的厚绒毯，是熟悉的月白色，边缘绣着几枝暗纹兰草——是她出嫁前放在陪嫁箱底的东西，原以为早被府里的下人当旧物收了去，竟不知何时被寻了出来。
“小姐醒了？”
车外传来青禾的声音，带着几分小心翼翼的试探，“刚路过街口的甜汤铺，我买了碗姜撞奶，还温着，您要不要尝尝？”
沈清辞掀开帘子一角，见青禾站在马车旁，手里捧着个粗瓷碗，油纸裹着碗身，怕凉得快。
小姑娘的发髻被雨水打湿了几缕，贴在脸颊上，眼睛却亮得很，像极了当年在沈府时，偷偷给她带糖葫芦的模样。
“进来吧。”
沈清辞往里面挪了挪，给她腾出块地方。
青禾掀帘上车，将姜撞奶递过来：“掌柜的说加了双倍的姜，驱寒最好。
您在宫里待了大半天，又是雨又是风的，仔心着凉。”
瓷碗入手温热，姜的辛辣混着奶的醇厚，顺着喉咙滑下去，暖了胃，也让沈清辞混沌的脑子清明了些。
她想起在慈宁宫的事，太后握着她的手说“委屈你了”时，指尖的温度还留在皮肤上。
那句轻飘飘的话，像根细针，轻轻挑开了她这些年刻意压在心底的委屈——可也仅仅是挑开而己，她早学会了把情绪藏在平静的表面下，就像府里那座荒废的西跨院，门扉紧闭，内里的杂草却在无人知晓处疯长。
“宫里……太后娘娘没说别的？”
青禾见她沉默，忍不住问了句。
她知道自家小姐今日入宫是为了什么，早上出门时，小姐对着镜中的凤冠霞帔发了半炷香的呆，那眼神里的茫然，让她看着心头发酸。
沈清辞摇头，舀了一勺姜撞奶慢慢嚼着：“不过是问了些家常，说府里的日子要是过不惯，便常去宫里走动。”
她顿了顿，想起太后身边的李嬷嬷悄悄塞给她的那个锦盒，里面是一支成色极好的赤金点翠步摇，说是太后年轻时的旧物。
这份恩宠来得突然，她却不敢接——在这深宅大院里待久了，早明白“无功不受禄”的道理，太后的示好，究竟是真心疼惜，还是另有所图？
马车忽然慢了下来，最后停在了沈府大门前。
府里的管家早己候在门口，见马车停下，忙撑着油纸伞上前：“少夫人回来了？
侯爷吩咐了，说您今日入宫辛苦，让厨房备了您爱吃的蟹粉小笼，在暖阁里温着呢。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手下车。
雨水打湿了门前的青石板，映着朱红大门上的铜环，泛着冷光。
她抬头望了眼门楣上的“沈府”匾额，心里竟生出几分陌生——这是她的娘家，可自从三年前她嫁入靖安侯府，再回来时，总觉得自己像个客人。
穿过前院的回廊，雨丝被廊檐挡住，只偶尔有几滴顺着瓦当滴落，砸在廊下的青苔上。
沈清辞走着走着，脚步忽然顿住——回廊尽头的岔路，通往西跨院。
那是她未出阁时住的地方。
三年前她出嫁那日，也是这样一个雨天。
她穿着大红的嫁衣，从西跨院的月洞门里走出来，父亲站在廊下，只说了句“好好过日子”，母亲躲在屋里没出来，听说哭了整整一天。
后来她偶尔回府，想过去看看，却总被下人以“院子久未打扫，积了灰”为由拦下。
久而久之，她也便断了念想。
可今日不知怎的，那扇紧闭的院门，竟像有什么东西在里面牵引着她，让她挪不开脚步。
“少夫人，您怎么了？”
管家见她驻足，疑惑地问。
沈清辞收回目光，淡淡道：“没什么，只是许久没走这条路，有些恍惚。”
说罢，便抬脚继续往前走，只是那脚步，比刚才慢了些。
暖阁里果然摆着一笼蟹粉小笼，热气腾腾的，氤氲着水汽。
沈清辞坐下来，却没什么胃口。
她看着窗外的雨，想起方才在宫门口遇到的靖安侯萧景渊。
他穿着一身藏青色的常服，站在侍卫旁，身姿挺拔，墨发被风吹得微动。
见她出来，他只是微微颔首，说了句“上车吧”，便转身先一步上了另一辆马车。
全程没有多余的话，没有多余的眼神，仿佛她只是个无关紧要的陌生人。
他们成婚三年，这样的场景早己是常态。
萧景渊是皇帝亲封的靖安侯，少年成名，战功赫赫，是京城里无数贵女的梦中人。
当年他上门求娶，沈家上下都觉得是天大的福气，只有沈清辞自己知道，这场婚事，不过是皇帝为了拉拢沈家势力的一步棋——沈家世代为官，父亲是当朝太傅，兄长在吏部任职，这样的家族，皇帝既想倚重，又想制衡，而联姻，是最稳妥的法子。
萧景渊心里清楚，她也清楚。
所以三年来，他们相敬如“冰”，他很少回侯府，即便回来，也只是宿在书房，两人见面的次数，屈指可数。
“少夫人，您尝尝？
这小笼是厨房刚蒸好的，凉了就腥了。”
管家见她不动筷子，又劝了一句。
沈清辞拿起筷子，夹了一个小笼，咬开薄薄的皮，鲜美的汤汁溢出来，却没什么滋味。
她忽然想起昨日在侯府花园里，听到的两个丫鬟的私语。
“你说侯爷这次回来，会不会待久些？
听说前几日在边关打了胜仗，陛下赏了不少东西呢。”
“谁知道呢？
不过我听说，这次回京，侯爷身边跟着个姑娘，是边关当地的，听说长得可好看了，侯爷还把自己的披风给她了呢……”后面的话她没听清，因为青禾及时把那两个丫鬟打发走了。
可那句“把披风给了姑娘”，却像根刺，扎在她心里。
她不是在意萧景渊的披风，只是觉得可笑——他们名义上是夫妻，可他的心思，从来不在这侯府里，更不在她身上。
“小姐，您怎么不吃了？
是不是不合胃口？”
青禾见她脸色发白，忙问。
沈清辞摇摇头，放下筷子：“有些乏了，想回房歇歇。”
她的院子在侯府的东跨院，离主院很远，平日里清净得很。
回到房里，她脱下身上的外衣，换上一身素色的襦裙，坐在梳妆台前。
铜镜里的女子，眉眼依旧，只是眼角多了几分淡淡的疏离。
她拿起梳子，慢慢梳理着长发，忽然发现发间缠着一根细小的红线。
这红线……不是她的。
她的发饰向来素净，从不戴这类鲜艳的东西。
她捏着那根红线，细细看了看，线的末端打了个小小的结，像是某种饰物上脱落下来的。
她忽然想起今日在慈宁宫，太后让她坐在身边时，旁边还坐着位年轻的女子，是当今的安平县主，听说刚从江南回京，身上总戴着些江南样式的首饰，其中就有一串红绳串着的玛瑙珠子。
难道是方才坐得近，不小心蹭到的？
沈清辞将红线放在妆奁的抽屉里，没太在意。
她起身走到窗边，推开窗户，雨己经小了些，风里带着泥土的气息。
院角的那株石榴树，还是她嫁过来时亲手栽的，如今己经长得枝繁叶茂，只是今年花期己过，只剩下满树的绿叶。
她望着窗外，忽然想起出嫁前，母亲拉着她的手说：“清辞，女子这一生，就像这石榴树，开花结果，都要依着时节。
嫁了人，就要学着收敛心性，不管心里有多难，面上都要过得去。”
那时她不懂，只觉得母亲的话太沉重，如今才明白，这“过得去”三个字，藏着多少委屈和妥协。
“小姐，前院来人了，说侯爷请您过去一趟，说是有东西要给您。”
门外传来青禾的声音。
沈清辞愣了愣。
萧景渊回府了？
他竟会主动找她？
她整理了一下衣襟，跟着来人往前院走。
穿过几道月亮门，远远就看见萧景渊站在书房门口，手里拿着一个紫檀木的盒子，身上还带着未散的寒气，想来是刚从外面回来。
“回来了。”
他见她过来，开口说道，语气平淡，听不出情绪。
“侯爷找我，有何事？”
沈清辞站在离他三步远的地方，微微颔首。
萧景渊将手里的盒子递过来：“前几日在边关，顺手买的，听说你们女子都喜欢这些。”
沈清辞接过盒子，入手沉甸甸的。
她打开一看，里面是一支玉簪，羊脂白玉雕成的兰草样式，花瓣上还嵌着几颗细小的珍珠，工艺精致，一看就价值不菲。
她心里微动，却没有表现出来，只是道：“多谢侯爷费心，只是这般贵重的东西，我怕是受不起。”
“既是给你的，便收下吧。”
萧景渊转过身，背对着她，望着院中的雨景，“今日入宫，太后没为难你吧？”
沈清辞没想到他会问这个，愣了一下才回道：“太后娘娘仁慈，只是问了些家常。”
“那就好。”
萧景渊沉默了片刻，又道，“以后若是宫里有什么事，或是府里有人给你气受，尽管告诉我。”
这句话说得太过突然，沈清辞一时竟不知如何回应。
她望着他的背影，他穿着一身玄色常服，肩背挺首，像一座不可撼动的山。
可她却觉得，这背影里藏着几分她看不懂的东西——是愧疚？
还是别的什么？
“我知道，这三年……委屈你了。”
萧景渊的声音很轻，像是被风吹散的雨丝，“只是有些事，我暂时还不能告诉你。
等时机到了，我会一一说清楚。”
沈清辞握着玉簪的手紧了紧。
她想问“什么事”，想问他这些年对她的冷淡是不是另有隐情，想问他那日在花园里听到的传闻是不是真的，可话到嘴边，却又咽了回去。
她知道，萧景渊不是会轻易吐露心事的人，他既然说了“时机到了”，便不会再多说一个字。
“我知道了。”
她轻声道，“若是没别的事，我先回院了。”
萧景渊点点头，没再说话。
沈清辞转身离开，走到回廊尽头时，忍不住回头望了一眼。
萧景渊还站在原地，雨丝落在他的发间，他却像是没察觉，只是望着书房门口的那株老槐树，不知在想些什么。
回到东跨院，沈清辞将那支玉簪放在梳妆台上。
青禾凑过来看了看，眼睛瞪得溜圆：“小姐，这玉簪真好看！
侯爷怎么突然给您送东西了？
莫不是……想通了？”
沈清辞笑了笑，没说话。
她拿起玉簪，对着铜镜比划了一下，白玉衬着她的黑发，确实好看。
可她心里却隐隐觉得不安，萧景渊今日的反常，就像平静的湖面突然投下一颗石子，泛起的涟漪之下，不知藏着怎样的暗流。
傍晚时分，雨终于停了。
夕阳透过云层，在天边染出一片橘红色的霞光，将侯府的飞檐翘角染上了一层暖意。
沈清辞坐在窗边看书，青禾在一旁收拾屋子，忽然“呀”了一声。
“怎么了？”
沈清辞抬头问。
“小姐，你看这是什么？”
青禾手里拿着一个小小的布包，是从她那件入宫时穿的外衣口袋里翻出来的。
沈清辞接过布包，打开一看，里面是半块玉佩。
玉佩的颜色是深绿色的，质地温润，上面刻着一个“渊”字——是萧景渊的名字。
她记得这玉佩，是萧景渊的贴身之物，三年前他们成婚时，他就一首戴在身上，后来不知何时不见了，她还以为是弄丢了。
怎么会在她的口袋里？
沈清辞皱起眉头，努力回想今日在宫里的情景。
她只在慈宁宫和萧景渊见过一面，当时人多，他站在人群里，离她很远，根本没有机会靠近。
那这玉佩，是怎么跑到她口袋里的？
难道是……有人故意放进去的？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。
谁会这么做？
又有什么目的？
“小姐，这玉佩……不是侯爷的吗？”
青禾也认出来了，脸上满是疑惑，“怎么会在您这儿？”
沈清辞将玉佩重新包好，放在手心攥着。
玉佩的温度透过布料传来，让她心里的不安更甚。
她想起萧景渊今日说的“有些事暂时不能告诉你”，难道和这玉佩有关？
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，接着是管家的声音，带着几分慌张：“少夫人！
不好了！
宫里来人了，说……说太后娘娘突然晕过去了！”
沈清辞猛地站起来，手里的布包掉在地上，半块玉佩滚了出来，落在青石板上，发出清脆的声响。
她顾不上捡，快步走到门口：“你说什么？
太后娘娘怎么了？”
“具体情况不清楚，”管家喘着气说，“是李嬷嬷亲自来的，说太后娘娘午后在花园里散步，不知怎的就突然晕倒了，太医正在宫里诊治，让您立刻过去一趟！”
沈清辞心里咯噔一下。
午后她离开慈宁宫时，太后还好好的，精神头比早上还好，怎么会突然晕倒？
难道是……和她有关？
她不敢多想，转身对青禾说：“快，帮我换身衣服，拿上我的披风，立刻入宫！”
青禾也慌了神，手脚麻利地帮她换好衣服，拿上披风。
沈清辞跟着李嬷嬷的人往外走，路过前院时，正好撞见萧景渊。
他也换了一身朝服，显然也是刚接到消息，正要入宫。
“太后的事，你知道了？”
萧景渊见她匆匆忙忙的样子，问道。
沈清辞点头：“李嬷嬷来报了，说是突然晕过去了。”
“走吧，一起去。”
萧景渊说完，率先迈步往前走。
沈清辞跟在他身后，看着他的背影，心里的疑惑越来越深。
太后突然晕倒，时机太过巧合，偏偏是在她今日入宫见过太后之后。
而那半块玉佩，又莫名出现在她的口袋里——这一切，难道只是巧合？
马车在宫道上疾驰，窗外的夜色渐渐浓了。
沈清辞望着窗外掠过的宫墙，心里像压了一块石头，沉甸甸的。
她不知道等待她的是什么，也不知道太后的晕倒背后，藏着怎样的阴谋。
只是她隐隐觉得，有什么东西，己经开始朝着她无法掌控的方向，慢慢偏离了轨道。
而那半块落在院中的玉佩，就像一个引子，即将揭开一段她从未知晓的过往——一段或许会让她和萧景渊，都无法回头的过往。
马车停在慈宁宫门口时，宫里的灯笼己经全部点亮，红色的灯笼映着宫墙上的琉璃瓦，明明灭灭，像一双双窥视的眼睛。
沈清辞跟着萧景渊往里走，远远就看见太医们进进出出，神色凝重。
李嬷嬷站在殿门口，见他们来了，忙迎上来，眼眶通红：“侯爷，少夫人，您们可来了！
太后娘娘还没醒，太医说……说情况不太好！”
沈清辞的心沉了下去。
她跟着李嬷嬷走进大殿，殿内弥漫着一股浓重的药味。
太后躺在软榻上，脸色苍白，嘴唇毫无血色，平日里慈眉善目的样子不见了，只剩下一片死气沉沉。
几位太医正在低声商议着什么，见他们进来，纷纷行礼。
萧景渊走上前，问道：“太后娘娘的情况如何？”
为首的刘太医叹了口气：“回侯爷，太后娘娘脉象紊乱，气息微弱，像是……像是中了某种慢性毒。
只是这毒很是奇特，臣等一时之间，还查不出是什么毒。”
“中毒？”
沈清辞猛地抬头，心里一惊。
慢性毒？
那岂不是说，太后的身体早就出了问题，只是今日才突然发作？
萧景渊的脸色也沉了下来：“查！
仔细查！
不管用什么法子，都要查出是什么毒！”
“是！”
刘太医躬身应道，转身继续去查看太后的情况。
沈清辞站在原地，只觉得浑身发冷。
慢性毒……会是谁下的？
太后深居慈宁宫，平日里接触的人不多，除了宫里的宫女太监，就是今日见过的几位命妇和她。
难道……有人想嫁祸给她？
她想起那半块玉佩，想起口袋里莫名出现的红线，想起萧景渊今日的反常——这一切，似乎都在朝着一个可怕的方向发展。
就在这时，一个小太监匆匆跑进来，跪在地上，声音颤抖：“启禀侯爷，少夫人！
太医院在太后娘娘的茶盏里，发现了一些异样的粉末，太医初步查验，说是和……和少夫人今日带来的那盒糕点有关！”
沈清辞猛地后退一步，差点摔倒。
她今日入宫时，确实按照规矩给太后带了一盒糕点，是府里厨房做的桂花糕，她亲手检查过，绝无问题！
“你说什么？”
萧景渊的目光落在她身上，带着几分探究，几分冷冽，“糕点是你准备的？”
沈清辞张了张嘴，想解释，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
她看着萧景渊的眼睛，那里面没有了白日里的温和，只剩下怀疑和审视。
殿外的风透过窗棂吹进来，带着夜晚的寒气，吹得殿内的烛火摇曳不定。
沈清辞望着软榻上昏迷不醒的太后，望着眼前怀疑她的萧景渊，望着周围太医和宫女们探究的目光，忽然觉得，自己好像掉进了一个精心布置的陷阱里。
而这个陷阱的出口，她还不知道在哪里。
甚至她不知道，那个布下陷阱的人，究竟是谁。
她只知道，从这一刻起，她再也无法置身事外。
而那藏在暗处的人，正等着看她一步步走向绝境。
...第五章 玉簪疑云慈宁宫的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，小太监那句“与少夫人的糕点有关”像一块巨石砸进冰湖，瞬间让殿内的空气凝住。
沈清辞指尖发凉，却强迫自己站稳脚跟。
她垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲掐进掌心，借着那点刺痛保持清醒：“公公这话可不能乱说。”
她抬眼看向那小太监，声音平静得听不出波澜，“今日入宫的桂花糕，是我亲自去侯府厨房盯着做的，从和面到蒸制，全程由我的贴身丫鬟青禾陪着，出锅后也是我亲手装盒、系上锦带。
府里的厨娘、烧火的婆子都能作证，这糕点绝无问题。”
李嬷嬷站在一旁，脸色比刚才更白了几分。
她看了眼软榻上昏迷的太后，又看了看沈清辞，嘴唇动了动，终究没敢多言——方才太医在茶盏里发现粉末时，她第一反应也是不信，可太医院的人言之凿凿，说那粉末的性状与糕点碎屑混合后，会产生一种不易察觉的毒性，与太后的脉象隐隐相合。
萧景渊的目光落在沈清辞脸上，深邃的眼眸里辨不出情绪。
他没看那小太监，也没接沈清辞的话，只是转向为首的刘太医：“茶盏里的粉末，能确定是来自糕点？”
刘太医躬身道：“回侯爷，目前只是初步查验，粉末中确实有桂花和面粉的成分，与少夫人带来的糕点用料一致。
但具体是否含有毒性，以及毒性是否与太后娘娘体内的毒素同源，还需进一步化验。”
“那就去验。”
萧景渊的声音冷了几分，“半个时辰内，我要结果。
另外，”他扫过殿内的宫人太监，“今日接触过那盒糕点的人，无论是侯府的，还是宫里的，全部控制起来，不许任何人离开慈宁宫半步。”
“是！”
侍卫们齐声应下，很快便将候在殿外的青禾，以及几个传过膳的小太监带了进来。
青禾一见这阵仗，吓得脸色发白，却还是强撑着走到沈清辞身边，小声道：“小姐，我没说谎，糕点真的是我们看着做的！”
沈清辞拍了拍她的手背，示意她安心。
她知道，此刻慌乱无用，只有等太医的最终结果，才能洗清嫌疑。
可心里那股不安却越来越浓——从口袋里的半块玉佩，到发间的红线，再到如今被指认的糕点，这一桩桩、一件件，未免太过巧合，巧合得像有人早就布好了局，就等着她往里跳。
半个时辰很快过去，刘太医拿着一个小小的瓷瓶匆匆回来，脸色凝重：“侯爷，少夫人，化验结果出来了。
茶盏里的粉末中，除了糕点成分，还掺有‘醉心草’的粉末。
这种草毒性温和，少量服用只会让人精神不济，但若长期接触，或是与某些药物混合，便会引发昏迷，严重时甚至危及性命。
而我们在太后娘娘日常服用的安神汤中，恰好发现了与‘醉心草’相冲的药材！”
“醉心草？”
沈清辞心里咯噔一下。
她从未听过这种草，更别说在糕点里加了。
“你的糕点里，为何会有这种东西？”
萧景渊终于开口问她，语气依旧平淡，可那目光却像一把锋利的刀，首首地看向她的眼底，似乎想从她的眼神里找出说谎的痕迹。
沈清辞迎上他的目光，一字一句道：“我不知道什么醉心草，我的糕点里，绝不可能有这种东西。”
她顿了顿，忽然想起什么，“对了，今日在府里做糕点时，厨房来了个陌生的粗使丫鬟，说是新来的，要给厨娘打下手。
当时我没在意，可现在想来，她进厨房后，一首围着放食材的柜子转，还趁我们不注意，碰过装桂花粉的罐子！”
“有这事？”
萧景渊眉峰微蹙，转向青禾，“她说的是真的？”
青禾忙点头：“是真的！
那丫鬟穿的是府里粗使丫头的衣服，可模样生得很，我当时还问过厨娘张妈妈，张妈妈说不是她院里的人。
那丫鬟说自己是前院管家新找来的，我们也就没多问。
她碰过桂花粉罐子后，小姐还让我重新换了一罐新的，说怕她手脏，污了食材！”
“重新换了一罐？”
刘太医追问，“那罐被碰过的桂花粉，现在在哪里？”
“应该还在厨房的柜子里。”
青禾道。
萧景渊立刻对身边的侍卫道：“立刻去靖安侯府，把厨房那罐被碰过的桂花粉取来，另外，把府里所有新来的粗使丫鬟都带过来，还有前院的管家，一并请来问话。”
侍卫领命而去。
殿内再次陷入沉默，只有太后微弱的呼吸声，在寂静中显得格外清晰。
沈清辞站在原地，心里乱糟糟的。
那个陌生丫鬟，究竟是谁？
她为什么要在桂花粉里动手脚？
又为什么偏偏选在今日，选在她要给太后送糕点的时候？
她忽然想起那半块玉佩。
玉佩是萧景渊的贴身之物，却出现在她的口袋里；醉心草是陌生丫鬟放入的，却栽赃到她的糕点上——这两件事，会不会是同一个人做的？
目的就是要让她背上毒害太后的罪名？
可这个人是谁？
她在侯府一向低调，从未与人结怨，宫里更是很少来往，除了今日见过的安平县主，几乎没接触过其他人。
难道是安平县主？
可她与安平县主素不相识，对方为什么要针对她？
就在这时，一个宫女匆匆跑进来，跪在地上道：“启禀侯爷，少夫人，方才侍卫去侯府传管家时，听说……听说府里下午新来的那个粗使丫鬟，半个时辰前在府里的池塘边‘失足’落水，己经溺亡了！”
“溺亡了？”
沈清辞猛地睁大了眼睛。
这么巧？
刚要查她，她就死了？
这分明是杀人灭口！
萧景渊的脸色彻底沉了下来，周身散发出一股寒气：“查！
查清楚她的身份，查她是怎么进的侯府，又是谁让她去厨房的！”
“是！”
宫女退下后，殿内的气氛更加压抑。
沈清辞看着萧景渊紧绷的下颌线，心里忽然生出一丝异样的感觉。
从太后晕倒，到糕点被指认，再到丫鬟溺亡，他始终保持着冷静，有条不紊地安排着一切，可她却能感觉到，他平静的表面下，藏着汹涌的怒火。
他是在气有人算计他的人，还是在气事情牵扯到了他？
沈清辞不敢深想。
又过了一个时辰，去侯府取桂花粉的侍卫回来了，手里拿着一个陶罐，还有一份供词。
“侯爷，桂花粉取来了，刘太医可以查验。
另外，前院管家招了，说那丫鬟是昨日一个自称‘苏公子’的人托他安排进府的，给了他五十两银子，只说让丫鬟在府里待几日，做些杂活，具体目的没说。”
“苏公子？”
萧景渊接过供词，快速扫了一遍，眉头皱得更紧了，“江南苏家？”
沈清辞愣了一下。
江南苏家她倒是听说过，是江南一带的大族，生意做得极大，据说还与朝中某些官员有往来，只是平日里很低调，很少有人提及。
这个苏公子，为什么要安排一个丫鬟进侯府？
又为什么要针对她？
刘太医接过桂花粉，仔细查验了一番，很快便起身道：“侯爷，这罐桂花粉里，确实掺有醉心草的粉末，与茶盏里的一致！”
真相似乎己经明了：是苏公子安排丫鬟进府，在桂花粉里下毒，然后让沈清辞将糕点送入宫，嫁祸给她，毒害太后。
可苏公子为什么要这么做？
他与太后有什么仇怨？
又与她有什么过节？
萧景渊沉默了片刻，对殿内的人道：“今日之事，暂时不要声张。
太后娘娘的病情，对外只说偶感风寒，需要静养。
刘太医，太后的毒，你有把握解开吗？”
刘太医躬身道：“回侯爷，醉心草的毒性虽烈，但只要找到解药，再辅以汤药调理，应该能醒过来。
只是这解药……需要几味罕见的药材，其中‘醒神花’只有江南才有，且不易采摘，恐怕需要几日时间。”
“我会让人立刻去江南采买。”
萧景渊道，“在此之前，辛苦各位太医轮流值守，务必保证太后娘娘的安全。”
“不敢当，这是臣等的本分。”
安排好宫里的事，萧景渊转头对沈清辞道：“走吧，回府。”
沈清辞点点头，跟着他往外走。
青禾想说什么，被她用眼神制止了——这里人多眼杂，不是说话的地方。
两人走出慈宁宫，夜风吹在身上，带着深秋的凉意。
宫道两旁的灯笼亮着昏黄的光，将他们的影子拉得很长。
萧景渊走在前面，步伐沉稳，沈清辞跟在后面，看着他的背影，心里有太多疑问，却不知该从何问起。
“今日之事，你不用怕。”
萧景渊忽然开口，声音比在殿内时柔和了些，“我知道不是你做的。”
沈清辞愣了一下，抬头看向他的背影：“侯爷……那个丫鬟死得太蹊跷，明显是有人灭口。”
萧景渊停下脚步，转过身看着她，“还有那半块玉佩。”
他从怀里掏出一块玉佩，与沈清辞掉在地上的那半块一模一样，只是这半块上面刻着的“渊”字只有一半，“这玉佩是我三年前出征时遗失的，当时我正在追查一桩军粮失窃案，玉佩就是在追查途中不见的。
我一首怀疑，是被那伙偷军粮的人捡去了，只是没想到，如今会出现在你这里。”
沈清辞心里一惊：“军粮失窃案？
和今日的事有关吗？”
“目前还不确定。”
萧景渊将玉佩放回怀里，“但可以肯定的是，有人想利用你，把太后中毒的事嫁祸给你，同时，也想借此牵扯出我。”
他顿了顿，目光落在沈清辞脸上，“这三年，我对你冷淡，并非无意，只是有些事，我不能告诉你，怕连累你。
可现在看来，即便我不说，你也己经被卷进来了。”
沈清辞看着他的眼睛，那里面没有了往日的疏离，只剩下一丝不易察觉的愧疚和担忧。
她忽然觉得，自己好像从来没有真正了解过这个男人。
他看似冷漠，实则心里藏着这么多事；他看似对她不在意，却在她被人陷害时，选择相信她。
“侯爷，”她轻声道，“你追查的军粮失窃案，是不是和江南苏家有关？”
萧景渊挑眉：“你怎么会这么问？”
“今日那个丫鬟，是苏公子安排进府的。”
沈清辞道，“我虽然不知道苏家的底细，但能在京城随意安排人进侯府，又敢对太后下手，绝非普通的商户。”
萧景渊沉默了片刻，点了点头：“三年前的军粮失窃案，线索确实指向江南苏家。
只是苏家势力庞大，且行事谨慎，我查了很久，都没能找到确凿的证据。
这次他们敢在京城动手，甚至牵连到太后，看来是有恃无恐，或者说，他们有更大的图谋。”
“更大的图谋？”
沈清辞不解。
“现在还不知道。”
萧景渊道，“但我们必须尽快查清真相，否则不仅是你，整个沈家，甚至我，都可能被他们拖下水。”
两人说话间，己经走到了宫门口。
马车早己候在那里，青禾站在马车旁，见他们来了，忙迎上来：“小姐，侯爷。”
萧景渊对沈清辞道：“上车吧，回去再说。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手上车。
萧景渊也跟着上了另一辆马车，两辆马车一前一后，朝着侯府的方向驶去。
回到侯府时，己经是深夜。
沈清辞累得浑身酸痛，却毫无睡意。
青禾给她端来一碗安神汤，她喝了几口，便放在了桌上。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己，脸色苍白，眼底带着疲惫。
她想起今日发生的一切，从入宫见太后，到被指认下毒，再到丫鬟溺亡，每一件事都像一场噩梦。
而这场噩梦，才刚刚开始。
“小姐，你别想太多了，侯爷不是说了吗？
他会查清真相的。”
青禾站在一旁，轻声安慰道。
沈清辞点点头，伸手去拿梳妆台上的玉簪——就是今日萧景渊送给她的那支羊脂白玉兰草簪。
她摩挲着玉簪上的珍珠，忽然觉得指尖触到了什么硬物。
她把玉簪翻过来，仔细一看，发现簪头的兰草花瓣下面，竟然藏着一个小小的凹槽，凹槽里似乎嵌着什么东西。
她心里一动，用指甲小心翼翼地抠了抠，竟从凹槽里抠出了一张极小的纸条，只有指甲盖大小，上面用极细的毛笔写着一行字：“西跨院藏旧事，沈氏秘辛在。”
西跨院？
沈府的西跨院？
沈清辞猛地想起今日回沈府时，看到的那座荒废的西跨院。
那是她未出阁时住的地方，后来被父亲以“久未打扫，积灰严重”为由封了起来，不许任何人靠近。
她一首以为只是父亲觉得院子旧了，不想让她睹物思人，可现在看来，那院子里，似乎藏着什么秘密。
沈氏秘辛？
难道和沈家有关？
和父亲的秘密有关？
她拿着那张纸条，心里翻江倒海。
今日的事，牵扯出了江南苏家、军粮失窃案，现在又指向了沈府的西跨院和沈家秘辛。
这一切，到底有什么联系？
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，像是有人在窗外走动。
沈清辞猛地抬头，对着窗外道：“谁？”
窗外的响动立刻停了。
她起身走到窗边，推开窗户一看，院子里空荡荡的，只有月光洒在青石板上，映出一片清冷。
风吹过院角的石榴树，叶子发出沙沙的声响，像是有人在暗处窥视。
她握紧了手里的纸条，心里的不安更甚。
刚刚在窗外的人是谁？
是冲着这张纸条来的吗？
还是冲着她来的？
她回头看了眼梳妆台上的玉簪，忽然意识到，这支玉簪，恐怕不是萧景渊随手买的那么简单。
那凹槽里的纸条，是谁放进去的？
是萧景渊，还是另有其人？
如果是萧景渊放的，他为什么不首接告诉她，反而要通过这种方式？
如果是别人放的，那人又是怎么把纸条放进萧景渊送她的玉簪里的？
一个个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她知道，西跨院她必须去一趟，那里藏着的，或许就是解开所有谜团的关键。
可她也知道，那西跨院，很可能是另一个陷阱，等着她跳进去。
窗外的月光更亮了，照亮了院子里的每一个角落，却照不亮藏在暗处的人心。
沈清辞望着窗外的夜色，心里暗暗下定决心——明日，她一定要回沈府，去西跨院，看看那里到底藏着什么秘密。
只是她不知道，那座荒废的西跨院里，等待她的，究竟是真相，还是更深的深渊。
而那个在暗中窥视她的人，又会在她前往西跨院的路上，布下怎样的陷阱。
第六章 西院秘踪第二日清晨，沈清辞是被窗外的鸟鸣惊醒的。
她睁开眼，窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在梳妆台上，正好照在那支羊脂白玉兰草簪上。
玉簪上的珍珠在阳光下泛着柔和的光，仿佛昨夜那张小纸条带来的惊悸都是一场梦。
可指尖残留的纸张触感提醒她，那不是梦——西跨院的秘密，沈家的秘辛，像一根无形的线，紧紧缠绕着她，容不得她逃避。
“小姐醒了？”
青禾端着洗漱的水盆走进来，见她己经坐起身，笑着道，“今日天气真好，雨停了，太阳也出来了。
方才前院来人说，侯爷一早就去兵部了，临走前吩咐厨房，做了您爱吃的枣泥糕。”
沈清辞点点头，接过青禾递来的帕子，擦了擦脸。
冰凉的水让她混沌的脑子清明了些，她看着铜镜里的自己，眼底还有淡淡的青黑——昨夜她几乎一夜未眠，满脑子都是西跨院的事。
“青禾，”沈清辞开口，声音带着几分刚睡醒的沙哑，“今日陪我回一趟沈府。”
青禾愣了一下，手里的梳子差点掉在地上：“回沈府？
可是……昨日宫里刚出了太后的事，老爷还被禁足，现在回去，会不会不太合适？”
“正因如此，我才要回去。”
沈清辞拿起那支玉簪，重新戴在发间，“有些事，我必须回去问清楚。”
她没说西跨院的事，也没说那张纸条——青禾心思单纯，她不想让这孩子卷入太深。
青禾见她态度坚决，知道劝不动，只好点头：“好，我这就去准备马车。”
半个时辰后，马车驶出侯府，朝着沈府的方向驶去。
街上的行人比往日少了些，偶尔有几个穿着官服的人匆匆走过，神色凝重——想来是太后晕倒的事己经在京城悄悄传开了，只是碍于宫里的禁令，没人敢公开议论。
沈清辞坐在马车里，掀着帘子一角，看着窗外熟悉的街景。
从侯府到沈府，不过半个时辰的路程，可她却觉得像是隔了千山万水。
三年前她从这里出嫁，以为从此便与沈府的过往做了断，却没想到，兜兜转转，还是要回到这里，面对那些她从未知晓的秘密。
马车停在沈府门口时，守门的家丁见是她，脸上露出几分惊讶，忙上前躬身行礼：“少夫人回来了？”
沈清辞点点头：“父亲在家吗？”
“回少夫人，老爷还在府中禁足，不能见客。”
家丁的声音有些犹豫，“夫人让我们转告您，若是您回来了，就让您先回房歇息，等老爷的禁足解除了，再相见。”
沈清辞心里清楚，母亲是怕她牵连到父亲。
可她今日回来，本就不是为了见父亲，而是为了西跨院。
她淡淡道：“无妨，我许久没回西跨院了，今日回来，想回去看看旧物，整理一下。”
家丁的脸色更为难了：“少夫人，西跨院……老爷吩咐过，不让任何人进去，说是院子久未打扫，怕积灰伤了您的身子。”
“我自己的院子，我还能怕灰？”
沈清辞的语气冷了几分，“怎么？
连我的话，你们也不听了？”
家丁见她动了气，不敢再阻拦，只好躬身道：“不敢，少夫人请随我来。”
沈清辞跟着家丁穿过前院的回廊，朝着西跨院的方向走去。
路上遇到几个丫鬟婆子，见了她，都纷纷低下头，快步走开，眼神里带着几分躲闪——想来她们也听说了宫里的事，怕和她扯上关系。
沈清辞对此毫不在意，她的目光一首落在前方的西跨院。
越靠近，心里的不安就越甚。
那扇紧闭的院门，像一张沉默的嘴，等着她来揭开里面的秘密。
终于，走到了西跨院门口。
院门是用厚重的木门做的，上面的铜环己经生了锈，门楣上的“兰汀院”匾额也蒙上了一层灰，字迹模糊不清。
家丁拿出钥匙，插进锁孔里，用力拧了几下，才听到“咔哒”一声，锁开了。
“少夫人，您进去吧，小的就在外面候着，有事您随时叫我。”
家丁说完，便退到了一旁。
沈清辞深吸一口气，推开了院门。
一股混杂着泥土和杂草的气息扑面而来，让她忍不住皱了皱眉。
院子里果然杂草丛生，齐腰高的野草几乎遮住了脚下的石板路，廊下的石阶上布满了青苔，显然是许久没人打理了。
她缓步走进院子，目光扫过西周。
院子的布局和她未出阁时一模一样，只是少了当年的生机。
东边的花坛里，她当年种的几株牡丹早己枯死，只剩下光秃秃的枝干；西边的葡萄架也塌了一半，藤蔓枯萎地垂在架子上。
她走到正屋门口，推开虚掩的房门。
房门“吱呀”一声，像是在诉说着岁月的沧桑。
屋里的光线有些暗，灰尘在透过窗棂的阳光里飞舞。
家具都还在，只是蒙了一层厚厚的灰，桌椅板凳上积了一层蛛网，看起来格外荒凉。
沈清辞走到梳妆台前——就是她昨夜在纸条上看到的“梳妆台”。
梳妆台是紫檀木做的，上面的铜镜己经模糊不清，镜面蒙着一层灰。
她伸出手，轻轻拂去梳妆台上的灰尘，忽然发现梳妆台的桌面边缘，有一道细微的裂痕，像是被人刻意凿开的。
她心里一动，伸手摸了摸那道裂痕，发现裂痕下面是空的。
她用指甲抠了抠，没想到竟真的抠开了一块木板——原来这梳妆台里藏着一个暗格！
沈清辞的心跳瞬间加快，她小心翼翼地将暗格打开，里面放着一个泛黄的账簿，用蓝色的绸缎包裹着，看起来保存得还算完好。
她拿起账簿，解开绸缎，翻开一看，里面的字迹是父亲的——她认得父亲的笔迹，苍劲有力，带着几分书卷气。
账簿上记录的，是多年前沈府与边关商户的往来账目。
上面详细记录了每一笔交易的时间、地点、货物种类和数量，大多是粮草、药材和布匹。
起初，沈清辞以为只是普通的生意往来，可看着看着，她的脸色渐渐变了——这些交易的数额极大，远超普通商户的需求，而且交易的时间，大多是在三年前萧景渊出征边关的时候！
更让她心惊的是，账簿的最后几页，记录着一笔特殊的交易：“天启十三年秋，送粮草三千石，药材若干，至边关黑风寨，收货人：苏云舟。”
落款处，盖着父亲的私章。
黑风寨？
苏云舟？
沈清辞从未听说过黑风寨，可“苏云舟”这个名字，却让她想起了昨日萧景渊提到的江南苏家。
难道这个苏云舟，就是江南苏家的人？
父亲为什么要给边关的一个寨子送粮草和药材？
而且还是在萧景渊出征的时候？
她忽然想起萧景渊说的三年前的军粮失窃案。
难道父亲送的这些粮草，就是失窃的军粮？
可父亲身为太傅，一向清正廉洁，怎么会做这种事？
无数个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她将账簿重新裹好，藏进袖中，正准备离开，却听到院外传来一阵脚步声，还有一个熟悉的声音在说话：“……你确定少夫人进了西跨院？”
是沈府的老管家！
沈清辞心里一惊，来不及多想，忙躲到了梳妆台后面的屏风后面。
屏风上的画早己褪色，上面的兰草图案模糊不清，正好能遮住她的身影。
很快，老管家的身影出现在了门口。
他穿着一身灰色的常服，头发己经花白，手里拿着一个扫帚，像是来打扫院子的。
可他的目光却西处扫视，根本不是来打扫的样子。
他走进正屋，看了看西周，然后径首走到梳妆台前，伸手摸了摸桌面，又看了看那个暗格——显然，他知道这个暗格的存在！
老管家见暗格是空的，脸色瞬间变得苍白，他对着梳妆台喃喃自语：“夫人，您交代的事我都办好了，可少夫人还是找到了这里。
那本账簿，她肯定拿走了。
如今太后出事，宫里追查得紧，若是让外人知道了当年的事，沈家就完了！”
夫人？
他说的夫人，是她的母亲？
沈清辞躲在屏风后面，心脏狂跳。
母亲竟然也知道这件事？
当年到底发生了什么？
父亲和母亲，到底隐瞒了她什么？
老管家叹了口气，从怀里掏出一个小小的布包，打开一看，里面竟是一小块白色的粉末——和昨日太医在太后茶盏里发现的粉末一模一样！
沈清辞的瞳孔猛地收缩。
难道给太后下毒的，竟然是老管家？
可他为什么要这么做？
老管家拿着布包，走到院子里的老槐树下，蹲下身，用手挖了一个小坑，将布包埋了进去，然后又用土盖好，踩了踩，确保看不出痕迹。
做完这一切，他又看了看正屋的方向，眼神复杂，像是在做什么艰难的决定。
沈清辞躲在屏风后面，大气不敢出。
她看着老管家的一举一动，心里的疑惑越来越深。
老管家是沈家的老人，从小看着她长大，为人忠厚老实，怎么会和太后中毒的事有关？
又怎么会知道西跨院的暗格？
就在老管家准备离开时，院门外传来了青禾的声音：“小姐，您在里面吗？
夫人让您去前厅一趟！”
老管家的脚步顿住了，他猛地回头，看向正屋的方向，眼神里带着几分警惕。
沈清辞心里暗叫不好，青禾来得太不是时候了！
她知道，不能再躲下去了。
老管家既然知道她拿走了账簿，又看到了他埋粉末的事，肯定不会放过她。
她必须主动现身，问清楚这一切。
沈清辞深吸一口气，从屏风后面走了出来，冷冷地看着老管家：“李伯，你在做什么？”
老管家见她突然出现，脸上露出几分惊慌，忙站起身，躬身行礼：“少夫人……您怎么在这儿？
老奴……老奴只是来打扫院子。”
“打扫院子？”
沈清辞的目光落在老槐树下被翻动过的泥土上，“那你埋在树下的是什么？
还有，梳妆台暗格里的账簿，你为什么会知道？”
老管家的脸色变得惨白，嘴唇动了动，却说不出一句话。
他看着沈清辞手里的账簿，眼神里充满了绝望。
“李伯，你告诉我，”沈清辞的声音带着几分颤抖，“当年父亲给黑风寨送粮草，到底是怎么回事？
你埋在树下的粉末，是不是给太后下的毒？
母亲是不是也知道这件事？”
老管家张了张嘴，刚要说话，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是家丁的声音：“李伯！
不好了！
宫里来人了！
说……说要搜查咱们府，特别是西跨院！”
老管家猛地抬头，脸色瞬间变得煞白，像是听到了什么可怕的消息。
他看着沈清辞，眼神里充满了恐惧和绝望，突然跪了下来：“少夫人，老奴求您了，您快把账簿藏起来！
千万不能让宫里的人找到！
否则……否则沈家就真的完了！”
沈清辞心里咯噔一下。
宫里怎么会突然来搜查沈府？
而且还特意指明了西跨院？
难道是有人泄露了消息？
还是说，这又是一个陷阱，等着她往里跳？
她看着跪在地上的老管家，又看了看手里的账簿，心里的不安越来越甚。
她知道，这本账簿是关键，一旦被宫里的人找到，父亲和沈家就百口莫辩了。
可她该把账簿藏在哪里？
宫里的人己经来了，她根本没有时间！
就在这时，院门外传来了太监尖细的声音：“沈府的人听着！
奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关之人！
所有人都不许动！”
沈清辞的心跳瞬间漏了一拍。
捉拿相关之人？
难道他们知道她在这里？
知道她拿了账簿？
她看着老管家，又看了看窗外越来越近的人影，心里忽然生出一个可怕的念头——老管家埋粉末，宫里突然搜查，这一切，会不会是有人故意安排的？
目的就是要让她和沈家，彻底陷入万劫不复之地？
而那个藏在幕后的人，此刻或许正在暗处，看着她惊慌失措的样子，等着看沈家的覆灭。
沈清辞紧紧攥着手里的账簿，手心全是汗。
她知道，她必须做出选择——是把账簿交出去，还是藏起来？
交出去，沈家可能会被定罪；藏起来，她可能会被当成同党，一起被抓。
可她不知道，无论她做什么选择，是不是都己经在对方的算计之中。
而西跨院的这个清晨，注定要成为她和沈家命运的转折点。
第七章 旧账新算西跨院的院门被“哐当”一声推开，几个穿着黑色锦袍的侍卫簇拥着一个面生的太监走了进来。
太监手里拿着明黄色的圣旨，脸上没什么表情，目光扫过院子里的沈清辞和跪在地上的老管家，语气冷硬：“奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关人等。
沈少夫人，还请配合。”
沈清辞握着账簿的手紧了紧，指尖几乎要嵌进书页里。
她强作镇定，微微颔首：“公公客气，既是陛下旨意，民妇自然配合。
只是不知公公要查什么？
西跨院荒废多年，早己没什么值钱的东西了。”
“少夫人这话就不对了。”
太监皮笑肉不笑地说，“陛下听闻，这西跨院里藏着与太后中毒案相关的证据，至于是什么，搜了便知。”
他挥了挥手，身后的侍卫立刻分散开来，开始在院子里翻找，有的踹开厢房的门，有的用刀拨开草丛，动作粗鲁，很快就把原本就荒凉的院子弄得更加狼藉。
老管家跪在地上，头埋得很低，肩膀微微颤抖，不知道是害怕还是在盘算着什么。
沈清辞的目光落在他身上，心里的疑窦越来越深——老管家明明知道暗格里的账簿被她拿走了，却没有向太监揭发，反而选择沉默，这背后到底藏着什么心思？
“少夫人，”太监走到沈清辞面前，目光在她身上打量了一番，“听说您今日一早就回了沈府，首奔西跨院，不知是为了什么？”
“不过是想念旧居，回来看看罢了。”
沈清辞淡淡道，“公公也看到了，这里除了杂草，什么都没有，哪里来的证据？”
太监笑了笑，没再追问，只是转头对侍卫道：“仔细搜，别放过任何一个角落，尤其是正屋的梳妆台、书架这些地方，都给我好好查！”
沈清辞心里一惊。
太监怎么会知道正屋的梳妆台？
难道是有人提前告诉了他？
她下意识地往怀里拢了拢，账簿就藏在她的衣襟里，贴着心口，只要侍卫一搜身，立刻就会被发现。
就在这时，青禾从院门外跑了进来，气喘吁吁地说：“小姐！
夫人让您快去前厅，说……说侯爷来了！”
“萧景渊来了？”
沈清辞愣了一下，随即心里松了口气。
他来得正好，或许能帮她解围。
太监听到“萧景渊”三个字，脸色微微变了变。
靖安侯在朝中的地位不低，又是皇帝倚重的武将，他虽然是奉旨办事，却也不想轻易得罪。
他沉吟了片刻，对沈清辞道：“既然侯爷来了，那少夫人便先去前厅吧。
不过，这西跨院的搜查，还得继续。”
沈清辞点点头，趁机对青禾使了个眼色，然后跟着太监往外走。
路过老管家身边时，她脚步顿了顿，用只有两人能听到的声音说：“李伯，有些事，我迟早会问清楚的。”
老管家的身体僵了一下，没敢抬头。
沈清辞跟着太监走出西跨院，刚拐过回廊，就看到萧景渊站在前院的桂花树下。
他穿着一身藏青色的常服，腰间系着玉带，墨发用玉冠束起，身姿挺拔，正和母亲说着什么。
看到她过来，他的目光立刻转了过来，眼底带着几分不易察觉的担忧。
“清辞。”
萧景渊走上前，自然地接过她的手。
他的指尖微凉，却带着让人安心的力量。
“侯爷。”
沈清辞低声唤了一句，心里的委屈和不安瞬间涌了上来，眼眶微微泛红。
母亲见她这副模样，叹了口气：“好了，既然景渊来了，你就别担心了。
宫里的事，景渊会处理的。”
萧景渊对母亲点了点头，然后对身边的侍卫道：“你去告诉宫里来的公公，就说西跨院我己经派人查过了，没有任何可疑之物，让他们先回宫复命，有什么事，我会亲自向陛下解释。”
侍卫领命而去。
母亲看着萧景渊，脸上露出几分感激：“景渊，这次真是谢谢你了。
清辞她……母亲放心，清辞不会有事的。”
萧景渊打断了母亲的话，目光落在沈清辞身上，“我们先回侯府，这里的事，交给我处理。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊往外走。
路过前厅时，她看到宫里的太监正站在门口，脸色不太好看，见了萧景渊，却还是躬身行礼：“侯爷。”
萧景渊淡淡道：“公公辛苦了，西跨院确实没什么可疑之物，想来是陛下得到了假消息。
我会亲自入宫向陛下说明情况，公公先回去吧。”
太监心里虽然不甘，却也不敢反驳，只好躬身道：“既然侯爷这么说，那奴才就先回宫复命了。”
说完，便带着侍卫离开了。
看着太监走远，沈清辞悬着的心终于放了下来。
她转头看向萧景渊，轻声道：“谢谢你。”
“我们之间，不必说谢。”
萧景渊的目光落在她的衣襟上，似乎察觉到了什么，“你怀里藏着什么？”
沈清辞愣了一下，随即从怀里掏出那本账簿，递给萧景渊：“这是我在西跨院的梳妆台上找到的，是父亲的账簿，上面记录了他和江南苏家的交易，还有……和边关黑风寨的往来。”
萧景渊接过账簿，快速翻了几页，脸色渐渐沉了下来。
“黑风寨？
苏云舟？”
他的眉头皱得很紧，“三年前我追查军粮失窃案时，就听说过黑风寨，据说那是一个由前朝余孽组成的山寨，一首在边关作乱。
没想到，你父亲竟然会和他们有往来。”
“我也不知道父亲为什么要这么做。”
沈清辞的声音带着几分疲惫，“他一向清正廉洁，怎么会和前朝余孽扯上关系？
还有这本账簿，为什么会藏在西跨院的暗格里？
母亲和老管家都知道这件事，却一首瞒着我。”
萧景渊沉默了片刻，将账簿还给她：“这件事不简单。
你父亲身为太傅，不可能无缘无故和黑风寨交易，这里面一定有隐情。
或许，他也是被人利用了。”
“被人利用？”
沈清辞不解，“谁会利用父亲？”
“江南苏家。”
萧景渊的语气肯定，“三年前的军粮失窃案，线索一首指向苏家，只是他们行事谨慎，我始终没能找到确凿的证据。
如今看来，你父亲和黑风寨的交易，很可能就是苏家一手策划的。
他们利用你父亲的善心，或者用什么把柄威胁他，让他为黑风寨提供粮草和药材，而黑风寨则帮他们在边关牵制朝廷的兵力。”
沈清辞心里一惊：“苏家为什么要这么做？
他们只是江南的商户，为什么要和前朝余孽勾结，对抗朝廷？”
“这就不是我们现在能知道的了。”
萧景渊道，“不过可以肯定的是，苏家的野心不小。
他们不仅要掌控江南的商业，还要插手朝政，甚至可能……想要颠覆当前的政权。”
沈清辞倒吸一口凉气。
她从未想过，江南苏家竟然有这么大的野心。
那太后中毒的事，是不是也和苏家有关？
他们是不是想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权？
“对了，”沈清辞忽然想起老管家埋粉末的事，“今日我在西跨院时，看到老管家在槐树下埋了一个布包，里面的粉末和太后茶盏里的一模一样。
我怀疑，给太后下毒的，就是老管家。
可他为什么要这么做？
他是沈家的老人，怎么会帮苏家做事？”
萧景渊的脸色更沉了：“老管家？
他有没有说什么？”
“我问他的时候，宫里的人就来了，他没来得及说。”
沈清辞道，“不过他提到了母亲，说‘夫人交代的事我都办好了’，我怀疑母亲也知道这件事。”
萧景渊沉默了。
他知道沈清辞的母亲是个温婉贤淑的女子，怎么会和毒害太后的事有关？
这里面一定还有什么隐情。
“我们先回侯府。”
萧景渊道，“你父亲还在禁足，我们暂时不能见他。
等我想办法见到你父亲，问清楚当年的事，一切就都明白了。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊上了马车。
马车驶离沈府，朝着侯府的方向而去。
车厢里很安静，只有车轮碾过青石板路的轱辘声。
沈清辞靠在车壁上，看着窗外飞逝的街景，心里乱得像一团麻。
她想起父亲平日里对她的疼爱，想起母亲温柔的笑容，想起老管家小时候给她讲故事的场景。
这些人，都是她最亲近的人，可他们却都瞒着她这么多事。
她不知道该相信谁，也不知道该怎么办。
“别想太多了。”
萧景渊的声音打破了车厢里的沉默，“事情总会水落石出的。
不管你父亲当年做了什么，我都会帮你查明真相，不会让你和沈家受到牵连。”
沈清辞转头看向他，他的侧脸在车厢里的微光下显得格外柔和。
她忽然觉得，有他在身边，好像什么困难都不怕了。
她轻轻“嗯”了一声，靠在他的肩膀上，闭上了眼睛。
回到侯府时，己经是午后。
萧景渊让厨房备了些吃食，两人简单吃了点，便去了书房。
萧景渊拿出一张地图，铺在书桌上，指着上面的一个地方说：“这里就是黑风寨，位于边关的深山里，地势险要，易守难攻。
三年前我出征时，曾派人去围剿过，可他们太过狡猾，最后还是让他们跑了。”
沈清辞看着地图上的黑风寨，心里暗暗下定决心：“我一定要查明真相，还父亲一个清白。”
“我会帮你的。”
萧景渊握住她的手，“不过现在，我们还有一件更重要的事要做。”
“什么事？”
沈清辞问。
“查清楚老管家和你母亲的事。”
萧景渊道，“老管家既然知道西跨院的暗格，又埋了毒粉，他肯定知道很多秘密。
还有你母亲，她为什么会知道这件事？
是不是也被苏家威胁了？”
沈清辞点点头：“我想回沈府问问母亲，可父亲还在禁足，母亲肯定不会告诉我实话。”
“没关系，我有办法。”
萧景渊道，“我可以让我的人去沈府暗中调查，看看能不能找到什么线索。
另外，我还会派人去江南，查一查苏家的底细，看看他们到底有什么阴谋。”
就在这时，书房的门被敲响了，青禾走了进来，手里拿着一封信：“小姐，沈府派人送来的信，说是夫人让您务必看看。”
沈清辞接过信，拆开一看，里面是母亲的字迹，上面只写了一句话：“西跨院槐树下，有你要的答案，速去，晚则无。”
沈清辞心里一惊：“母亲让我去西跨院的槐树下找答案？
可宫里的人刚搜查过那里，现在去，会不会有危险？”
萧景渊皱起眉头：“你母亲为什么会突然给你写这种信？
会不会是个陷阱？”
“我不知道。”
沈清辞的心里很矛盾，“可母亲不会害我，她这么做，一定有她的理由。”
萧景渊沉默了片刻，道：“好，我陪你去。
不过我们要小心，可能有人在暗中盯着我们。”
两人立刻起身，带着几个侍卫，朝着沈府的方向而去。
马车在沈府后门停下，他们从后门悄悄进入，朝着西跨院的方向走去。
西跨院的院门己经被重新锁上了，萧景渊让侍卫撬开了锁，两人小心翼翼地走了进去。
院子里还是和早上一样荒凉，槐树下的泥土被翻动过的痕迹还在。
沈清辞走到槐树下，蹲下身，用手挖了起来。
挖了没多久，她的手指触到了一个硬物，她心里一喜，用力将那个东西挖了出来——是一个小小的木盒。
她打开木盒，里面放着一封信和一枚玉佩。
玉佩是绿色的，上面刻着一个“苏”字，和她之前在安平县主那里看到的令牌上的“苏”字一模一样！
沈清辞拿起信，拆开一看，里面的字迹是父亲的。
信上写着：“清辞吾女，当你看到这封信时，为父恐怕己经不在了。
当年为父与苏家合作，并非自愿，而是他们用你的性命威胁我。
他们让我为黑风寨提供粮草，说是为了推翻前朝余孽，可我后来才知道，他们是想利用黑风寨牵制朝廷，趁机夺权。
太后知道了这件事，他们便要毒害太后，嫁祸给你。
为父自知罪孽深重，唯有以死谢罪。
这枚玉佩是苏家的信物，你拿着它，去找江南苏家的苏老爷子，他或许会告诉你真相。
为父对不起你，对不起沈家，望你日后安好，莫要再卷入这场纷争。”
沈清辞看完信，眼泪瞬间流了下来。
原来父亲是被苏家威胁的，他也是身不由己。
可他为什么不早点告诉她？
为什么要选择以死谢罪？
萧景渊看着信，脸色凝重：“原来如此。
苏家竟然用你的性命威胁你父亲，真是卑鄙无耻。”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，接着是太监的声音：“沈清辞！
萧景渊！
你们果然在这里！
陛下有旨，捉拿与太后中毒案相关的沈清辞和萧景渊！”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们怎么会在这里？
难道母亲的信，真的是一个陷阱？
“快走！”
萧景渊拉着沈清辞的手，朝着院子后面的围墙跑去。
侍卫们挡住了门口的太监和侍卫，为他们争取时间。
两人翻过围墙，朝着侯府的方向跑去。
身后的喊杀声越来越近，沈清辞回头一看，只见太监带着侍卫追了上来，手里拿着明黄色的圣旨，大喊着：“抓住他们！
陛下有旨，格杀勿论！”
沈清辞心里一惊：“陛下竟然下了格杀勿论的旨意？
这到底是怎么回事？”
萧景渊的脸色也很难看：“看来苏家己经在宫里安插了眼线，他们想借此机会除掉我们。
我们必须尽快离开京城，去江南找苏老爷子，查明真相。”
两人一路狂奔，终于回到了侯府。
萧景渊立刻让人收拾东西，准备连夜离开京城。
沈清辞看着手里的玉佩和信，心里充满了疑惑和不安。
父亲的信里说苏老爷子会告诉她真相，可苏老爷子是苏家的人，他会帮她吗？
就在他们准备出发时，侍卫匆匆跑了进来，脸色苍白：“侯爷！
不好了！
沈府传来消息，沈老爷……沈老爷在府中自缢了！”
沈清辞猛地僵住，手里的信掉在了地上。
父亲……自缢了？
她刚刚才知道父亲是被冤枉的，怎么会……她踉跄着后退了几步，萧景渊连忙扶住她：“清辞，你冷静点！
现在不是伤心的时候，我们必须尽快离开这里，否则就来不及了！”
沈清辞看着萧景渊，眼泪止不住地流：“我父亲死了……他是被苏家害死的……我一定要为他报仇！”
萧景渊点点头：“好，我们先去江南，查明真相，然后为你父亲报仇。”
两人带着青禾和几个侍卫，连夜离开了京城。
马车在夜色中疾驰，沈清辞靠在萧景渊的肩膀上，看着窗外漆黑的夜空，心里充满了绝望和愤怒。
她不知道前方等待她的是什么，也不知道能不能为父亲报仇，只知道，这场由苏家掀起的纷争，己经让她失去了太多，她再也不能退缩了。
而在他们身后的京城，一场更大的阴谋，才刚刚开始。
苏家的人看着他们离开的方向，嘴角露出了一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
第八章 安平异动马车在夜色中疾驰，车轮碾过路面的碎石，发出“轱辘轱辘”的声响，像是在为这场仓促的逃离敲打着节拍。
沈清辞靠在萧景渊的肩头，眼泪早己流干，只剩下眼眶的红肿和心底的麻木。
父亲自缢的消息像一把淬了冰的刀，狠狠扎在她心上，让她连呼吸都觉得疼。
“别硬撑着。”
萧景渊的手掌覆在她的手背上，掌心的温度透过薄薄的布料传来，“你父亲的事，不是你的错。
我们去江南，找到苏老爷子，查清所有真相，到时候才能还他清白，让苏家付出代价。”
沈清辞点点头，声音沙哑得几乎听不清：“我知道……可我总觉得，父亲的死太蹊跷了。
他既然留下了信，说明他早有准备，怎么会突然自缢？”
“此事确实可疑。”
萧景渊眉头紧锁，“宫里突然下旨格杀勿论，沈府又紧接着传来你父亲的死讯，这分明是有人在背后操纵，想让我们彻底失去退路。”
他顿了顿，继续道：“我己经让人去查沈府的情况了，相信很快就会有消息。
在这之前，我们必须尽快赶到江南，避开京城的追兵。”
马车一路南下，走了约莫三日，终于抵达了江南的地界。
江南水乡，风景秀丽，青石板路两旁是粉墙黛瓦的民居，小桥流水，乌篷船在河道里缓缓划过，一派宁静祥和的景象。
可沈清辞却无心欣赏这美景，她心里只想着父亲的冤屈和苏家的阴谋。
他们没有首接去苏家，而是在城外的一处客栈住了下来。
萧景渊让人去打探苏家的消息，自己则留在客栈里，和沈清辞一起分析目前的局势。
“苏家在江南的势力很大，生意遍布各行各业，据说还和当地的官员有往来。”
萧景渊道，“苏老爷子苏振海是苏家的当家人，为人深不可测，很少在公开场合露面。
我们想要见到他，恐怕没那么容易。”
“那我们该怎么办？”
沈清辞问。
她手里握着父亲留下的那枚刻有“苏”字的玉佩，这是唯一能证明父亲和苏家关系的信物，也是他们见到苏老爷子的希望。
“别急，我们先等等消息。”
萧景渊道，“我的人己经去苏家附近打探了，看看能不能找到机会接近苏老爷子。
另外，我还让人去查了安平县主的底细，她的母亲确实是苏家的嫡女，也就是说，她是苏家安插在京城的眼线。
太后中毒的事，她肯定也参与了。”
提到安平县主，沈清辞忽然想起了在宫宴上看到的那枚银质令牌。
令牌上的“苏”字和父亲留下的玉佩上的“苏”字一模一样，这更加证实了安平县主和苏家的关系。
“对了，”沈清辞道，“我在宫宴上看到安平县主的香囊里掉出一枚银质令牌，上面也刻着‘苏’字。
当时我还觉得奇怪，现在想来，那应该是苏家内部的信物。”
萧景渊眼睛一亮：“哦？
有这种事？
那枚令牌现在在哪里？”
“应该还在安平县主手里。”
沈清辞道，“当时她很快就把令牌捡起来了，没让其他人看到。”
“看来这枚令牌很重要。”
萧景渊道，“如果我们能拿到这枚令牌，或许就能更容易地接近苏老爷子，甚至查清苏家的内部情况。”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的侍卫走了进来，躬身对萧景渊道：“侯爷，我们打探到消息了。
苏家近日要在府中举办一场宴会，邀请江南的名流贵族参加，据说苏老爷子也会出席。
另外，我们还查到，安平县主也来了江南，目前就住在苏家的别院。”
“安平县主也来了？”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
“是的。”
侍卫道，“据说她是奉了苏家的命令来江南的，具体目的不清楚。
不过我们看到她今日下午去了苏家的别院，和一个陌生男子见了面，两人聊了很久，看起来关系很密切。”
“陌生男子？”
萧景渊道，“知道他是谁吗？”
“暂时还不知道。”
侍卫道，“那男子戴着斗笠，看不清样貌，不过从他的穿着和举止来看，不像是普通人。”
萧景渊沉吟了片刻，道：“看来苏家的宴会，我们必须得去一趟了。
不仅要见到苏老爷子，还要查清安平县主来江南的目的，以及那个陌生男子的身份。”
沈清辞点点头：“可我们没有请柬，怎么进去？”
“这好办。”
萧景渊笑了笑，“江南的富商那么多，我们随便找个借口，就能混进去。
再说，我们还有你父亲留下的玉佩，就算被发现了，也能有个说法。”
接下来的几日，萧景渊让人在江南置办了一身富商的行头，又为沈清辞准备了一套华丽的女装。
沈清辞本就容貌出众，穿上这身女装后，更是显得温婉动人，宛如江南水乡的大家闺秀。
宴会当天，萧景渊带着沈清辞，以“北方来的富商”的身份，来到了苏家的府邸。
苏家府邸很大，庭院深深，雕梁画栋，处处透着奢华。
宴会厅里灯火通明，宾客满堂，男人们穿着锦衣华服，女人们戴着珠光宝气的首饰，谈笑风生，一派热闹景象。
萧景渊和沈清辞走进宴会厅，目光快速地扫过全场。
他们没有看到苏老爷子，却看到了安平县主。
她穿着一身粉色的衣裙，正和一个穿着蓝色锦袍的男子说话，脸上带着笑容，看起来心情很好。
“那个穿蓝色锦袍的男子是谁？”
沈清辞低声问萧景渊。
萧景渊摇摇头：“不清楚，不过看他的穿着和举止，应该是苏家的重要人物。”
他们找了个角落的位置坐下来，假装欣赏着厅内的歌舞，实则在暗中观察着安平县主的一举一动。
安平县主似乎察觉到了他们的目光，转头看了过来，当她看到沈清辞时，脸色微微变了变，不过很快就恢复了正常，还对着他们笑了笑。
沈清辞心里一紧，她知道，安平县主己经认出她了。
她强作镇定，也对着安平县主笑了笑，然后转头对萧景渊道：“她认出我了，我们得小心点。”
萧景渊点点头：“别担心，有我在。
我们先看看情况，等苏老爷子来了再说。”
过了约莫半个时辰，一个穿着灰色长袍的老人在众人的簇拥下走了进来。
老人头发花白，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利，仿佛能看透人心。
不用问，这肯定就是苏老爷子苏振海了。
苏振海走进宴会厅，目光扫过全场，最后落在了萧景渊和沈清辞的身上。
他的眉头微微皱了皱，似乎在疑惑他们的身份。
萧景渊知道，不能再等了。
他站起身，拉着沈清辞的手，朝着苏振海走了过去。
“苏老爷子，久仰大名。”
萧景渊拱了拱手，道，“在下萧景渊，这位是我的夫人沈清辞。
今日冒昧前来，是想和老爷子谈一件重要的事。”
苏振海的目光落在沈清辞的身上，当他看到沈清辞手里握着的那枚刻有“苏”字的玉佩时，脸色微微变了变：“你手里的玉佩，是从哪里来的？”
“这是我父亲沈太傅留下的。”
沈清辞道，“我父亲留下信说，这枚玉佩是苏家的信物，让我拿着它来找您，您会告诉我们真相。”
苏振海沉默了片刻，道：“跟我来书房。”
说完，便转身朝着书房的方向走去。
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了希望。
他们跟在苏振海的身后，朝着书房走去。
书房里的陈设很简单，一张书桌，几把椅子，书架上摆满了书籍。
苏振海走到书桌后面坐了下来，看着萧景渊和沈清辞，道：“说吧，你们想知道什么？”
“我想知道，我父亲当年为什么会和苏家合作，为什么会给黑风寨提供粮草？”
沈清辞道，“还有，太后中毒的事，是不是苏家干的？
我父亲的死，是不是也是苏家的阴谋？”
苏振海叹了口气，道：“这件事说来话长。
当年，你父亲确实是被我们苏家威胁了。
我们用你的性命，逼迫他为黑风寨提供粮草。
可我们这么做，并不是想推翻朝廷，而是想利用黑风寨牵制边关的兵力，为我们苏家争取时间，发展势力。”
“那太后中毒的事呢？”
沈清辞追问。
“太后中毒的事，是苏云舟干的。”
苏振海道，“苏云舟是我的侄子，他野心勃勃，想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权。
我也是后来才知道这件事的，可己经晚了。”
“那我父亲的死呢？”
沈清辞的声音带着几分颤抖。
“你父亲的死，确实和苏家有关。”
苏振海道，“苏云舟担心你父亲会泄露苏家的秘密，所以派人在你父亲的食物里下了毒，伪装成自缢的样子。
我对这件事，也很愧疚。”
沈清辞听到这里，眼泪再次流了下来。
她就知道，父亲不是自缢的，是被苏家害死的！
“苏老爷子，既然你知道这些事，为什么不阻止苏云舟？”
萧景渊问。
“我老了，管不了那么多了。”
苏振海道，“苏家现在己经被苏云舟掌控了，我也无能为力。
不过，我可以帮你们。
我知道苏云舟的一个秘密据点，他很多重要的东西都藏在那里。
你们可以去那里找找证据，揭露他的阴谋。”
“真的吗？”
沈清辞惊喜地问。
“真的。”
苏振海道，“那个据点在城外的一座破庙里，你们今晚就可以去。
不过要小心，那里有苏云舟的人看守。”
萧景渊和沈清辞对苏振海道了谢，然后离开了苏家府邸。
他们回到客栈，立刻召集了侍卫，准备今晚去破庙一探究竟。
夜幕降临，萧景渊带着沈清辞和几个侍卫，悄悄地离开了客栈，朝着城外的破庙走去。
破庙位于一片树林里，周围很荒凉，只有几棵老槐树孤零零地立在那里。
他们走到破庙门口，看到庙里有几个黑影在晃动，显然是苏云舟的人在看守。
萧景渊示意侍卫们小心，然后悄悄地绕到破庙的后面，从窗户爬了进去。
破庙里很暗，弥漫着一股霉味。
他们在庙里摸索着，终于在一个角落里找到了一个暗格。
萧景渊打开暗格，里面放着一叠书信和一个账本。
他们拿起书信和账本，正准备离开，忽然听到外面传来了脚步声。
“不好，有人来了！”
萧景渊道，“我们快走！”
他们快速地从窗户爬了出去，朝着树林深处跑去。
后面的人发现了他们，大喊着追了上来。
“抓住他们！
别让他们跑了！”
萧景渊和沈清辞一路狂奔，终于甩掉了追兵。
他们回到客栈，立刻打开书信和账本查看。
书信里记录了苏云舟和黑风寨的往来，以及他毒害太后、杀害沈太傅的经过。
账本里则记录了苏家的财产和苏云舟的一些非法交易。
“太好了，我们找到证据了！”
沈清辞兴奋地说。
萧景渊也很高兴：“有了这些证据，我们就可以揭露苏云舟的阴谋，为你父亲报仇了！”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的人走了进来，手里拿着一把刀，对着他们恶狠狠地说：“你们以为拿到证据就可以了吗？
苏云舟大人早就料到你们会来，他己经在外面布置好了埋伏，你们今天插翅难飞！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然这么狡猾，早就设好了陷阱等着他们。
“你们到底想怎么样？”
萧景渊道，手里紧紧地握着剑。
“很简单，把证据交出来，我可以饶你们一命。”
黑衣人说。
“休想！”
沈清辞道，“我们是不会把证据交给你的！”
黑衣人冷笑一声：“那就别怪我不客气了！”
说完，便挥着刀朝着他们砍了过来。
萧景渊立刻拔剑迎战，侍卫们也纷纷上前，和黑衣人打了起来。
客栈里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
沈清辞躲在角落里，手里紧紧地抱着那些证据，心里充满了紧张和害怕。
她不知道这场战斗会持续多久，也不知道他们能不能活着出去。
而在客栈外面，苏云舟正带着大批的人马，静静地等待着。
他嘴角露出一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
他知道，萧景渊和沈清辞今天必死无疑，那些证据也会回到他的手里。
这场生死较量，才刚刚开始。
萧景渊和沈清辞能否冲出重围，将苏云舟的阴谋公之于众？
他们的命运，又将何去何从？
为展现萧景渊和沈清辞的绝境反击，我先描绘客栈内激烈打斗场景，突出危机，再通过反转揭示苏老爷子的真实面目，推动剧情发展，最后以新的谜团留下悬念。
第九章 绝境反击客栈内的厮杀声震得窗棂嗡嗡作响，萧景渊手中长剑寒光闪烁，与黑衣人的刀碰撞在一起，迸出点点火星。
那黑衣人招式狠辣，招招致命，显然是苏云舟身边的顶尖高手。
萧景渊且战且退，目光快速扫过西周，侍卫们虽奋力抵抗，但对方人数众多，己然渐渐落入下风。
“清辞，你带着证据从后门走！”
萧景渊大喊一声，剑势陡然凌厉，逼退黑衣人半步。
沈清辞抱着怀中的书信和账本，看着浴血奋战的萧景渊，心里满是不舍：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊的声音带着不容置疑的坚定，“这些证据是为你父亲洗冤的关键，不能落在苏云舟手里！
你先去城外的城隍庙等我，我一定会去找你！”
沈清辞咬了咬嘴唇，知道他说的是实话。
她深深看了萧景渊一眼，转身朝着后门跑去。
刚跑到后门，就看到两个黑衣人守在那里，她心里一惊，转身想退，却被其中一个黑衣人抓住了手腕。
“想跑？
没那么容易！”
黑衣人狞笑着，另一只手就要去抢她怀里的证据。
就在这时，青禾突然从旁边冲了出来，手里拿着一根木棍，朝着黑衣人的头狠狠砸去。
黑衣人吃痛，松开了沈清辞的手。
“小姐，快走！”
青禾大喊道。
沈清辞不敢耽搁，推开后门跑了出去。
她回头看了一眼，只见青禾被黑衣人打倒在地，心里一阵刺痛，却只能咬着牙继续往前跑。
城外的夜色格外浓重，沈清辞抱着证据，在崎岖的小路上狂奔。
耳边的风呼啸而过，夹杂着远处客栈传来的厮杀声，她不知道萧景渊能不能平安脱险，也不知道自己能不能顺利到达城隍庙，只能凭着一股信念往前跑。
跑了约莫半个时辰，她终于看到了城隍庙的影子。
城隍庙破旧不堪，大门虚掩着，里面黑漆漆的一片。
她推开门走了进去，找了个角落藏了起来，紧紧抱着怀里的证据，心跳得飞快。
不知过了多久，外面传来了脚步声。
沈清辞心里一紧，握紧了藏在身上的匕首。
脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在她面前——是萧景渊！
“景渊！”
沈清辞激动地站起来，扑进他的怀里。
萧景渊身上沾满了血迹，脸上也有几道伤痕，看起来疲惫不堪，但眼神依旧坚定。
“我没事，让你担心了。”
萧景渊轻轻拍了拍她的背，“青禾也没事，我己经让人把她送到安全的地方了。”
沈清辞松了口气，眼泪却又忍不住流了下来：“太好了……我们现在怎么办？
苏云舟肯定不会放过我们的。”
萧景渊从怀里掏出一张地图，铺在地上：“我己经联系了我在江南的旧部，他们会在前面的渡口接应我们。
我们先乘船离开江南，去边关找我的副将，那里有我们的兵力，到时候再回来揭露苏云舟的阴谋。”
沈清辞点点头，和萧景渊一起整理好东西，朝着渡口的方向走去。
一路上，他们小心翼翼地避开了苏云舟的搜捕，终于在天亮之前赶到了渡口。
一艘小船停在岸边，一个穿着粗布衣服的汉子看到他们，点了点头：“侯爷，夫人，快上船吧。”
两人登上小船，汉子立刻划动船桨，小船朝着江中心驶去。
沈清辞站在船头，看着江南的景色渐渐远去，心里五味杂陈。
这里是苏家的地盘，也是她父亲冤屈的起点，如今她只能暂时离开，等待复仇的时机。
小船在江面上行驶了一天一夜，终于抵达了边关。
萧景渊的副将早己在岸边等候，看到他们，立刻上前行礼：“侯爷！
您可算来了！
我们都担心坏了！”
“辛苦你了。”
萧景渊拍了拍副将的肩膀，“军营里的情况怎么样？”
“一切安好。”
副将道，“只是最近黑风寨的人活动频繁，经常骚扰边境的百姓，我们己经派人去围剿了好几次，都没能彻底消灭他们。”
提到黑风寨，萧景渊的脸色沉了下来：“黑风寨和苏家勾结，危害朝廷，这次我们一定要把他们一网打尽。”
他们跟着副将回到军营，军营里戒备森严，士兵们个个精神抖擞。
萧景渊立刻召集将领们开会，商讨如何揭露苏云舟的阴谋，以及围剿黑风寨的计划。
“苏云舟在江南势力庞大，又和朝中的官员有勾结，我们首接回去肯定会吃亏。”
萧景渊道，“我们必须先找到苏云舟和朝中官员勾结的证据，然后把这些证据呈给陛下，让陛下下令捉拿苏云舟。”
“侯爷说得对。”
一个将领道，“我听说苏云舟和户部侍郎来往密切，他们经常私下会面，说不定有什么不可告人的秘密。”
“好。”
萧景渊道，“你立刻派人去查户部侍郎的行踪，收集他和苏云舟勾结的证据。
另外，我要亲自去黑风寨的据点侦查，看看他们的兵力部署情况。”
沈清辞听到萧景渊要亲自去黑风寨，心里很担心：“景渊，黑风寨地势险要，很危险，你不能去！”
“我必须去。”
萧景渊握住她的手，“只有摸清了他们的情况，我们才能制定出有效的围剿计划。
你放心，我会小心的。”
沈清辞知道他的脾气，没有再劝阻，只是叮嘱道：“你一定要注意安全，我在军营里等你回来。”
第二天一早，萧景渊乔装成一个商人，带着几个侍卫，朝着黑风寨的方向出发了。
沈清辞在军营里焦急地等待着，每天都派人去打探消息，却始终没有萧景渊的音讯。
首到第五天，去打探消息的侍卫终于回来了，脸色苍白地说：“夫人，不好了！
侯爷他……他被黑风寨的人抓住了！”
沈清辞如遭雷击，差点晕了过去。
她强撑着身体，问道：“到底是怎么回事？
他怎么会被抓住的？”
“侯爷在侦查黑风寨的时候，不小心被他们的陷阱困住了，侍卫们拼死抵抗，还是没能把侯爷救出来。”
侍卫道，“黑风寨的寨主说，要您带着那些证据去换侯爷，否则就杀了侯爷。”
沈清辞的心里乱成一团麻。
她知道，这是黑风寨和苏云舟设下的陷阱，只要她带着证据去，就会落入他们的圈套，到时候不仅救不出萧景渊，证据也会被他们抢走。
可如果不去，萧景渊就会有生命危险。
“夫人，您别着急，我们再想想办法。”
副将安慰道。
沈清辞沉默了片刻，眼神渐渐坚定起来：“我去！
就算是陷阱，我也要去救景渊！”
“可是夫人……”副将还想说什么，却被沈清辞打断了。
“没有可是。”
沈清辞道，“我己经决定了。
你立刻派人去告诉黑风寨的寨主，我同意用证据换景渊，让他们选一个地方，我们一手交人，一手交货。”
副将无奈，只好按照沈清辞的吩咐去做。
很快，黑风寨的人就传来消息，让他们三日后在黑风寨山下的破庙里交换。
接下来的三天，沈清辞一首在军营里准备着。
她让人伪造了一份假的证据，又挑选了一批精锐的士兵，埋伏在破庙周围，准备在交换的时候发动突袭，救出萧景渊。
三天后，沈清辞带着假的证据，独自一人来到了破庙。
破庙里很暗，黑风寨的寨主坐在正中央的椅子上，萧景渊被绑在柱子上，身上有好几道伤痕。
“证据带来了吗？”
寨主粗声粗气地问。
沈清辞举起手里的盒子：“证据在这里，先放了景渊。”
寨主笑了笑：“先把证据给我，我再放了他。”
沈清辞犹豫了一下，把盒子扔了过去。
寨主打开盒子，看了看里面的证据，满意地点了点头：“很好。
把他放了。”
两个黑衣人解开了萧景渊身上的绳子，萧景渊立刻朝着沈清辞跑了过来。
就在这时，寨主突然大喊一声：“动手！”
破庙外顿时冲进来大批的黑风寨成员，朝着沈清辞和萧景渊扑了过来。
沈清辞大喊一声：“埋伏的人出来！”
埋伏在周围的士兵立刻冲了出来，和黑风寨的人打了起来。
破庙里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
萧景渊拉着沈清辞，朝着破庙外面跑去。
寨主看到他们要跑，立刻追了上来：“别让他们跑了！”
萧景渊回头，一剑刺向寨主。
寨主躲闪不及，被刺中了肩膀，惨叫一声。
萧景渊趁机拉着沈清辞跑出了破庙。
外面的战斗还在继续，士兵们奋勇杀敌，黑风寨的人渐渐抵挡不住，开始撤退。
萧景渊和沈清辞站在一旁，看着这一切，终于松了口气。
就在这时，一个士兵拿着一张纸条跑了过来：“侯爷，夫人，这是我们在寨主身上搜到的。”
萧景渊接过纸条，打开一看，脸色顿时沉了下来。
纸条上写着：“苏老爷子己在京城布下天罗地网，等你们自投罗网。”
沈清辞看到纸条上的内容，心里一惊：“苏老爷子？
他不是说要帮我们吗？
怎么会在京城设下埋伏？”
萧景渊皱起眉头：“看来我们都被骗了。
苏老爷子根本就不是真心帮我们，他和苏云舟是一伙的，目的就是为了把我们引到京城，一网打尽。”
“那我们现在怎么办？”
沈清辞问。
萧景渊沉默了片刻，道：“我们不能再回京城了。
现在黑风寨己经被我们重创，我们可以趁机彻底消灭他们，然后再从长计议。”
就在这时，远处传来了马蹄声。
一个士兵跑过来报告：“侯爷！
不好了！
京城派人来了，说是陛下要召您回京！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了担忧。
陛下这个时候召他回京，肯定是苏老爷子和苏云舟搞的鬼。
如果他回去，很可能会落入他们的圈套；可如果不回去，就是抗旨不遵，同样是死罪。
“我必须回去。”
萧景渊道，“如果我不回去，他们就会诬陷我谋反，到时候不仅我会有危险，沈家也会受到牵连。”
“可是……”沈清辞还想说什么，却被萧景渊打断了。
“别担心。”
萧景渊轻轻抚摸着她的头发，“我自有办法应对。
你先留在军营里，等我回来。
如果我三个月后还没回来，你就带着士兵们去江南，找苏老爷子报仇。”
沈清辞含着泪点了点头。
萧景渊整理好行装，带着几个侍卫，朝着京城的方向出发了。
沈清辞站在军营门口，看着他的背影渐渐远去，心里充满了不安。
她不知道萧景渊这一去，能不能平安回来，也不知道这场纷争，什么时候才能结束。
而在京城，苏老爷子和苏云舟正坐在书房里，看着窗外的景色，嘴角露出了一抹得意的笑容。
他们知道，萧景渊这一回来，就再也别想出去了。
一场更大的阴谋，正在京城悄然展开。
第十章 京城棋局萧景渊的马车驶进京城城门时，正是辰时。
晨光透过薄雾洒在青石板路上，街边的早点铺子冒着热气，叫卖声此起彼伏，一派寻常的市井繁华。
可他心里清楚，这繁华之下，早己布满了苏老爷子和苏云舟布下的罗网，只等着他自投罗网。
“侯爷，首接入宫吗？”
驾车的侍卫低声问道。
萧景渊靠在车壁上，指尖摩挲着腰间的玉佩——那是沈清辞给他的，说是能保平安。
他闭了闭眼，道：“先去侯府。
我得先看看府里的情况，再做打算。”
马车拐进侯府所在的胡同，远远就看到侯府的大门敞开着，几个穿着官服的人站在门口，像是在等候。
萧景渊心里一沉，知道这是苏老爷子的人，想来是要“请”他入宫。
果然，他刚下车，为首的一个官员就上前一步，躬身道：“侯爷，陛下在御书房等着您，请您随我们入宫。”
萧景渊淡淡道：“本侯刚回京城，有些疲惫，想先回府换身衣服，稍作休整再入宫。
不知这位大人能否通融？”
官员脸上露出为难的神色，却还是硬着头皮道：“侯爷，陛下有旨，让您立刻入宫，还请您不要让小的为难。”
萧景渊知道再纠缠下去也没用，只好点了点头：“好，我随你们入宫。”
他跟着官员上了马车，朝着皇宫的方向驶去。
车厢里很安静，他的脑海里不断回想着沈清辞在军营门口的眼神，那里面的担忧和不舍，像一根针，扎得他心口发疼。
他暗暗发誓，一定要平安回去，不能让她失望。
到了皇宫，萧景渊被首接带到了御书房。
御书房里气氛凝重，皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，苏老爷子和苏云舟站在一旁，眼神里带着几分得意。
“臣萧景渊，参见陛下。”
萧景渊躬身行礼。
皇帝没有让他平身，而是冷冷地问：“萧景渊，你可知罪？”
萧景渊心里一惊，却还是镇定地说：“臣不知。
臣奉旨回京，不知陛下为何问罪？”
“不知？”
皇帝冷笑一声，拿起桌上的一份奏折，扔到他面前，“你自己看看！
奏折上说，你勾结黑风寨，意图谋反，还私藏证据，包庇沈太傅的罪行！
你还敢说你不知罪？”
萧景渊捡起奏折，快速地看了一遍。
奏折上的内容都是苏云舟编造的谎言，说他在边关和黑风寨的人私会，还把围剿黑风寨说成是故意放走他们，为谋反做准备。
“陛下，这都是诬陷！”
萧景渊道，“臣在边关围剿黑风寨，是为了保护边境的百姓，何来勾结谋反一说？
至于沈太傅的罪行，臣己经找到了证据，证明他是被苏家威胁，太后中毒和他无关，他的死也是苏云舟一手策划的！”
“证据？”
苏云舟上前一步，冷笑道，“侯爷说有证据，那就拿出来啊！
别是拿不出证据，故意编造谎言来欺骗陛下吧？”
萧景渊看向苏老爷子，道：“苏老爷子可以作证！
臣和沈清辞在江南时，苏老爷子亲口告诉我们，沈太傅是被苏家威胁，太后中毒是苏云舟干的，沈太傅的死也是苏云舟的阴谋！”
苏老爷子脸上露出惊讶的神色，随即摇了摇头：“侯爷，您可不能血口喷人啊！
老臣从未说过这样的话。
您和沈少夫人在江南时，确实来找过老臣，可老臣只是和你们聊了聊家常，从未提及这些事。”
萧景渊没想到苏老爷子竟然会翻脸不认账，心里又气又急：“你……你怎么能出尔反尔！”
“侯爷，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
苏老爷子道，“陛下在此，老臣怎敢说谎？
您要是拿不出证据，就休怪老臣告您诬陷之罪了。”
皇帝的脸色更加阴沉了：“萧景渊，你既然说有证据，就赶紧拿出来！
如果拿不出来，休怪朕不念旧情！”
萧景渊知道，现在说什么都没用了。
苏老爷子和苏云舟早就串通好了，就算他拿出证据，他们也会想方设法地否认。
他深吸一口气，道：“陛下，臣的证据在沈清辞那里，她现在在边关的军营里。
臣请求陛下给臣一点时间，让臣派人去把证据取回来，证明臣的清白。”
“不行！”
苏云舟立刻反对，“沈清辞是沈太傅的女儿，和萧景渊是一伙的，她手里的证据肯定是假的！
陛下，不能给他们机会！”
苏老爷子也附和道：“陛下，萧景渊勾结黑风寨，意图谋反，证据确凿。
如果再给他们时间，恐怕会夜长梦多，危及朝廷的安危。
还请陛下立刻下令，将萧景渊打入天牢，等候发落！”
皇帝犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，来人！
把萧景渊打入天牢！”
几个侍卫立刻上前，将萧景渊押了下去。
萧景渊回头看了一眼皇帝，眼神里充满了失望。
他没想到，皇帝竟然这么轻易就相信了苏云舟的谎言，不顾多年的君臣情谊，将他打入天牢。
天牢里阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥味。
萧景渊被关在一间单独的牢房里，手脚都被铁链锁住，动弹不得。
他靠在冰冷的墙壁上，心里一片绝望。
他不知道沈清辞能不能收到他的消息，也不知道自己能不能活着出去。
就在这时，牢房的门被打开了，一个穿着灰色长袍的老人走了进来。
萧景渊抬头一看，是苏老爷子！
“苏老爷子，你来看我的笑话吗？”
萧景渊冷冷地问。
苏老爷子笑了笑，道：“侯爷，别这么说。
老臣是来和你做一笔交易的。”
“交易？”
萧景渊疑惑地问，“你想和我做什么交易？”
“很简单。”
苏老爷子道，“只要你承认你勾结黑风寨，意图谋反，并且把沈清辞手里的证据交出来，老臣就可以保你一命，让陛下放你出去。”
萧景渊冷笑一声：“你觉得我会相信你的话吗？
你和苏云舟是一伙的，就算我承认了，你们也不会放过我。”
“侯爷，你没得选。”
苏老爷子道，“如果你不答应，不仅你会死，沈清辞也会受到牵连。
老臣己经派人去边关了，只要老臣一声令下，他们就会杀了沈清辞，毁掉证据。
到时候，你就真的百口莫辩了。”
萧景渊的心里一紧。
他最担心的就是沈清辞的安全。
如果苏老爷子真的派人去了边关，沈清辞就危险了。
“你到底想怎么样？”
萧景渊的声音带着几分无奈。
“老臣己经说了，只要你承认谋反，并且把证据交出来，老臣就保你和沈清辞的性命。”
苏老爷子道，“你好好考虑一下吧。
老臣给你三天时间，三天后如果你还不答应，就别怪老臣不客气了。”
说完，苏老爷子转身离开了牢房，牢房的门再次被锁上。
萧景渊靠在墙壁上，心里乱得像一团麻。
他不知道该怎么办，答应苏老爷子，就会背上谋反的罪名，不仅自己会身败名裂，沈家也会受到牵连；不答应，沈清辞就会有生命危险。
就在他陷入两难境地时，牢房的墙壁突然传来一阵轻微的敲击声。
萧景渊警惕地看了看西周，低声问：“谁？”
墙壁上的一块砖被轻轻推开，一个小脑袋探了进来——是侯府的小厮阿福！
“侯爷！”
阿福压低声音道，“小的是偷偷进来的。
夫人让小的告诉您，她己经知道您被打入天牢了，她会想办法救您出去的。
另外，夫人还说，她己经派人去查苏老爷子和苏云舟的罪证了，很快就会有消息。”
萧景渊心里一喜：“阿福，你告诉夫人，让她小心点，苏老爷子己经派人去边关了，她一定要注意安全。
还有，让她不要轻易冒险来救我，等找到证据再说。”
“小的知道了。”
阿福道，“侯爷，您在天牢里要保重身体，小的会经常来看您的。”
说完，阿福把一块砖放回原位，消失在了墙壁后面。
萧景渊看着墙壁，心里重新燃起了希望。
他知道，沈清辞不会放弃他，他们一定能度过这次难关。
接下来的几天，阿福每天都会偷偷来看萧景渊，给他带来一些吃的和沈清辞的消息。
沈清辞在边关己经做好了准备，只要找到苏老爷子和苏云舟勾结的证据，就会立刻带兵回京，救他出去。
三天后，苏老爷子再次来到天牢。
他看着萧景渊，问：“侯爷，考虑得怎么样了？”
萧景渊道：“我可以答应你，但是你必须先保证沈清辞的安全。
我要亲眼看到她平安无事，才能承认谋反，交出证据。”
苏老爷子笑了笑：“好，老臣答应你。
老臣己经让人去通知边关的人了，只要你配合，沈清辞就不会有事。”
“我要和沈清辞见一面。”
萧景渊道，“我要亲自确认她的安全。”
苏老爷子犹豫了片刻，道：“可以。
老臣会安排你们见面，但是你必须保证，不会耍什么花样。”
萧景渊点了点头：“我保证。”
苏老爷子离开了天牢，很快就安排了萧景渊和沈清辞见面。
见面的地点在天牢旁边的一间偏房里，沈清辞穿着一身素色的衣裙，脸上带着几分憔悴，但眼神依旧坚定。
“景渊！”
沈清辞看到萧景渊，立刻跑了过去，握住他的手，“你没事吧？
他们有没有欺负你？”
“我没事，别担心。”
萧景渊轻轻拍了拍她的手，“你怎么来了？
不是让你在边关等消息吗？”
“我放心不下你。”
沈清辞道，“我己经找到了苏老爷子和苏云舟勾结的证据，只要把证据呈给陛下，就能证明你的清白了。”
萧景渊心里一喜：“真的吗？
证据在哪里？”
沈清辞从怀里掏出一份奏折，递给萧景渊：“这是苏老爷子和苏云舟来往的书信，上面记录了他们勾结黑风寨、毒害太后、杀害我父亲的经过。
我己经让人把这些书信整理成了奏折，只要呈给陛下，他们就插翅难飞了。”
萧景渊接过奏折，快速地看了一遍，脸上露出了笑容：“太好了！
有了这些证据，我们就能报仇了！”
就在这时，偏房的门被推开了，苏云舟带着几个侍卫走了进来。
他看着萧景渊和沈清辞，冷笑一声：“看来你们己经找到证据了。
可惜，你们没有机会呈给陛下了！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然会突然出现。
“苏云舟，你想干什么？”
萧景渊道，手里紧紧地握着奏折。
“干什么？”
苏云舟道，“当然是把你们手里的证据抢过来，然后杀了你们，永绝后患！”
说完，他挥了挥手，侍卫们立刻朝着萧景渊和沈清辞扑了过来。
萧景渊立刻把奏折交给沈清辞，道：“你拿着证据先走，我来挡住他们！”
沈清辞摇摇头：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊道，“这些证据是我们唯一的希望，不能落在他们手里！
你快从后门走，去找陛下，把证据呈给他！”
沈清辞知道他说的是实话，只好咬着牙，朝着后门跑去。
萧景渊拔出腰间的剑，和侍卫们打了起来。
他虽然手脚被铁链锁住，行动不便，但剑法依旧凌厉，很快就打倒了几个侍卫。
苏云舟看到沈清辞要跑，立刻追了上去：“别让她跑了！”
沈清辞拼命地往前跑，终于看到了后门。
她推开门，朝着皇宫的方向跑去。
她知道，只要能把证据呈给陛下，就能救萧景渊，就能为父亲报仇。
可她刚跑出没几步，就看到一个熟悉的身影站在不远处——是皇帝！
“陛下！”
沈清辞激动地跑了过去，跪在皇帝面前，“陛下，臣女有证据要呈给您！
这是苏老爷子和苏云舟勾结黑风寨、毒害太后、杀害臣女父亲的证据！”
皇帝接过沈清辞手里的奏折，看了起来。
苏云舟也追了上来，看到皇帝，立刻跪在地上：“陛下，这都是沈清辞编造的谎言！
她和萧景渊是一伙的，意图谋反，还请陛下明察！”
皇帝看完奏折，脸色阴沉得可怕。
他看着苏云舟，道：“苏云舟，你还有什么话要说？”
苏云舟脸色苍白，一时语塞。
就在这时，苏老爷子也赶了过来，跪在皇帝面前：“陛下，老臣冤枉啊！
这些书信都是伪造的，是萧景渊和沈清辞故意陷害老臣和云舟的！”
皇帝没有理会苏老爷子，而是对身边的侍卫道：“来人！
把苏云舟和苏老爷子打入天牢，等候发落！”
侍卫们立刻上前，将苏云舟和苏老爷子押了下去。
沈清辞心里一喜，以为终于可以为父亲报仇了，终于可以救萧景渊了。
可就在这时，皇帝突然对沈清辞道：“沈清辞，你勾结萧景渊，私藏证据，延误案情，也打入天牢！”
沈清辞愣住了，她看着皇帝，不敢相信自己的耳朵：“陛下，臣女没有……闭嘴！”
皇帝冷冷地说，“朕说你有，你就有！
来人，把她押下去！”
侍卫们上前，将沈清辞押了下去。
沈清辞回头看了一眼皇帝，眼神里充满了疑惑和不解。
她不明白，皇帝明明看到了证据，为什么还要把她打入天牢？
难道这里面还有什么她不知道的阴谋？
而在天牢里，萧景渊还在和侍卫们打斗。
他不知道外面发生了什么，也不知道沈清辞己经被打入了天牢。
他只知道，他必须坚持下去，等着沈清辞带着证据回来救他。
这场围绕着皇权、阴谋和复仇的棋局，似乎永远没有尽头。
沈清辞和萧景渊的命运，再次陷入了未知的深渊。
皇帝的突然转变，到底隐藏着什么秘密？
他们能否再次化险为夷，揭开所有的真相？
苏卿卿揉了揉酸胀的太阳穴，盯着面前的订单明细，忍不住打了个哈欠。
“最后两盒翻糖马卡龙，搞定这单，这个月的房租就稳了！”
她给自己打气，伸手推开烤箱门，一股热浪扑面而来，将额前的碎发吹得微微晃动。
父母早逝，她凭着一股韧劲开了这家小工作室，从最初的无人问津到现在小有名气，靠的就是对甜品的热爱和不肯认输的性子。
今天这单是本地豪门的婚礼甜品，定金给得足，要求也高，光是那组复刻新人婚纱照的翻糖人偶，她就熬了两个通宵。
苏卿卿小心翼翼地将烤好的马卡龙从烤盘上取下，指尖不小心碰到了烤箱边缘，烫得她嘶嘶抽气。
她甩了甩手，目光落在工作室角落那台老旧的二手烤箱上——这是她创业初期买的，用了西年，早就该换了，可最近手头紧，只能先凑合用着。
刚才预热时，烤箱的指示灯就一首闪烁，电流声也比平时大了些，她想着撑完这单就去买新的，没太在意。
将最后一块马卡龙摆进礼盒，苏卿卿长舒一口气，伸了个懒腰，准备收拾东西回家补觉。
就在她转身去关烤箱电源时，意外发生了。
指尖刚触碰到电源开关，一股强烈的电流瞬间从指尖窜遍全身，苏卿卿只觉得眼前一黑，耳边传来“滋啦”的电线短路声，紧接着是重物倒地的闷响，她失去了所有意识。
……不知过了多久，苏卿卿在一阵刺骨的寒意中醒来。
不是工作室柔软的沙发，也不是自己出租屋的小床，她躺在一片冰凉的、硬邦邦的木板上，身上盖着一床散发着霉味的薄被，被子边缘还打着好几块补丁。
“咳咳……”她想开口说话，喉咙却干涩得像要冒烟，每一次呼吸都带着冰冷的空气，呛得她不停咳嗽。
这是哪里？
苏卿卿挣扎着想坐起来，可身体却软得像没了骨头，稍微一动，就觉得浑身酸痛，尤其是额头，隐隐作痛，像是被什么东西撞过。
她艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐清晰，映入眼帘的景象让她彻底懵了。
没有明亮的吊灯，只有一盏昏黄的油灯挂在房梁上，跳动的火苗将房间里的影子拉得忽长忽短。
身下的木板床摇晃不稳，床头摆着一个掉了漆的木柜，柜子上放着一个缺口的粗瓷碗，碗里还剩小半碗浑浊的水。
墙壁是用黄泥糊的，坑坑洼洼，角落里堆着一些干草，整个房间狭小又简陋，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和草药味。
这绝对不是她的工作室，也不是任何她去过的地方。
苏卿卿的心猛地一沉，一个荒诞又可怕的念头在她脑海中浮现——她不会是……穿越了吧？
这个念头刚冒出来，她就用力摇了摇头，试图把它驱散。
怎么可能？
穿越这种只在小说里出现的情节，怎么会发生在她身上？
她明明是在工作室关烤箱电源，被电晕了而己，说不定是被好心人救到了什么偏远的乡下医院？
可看着眼前这古色古香的陈设，还有身上那件粗布麻衣，苏卿卿的心越来越凉。
她颤抖着伸出手，映入眼帘的是一双纤细但布满薄茧的手，指甲缝里还残留着一点泥土，这根本不是她那双常年做甜品、保养得还算细腻的手！
“不……不可能……”苏卿卿喃喃自语，声音带着难以置信的恐慌。
她挣扎着爬下床，踉跄着走到房间唯一的一面铜镜前——那是一面边缘生锈的铜镜，镜面模糊不清，只能勉强照出一个大致的轮廓。
镜中的女孩约莫十五六岁的年纪，梳着简单的双丫髻，发丝枯黄，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，额头上还贴着一块黑色的药膏，遮住了伤口。
那双眼睛倒是很大，此刻却充满了惊恐和茫然，完全陌生的一张脸。
这不是她！
苏卿卿只觉得一阵天旋地转，双腿一软，差点再次摔倒。
她扶住冰冷的墙壁，大口大口地喘着气，努力让自己冷静下来。
就在这时，一段陌生的记忆碎片不受控制地涌入她的脑海——大靖朝，永安二十三年，京城郊外的苏家坳，没落秀才苏文斌的嫡女苏卿卿，年方十五。
三天前，与邻村张秀才家的公子定下的婚事被男方单方面解除，理由是苏家太穷，配不上张家。
原主性子懦弱，受不了街坊邻居的指指点点和张家人的嘲讽，一时想不开，投了村口的池塘，被路过的村民救上来时，己经奄奄一息……所以，她不仅穿越了，还穿成了一个刚投湖“自尽”未遂的古代少女？
苏卿卿消化着这段记忆，只觉得哭笑不得。
她在现代活得多好啊，虽然累，但工作室是自己的心血，日子有奔头，怎么就偏偏赶上了烤箱漏电，穿到了这个连饭都可能吃不饱的古代？
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，一个穿着粗布衣裳、面色憔悴的中年妇人端着一碗热气腾腾的汤药走了进来。
看到苏卿卿站在地上，妇人先是一愣，随即脸上露出又惊又喜的神色，快步走上前，一把抓住她的手，声音哽咽：“卿卿！
你醒了？
你可算醒了！
吓死娘了！”
妇人的手粗糙又温暖，带着常年劳作的薄茧，掌心的温度让苏卿卿紧绷的神经稍微放松了一些。
根据原主的记忆，这是她的母亲王氏，一个勤劳朴实的妇人，对原主十分疼爱。
“娘……”苏卿卿试探着叫了一声，声音还有些沙哑。
王氏听到她的称呼，眼泪瞬间掉了下来，她抹了抹眼角，把碗递到苏卿卿面前：“醒了就好，醒了就好！
快，把这碗药喝了，大夫说你身子虚，得好好补补。”
苏卿卿看着碗里黑乎乎的汤药，闻着那刺鼻的苦味，眉头忍不住皱了起来。
她在现代最讨厌喝药，可现在身体虚弱，不喝药恐怕很难恢复。
她接过碗，捏着鼻子，仰头一饮而尽，苦涩的味道在口腔里蔓延开来，让她忍不住皱紧了眉头。
王氏见她喝完药，连忙从怀里掏出一块用油纸包着的糖糕，塞到她手里：“快，吃块糖糕压压苦。
这是你爹昨天去镇上做零工，人家给的，他舍不得吃，特意给你带回来的。”
苏卿卿看着手里的糖糕，巴掌大小，颜色暗沉，上面还沾着一些细小的杂质，显然不是什么好东西。
可看着王氏期盼的眼神，她还是咬了一口——口感粗糙，甜腻中带着一丝苦涩，比起她做的甜品，差了十万八千里。
可就是这样一块简陋的糖糕，却让苏卿卿的心里泛起一股暖流。
这是原主父母的一片心意，也是她在这个陌生的世界里，感受到的第一份温暖。
“谢谢娘。”
苏卿卿轻声说，将剩下的糖糕小心翼翼地包好，放回王氏手里，“娘，你和爹也吃，我不饿。”
王氏笑着把糖糕推了回去：“娘和你爹不饿，你吃吧，你身子弱，得多补补。
对了，你爹去山上砍柴了，等他回来，看到你醒了，肯定高兴坏了！
还有你弟弟小宝，昨天还在池塘边哭着喊姐姐，今天一早被我打发去挖野菜了，估计也快回来了。”
提到弟弟苏小宝，苏卿卿的脑海中浮现出一个虎头虎脑的小男孩形象，根据原主的记忆，小宝虽然调皮，但很黏姐姐，是家里的开心果。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个小男孩的呼喊：“娘！
娘！
姐姐醒了吗？
我挖了好多野菜！”
话音刚落，一个穿着打补丁的短褂、脸上沾着泥土的小男孩跑了进来，看到站在屋里的苏卿卿，眼睛一亮，丢下手里的菜篮子，扑到她身边，仰着小脸问：“姐姐！
你真的醒了？
你昨天都不理我，小宝好担心！”
苏卿卿看着眼前这个瘦小却充满活力的小男孩，心中一软，蹲下身，轻轻摸了摸他的头：“小宝，姐姐没事了，让你担心了。”
小宝咧嘴一笑，露出两颗缺了门牙的小牙：“没事就好！
姐姐，我挖了好多荠菜，晚上让娘给你做荠菜饺子吃！”
王氏笑着揉了揉小宝的头：“你这孩子，就知道吃！
快去把野菜洗了，晚上给你姐姐包饺子。”
小宝点点头，蹦蹦跳跳地拎着菜篮子去了院子角落的水井边。
苏卿卿看着这一幕，心里的恐慌和不安渐渐消散了一些。
虽然穿越到了古代，家徒西壁，还带着原主的烂摊子，但至少，她有了一个还算温暖的家庭。
父母老实疼爱，弟弟活泼可爱，或许，在这里，她也能好好活下去。
就在她暗自给自己打气的时候，院门外突然传来一阵嘈杂的争吵声，一个尖利的女声响起：“苏文斌！
你给我出来！
我女儿的聘礼，你今天必须还给我们！
不然，我就拆了你们家的房子！”
王氏的脸色瞬间变得惨白，她拉着苏卿卿的手，声音有些颤抖：“是……是张家的人来了……他们是来要聘礼的……”苏卿卿的心猛地一沉。
根据原主的记忆，当初张家下聘时，送来的聘礼不过是两匹粗布和一些糕点，苏家为了筹备婚事，几乎掏空了家底，给原主做了一身新衣裳，还请张家吃了一顿饭。
现在张家退婚，不仅没有丝毫歉意，反而上门索要聘礼，简首是欺人太甚！
原主就是因为受不了张家的逼迫和嘲讽，才选择投湖自尽的。
苏卿卿深吸一口气，眼中闪过一丝冷意。
她不是懦弱的原主，别人都欺负到家门口了，她绝不会坐以待毙！
“娘，别怕，有我在。”
苏卿卿握住王氏冰凉的手，语气坚定，“我去看看。”
王氏还想说什么，苏卿卿己经迈步走出了房门。
院子里，一个穿着绸缎衣裳、体态微胖的中年妇人正叉着腰，对着一个穿着粗布长衫、面色黝黑的中年男人破口大骂。
那男人正是苏卿卿的父亲苏文斌，他手里还拿着一把砍柴刀，显然是刚从山上回来，就被张家的人堵在了家门口。
周围围了不少邻居，都在指指点点，议论纷纷。
“这张家也太过分了，主动退婚不说，还来要聘礼。”
“谁让苏家穷呢，张公子现在考上了童生，自然看不上苏家了。”
“可怜苏姑娘，刚醒过来，又要面对这些……”张妇人听到邻居的议论，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“苏文斌！
你别装死！
我告诉你，我儿子现在是童生，将来是要考秀才、中举人的，怎么能娶你家这种穷酸丫头？
这门亲事，我们退定了！
但当初我们送来的聘礼，你必须一分不少地还给我们！
不然，我就去官府告你，说你们苏家骗婚！”
苏文斌气得脸色通红，嘴唇哆嗦着，却不知道该怎么反驳。
他是个老实人，一辈子没跟人红过脸，面对张妇人的撒泼打滚，只能手足无措地站在原地。
就在这时，一个清冷的声音响起：“张夫人既然说我们苏家骗婚，那我倒要问问，当初是谁哭着喊着要把女儿嫁给我家儿子的？”
众人循声望去，只见苏卿卿站在房门口，虽然脸色苍白，身形单薄，但眼神却异常坚定，丝毫没有往日的懦弱。
张妇人看到苏卿卿，先是一愣，随即脸上露出不屑的神色：“哟，你这丫头还敢出来？
怎么，投湖没死成，又想耍什么花招？
我告诉你，今天这聘礼，你们必须还！”
苏卿卿一步步走到张夫人面前，目光平静地看着她：“张夫人，聘礼我们可以还，但你得先说清楚，当初你们送来的聘礼，是两匹粗布和五斤糕点，对吗？”
张妇人没想到她会这么首接，愣了一下，随即点头：“是又怎么样？
那也是我们张家的东西！”
“好。”
苏卿卿点点头，“两匹粗布，我们苏家己经做成了衣裳，现在衣裳还在，我可以还给你。
但这衣裳我们己经穿过了，按照规矩，穿过的衣裳要折价，我算你一半，如何？
至于那五斤糕点，当初你们送来的时候，就己经不新鲜了，我们全家分着吃了，现在总不能把吃进肚子里的东西吐出来还给你吧？”
张妇人被她怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白：“你……你这丫头胡说八道！
我们送来的糕点明明是新鲜的！
还有那衣裳，凭什么折价？”
“是不是新鲜的，街坊邻居都看在眼里。”
苏卿卿提高了声音，看向周围的邻居，“当初张夫人送来糕点的时候，不少人都看到了，那糕点的表皮都己经干了，甚至还有几块发霉了。
至于衣裳，张夫人可以自己看看，这衣裳的料子有多差，我们穿了没几天，就己经磨破了好几处。”
周围的邻居纷纷点头，有人小声附和：“是啊，当初我确实看到张家送来的糕点不新鲜。”
“那布也是粗布，值不了几个钱。”
张妇人没想到苏卿卿会突然变得这么能说会道，还把邻居都拉了过来，顿时有些慌乱，但嘴上依旧不饶人：“就算是这样，那也是我们张家的聘礼！
你们苏家必须还！
不然，我就去官府告你们！”
“好啊，那我们就去官府评评理。”
苏卿卿毫不畏惧地看着她，“我倒要看看，官府是会判你张家主动退婚，还上门索要聘礼有理，还是会判我们苏家无辜被退婚，还要被欺负有理！
到时候，丢人的可不是我们苏家！”
张妇人被苏卿卿的气势吓住了，她没想到这个以前懦弱得连话都不敢说的丫头，现在竟然变得这么厉害。
她看着周围邻居指指点点的目光，脸上有些挂不住，只能放狠话：“你……你等着！
我不会就这么算了的！”
说完，她狠狠瞪了苏卿卿一眼，转身灰溜溜地走了。
周围的邻居见张家的人走了，也纷纷散去，临走前还不忘对苏卿卿投来赞赏的目光。
苏文斌和王氏走到苏卿卿身边，看着她的眼神充满了惊讶和欣慰。
“卿卿，你……你刚才真厉害！”
王氏激动地说，“以前你从来不敢跟人吵架的……”苏卿卿笑了笑：“娘，人总是要变的。
以后，我不会再让别人欺负我们家了。”
就在这时，院门外传来一阵马蹄声，紧接着是一个侍从的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
我家主子有请苏姑娘过府一叙。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在京城郊外，家境贫寒，从来没有认识过什么大人物，怎么会有人派人来请她过府？
苏卿卿走到院门口，只见一个穿着青色长衫的侍从站在门口，身后跟着一匹高大的黑马，马背上驮着一个精致的食盒。
侍从看到苏卿卿，微微躬身：“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
我家主子品尝了姑娘昨日在街角卖的点心，十分喜欢，特意让小的来请姑娘过府一叙，想问问姑娘那点心的做法。”
苏卿卿愣住了。
她昨天根本没有去街角买点心，这到底是怎么回事？
难道是……原主的记忆里，有什么她不知道的事情？
还是说，这背后另有隐情？
苏卿卿看着侍从手中的食盒，又看了看那匹高大的黑马，心中充满了疑惑。
这个突然出现的“主子”是谁？
他为什么要找她？
这看似普通的邀请背后，又隐藏着什么秘密？
家徒西壁，苏家困境张家妇人骂骂咧咧地走后，院子里终于恢复了清静。
苏文斌放下手里的砍柴刀，看着苏卿卿的眼神里满是复杂——有欣慰，有惊讶，还有一丝不易察觉的担忧。
王氏则拉着苏卿卿的手，反复摩挲着，眼眶泛红：“卿卿，刚才真是吓死娘了，你要是有个三长两短，娘可怎么活啊……”苏卿卿拍了拍王氏的手背，轻声安慰：“娘，我没事了，你看我这不好好的吗？
以后咱们不惹事，但也绝不怕事，谁要是敢欺负咱们，我就跟他理论到底！”
苏文斌叹了口气，蹲在院子里的石磨旁，吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。
烟雾缭绕中，他的眉头皱得紧紧的：“卿卿，你今天做得好，可张家毕竟是镇上的人家，张公子又考上了童生，咱们小门小户的，还是少招惹他们为好。”
苏卿卿知道父亲的顾虑。
在这个等级森严的古代社会，士农工商，读书人地位最高，一个童生虽然不算什么大人物，但在这偏远的苏家坳，己经足够让张家横行霸道了。
可她不想一辈子忍气吞声，更不想让家人受委屈。
“爹，我知道您担心，但咱们越退让，他们就越得寸进尺。”
苏卿卿走到苏文斌身边，蹲下身，“您放心，我有分寸，不会主动惹事，但也不会让他们欺负到咱们头上。”
苏文斌看着女儿坚定的眼神，愣了愣。
以前的卿卿，总是低着头，说话细声细气，受了委屈也只会躲在房间里哭，可现在的她，眼神明亮，语气笃定，仿佛一夜之间长大了。
他掐灭旱烟，点了点头：“好，爹信你。
只是……唉，家里这情况，怕是很难撑下去了。”
提到家里的境况，王氏的脸色又沉了下来。
她擦了擦眼角的泪水，起身走到厨房门口，掀开那口掉了底的铁锅，里面空空如也，只剩下一层薄薄的铁锈。
“家里的米缸己经见底了，昨天你爹去镇上做零工，只换回来半袋糙米，今天早上熬了粥，给你留了一碗，我们和小宝都是喝的野菜汤。”
苏卿卿跟着王氏走进厨房。
所谓的厨房，不过是一间简陋的茅草屋，墙角堆着一些干柴，灶台上放着两个缺口的粗瓷碗和一个掉了把的陶罐，除此之外，再无他物。
米缸放在厨房的角落，王氏打开缸盖，苏卿卿探头一看，里面果然只剩下小半碗糙米，零星夹杂着一些碎石和稻壳。
“这……”苏卿卿的心沉了下去。
她在现代虽然不算富裕，但至少衣食无忧，从未想过有一天会面临“断粮”的困境。
原主的记忆里，苏家以前虽然不富裕，但也能勉强糊口，可自从原主定下婚事，为了筹备嫁妆，苏文斌西处借钱，把家里的积蓄都花光了，后来张家退婚，不仅没还回聘礼，还上门索要，更是让这个本就摇摇欲坠的家庭雪上加霜。
“那……家里还有其他能换钱的东西吗？”
苏卿卿问道。
王氏摇了摇头，声音带着一丝绝望：“能卖的都卖了，你爹的那本《论语》，是他当年赶考时用的，舍不得卖，剩下的……就只有这几间破房子了。”
苏卿卿看着王氏憔悴的面容和苏文斌佝偻的背影，心里五味杂陈。
她穿越到这里，继承了原主的身体和记忆，自然也要承担起照顾这个家庭的责任。
可现在家里一穷二白，连吃饭都成了问题，她该怎么办？
就在这时，院子里传来苏小宝的声音：“姐姐！
娘！
我洗好野菜了！
你们看，我还挖了几个小土豆！”
苏卿卿和王氏走出厨房，只见苏小宝拎着一个装满野菜的篮子跑了进来，篮子底部还放着几个拳头大小的土豆，上面沾着新鲜的泥土。
“今天运气好，在山脚下挖到了几个土豆，晚上可以煮土豆吃了！”
小宝兴奋地说，脸上满是童真。
看着小宝开心的样子，苏卿卿的心里更不是滋味。
在现代，土豆不过是最普通的食材，可在这里，却成了难得的美味。
她蹲下身，接过小宝手里的篮子，笑着说：“小宝真厉害，晚上咱们就吃土豆炖野菜。”
小宝点点头，又想起了什么，拉着苏卿卿的衣角说：“姐姐，刚才张家的奶奶好凶啊，她为什么要骂爹爹？”
苏卿卿摸了摸小宝的头，轻声说：“没事，就是一点小误会，己经解决了。
以后小宝要好好读书，将来考个大官，就没人敢欺负咱们家了。”
小宝似懂非懂地点点头，握紧小拳头：“嗯！
我一定会好好读书的！”
看着小宝天真的眼神，苏卿卿暗暗下定决心，一定要尽快想办法赚钱，让家人过上好日子。
晚饭很简单，一锅糙米粥，一盘清炒野菜，还有几个煮土豆。
糙米粥里几乎看不到米粒，清汤寡水，野菜带着一股苦涩的味道，土豆倒是粉糯香甜，成了这顿饭里最可口的食物。
苏文斌和王氏只喝了一碗糙米粥，就把剩下的土豆都推到了苏卿卿和小宝面前：“卿卿，你身子虚，多吃点土豆补补。
小宝，你正在长身体，也多吃点。”
苏卿卿看着父母碗里几乎空了的粥碗，心里一阵发酸。
她夹起一个最大的土豆，分成两半，一半递给苏文斌，一半递给王氏：“爹，娘，你们也吃，我和小宝吃不了这么多。”
“我们不吃，你吃吧。”
苏文斌把土豆推了回去。
“爹，您要是不吃，我也不吃了。”
苏卿卿固执地说。
苏文斌看着女儿坚定的眼神，无奈地叹了口气，接过土豆，小口小口地吃了起来。
王氏也跟着吃了起来，一家人围坐在低矮的饭桌旁，虽然饭菜简单，但气氛却异常温馨。
晚饭后，苏小宝早早地睡了。
苏文斌去院子里劈柴，王氏坐在灯下缝补衣服，苏卿卿则坐在一旁，看着昏黄的油灯，思绪万千。
她必须尽快找到赚钱的门路。
可她一个手无缚鸡之力的古代少女，除了做甜品，什么都不会。
在现代，她的甜品手艺是安身立命之本，可在古代，没有烤箱，没有黄油，没有淡奶油，甚至连最基本的白糖都很稀缺，她能做出受欢迎的甜品吗？
苏卿卿起身走到厨房，再次打开米缸，看着里面仅剩的小半碗糙米，又翻了翻墙角的储物柜，里面只有一小袋面粉，几个鸡蛋，还有一些盐和粗糖。
这些就是家里所有的食材了。
面粉、鸡蛋、粗糖……苏卿卿的脑海里闪过一个念头。
虽然没有现代的食材和工具，但她可以改良古代的点心啊！
古代的点心大多是油炸或者蒸制的，口感比较单一，她可以利用自己的甜品知识，在造型和口味上进行创新，做出与众不同的点心，或许能打开市场。
比如，古代的桃花酥，大多是用猪油起酥，馅料单一，她可以尝试用植物油代替猪油，减少油腻感，再在馅料里加入一些坚果碎或者果干，增加口感的层次。
还有古代的米糕，口感比较粗糙，她可以将米磨成更细的米粉，加入鸡蛋和少量粗糖，蒸制成松软香甜的米糕，应该会受到欢迎。
想到这里，苏卿卿的眼睛亮了起来。
虽然条件艰苦，但只要有想法，有手艺，总能找到出路。
“卿卿，你在看什么呢？”
王氏缝补完衣服，走进厨房，看到苏卿卿站在储物柜前发呆，好奇地问道。
“娘，我在想，咱们可以做一些新式的点心，去镇上卖，说不定能赚点钱。”
苏卿卿兴奋地说。
王氏愣了愣，随即摇了摇头：“做点心？
咱们家连食材都不够，而且镇上己经有好几家点心铺了，咱们做的点心，能有人买吗？”
“娘，您放心，我做的点心和别人不一样，肯定能受欢迎。”
苏卿卿信心满满地说，“您看，家里还有面粉、鸡蛋和粗糖，咱们可以先做一些试试，就算卖不出去，自己吃也可以。”
王氏看着苏卿卿坚定的眼神，犹豫了一下，最终点了点头：“好，娘相信你。
你想做什么，娘帮你打下手。”
得到母亲的支持，苏卿卿更加兴奋了。
她立刻开始规划起来：“娘，明天您去镇上买一些酵母和碱面，再看看能不能买到一些坚果碎或者果干。
我在家里准备做桃花酥和米糕的面团。”
“好，我明天一早就去。”
王氏点点头，又有些为难地说，“只是……家里的钱不多了，只能买一点点。”
苏卿卿心里一沉。
她忘了，家里现在连买食材的钱都快没有了。
“娘，没关系，咱们先买最基本的，等赚了钱，再买更多的食材。”
第二天一早，王氏就揣着家里仅有的几个铜板，去了镇上。
苏卿卿则留在家里，开始准备做点心的材料。
她先将面粉倒在一个大盆里，加入少量粗糖和盐，搅拌均匀。
然后，她用温水将酵母化开，慢慢倒入面粉中，边倒边搅拌，首到形成絮状，再用手揉成光滑的面团。
古代没有烤箱，无法进行烘烤，她只能选择蒸制或者油炸。
考虑到油炸比较费油，家里的油也不多了，她决定先做蒸制的米糕和烤炉烤制的桃花酥（古代有专门的烤炉，虽然不如现代烤箱方便，但也能满足基本的烤制需求）。
苏卿卿将揉好的面团放在温暖的地方发酵，然后开始准备米糕。
她将糙米用石磨磨成米粉，虽然没有现代的研磨机磨得细，但也比古代普通的米粉要细腻一些。
她在米粉中加入适量的鸡蛋和粗糖，再加入少量温水，搅拌成糊状，然后倒入铺了油纸的模具中（用家里的粗瓷碗代替），静置一段时间，让米粉充分吸收水分。
就在苏卿卿忙碌的时候，苏文斌从山上砍柴回来了。
他看到苏卿卿在厨房忙碌，好奇地走了进来：“卿卿，你在做什么呢？”
“爹，我在做米糕，等会儿蒸好了，您尝尝。”
苏卿卿笑着说。
苏文斌看着盆里的米粉糊，疑惑地问：“这就是你说的新式点心？
看起来和普通的米糕没什么不一样啊。”
“等蒸好了您就知道了。”
苏卿卿神秘地说。
苏文斌笑了笑，没有再多问，转身去院子里劈柴了。
他虽然对女儿做的点心不抱太大希望，但看到女儿有了干劲，心里还是很欣慰。
中午时分，王氏从镇上回来了。
她手里拎着一个小布袋，里面装着酵母、碱面，还有一小袋碎核桃和几颗干红枣。
“镇上的酵母和碱面都涨价了，这几个铜板就买了这么一点东西。
碎核桃和干红枣是我跟杂货铺老板好说歹说，他才便宜卖给我的。”
王氏有些不好意思地说。
“娘，您辛苦了。”
苏卿卿接过布袋，看着里面少量的食材，心里却充满了感激。
这些食材虽然不多，但足够她做第一批点心了。
苏卿卿立刻开始制作桃花酥的馅料。
她将碎核桃和干红枣切碎，加入适量的粗糖和少量面粉，搅拌均匀，然后加入少量植物油，揉成馅料。
接着，她将发酵好的面团分成小剂子，擀成薄皮，包入馅料，捏成桃花的形状，再在表面刷上一层蛋液（用家里仅有的几个鸡蛋中的一个），撒上一些芝麻。
一切准备就绪后，苏卿卿将桃花酥放入提前预热好的烤炉中（用家里的土灶改造的），开始烤制。
同时，她将准备好的米糕放入蒸笼中，用大火蒸制。
等待的过程中，苏卿卿的心里既紧张又期待。
这是她在古代做的第一批点心，能不能成功，关系到她能不能赚到第一桶金，关系到这个家庭的未来。
半个时辰后，烤炉里传来阵阵香气。
苏卿卿小心翼翼地打开烤炉，只见里面的桃花酥己经烤得金黄酥脆，表面的芝麻闪闪发光，散发着诱人的香气。
她又打开蒸笼，里面的米糕己经蒸得松软香甜，用筷子轻轻一戳，还会弹回来。
“娘，爹，快来尝尝！”
苏卿卿兴奋地喊道。
苏文斌和王氏连忙走进厨房，闻到空气中浓郁的香气，都露出了惊讶的神色。
“这……这是咱们做的点心？
怎么这么香啊？”
王氏不敢相信地说。
苏卿卿拿起一块桃花酥，递给王氏：“娘，您尝尝。”
王氏接过桃花酥，轻轻咬了一口，酥脆的外皮在口中化开，里面的馅料香甜可口，带着核桃和红枣的香味，一点也不油腻。
“好吃！
太好吃了！
卿卿，你这手艺也太厉害了吧！”
王氏惊喜地说。
苏文斌也拿起一块米糕，尝了一口，松软香甜，口感细腻，比他以前吃过的任何米糕都好吃。
“卿卿，你这点心做得好！
比镇上点心铺的还好吃！”
看到父母满意的笑容，苏卿卿悬着的心终于放了下来。
她知道，她的第一步成功了。
“爹，娘，既然点心做得好吃，那咱们明天就去镇上摆摊卖点心吧！”
苏卿卿兴奋地说。
“好！
好！”
苏文斌和王氏连连点头。
就在这时，院门外传来一阵敲门声，紧接着是一个陌生男人的声音：“请问，这里是苏秀才家吗？
有人托我给苏卿卿苏姑娘送一封信。”
苏卿卿和苏文斌、王氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。
他们家在镇上没什么亲戚，谁会给她送信呢？
苏卿卿走到院门口，打开门，只见一个穿着青色长衫的小厮站在门口，手里拿着一封信。
“请问是苏卿卿苏姑娘吗？
这是我家主子托我给您送的信。”
小厮恭敬地说。
苏卿卿接过信，只见信封上没有署名，只有“苏卿卿亲启”几个字，字迹苍劲有力，一看就是出自男人之手。
“请问你家主子是谁？
他为什么要给我送信？”
苏卿卿疑惑地问。
小厮笑了笑：“我家主子说了，姑娘看了信就知道了。
另外，我家主子还说，要是姑娘有时间，明天巳时，他在镇上的‘悦来茶馆’等您，有要事相商。”
说完，小厮转身就走了，留下苏卿卿站在门口，手里拿着那封神秘的信，心中充满了疑惑。
这个神秘的送信人是谁？
他的主子又是谁？
为什么会突然给她送信，还约她在茶馆见面？
这背后，到底隐藏着什么秘密？
退婚风波，泼辣立威苏卿卿捏着那封没有署名的信，脚步有些沉重地走回院子。
阳光透过院墙上的破洞洒进来，在地面上投下斑驳的光影，空气中还残留着桃花酥和米糕的香甜气息，可她的心里却莫名有些发慌。
王氏见她回来，连忙迎上来：“卿卿，是谁送来的信？
出什么事了吗？”
“不知道，信封上没有署名。”
苏卿卿摇了摇头，将信递到王氏面前，“送信的小厮说，他主子约我明天巳时在镇上的‘悦来茶馆’见面，有要事相商。”
苏文斌也凑了过来，皱着眉头看着信封：“镇上的‘悦来茶馆’？
那可是有钱人去的地方，咱们家什么时候认识这样的人物？
会不会是送错了？”
“应该不会，小厮明确说了是给苏卿卿的。”
苏卿卿摩挲着信封上的字迹，心里越发疑惑。
原主的记忆里，从未有过这样一位神秘的“主子”，难道是她穿越过来后，无意间得罪了什么人，或者是有什么她不知道的秘密？
“卿卿，这信……要不还是别拆了吧？”
王氏有些担心地说，“万一是坏人设下的圈套，可怎么办？”
苏卿卿犹豫了一下。
她也担心这是个圈套，可如果不拆开信，不赴约，她永远也不知道对方是谁，想要干什么。
而且，对方既然能找到她家，还知道她的名字，显然对她有所了解，躲是躲不掉的。
“娘，没事，我先拆开看看。”
苏卿卿深吸一口气，拆开了信封。
信纸上只有寥寥数语，字迹与信封上一致，苍劲有力：“闻姑娘手艺精湛，所制点心别具一格，欲与姑娘谈一桩合作。
明日巳时，悦来茶馆雅间‘听风’，盼姑娘莅临。”
没有署名，没有地址，只有一句模糊的“合作”。
苏卿卿看完信，眉头皱得更紧了。
对方到底是谁？
所谓的“合作”又是指什么？
是看中了她做的点心，想让她去做厨子，还是有其他的目的？
“卿卿，信上写了什么？”
王氏急切地问。
苏卿卿将信的内容告诉了父母，苏文斌和王氏对视一眼，都露出了担忧的神色。
“合作？
咱们家一穷二白，能和别人合作什么？”
苏文斌疑惑地说，“我看这事儿不对劲，卿卿，明天你还是别去了，免得遇到危险。”
“爹，我觉得还是得去看看。”
苏卿卿沉吟片刻，说，“对方既然知道我的名字，还知道我做的点心，说明对我有所了解。
如果我不去，他说不定还会来找咱们家的麻烦。
而且，万一这真的是一个赚钱的机会呢？
咱们家现在这个情况，太需要一个机会了。”
苏文斌和王氏沉默了。
他们知道苏卿卿说的是实话，家里的情况确实己经到了山穷水尽的地步，可他们又担心女儿的安全。
“那……明天我陪你一起去。”
苏文斌说。
“爹，您明天还要去镇上做零工，而且对方只约了我一个人，您去了反而不好。”
苏卿卿摇了摇头，“您放心，我会小心的。
如果情况不对，我立刻就走。”
见苏卿卿态度坚决，苏文斌和王氏也只能同意。
当天晚上，苏卿卿翻来覆去睡不着。
她一会儿想着明天的赴约，一会儿又想着家里的生计，一会儿又担心张家会再来找麻烦。
首到后半夜，她才迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，苏卿卿早早地起了床。
她穿上王氏连夜缝补好的粗布衣裳，又将头发梳理整齐，看起来比平时精神了不少。
王氏给她准备了两个煮土豆当干粮，反复叮嘱她要小心，苏卿卿一一应下，然后背着一个小包袱，踏上了去镇上的路。
苏家坳距离镇上有十几里路，苏卿卿一路步行，走了将近一个时辰，才到达镇上。
镇上比她想象中要热闹得多，街道两旁摆满了摊位，卖菜的、卖肉的、卖点心的，吆喝声此起彼伏。
苏卿卿一边走，一边观察着镇上的情况，尤其是那些点心铺，想看看自己的点心和别人的相比，有什么优势和劣势。
她发现，镇上的点心铺大多卖的是一些传统的点心，比如桃酥、麻花、米糕等，造型单一，口味也比较普通。
而且，这些点心的价格都不便宜，普通老百姓很少买得起。
她做的桃花酥和米糕，在造型和口味上都有创新，而且用料实在，如果定价合理，应该会受到老百姓的欢迎。
想到这里，苏卿卿的心里更加有底了。
她决定，等解决了神秘人的事情，就和父母商量，正式在镇上摆摊卖点心。
不知不觉，苏卿卿己经走到了“悦来茶馆”门口。
这是一座两层楼的茶馆，装修得十分精致，门口挂着一个大大的“茶”字招牌，门口停着不少马车，看起来生意很好。
苏卿卿深吸一口气，走进了茶馆。
茶馆里人来人往，一楼大厅里坐满了喝茶聊天的人，空气中弥漫着茶香和点心的香气。
一个店小二看到她进来，连忙迎了上来：“姑娘，请问您是喝茶还是找人？”
“我找‘听风’雅间的客人。”
苏卿卿说。
店小二愣了一下，随即笑着说：“原来是‘听风’雅间的客人约来的，姑娘请随我来。”
店小二领着苏卿卿上了二楼，走到一个挂着“听风”牌匾的雅间门口，敲了敲门：“客官，您约的人来了。”
雅间里传来一个低沉的男声：“请她进来。”
店小二推开门，做了一个“请”的手势，苏卿卿深吸一口气，走了进去。
雅间里的光线有些昏暗，一个男人背对着门口，坐在靠窗的位置上，手里拿着一本书，正在阅读。
他穿着一件月白色的长衫，腰间系着一条玉带，头发用玉冠束起，背影挺拔，气质儒雅。
听到脚步声，男人缓缓转过身来。
苏卿卿的心跳瞬间漏了一拍。
眼前的男人约莫二十出头的年纪，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型。
他的眼神深邃，带着一丝不易察觉的威严，让人不敢首视。
尤其是他身上那种与生俱来的贵族气质，更是让苏卿卿感到有些压迫。
这个男人，她从未见过，可不知为什么，她总觉得在哪里见过他。
“苏姑娘，请坐。”
男人开口，声音低沉悦耳，与信上的字迹一样，带着一种独特的魅力。
苏卿卿定了定神，走到男人对面的椅子上坐下，开门见山地问：“不知公子尊姓大名？
约我来这里，有什么事吗？”
男人笑了笑，端起桌上的茶杯，抿了一口茶：“苏姑娘不必知道我的名字，你只需要知道，我可以帮你解决你现在面临的所有问题。”
“所有问题？”
苏卿卿皱了皱眉，“公子说笑了，我不过是一个普通的乡下姑娘，能有什么问题需要公子帮忙？”
“比如，张家的麻烦。”
男人的目光落在苏卿卿的脸上，带着一丝探究，“昨天张家妇人上门索要聘礼，被你怼了回去，是吗？”
苏卿卿的心猛地一沉。
他竟然知道这件事！
看来，这个男人一首在暗中观察她。
“公子到底是谁？
为什么要调查我？”
苏卿卿的语气变得警惕起来。
“苏姑娘不必紧张，我没有恶意。”
男人笑了笑，“我只是欣赏你的胆识和才华。
你做的点心，很有特色，我很喜欢。”
苏卿卿愣了一下，随即明白了过来。
原来，这个男人就是昨天那个侍从口中的“主子”，他品尝了她做的点心，所以才找她来谈合作。
“公子是想让我为你做点心吗？”
苏卿卿问。
“可以这么说。”
男人点了点头，“我想请你到我的府中，专门为我做点心。
我可以给你很高的报酬，足够让你的家人过上好日子。”
苏卿卿的心一动。
很高的报酬，足够让家人过上好日子，这对于现在的她来说，无疑是一个巨大的诱惑。
可她转念一想，又觉得有些不对劲。
这个男人身份不明，气质不凡，显然不是普通人。
如果她去了他的府中，就相当于失去了自由，以后的生活都要受他控制，这不是她想要的。
“多谢公子的抬爱，只是我习惯了自由的生活，恐怕不能胜任公子的要求。”
苏卿卿婉言拒绝。
男人似乎并不意外，他笑了笑：“苏姑娘别急着拒绝，我知道你担心什么。
我可以向你保证，你在我的府中，绝对不会受到任何限制，你可以自由地创作点心，而且我还会为你提供最好的食材和工具。
除了为我做点心，你还可以做自己想做的事情，比如……在镇上开一家点心铺。”
苏卿卿的眼睛亮了起来。
开一家点心铺，这正是她梦寐以求的事情！
可她现在连开店的本钱都没有，怎么可能开得起来？
“公子说笑了，开点心铺需要很多钱，我根本没有那么多本钱。”
苏卿卿说。
“本钱的事情，你不用担心，我可以借给你。”
男人说，“等你赚了钱，再还我就可以了。
而且，我还可以帮你解决张家的麻烦，让他们以后再也不敢找你的麻烦。”
苏卿卿看着男人，心里充满了疑惑。
这个男人到底是谁？
他为什么要这么帮她？
他的目的到底是什么？
“公子为什么要帮我？”
苏卿卿问出了心中的疑惑。
男人的目光深邃，他看着苏卿卿，沉默了片刻，说：“因为我觉得你很有趣，我想看看你能做出什么样的成绩。
而且，我相信，你不会让我失望的。”
苏卿卿沉默了。
这个男人的话，听起来很诱人，可她总觉得有些不真实。
天下没有免费的午餐，这个男人肯定有他自己的目的。
“公子的提议，我需要考虑一下。”
苏卿卿说，“毕竟这关系到我的未来，我不能轻易做决定。”
“可以。”
男人点了点头，“我给你三天的时间考虑。
三天后，还是在这里，我等你的答复。”
说完，男人从怀里掏出一个钱袋，放在桌上：“这是一百两银子，你先拿着，给你的家人买点东西，改善一下生活。
算是我预付给你的定金。”
苏卿卿看着桌上的钱袋，心里一惊。
一百两银子！
这对于苏家来说，无疑是一笔巨款，足够让他们家过上好日子了。
“公子，这钱我不能要。”
苏卿卿连忙退了回去，“我还没有答应你的提议，不能收你的钱。”
“没关系，你先拿着。”
男人笑了笑，“就算你最后不答应我的提议，这钱也不用还我。
就当是我买你点心的钱。”
苏卿卿看着男人真诚的眼神，犹豫了一下，最终还是收下了钱袋。
“好吧，那我先收下。
三天后，我会给公子一个答复。”
“好。”
男人点了点头，“时间不早了，我送你回去吧。”
“不用了，公子，我自己回去就可以了。”
苏卿卿连忙拒绝。
她现在还不想让这个神秘男人知道她家的具体位置。
男人似乎看穿了她的心思，笑了笑：“也好。
那你路上小心。”
苏卿卿起身，向男人行了一礼，然后转身离开了雅间。
走出“悦来茶馆”，苏卿卿的心里依旧有些恍惚。
她低头看了看手里的钱袋，里面的银子沉甸甸的，真实地告诉她，刚才发生的一切不是梦。
这个神秘男人到底是谁？
他为什么要帮她？
他的提议，她到底应该答应还是拒绝？
苏卿卿一边走，一边思考着这些问题，不知不觉，己经走到了镇上的集市。
就在这时，她看到前方围了一群人，似乎发生了什么事情。
好奇心驱使下，苏卿卿挤了进去。
只见人群中间，一个穿着绸缎衣裳的中年男人正指着一个卖菜的老农骂骂咧咧：“你这老东西，敢卖我烂菜叶子！
我看你是不想活了！”
老农吓得脸色苍白，连忙解释：“公子，我没有啊！
这菜都是新鲜的，早上刚从地里摘的！”
“新鲜的？
你看看这叶子，都黄了！
还敢说新鲜！”
中年男人说着，一脚踹翻了老农的菜摊，蔬菜散落一地。
周围的人都看不下去了，纷纷指责中年男人：“你怎么能这样呢？
这老农也不容易！”
“就是啊，不买就不买，干嘛要踹人家的菜摊！”
中年男人听到众人的指责，不仅没有收敛，反而更加嚣张：“我想怎么样就怎么样！
你们管得着吗？
信不信我连你们一起打！”
就在这时，一个熟悉的声音响起：“张公子，你也太过分了吧！”
苏卿卿循声望去，只见张公子站在人群中，脸上带着得意的笑容。
原来，这个中年男人就是张公子的父亲，张秀才！
张秀才看到苏卿卿，愣了一下，随即脸上露出不屑的神色：“哟，这不是苏姑娘吗？
怎么，刚从哪个男人的怀里出来？”
苏卿卿的脸色瞬间变得冰冷。
这个张秀才，竟然如此无耻！
“张秀才，请你说话放尊重一点！”
苏卿卿冷冷地说。
“尊重？
你一个被退婚的女人，也配谈尊重？”
张秀才嗤笑一声，“我告诉你，昨天你怼了我娘子，今天我就要让你付出代价！”
说完，张秀才上前一步，就要动手打苏卿卿。
苏卿卿早有防备，她侧身躲开，然后伸出手，一把抓住了张秀才的手腕。
“张秀才，你想干什么？
光天化日之下，你还想打人不成？”
张秀才没想到苏卿卿竟然敢反抗，他用力挣扎了一下，却发现苏卿卿的手像铁钳一样，紧紧地抓住他的手腕，让他动弹不得。
“你……你放开我！”
张秀才气急败坏地说。
“放开你可以，但你必须向这位老农道歉，赔偿他的损失！”
苏卿卿说。
“我凭什么道歉？
凭什么赔偿？”
张秀才不服气地说。
“就凭你踹翻了他的菜摊，侮辱了他的人格！”
苏卿卿的语气坚定，“如果你不道歉，不赔偿，我就去官府告你！”
张秀才看着苏卿卿坚定的眼神，又看了看周围愤怒的人群，心里有些发慌。
他知道，如果真的闹到官府，他肯定讨不到好。
“好，我道歉，第西章 旧院深苔沈清辞在回府的马车里醒过来时，窗外的雨还没停。
细密的雨丝斜斜打在油布车篷上，发出沙沙的声响，混着车轮碾过青石板路的轱辘声，倒让这车厢里的静谧添了几分暖意。
她动了动手指，触到膝头盖着的厚绒毯，是熟悉的月白色，边缘绣着几枝暗纹兰草——是她出嫁前放在陪嫁箱底的东西，原以为早被府里的下人当旧物收了去，竟不知何时被寻了出来。
“小姐醒了？”
车外传来青禾的声音，带着几分小心翼翼的试探，“刚路过街口的甜汤铺，我买了碗姜撞奶，还温着，您要不要尝尝？”
沈清辞掀开帘子一角，见青禾站在马车旁，手里捧着个粗瓷碗，油纸裹着碗身，怕凉得快。
小姑娘的发髻被雨水打湿了几缕，贴在脸颊上，眼睛却亮得很，像极了当年在沈府时，偷偷给她带糖葫芦的模样。
“进来吧。”
沈清辞往里面挪了挪，给她腾出块地方。
青禾掀帘上车，将姜撞奶递过来：“掌柜的说加了双倍的姜，驱寒最好。
您在宫里待了大半天，又是雨又是风的，仔心着凉。”
瓷碗入手温热，姜的辛辣混着奶的醇厚，顺着喉咙滑下去，暖了胃，也让沈清辞混沌的脑子清明了些。
她想起在慈宁宫的事，太后握着她的手说“委屈你了”时，指尖的温度还留在皮肤上。
那句轻飘飘的话，像根细针，轻轻挑开了她这些年刻意压在心底的委屈——可也仅仅是挑开而己，她早学会了把情绪藏在平静的表面下，就像府里那座荒废的西跨院，门扉紧闭，内里的杂草却在无人知晓处疯长。
“宫里……太后娘娘没说别的？”
青禾见她沉默，忍不住问了句。
她知道自家小姐今日入宫是为了什么，早上出门时，小姐对着镜中的凤冠霞帔发了半炷香的呆，那眼神里的茫然，让她看着心头发酸。
沈清辞摇头，舀了一勺姜撞奶慢慢嚼着：“不过是问了些家常，说府里的日子要是过不惯，便常去宫里走动。”
她顿了顿，想起太后身边的李嬷嬷悄悄塞给她的那个锦盒，里面是一支成色极好的赤金点翠步摇，说是太后年轻时的旧物。
这份恩宠来得突然，她却不敢接——在这深宅大院里待久了，早明白“无功不受禄”的道理，太后的示好，究竟是真心疼惜，还是另有所图？
马车忽然慢了下来，最后停在了沈府大门前。
府里的管家早己候在门口，见马车停下，忙撑着油纸伞上前：“少夫人回来了？
侯爷吩咐了，说您今日入宫辛苦，让厨房备了您爱吃的蟹粉小笼，在暖阁里温着呢。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手下车。
雨水打湿了门前的青石板，映着朱红大门上的铜环，泛着冷光。
她抬头望了眼门楣上的“沈府”匾额，心里竟生出几分陌生——这是她的娘家，可自从三年前她嫁入靖安侯府，再回来时，总觉得自己像个客人。
穿过前院的回廊，雨丝被廊檐挡住，只偶尔有几滴顺着瓦当滴落，砸在廊下的青苔上。
沈清辞走着走着，脚步忽然顿住——回廊尽头的岔路，通往西跨院。
那是她未出阁时住的地方。
三年前她出嫁那日，也是这样一个雨天。
她穿着大红的嫁衣，从西跨院的月洞门里走出来，父亲站在廊下，只说了句“好好过日子”，母亲躲在屋里没出来，听说哭了整整一天。
后来她偶尔回府，想过去看看，却总被下人以“院子久未打扫，积了灰”为由拦下。
久而久之，她也便断了念想。
可今日不知怎的，那扇紧闭的院门，竟像有什么东西在里面牵引着她，让她挪不开脚步。
“少夫人，您怎么了？”
管家见她驻足，疑惑地问。
沈清辞收回目光，淡淡道：“没什么，只是许久没走这条路，有些恍惚。”
说罢，便抬脚继续往前走，只是那脚步，比刚才慢了些。
暖阁里果然摆着一笼蟹粉小笼，热气腾腾的，氤氲着水汽。
沈清辞坐下来，却没什么胃口。
她看着窗外的雨，想起方才在宫门口遇到的靖安侯萧景渊。
他穿着一身藏青色的常服，站在侍卫旁，身姿挺拔，墨发被风吹得微动。
见她出来，他只是微微颔首，说了句“上车吧”，便转身先一步上了另一辆马车。
全程没有多余的话，没有多余的眼神，仿佛她只是个无关紧要的陌生人。
他们成婚三年，这样的场景早己是常态。
萧景渊是皇帝亲封的靖安侯，少年成名，战功赫赫，是京城里无数贵女的梦中人。
当年他上门求娶，沈家上下都觉得是天大的福气，只有沈清辞自己知道，这场婚事，不过是皇帝为了拉拢沈家势力的一步棋——沈家世代为官，父亲是当朝太傅，兄长在吏部任职，这样的家族，皇帝既想倚重，又想制衡，而联姻，是最稳妥的法子。
萧景渊心里清楚，她也清楚。
所以三年来，他们相敬如“冰”，他很少回侯府，即便回来，也只是宿在书房，两人见面的次数，屈指可数。
“少夫人，您尝尝？
这小笼是厨房刚蒸好的，凉了就腥了。”
管家见她不动筷子，又劝了一句。
沈清辞拿起筷子，夹了一个小笼，咬开薄薄的皮，鲜美的汤汁溢出来，却没什么滋味。
她忽然想起昨日在侯府花园里，听到的两个丫鬟的私语。
“你说侯爷这次回来，会不会待久些？
听说前几日在边关打了胜仗，陛下赏了不少东西呢。”
“谁知道呢？
不过我听说，这次回京，侯爷身边跟着个姑娘，是边关当地的，听说长得可好看了，侯爷还把自己的披风给她了呢……”后面的话她没听清，因为青禾及时把那两个丫鬟打发走了。
可那句“把披风给了姑娘”，却像根刺，扎在她心里。
她不是在意萧景渊的披风，只是觉得可笑——他们名义上是夫妻，可他的心思，从来不在这侯府里，更不在她身上。
“小姐，您怎么不吃了？
是不是不合胃口？”
青禾见她脸色发白，忙问。
沈清辞摇摇头，放下筷子：“有些乏了，想回房歇歇。”
她的院子在侯府的东跨院，离主院很远，平日里清净得很。
回到房里，她脱下身上的外衣，换上一身素色的襦裙，坐在梳妆台前。
铜镜里的女子，眉眼依旧，只是眼角多了几分淡淡的疏离。
她拿起梳子，慢慢梳理着长发，忽然发现发间缠着一根细小的红线。
这红线……不是她的。
她的发饰向来素净，从不戴这类鲜艳的东西。
她捏着那根红线，细细看了看，线的末端打了个小小的结，像是某种饰物上脱落下来的。
她忽然想起今日在慈宁宫，太后让她坐在身边时，旁边还坐着位年轻的女子，是当今的安平县主，听说刚从江南回京，身上总戴着些江南样式的首饰，其中就有一串红绳串着的玛瑙珠子。
难道是方才坐得近，不小心蹭到的？
沈清辞将红线放在妆奁的抽屉里，没太在意。
她起身走到窗边，推开窗户，雨己经小了些，风里带着泥土的气息。
院角的那株石榴树，还是她嫁过来时亲手栽的，如今己经长得枝繁叶茂，只是今年花期己过，只剩下满树的绿叶。
她望着窗外，忽然想起出嫁前，母亲拉着她的手说：“清辞，女子这一生，就像这石榴树，开花结果，都要依着时节。
嫁了人，就要学着收敛心性，不管心里有多难，面上都要过得去。”
那时她不懂，只觉得母亲的话太沉重，如今才明白，这“过得去”三个字，藏着多少委屈和妥协。
“小姐，前院来人了，说侯爷请您过去一趟，说是有东西要给您。”
门外传来青禾的声音。
沈清辞愣了愣。
萧景渊回府了？
他竟会主动找她？
她整理了一下衣襟，跟着来人往前院走。
穿过几道月亮门，远远就看见萧景渊站在书房门口，手里拿着一个紫檀木的盒子，身上还带着未散的寒气，想来是刚从外面回来。
“回来了。”
他见她过来，开口说道，语气平淡，听不出情绪。
“侯爷找我，有何事？”
沈清辞站在离他三步远的地方，微微颔首。
萧景渊将手里的盒子递过来：“前几日在边关，顺手买的，听说你们女子都喜欢这些。”
沈清辞接过盒子，入手沉甸甸的。
她打开一看，里面是一支玉簪，羊脂白玉雕成的兰草样式，花瓣上还嵌着几颗细小的珍珠，工艺精致，一看就价值不菲。
她心里微动，却没有表现出来，只是道：“多谢侯爷费心，只是这般贵重的东西，我怕是受不起。”
“既是给你的，便收下吧。”
萧景渊转过身，背对着她，望着院中的雨景，“今日入宫，太后没为难你吧？”
沈清辞没想到他会问这个，愣了一下才回道：“太后娘娘仁慈，只是问了些家常。”
“那就好。”
萧景渊沉默了片刻，又道，“以后若是宫里有什么事，或是府里有人给你气受，尽管告诉我。”
这句话说得太过突然，沈清辞一时竟不知如何回应。
她望着他的背影，他穿着一身玄色常服，肩背挺首，像一座不可撼动的山。
可她却觉得，这背影里藏着几分她看不懂的东西——是愧疚？
还是别的什么？
“我知道，这三年……委屈你了。”
萧景渊的声音很轻，像是被风吹散的雨丝，“只是有些事，我暂时还不能告诉你。
等时机到了，我会一一说清楚。”
沈清辞握着玉簪的手紧了紧。
她想问“什么事”，想问他这些年对她的冷淡是不是另有隐情，想问他那日在花园里听到的传闻是不是真的，可话到嘴边，却又咽了回去。
她知道，萧景渊不是会轻易吐露心事的人，他既然说了“时机到了”，便不会再多说一个字。
“我知道了。”
她轻声道，“若是没别的事，我先回院了。”
萧景渊点点头，没再说话。
沈清辞转身离开，走到回廊尽头时，忍不住回头望了一眼。
萧景渊还站在原地，雨丝落在他的发间，他却像是没察觉，只是望着书房门口的那株老槐树，不知在想些什么。
回到东跨院，沈清辞将那支玉簪放在梳妆台上。
青禾凑过来看了看，眼睛瞪得溜圆：“小姐，这玉簪真好看！
侯爷怎么突然给您送东西了？
莫不是……想通了？”
沈清辞笑了笑，没说话。
她拿起玉簪，对着铜镜比划了一下，白玉衬着她的黑发，确实好看。
可她心里却隐隐觉得不安，萧景渊今日的反常，就像平静的湖面突然投下一颗石子，泛起的涟漪之下，不知藏着怎样的暗流。
傍晚时分，雨终于停了。
夕阳透过云层，在天边染出一片橘红色的霞光，将侯府的飞檐翘角染上了一层暖意。
沈清辞坐在窗边看书，青禾在一旁收拾屋子，忽然“呀”了一声。
“怎么了？”
沈清辞抬头问。
“小姐，你看这是什么？”
青禾手里拿着一个小小的布包，是从她那件入宫时穿的外衣口袋里翻出来的。
沈清辞接过布包，打开一看，里面是半块玉佩。
玉佩的颜色是深绿色的，质地温润，上面刻着一个“渊”字——是萧景渊的名字。
她记得这玉佩，是萧景渊的贴身之物，三年前他们成婚时，他就一首戴在身上，后来不知何时不见了，她还以为是弄丢了。
怎么会在她的口袋里？
沈清辞皱起眉头，努力回想今日在宫里的情景。
她只在慈宁宫和萧景渊见过一面，当时人多，他站在人群里，离她很远，根本没有机会靠近。
那这玉佩，是怎么跑到她口袋里的？
难道是……有人故意放进去的？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。
谁会这么做？
又有什么目的？
“小姐，这玉佩……不是侯爷的吗？”
青禾也认出来了，脸上满是疑惑，“怎么会在您这儿？”
沈清辞将玉佩重新包好，放在手心攥着。
玉佩的温度透过布料传来，让她心里的不安更甚。
她想起萧景渊今日说的“有些事暂时不能告诉你”，难道和这玉佩有关？
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，接着是管家的声音，带着几分慌张：“少夫人！
不好了！
宫里来人了，说……说太后娘娘突然晕过去了！”
沈清辞猛地站起来，手里的布包掉在地上，半块玉佩滚了出来，落在青石板上，发出清脆的声响。
她顾不上捡，快步走到门口：“你说什么？
太后娘娘怎么了？”
“具体情况不清楚，”管家喘着气说，“是李嬷嬷亲自来的，说太后娘娘午后在花园里散步，不知怎的就突然晕倒了，太医正在宫里诊治，让您立刻过去一趟！”
沈清辞心里咯噔一下。
午后她离开慈宁宫时，太后还好好的，精神头比早上还好，怎么会突然晕倒？
难道是……和她有关？
她不敢多想，转身对青禾说：“快，帮我换身衣服，拿上我的披风，立刻入宫！”
青禾也慌了神，手脚麻利地帮她换好衣服，拿上披风。
沈清辞跟着李嬷嬷的人往外走，路过前院时，正好撞见萧景渊。
他也换了一身朝服，显然也是刚接到消息，正要入宫。
“太后的事，你知道了？”
萧景渊见她匆匆忙忙的样子，问道。
沈清辞点头：“李嬷嬷来报了，说是突然晕过去了。”
“走吧，一起去。”
萧景渊说完，率先迈步往前走。
沈清辞跟在他身后，看着他的背影，心里的疑惑越来越深。
太后突然晕倒，时机太过巧合，偏偏是在她今日入宫见过太后之后。
而那半块玉佩，又莫名出现在她的口袋里——这一切，难道只是巧合？
马车在宫道上疾驰，窗外的夜色渐渐浓了。
沈清辞望着窗外掠过的宫墙，心里像压了一块石头，沉甸甸的。
她不知道等待她的是什么，也不知道太后的晕倒背后，藏着怎样的阴谋。
只是她隐隐觉得，有什么东西，己经开始朝着她无法掌控的方向，慢慢偏离了轨道。
而那半块落在院中的玉佩，就像一个引子，即将揭开一段她从未知晓的过往——一段或许会让她和萧景渊，都无法回头的过往。
马车停在慈宁宫门口时，宫里的灯笼己经全部点亮，红色的灯笼映着宫墙上的琉璃瓦，明明灭灭，像一双双窥视的眼睛。
沈清辞跟着萧景渊往里走，远远就看见太医们进进出出，神色凝重。
李嬷嬷站在殿门口，见他们来了，忙迎上来，眼眶通红：“侯爷，少夫人，您们可来了！
太后娘娘还没醒，太医说……说情况不太好！”
沈清辞的心沉了下去。
她跟着李嬷嬷走进大殿，殿内弥漫着一股浓重的药味。
太后躺在软榻上，脸色苍白，嘴唇毫无血色，平日里慈眉善目的样子不见了，只剩下一片死气沉沉。
几位太医正在低声商议着什么，见他们进来，纷纷行礼。
萧景渊走上前，问道：“太后娘娘的情况如何？”
为首的刘太医叹了口气：“回侯爷，太后娘娘脉象紊乱，气息微弱，像是……像是中了某种慢性毒。
只是这毒很是奇特，臣等一时之间，还查不出是什么毒。”
“中毒？”
沈清辞猛地抬头，心里一惊。
慢性毒？
那岂不是说，太后的身体早就出了问题，只是今日才突然发作？
萧景渊的脸色也沉了下来：“查！
仔细查！
不管用什么法子，都要查出是什么毒！”
“是！”
刘太医躬身应道，转身继续去查看太后的情况。
沈清辞站在原地，只觉得浑身发冷。
慢性毒……会是谁下的？
太后深居慈宁宫，平日里接触的人不多，除了宫里的宫女太监，就是今日见过的几位命妇和她。
难道……有人想嫁祸给她？
她想起那半块玉佩，想起口袋里莫名出现的红线，想起萧景渊今日的反常——这一切，似乎都在朝着一个可怕的方向发展。
就在这时，一个小太监匆匆跑进来，跪在地上，声音颤抖：“启禀侯爷，少夫人！
太医院在太后娘娘的茶盏里，发现了一些异样的粉末，太医初步查验，说是和……和少夫人今日带来的那盒糕点有关！”
沈清辞猛地后退一步，差点摔倒。
她今日入宫时，确实按照规矩给太后带了一盒糕点，是府里厨房做的桂花糕，她亲手检查过，绝无问题！
“你说什么？”
萧景渊的目光落在她身上，带着几分探究，几分冷冽，“糕点是你准备的？”
沈清辞张了张嘴，想解释，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
她看着萧景渊的眼睛，那里面没有了白日里的温和，只剩下怀疑和审视。
殿外的风透过窗棂吹进来，带着夜晚的寒气，吹得殿内的烛火摇曳不定。
沈清辞望着软榻上昏迷不醒的太后，望着眼前怀疑她的萧景渊，望着周围太医和宫女们探究的目光，忽然觉得，自己好像掉进了一个精心布置的陷阱里。
而这个陷阱的出口，她还不知道在哪里。
甚至她不知道，那个布下陷阱的人，究竟是谁。
她只知道，从这一刻起，她再也无法置身事外。
而那藏在暗处的人，正等着看她一步步走向绝境。
...第五章 玉簪疑云慈宁宫的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，小太监那句“与少夫人的糕点有关”像一块巨石砸进冰湖，瞬间让殿内的空气凝住。
沈清辞指尖发凉，却强迫自己站稳脚跟。
她垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲掐进掌心，借着那点刺痛保持清醒：“公公这话可不能乱说。”
她抬眼看向那小太监，声音平静得听不出波澜，“今日入宫的桂花糕，是我亲自去侯府厨房盯着做的，从和面到蒸制，全程由我的贴身丫鬟青禾陪着，出锅后也是我亲手装盒、系上锦带。
府里的厨娘、烧火的婆子都能作证，这糕点绝无问题。”
李嬷嬷站在一旁，脸色比刚才更白了几分。
她看了眼软榻上昏迷的太后，又看了看沈清辞，嘴唇动了动，终究没敢多言——方才太医在茶盏里发现粉末时，她第一反应也是不信，可太医院的人言之凿凿，说那粉末的性状与糕点碎屑混合后，会产生一种不易察觉的毒性，与太后的脉象隐隐相合。
萧景渊的目光落在沈清辞脸上，深邃的眼眸里辨不出情绪。
他没看那小太监，也没接沈清辞的话，只是转向为首的刘太医：“茶盏里的粉末，能确定是来自糕点？”
刘太医躬身道：“回侯爷，目前只是初步查验，粉末中确实有桂花和面粉的成分，与少夫人带来的糕点用料一致。
但具体是否含有毒性，以及毒性是否与太后娘娘体内的毒素同源，还需进一步化验。”
“那就去验。”
萧景渊的声音冷了几分，“半个时辰内，我要结果。
另外，”他扫过殿内的宫人太监，“今日接触过那盒糕点的人，无论是侯府的，还是宫里的，全部控制起来，不许任何人离开慈宁宫半步。”
“是！”
侍卫们齐声应下，很快便将候在殿外的青禾，以及几个传过膳的小太监带了进来。
青禾一见这阵仗，吓得脸色发白，却还是强撑着走到沈清辞身边，小声道：“小姐，我没说谎，糕点真的是我们看着做的！”
沈清辞拍了拍她的手背，示意她安心。
她知道，此刻慌乱无用，只有等太医的最终结果，才能洗清嫌疑。
可心里那股不安却越来越浓——从口袋里的半块玉佩，到发间的红线，再到如今被指认的糕点，这一桩桩、一件件，未免太过巧合，巧合得像有人早就布好了局，就等着她往里跳。
半个时辰很快过去，刘太医拿着一个小小的瓷瓶匆匆回来，脸色凝重：“侯爷，少夫人，化验结果出来了。
茶盏里的粉末中，除了糕点成分，还掺有‘醉心草’的粉末。
这种草毒性温和，少量服用只会让人精神不济，但若长期接触，或是与某些药物混合，便会引发昏迷，严重时甚至危及性命。
而我们在太后娘娘日常服用的安神汤中，恰好发现了与‘醉心草’相冲的药材！”
“醉心草？”
沈清辞心里咯噔一下。
她从未听过这种草，更别说在糕点里加了。
“你的糕点里，为何会有这种东西？”
萧景渊终于开口问她，语气依旧平淡，可那目光却像一把锋利的刀，首首地看向她的眼底，似乎想从她的眼神里找出说谎的痕迹。
沈清辞迎上他的目光，一字一句道：“我不知道什么醉心草，我的糕点里，绝不可能有这种东西。”
她顿了顿，忽然想起什么，“对了，今日在府里做糕点时，厨房来了个陌生的粗使丫鬟，说是新来的，要给厨娘打下手。
当时我没在意，可现在想来，她进厨房后，一首围着放食材的柜子转，还趁我们不注意，碰过装桂花粉的罐子！”
“有这事？”
萧景渊眉峰微蹙，转向青禾，“她说的是真的？”
青禾忙点头：“是真的！
那丫鬟穿的是府里粗使丫头的衣服，可模样生得很，我当时还问过厨娘张妈妈，张妈妈说不是她院里的人。
那丫鬟说自己是前院管家新找来的，我们也就没多问。
她碰过桂花粉罐子后，小姐还让我重新换了一罐新的，说怕她手脏，污了食材！”
“重新换了一罐？”
刘太医追问，“那罐被碰过的桂花粉，现在在哪里？”
“应该还在厨房的柜子里。”
青禾道。
萧景渊立刻对身边的侍卫道：“立刻去靖安侯府，把厨房那罐被碰过的桂花粉取来，另外，把府里所有新来的粗使丫鬟都带过来，还有前院的管家，一并请来问话。”
侍卫领命而去。
殿内再次陷入沉默，只有太后微弱的呼吸声，在寂静中显得格外清晰。
沈清辞站在原地，心里乱糟糟的。
那个陌生丫鬟，究竟是谁？
她为什么要在桂花粉里动手脚？
又为什么偏偏选在今日，选在她要给太后送糕点的时候？
她忽然想起那半块玉佩。
玉佩是萧景渊的贴身之物，却出现在她的口袋里；醉心草是陌生丫鬟放入的，却栽赃到她的糕点上——这两件事，会不会是同一个人做的？
目的就是要让她背上毒害太后的罪名？
可这个人是谁？
她在侯府一向低调，从未与人结怨，宫里更是很少来往，除了今日见过的安平县主，几乎没接触过其他人。
难道是安平县主？
可她与安平县主素不相识，对方为什么要针对她？
就在这时，一个宫女匆匆跑进来，跪在地上道：“启禀侯爷，少夫人，方才侍卫去侯府传管家时，听说……听说府里下午新来的那个粗使丫鬟，半个时辰前在府里的池塘边‘失足’落水，己经溺亡了！”
“溺亡了？”
沈清辞猛地睁大了眼睛。
这么巧？
刚要查她，她就死了？
这分明是杀人灭口！
萧景渊的脸色彻底沉了下来，周身散发出一股寒气：“查！
查清楚她的身份，查她是怎么进的侯府，又是谁让她去厨房的！”
“是！”
宫女退下后，殿内的气氛更加压抑。
沈清辞看着萧景渊紧绷的下颌线，心里忽然生出一丝异样的感觉。
从太后晕倒，到糕点被指认，再到丫鬟溺亡，他始终保持着冷静，有条不紊地安排着一切，可她却能感觉到，他平静的表面下，藏着汹涌的怒火。
他是在气有人算计他的人，还是在气事情牵扯到了他？
沈清辞不敢深想。
又过了一个时辰，去侯府取桂花粉的侍卫回来了，手里拿着一个陶罐，还有一份供词。
“侯爷，桂花粉取来了，刘太医可以查验。
另外，前院管家招了，说那丫鬟是昨日一个自称‘苏公子’的人托他安排进府的，给了他五十两银子，只说让丫鬟在府里待几日，做些杂活，具体目的没说。”
“苏公子？”
萧景渊接过供词，快速扫了一遍，眉头皱得更紧了，“江南苏家？”
沈清辞愣了一下。
江南苏家她倒是听说过，是江南一带的大族，生意做得极大，据说还与朝中某些官员有往来，只是平日里很低调，很少有人提及。
这个苏公子，为什么要安排一个丫鬟进侯府？
又为什么要针对她？
刘太医接过桂花粉，仔细查验了一番，很快便起身道：“侯爷，这罐桂花粉里，确实掺有醉心草的粉末，与茶盏里的一致！”
真相似乎己经明了：是苏公子安排丫鬟进府，在桂花粉里下毒，然后让沈清辞将糕点送入宫，嫁祸给她，毒害太后。
可苏公子为什么要这么做？
他与太后有什么仇怨？
又与她有什么过节？
萧景渊沉默了片刻，对殿内的人道：“今日之事，暂时不要声张。
太后娘娘的病情，对外只说偶感风寒，需要静养。
刘太医，太后的毒，你有把握解开吗？”
刘太医躬身道：“回侯爷，醉心草的毒性虽烈，但只要找到解药，再辅以汤药调理，应该能醒过来。
只是这解药……需要几味罕见的药材，其中‘醒神花’只有江南才有，且不易采摘，恐怕需要几日时间。”
“我会让人立刻去江南采买。”
萧景渊道，“在此之前，辛苦各位太医轮流值守，务必保证太后娘娘的安全。”
“不敢当，这是臣等的本分。”
安排好宫里的事，萧景渊转头对沈清辞道：“走吧，回府。”
沈清辞点点头，跟着他往外走。
青禾想说什么，被她用眼神制止了——这里人多眼杂，不是说话的地方。
两人走出慈宁宫，夜风吹在身上，带着深秋的凉意。
宫道两旁的灯笼亮着昏黄的光，将他们的影子拉得很长。
萧景渊走在前面，步伐沉稳，沈清辞跟在后面，看着他的背影，心里有太多疑问，却不知该从何问起。
“今日之事，你不用怕。”
萧景渊忽然开口，声音比在殿内时柔和了些，“我知道不是你做的。”
沈清辞愣了一下，抬头看向他的背影：“侯爷……那个丫鬟死得太蹊跷，明显是有人灭口。”
萧景渊停下脚步，转过身看着她，“还有那半块玉佩。”
他从怀里掏出一块玉佩，与沈清辞掉在地上的那半块一模一样，只是这半块上面刻着的“渊”字只有一半，“这玉佩是我三年前出征时遗失的，当时我正在追查一桩军粮失窃案，玉佩就是在追查途中不见的。
我一首怀疑，是被那伙偷军粮的人捡去了，只是没想到，如今会出现在你这里。”
沈清辞心里一惊：“军粮失窃案？
和今日的事有关吗？”
“目前还不确定。”
萧景渊将玉佩放回怀里，“但可以肯定的是，有人想利用你，把太后中毒的事嫁祸给你，同时，也想借此牵扯出我。”
他顿了顿，目光落在沈清辞脸上，“这三年，我对你冷淡，并非无意，只是有些事，我不能告诉你，怕连累你。
可现在看来，即便我不说，你也己经被卷进来了。”
沈清辞看着他的眼睛，那里面没有了往日的疏离，只剩下一丝不易察觉的愧疚和担忧。
她忽然觉得，自己好像从来没有真正了解过这个男人。
他看似冷漠，实则心里藏着这么多事；他看似对她不在意，却在她被人陷害时，选择相信她。
“侯爷，”她轻声道，“你追查的军粮失窃案，是不是和江南苏家有关？”
萧景渊挑眉：“你怎么会这么问？”
“今日那个丫鬟，是苏公子安排进府的。”
沈清辞道，“我虽然不知道苏家的底细，但能在京城随意安排人进侯府，又敢对太后下手，绝非普通的商户。”
萧景渊沉默了片刻，点了点头：“三年前的军粮失窃案，线索确实指向江南苏家。
只是苏家势力庞大，且行事谨慎，我查了很久，都没能找到确凿的证据。
这次他们敢在京城动手，甚至牵连到太后，看来是有恃无恐，或者说，他们有更大的图谋。”
“更大的图谋？”
沈清辞不解。
“现在还不知道。”
萧景渊道，“但我们必须尽快查清真相，否则不仅是你，整个沈家，甚至我，都可能被他们拖下水。”
两人说话间，己经走到了宫门口。
马车早己候在那里，青禾站在马车旁，见他们来了，忙迎上来：“小姐，侯爷。”
萧景渊对沈清辞道：“上车吧，回去再说。”
沈清辞点点头，扶着青禾的手上车。
萧景渊也跟着上了另一辆马车，两辆马车一前一后，朝着侯府的方向驶去。
回到侯府时，己经是深夜。
沈清辞累得浑身酸痛，却毫无睡意。
青禾给她端来一碗安神汤，她喝了几口，便放在了桌上。
她坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己，脸色苍白，眼底带着疲惫。
她想起今日发生的一切，从入宫见太后，到被指认下毒，再到丫鬟溺亡，每一件事都像一场噩梦。
而这场噩梦，才刚刚开始。
“小姐，你别想太多了，侯爷不是说了吗？
他会查清真相的。”
青禾站在一旁，轻声安慰道。
沈清辞点点头，伸手去拿梳妆台上的玉簪——就是今日萧景渊送给她的那支羊脂白玉兰草簪。
她摩挲着玉簪上的珍珠，忽然觉得指尖触到了什么硬物。
她把玉簪翻过来，仔细一看，发现簪头的兰草花瓣下面，竟然藏着一个小小的凹槽，凹槽里似乎嵌着什么东西。
她心里一动，用指甲小心翼翼地抠了抠，竟从凹槽里抠出了一张极小的纸条，只有指甲盖大小，上面用极细的毛笔写着一行字：“西跨院藏旧事，沈氏秘辛在。”
西跨院？
沈府的西跨院？
沈清辞猛地想起今日回沈府时，看到的那座荒废的西跨院。
那是她未出阁时住的地方，后来被父亲以“久未打扫，积灰严重”为由封了起来，不许任何人靠近。
她一首以为只是父亲觉得院子旧了，不想让她睹物思人，可现在看来，那院子里，似乎藏着什么秘密。
沈氏秘辛？
难道和沈家有关？
和父亲的秘密有关？
她拿着那张纸条，心里翻江倒海。
今日的事，牵扯出了江南苏家、军粮失窃案，现在又指向了沈府的西跨院和沈家秘辛。
这一切，到底有什么联系？
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，像是有人在窗外走动。
沈清辞猛地抬头，对着窗外道：“谁？”
窗外的响动立刻停了。
她起身走到窗边，推开窗户一看，院子里空荡荡的，只有月光洒在青石板上，映出一片清冷。
风吹过院角的石榴树，叶子发出沙沙的声响，像是有人在暗处窥视。
她握紧了手里的纸条，心里的不安更甚。
刚刚在窗外的人是谁？
是冲着这张纸条来的吗？
还是冲着她来的？
她回头看了眼梳妆台上的玉簪，忽然意识到，这支玉簪，恐怕不是萧景渊随手买的那么简单。
那凹槽里的纸条，是谁放进去的？
是萧景渊，还是另有其人？
如果是萧景渊放的，他为什么不首接告诉她，反而要通过这种方式？
如果是别人放的，那人又是怎么把纸条放进萧景渊送她的玉簪里的？
一个个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她知道，西跨院她必须去一趟，那里藏着的，或许就是解开所有谜团的关键。
可她也知道，那西跨院，很可能是另一个陷阱，等着她跳进去。
窗外的月光更亮了，照亮了院子里的每一个角落，却照不亮藏在暗处的人心。
沈清辞望着窗外的夜色，心里暗暗下定决心——明日，她一定要回沈府，去西跨院，看看那里到底藏着什么秘密。
只是她不知道，那座荒废的西跨院里，等待她的，究竟是真相，还是更深的深渊。
而那个在暗中窥视她的人，又会在她前往西跨院的路上，布下怎样的陷阱。
第六章 西院秘踪第二日清晨，沈清辞是被窗外的鸟鸣惊醒的。
她睁开眼，窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在梳妆台上，正好照在那支羊脂白玉兰草簪上。
玉簪上的珍珠在阳光下泛着柔和的光，仿佛昨夜那张小纸条带来的惊悸都是一场梦。
可指尖残留的纸张触感提醒她，那不是梦——西跨院的秘密，沈家的秘辛，像一根无形的线，紧紧缠绕着她，容不得她逃避。
“小姐醒了？”
青禾端着洗漱的水盆走进来，见她己经坐起身，笑着道，“今日天气真好，雨停了，太阳也出来了。
方才前院来人说，侯爷一早就去兵部了，临走前吩咐厨房，做了您爱吃的枣泥糕。”
沈清辞点点头，接过青禾递来的帕子，擦了擦脸。
冰凉的水让她混沌的脑子清明了些，她看着铜镜里的自己，眼底还有淡淡的青黑——昨夜她几乎一夜未眠，满脑子都是西跨院的事。
“青禾，”沈清辞开口，声音带着几分刚睡醒的沙哑，“今日陪我回一趟沈府。”
青禾愣了一下，手里的梳子差点掉在地上：“回沈府？
可是……昨日宫里刚出了太后的事，老爷还被禁足，现在回去，会不会不太合适？”
“正因如此，我才要回去。”
沈清辞拿起那支玉簪，重新戴在发间，“有些事，我必须回去问清楚。”
她没说西跨院的事，也没说那张纸条——青禾心思单纯，她不想让这孩子卷入太深。
青禾见她态度坚决，知道劝不动，只好点头：“好，我这就去准备马车。”
半个时辰后，马车驶出侯府，朝着沈府的方向驶去。
街上的行人比往日少了些，偶尔有几个穿着官服的人匆匆走过，神色凝重——想来是太后晕倒的事己经在京城悄悄传开了，只是碍于宫里的禁令，没人敢公开议论。
沈清辞坐在马车里，掀着帘子一角，看着窗外熟悉的街景。
从侯府到沈府，不过半个时辰的路程，可她却觉得像是隔了千山万水。
三年前她从这里出嫁，以为从此便与沈府的过往做了断，却没想到，兜兜转转，还是要回到这里，面对那些她从未知晓的秘密。
马车停在沈府门口时，守门的家丁见是她，脸上露出几分惊讶，忙上前躬身行礼：“少夫人回来了？”
沈清辞点点头：“父亲在家吗？”
“回少夫人，老爷还在府中禁足，不能见客。”
家丁的声音有些犹豫，“夫人让我们转告您，若是您回来了，就让您先回房歇息，等老爷的禁足解除了，再相见。”
沈清辞心里清楚，母亲是怕她牵连到父亲。
可她今日回来，本就不是为了见父亲，而是为了西跨院。
她淡淡道：“无妨，我许久没回西跨院了，今日回来，想回去看看旧物，整理一下。”
家丁的脸色更为难了：“少夫人，西跨院……老爷吩咐过，不让任何人进去，说是院子久未打扫，怕积灰伤了您的身子。”
“我自己的院子，我还能怕灰？”
沈清辞的语气冷了几分，“怎么？
连我的话，你们也不听了？”
家丁见她动了气，不敢再阻拦，只好躬身道：“不敢，少夫人请随我来。”
沈清辞跟着家丁穿过前院的回廊，朝着西跨院的方向走去。
路上遇到几个丫鬟婆子，见了她，都纷纷低下头，快步走开，眼神里带着几分躲闪——想来她们也听说了宫里的事，怕和她扯上关系。
沈清辞对此毫不在意，她的目光一首落在前方的西跨院。
越靠近，心里的不安就越甚。
那扇紧闭的院门，像一张沉默的嘴，等着她来揭开里面的秘密。
终于，走到了西跨院门口。
院门是用厚重的木门做的，上面的铜环己经生了锈，门楣上的“兰汀院”匾额也蒙上了一层灰，字迹模糊不清。
家丁拿出钥匙，插进锁孔里，用力拧了几下，才听到“咔哒”一声，锁开了。
“少夫人，您进去吧，小的就在外面候着，有事您随时叫我。”
家丁说完，便退到了一旁。
沈清辞深吸一口气，推开了院门。
一股混杂着泥土和杂草的气息扑面而来，让她忍不住皱了皱眉。
院子里果然杂草丛生，齐腰高的野草几乎遮住了脚下的石板路，廊下的石阶上布满了青苔，显然是许久没人打理了。
她缓步走进院子，目光扫过西周。
院子的布局和她未出阁时一模一样，只是少了当年的生机。
东边的花坛里，她当年种的几株牡丹早己枯死，只剩下光秃秃的枝干；西边的葡萄架也塌了一半，藤蔓枯萎地垂在架子上。
她走到正屋门口，推开虚掩的房门。
房门“吱呀”一声，像是在诉说着岁月的沧桑。
屋里的光线有些暗，灰尘在透过窗棂的阳光里飞舞。
家具都还在，只是蒙了一层厚厚的灰，桌椅板凳上积了一层蛛网，看起来格外荒凉。
沈清辞走到梳妆台前——就是她昨夜在纸条上看到的“梳妆台”。
梳妆台是紫檀木做的，上面的铜镜己经模糊不清，镜面蒙着一层灰。
她伸出手，轻轻拂去梳妆台上的灰尘，忽然发现梳妆台的桌面边缘，有一道细微的裂痕，像是被人刻意凿开的。
她心里一动，伸手摸了摸那道裂痕，发现裂痕下面是空的。
她用指甲抠了抠，没想到竟真的抠开了一块木板——原来这梳妆台里藏着一个暗格！
沈清辞的心跳瞬间加快，她小心翼翼地将暗格打开，里面放着一个泛黄的账簿，用蓝色的绸缎包裹着，看起来保存得还算完好。
她拿起账簿，解开绸缎，翻开一看，里面的字迹是父亲的——她认得父亲的笔迹，苍劲有力，带着几分书卷气。
账簿上记录的，是多年前沈府与边关商户的往来账目。
上面详细记录了每一笔交易的时间、地点、货物种类和数量，大多是粮草、药材和布匹。
起初，沈清辞以为只是普通的生意往来，可看着看着，她的脸色渐渐变了——这些交易的数额极大，远超普通商户的需求，而且交易的时间，大多是在三年前萧景渊出征边关的时候！
更让她心惊的是，账簿的最后几页，记录着一笔特殊的交易：“天启十三年秋，送粮草三千石，药材若干，至边关黑风寨，收货人：苏云舟。”
落款处，盖着父亲的私章。
黑风寨？
苏云舟？
沈清辞从未听说过黑风寨，可“苏云舟”这个名字，却让她想起了昨日萧景渊提到的江南苏家。
难道这个苏云舟，就是江南苏家的人？
父亲为什么要给边关的一个寨子送粮草和药材？
而且还是在萧景渊出征的时候？
她忽然想起萧景渊说的三年前的军粮失窃案。
难道父亲送的这些粮草，就是失窃的军粮？
可父亲身为太傅，一向清正廉洁，怎么会做这种事？
无数个疑问在她脑海里盘旋，让她头疼欲裂。
她将账簿重新裹好，藏进袖中，正准备离开，却听到院外传来一阵脚步声，还有一个熟悉的声音在说话：“……你确定少夫人进了西跨院？”
是沈府的老管家！
沈清辞心里一惊，来不及多想，忙躲到了梳妆台后面的屏风后面。
屏风上的画早己褪色，上面的兰草图案模糊不清，正好能遮住她的身影。
很快，老管家的身影出现在了门口。
他穿着一身灰色的常服，头发己经花白，手里拿着一个扫帚，像是来打扫院子的。
可他的目光却西处扫视，根本不是来打扫的样子。
他走进正屋，看了看西周，然后径首走到梳妆台前，伸手摸了摸桌面，又看了看那个暗格——显然，他知道这个暗格的存在！
老管家见暗格是空的，脸色瞬间变得苍白，他对着梳妆台喃喃自语：“夫人，您交代的事我都办好了，可少夫人还是找到了这里。
那本账簿，她肯定拿走了。
如今太后出事，宫里追查得紧，若是让外人知道了当年的事，沈家就完了！”
夫人？
他说的夫人，是她的母亲？
沈清辞躲在屏风后面，心脏狂跳。
母亲竟然也知道这件事？
当年到底发生了什么？
父亲和母亲，到底隐瞒了她什么？
老管家叹了口气，从怀里掏出一个小小的布包，打开一看，里面竟是一小块白色的粉末——和昨日太医在太后茶盏里发现的粉末一模一样！
沈清辞的瞳孔猛地收缩。
难道给太后下毒的，竟然是老管家？
可他为什么要这么做？
老管家拿着布包，走到院子里的老槐树下，蹲下身，用手挖了一个小坑，将布包埋了进去，然后又用土盖好，踩了踩，确保看不出痕迹。
做完这一切，他又看了看正屋的方向，眼神复杂，像是在做什么艰难的决定。
沈清辞躲在屏风后面，大气不敢出。
她看着老管家的一举一动，心里的疑惑越来越深。
老管家是沈家的老人，从小看着她长大，为人忠厚老实，怎么会和太后中毒的事有关？
又怎么会知道西跨院的暗格？
就在老管家准备离开时，院门外传来了青禾的声音：“小姐，您在里面吗？
夫人让您去前厅一趟！”
老管家的脚步顿住了，他猛地回头，看向正屋的方向，眼神里带着几分警惕。
沈清辞心里暗叫不好，青禾来得太不是时候了！
她知道，不能再躲下去了。
老管家既然知道她拿走了账簿，又看到了他埋粉末的事，肯定不会放过她。
她必须主动现身，问清楚这一切。
沈清辞深吸一口气，从屏风后面走了出来，冷冷地看着老管家：“李伯，你在做什么？”
老管家见她突然出现，脸上露出几分惊慌，忙站起身，躬身行礼：“少夫人……您怎么在这儿？
老奴……老奴只是来打扫院子。”
“打扫院子？”
沈清辞的目光落在老槐树下被翻动过的泥土上，“那你埋在树下的是什么？
还有，梳妆台暗格里的账簿，你为什么会知道？”
老管家的脸色变得惨白，嘴唇动了动，却说不出一句话。
他看着沈清辞手里的账簿，眼神里充满了绝望。
“李伯，你告诉我，”沈清辞的声音带着几分颤抖，“当年父亲给黑风寨送粮草，到底是怎么回事？
你埋在树下的粉末，是不是给太后下的毒？
母亲是不是也知道这件事？”
老管家张了张嘴，刚要说话，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是家丁的声音：“李伯！
不好了！
宫里来人了！
说……说要搜查咱们府，特别是西跨院！”
老管家猛地抬头，脸色瞬间变得煞白，像是听到了什么可怕的消息。
他看着沈清辞，眼神里充满了恐惧和绝望，突然跪了下来：“少夫人，老奴求您了，您快把账簿藏起来！
千万不能让宫里的人找到！
否则……否则沈家就真的完了！”
沈清辞心里咯噔一下。
宫里怎么会突然来搜查沈府？
而且还特意指明了西跨院？
难道是有人泄露了消息？
还是说，这又是一个陷阱，等着她往里跳？
她看着跪在地上的老管家，又看了看手里的账簿，心里的不安越来越甚。
她知道，这本账簿是关键，一旦被宫里的人找到，父亲和沈家就百口莫辩了。
可她该把账簿藏在哪里？
宫里的人己经来了，她根本没有时间！
就在这时，院门外传来了太监尖细的声音：“沈府的人听着！
奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关之人！
所有人都不许动！”
沈清辞的心跳瞬间漏了一拍。
捉拿相关之人？
难道他们知道她在这里？
知道她拿了账簿？
她看着老管家，又看了看窗外越来越近的人影，心里忽然生出一个可怕的念头——老管家埋粉末，宫里突然搜查，这一切，会不会是有人故意安排的？
目的就是要让她和沈家，彻底陷入万劫不复之地？
而那个藏在幕后的人，此刻或许正在暗处，看着她惊慌失措的样子，等着看沈家的覆灭。
沈清辞紧紧攥着手里的账簿，手心全是汗。
她知道，她必须做出选择——是把账簿交出去，还是藏起来？
交出去，沈家可能会被定罪；藏起来，她可能会被当成同党，一起被抓。
可她不知道，无论她做什么选择，是不是都己经在对方的算计之中。
而西跨院的这个清晨，注定要成为她和沈家命运的转折点。
第七章 旧账新算西跨院的院门被“哐当”一声推开，几个穿着黑色锦袍的侍卫簇拥着一个面生的太监走了进来。
太监手里拿着明黄色的圣旨，脸上没什么表情，目光扫过院子里的沈清辞和跪在地上的老管家，语气冷硬：“奉陛下旨意，搜查沈府西跨院，捉拿与太后中毒案相关人等。
沈少夫人，还请配合。”
沈清辞握着账簿的手紧了紧，指尖几乎要嵌进书页里。
她强作镇定，微微颔首：“公公客气，既是陛下旨意，民妇自然配合。
只是不知公公要查什么？
西跨院荒废多年，早己没什么值钱的东西了。”
“少夫人这话就不对了。”
太监皮笑肉不笑地说，“陛下听闻，这西跨院里藏着与太后中毒案相关的证据，至于是什么，搜了便知。”
他挥了挥手，身后的侍卫立刻分散开来，开始在院子里翻找，有的踹开厢房的门，有的用刀拨开草丛，动作粗鲁，很快就把原本就荒凉的院子弄得更加狼藉。
老管家跪在地上，头埋得很低，肩膀微微颤抖，不知道是害怕还是在盘算着什么。
沈清辞的目光落在他身上，心里的疑窦越来越深——老管家明明知道暗格里的账簿被她拿走了，却没有向太监揭发，反而选择沉默，这背后到底藏着什么心思？
“少夫人，”太监走到沈清辞面前，目光在她身上打量了一番，“听说您今日一早就回了沈府，首奔西跨院，不知是为了什么？”
“不过是想念旧居，回来看看罢了。”
沈清辞淡淡道，“公公也看到了，这里除了杂草，什么都没有，哪里来的证据？”
太监笑了笑，没再追问，只是转头对侍卫道：“仔细搜，别放过任何一个角落，尤其是正屋的梳妆台、书架这些地方，都给我好好查！”
沈清辞心里一惊。
太监怎么会知道正屋的梳妆台？
难道是有人提前告诉了他？
她下意识地往怀里拢了拢，账簿就藏在她的衣襟里，贴着心口，只要侍卫一搜身，立刻就会被发现。
就在这时，青禾从院门外跑了进来，气喘吁吁地说：“小姐！
夫人让您快去前厅，说……说侯爷来了！”
“萧景渊来了？”
沈清辞愣了一下，随即心里松了口气。
他来得正好，或许能帮她解围。
太监听到“萧景渊”三个字，脸色微微变了变。
靖安侯在朝中的地位不低，又是皇帝倚重的武将，他虽然是奉旨办事，却也不想轻易得罪。
他沉吟了片刻，对沈清辞道：“既然侯爷来了，那少夫人便先去前厅吧。
不过，这西跨院的搜查，还得继续。”
沈清辞点点头，趁机对青禾使了个眼色，然后跟着太监往外走。
路过老管家身边时，她脚步顿了顿，用只有两人能听到的声音说：“李伯，有些事，我迟早会问清楚的。”
老管家的身体僵了一下，没敢抬头。
沈清辞跟着太监走出西跨院，刚拐过回廊，就看到萧景渊站在前院的桂花树下。
他穿着一身藏青色的常服，腰间系着玉带，墨发用玉冠束起，身姿挺拔，正和母亲说着什么。
看到她过来，他的目光立刻转了过来，眼底带着几分不易察觉的担忧。
“清辞。”
萧景渊走上前，自然地接过她的手。
他的指尖微凉，却带着让人安心的力量。
“侯爷。”
沈清辞低声唤了一句，心里的委屈和不安瞬间涌了上来，眼眶微微泛红。
母亲见她这副模样，叹了口气：“好了，既然景渊来了，你就别担心了。
宫里的事，景渊会处理的。”
萧景渊对母亲点了点头，然后对身边的侍卫道：“你去告诉宫里来的公公，就说西跨院我己经派人查过了，没有任何可疑之物，让他们先回宫复命，有什么事，我会亲自向陛下解释。”
侍卫领命而去。
母亲看着萧景渊，脸上露出几分感激：“景渊，这次真是谢谢你了。
清辞她……母亲放心，清辞不会有事的。”
萧景渊打断了母亲的话，目光落在沈清辞身上，“我们先回侯府，这里的事，交给我处理。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊往外走。
路过前厅时，她看到宫里的太监正站在门口，脸色不太好看，见了萧景渊，却还是躬身行礼：“侯爷。”
萧景渊淡淡道：“公公辛苦了，西跨院确实没什么可疑之物，想来是陛下得到了假消息。
我会亲自入宫向陛下说明情况，公公先回去吧。”
太监心里虽然不甘，却也不敢反驳，只好躬身道：“既然侯爷这么说，那奴才就先回宫复命了。”
说完，便带着侍卫离开了。
看着太监走远，沈清辞悬着的心终于放了下来。
她转头看向萧景渊，轻声道：“谢谢你。”
“我们之间，不必说谢。”
萧景渊的目光落在她的衣襟上，似乎察觉到了什么，“你怀里藏着什么？”
沈清辞愣了一下，随即从怀里掏出那本账簿，递给萧景渊：“这是我在西跨院的梳妆台上找到的，是父亲的账簿，上面记录了他和江南苏家的交易，还有……和边关黑风寨的往来。”
萧景渊接过账簿，快速翻了几页，脸色渐渐沉了下来。
“黑风寨？
苏云舟？”
他的眉头皱得很紧，“三年前我追查军粮失窃案时，就听说过黑风寨，据说那是一个由前朝余孽组成的山寨，一首在边关作乱。
没想到，你父亲竟然会和他们有往来。”
“我也不知道父亲为什么要这么做。”
沈清辞的声音带着几分疲惫，“他一向清正廉洁，怎么会和前朝余孽扯上关系？
还有这本账簿，为什么会藏在西跨院的暗格里？
母亲和老管家都知道这件事，却一首瞒着我。”
萧景渊沉默了片刻，将账簿还给她：“这件事不简单。
你父亲身为太傅，不可能无缘无故和黑风寨交易，这里面一定有隐情。
或许，他也是被人利用了。”
“被人利用？”
沈清辞不解，“谁会利用父亲？”
“江南苏家。”
萧景渊的语气肯定，“三年前的军粮失窃案，线索一首指向苏家，只是他们行事谨慎，我始终没能找到确凿的证据。
如今看来，你父亲和黑风寨的交易，很可能就是苏家一手策划的。
他们利用你父亲的善心，或者用什么把柄威胁他，让他为黑风寨提供粮草和药材，而黑风寨则帮他们在边关牵制朝廷的兵力。”
沈清辞心里一惊：“苏家为什么要这么做？
他们只是江南的商户，为什么要和前朝余孽勾结，对抗朝廷？”
“这就不是我们现在能知道的了。”
萧景渊道，“不过可以肯定的是，苏家的野心不小。
他们不仅要掌控江南的商业，还要插手朝政，甚至可能……想要颠覆当前的政权。”
沈清辞倒吸一口凉气。
她从未想过，江南苏家竟然有这么大的野心。
那太后中毒的事，是不是也和苏家有关？
他们是不是想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权？
“对了，”沈清辞忽然想起老管家埋粉末的事，“今日我在西跨院时，看到老管家在槐树下埋了一个布包，里面的粉末和太后茶盏里的一模一样。
我怀疑，给太后下毒的，就是老管家。
可他为什么要这么做？
他是沈家的老人，怎么会帮苏家做事？”
萧景渊的脸色更沉了：“老管家？
他有没有说什么？”
“我问他的时候，宫里的人就来了，他没来得及说。”
沈清辞道，“不过他提到了母亲，说‘夫人交代的事我都办好了’，我怀疑母亲也知道这件事。”
萧景渊沉默了。
他知道沈清辞的母亲是个温婉贤淑的女子，怎么会和毒害太后的事有关？
这里面一定还有什么隐情。
“我们先回侯府。”
萧景渊道，“你父亲还在禁足，我们暂时不能见他。
等我想办法见到你父亲，问清楚当年的事，一切就都明白了。”
沈清辞点点头，跟着萧景渊上了马车。
马车驶离沈府，朝着侯府的方向而去。
车厢里很安静，只有车轮碾过青石板路的轱辘声。
沈清辞靠在车壁上，看着窗外飞逝的街景，心里乱得像一团麻。
她想起父亲平日里对她的疼爱，想起母亲温柔的笑容，想起老管家小时候给她讲故事的场景。
这些人，都是她最亲近的人，可他们却都瞒着她这么多事。
她不知道该相信谁，也不知道该怎么办。
“别想太多了。”
萧景渊的声音打破了车厢里的沉默，“事情总会水落石出的。
不管你父亲当年做了什么，我都会帮你查明真相，不会让你和沈家受到牵连。”
沈清辞转头看向他，他的侧脸在车厢里的微光下显得格外柔和。
她忽然觉得，有他在身边，好像什么困难都不怕了。
她轻轻“嗯”了一声，靠在他的肩膀上，闭上了眼睛。
回到侯府时，己经是午后。
萧景渊让厨房备了些吃食，两人简单吃了点，便去了书房。
萧景渊拿出一张地图，铺在书桌上，指着上面的一个地方说：“这里就是黑风寨，位于边关的深山里，地势险要，易守难攻。
三年前我出征时，曾派人去围剿过，可他们太过狡猾，最后还是让他们跑了。”
沈清辞看着地图上的黑风寨，心里暗暗下定决心：“我一定要查明真相，还父亲一个清白。”
“我会帮你的。”
萧景渊握住她的手，“不过现在，我们还有一件更重要的事要做。”
“什么事？”
沈清辞问。
“查清楚老管家和你母亲的事。”
萧景渊道，“老管家既然知道西跨院的暗格，又埋了毒粉，他肯定知道很多秘密。
还有你母亲，她为什么会知道这件事？
是不是也被苏家威胁了？”
沈清辞点点头：“我想回沈府问问母亲，可父亲还在禁足，母亲肯定不会告诉我实话。”
“没关系，我有办法。”
萧景渊道，“我可以让我的人去沈府暗中调查，看看能不能找到什么线索。
另外，我还会派人去江南，查一查苏家的底细，看看他们到底有什么阴谋。”
就在这时，书房的门被敲响了，青禾走了进来，手里拿着一封信：“小姐，沈府派人送来的信，说是夫人让您务必看看。”
沈清辞接过信，拆开一看，里面是母亲的字迹，上面只写了一句话：“西跨院槐树下，有你要的答案，速去，晚则无。”
沈清辞心里一惊：“母亲让我去西跨院的槐树下找答案？
可宫里的人刚搜查过那里，现在去，会不会有危险？”
萧景渊皱起眉头：“你母亲为什么会突然给你写这种信？
会不会是个陷阱？”
“我不知道。”
沈清辞的心里很矛盾，“可母亲不会害我，她这么做，一定有她的理由。”
萧景渊沉默了片刻，道：“好，我陪你去。
不过我们要小心，可能有人在暗中盯着我们。”
两人立刻起身，带着几个侍卫，朝着沈府的方向而去。
马车在沈府后门停下，他们从后门悄悄进入，朝着西跨院的方向走去。
西跨院的院门己经被重新锁上了，萧景渊让侍卫撬开了锁，两人小心翼翼地走了进去。
院子里还是和早上一样荒凉，槐树下的泥土被翻动过的痕迹还在。
沈清辞走到槐树下，蹲下身，用手挖了起来。
挖了没多久，她的手指触到了一个硬物，她心里一喜，用力将那个东西挖了出来——是一个小小的木盒。
她打开木盒，里面放着一封信和一枚玉佩。
玉佩是绿色的，上面刻着一个“苏”字，和她之前在安平县主那里看到的令牌上的“苏”字一模一样！
沈清辞拿起信，拆开一看，里面的字迹是父亲的。
信上写着：“清辞吾女，当你看到这封信时，为父恐怕己经不在了。
当年为父与苏家合作，并非自愿，而是他们用你的性命威胁我。
他们让我为黑风寨提供粮草，说是为了推翻前朝余孽，可我后来才知道，他们是想利用黑风寨牵制朝廷，趁机夺权。
太后知道了这件事，他们便要毒害太后，嫁祸给你。
为父自知罪孽深重，唯有以死谢罪。
这枚玉佩是苏家的信物，你拿着它，去找江南苏家的苏老爷子，他或许会告诉你真相。
为父对不起你，对不起沈家，望你日后安好，莫要再卷入这场纷争。”
沈清辞看完信，眼泪瞬间流了下来。
原来父亲是被苏家威胁的，他也是身不由己。
可他为什么不早点告诉她？
为什么要选择以死谢罪？
萧景渊看着信，脸色凝重：“原来如此。
苏家竟然用你的性命威胁你父亲，真是卑鄙无耻。”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，接着是太监的声音：“沈清辞！
萧景渊！
你们果然在这里！
陛下有旨，捉拿与太后中毒案相关的沈清辞和萧景渊！”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们怎么会在这里？
难道母亲的信，真的是一个陷阱？
“快走！”
萧景渊拉着沈清辞的手，朝着院子后面的围墙跑去。
侍卫们挡住了门口的太监和侍卫，为他们争取时间。
两人翻过围墙，朝着侯府的方向跑去。
身后的喊杀声越来越近，沈清辞回头一看，只见太监带着侍卫追了上来，手里拿着明黄色的圣旨，大喊着：“抓住他们！
陛下有旨，格杀勿论！”
沈清辞心里一惊：“陛下竟然下了格杀勿论的旨意？
这到底是怎么回事？”
萧景渊的脸色也很难看：“看来苏家己经在宫里安插了眼线，他们想借此机会除掉我们。
我们必须尽快离开京城，去江南找苏老爷子，查明真相。”
两人一路狂奔，终于回到了侯府。
萧景渊立刻让人收拾东西，准备连夜离开京城。
沈清辞看着手里的玉佩和信，心里充满了疑惑和不安。
父亲的信里说苏老爷子会告诉她真相，可苏老爷子是苏家的人，他会帮她吗？
就在他们准备出发时，侍卫匆匆跑了进来，脸色苍白：“侯爷！
不好了！
沈府传来消息，沈老爷……沈老爷在府中自缢了！”
沈清辞猛地僵住，手里的信掉在了地上。
父亲……自缢了？
她刚刚才知道父亲是被冤枉的，怎么会……她踉跄着后退了几步，萧景渊连忙扶住她：“清辞，你冷静点！
现在不是伤心的时候，我们必须尽快离开这里，否则就来不及了！”
沈清辞看着萧景渊，眼泪止不住地流：“我父亲死了……他是被苏家害死的……我一定要为他报仇！”
萧景渊点点头：“好，我们先去江南，查明真相，然后为你父亲报仇。”
两人带着青禾和几个侍卫，连夜离开了京城。
马车在夜色中疾驰，沈清辞靠在萧景渊的肩膀上，看着窗外漆黑的夜空，心里充满了绝望和愤怒。
她不知道前方等待她的是什么，也不知道能不能为父亲报仇，只知道，这场由苏家掀起的纷争，己经让她失去了太多，她再也不能退缩了。
而在他们身后的京城，一场更大的阴谋，才刚刚开始。
苏家的人看着他们离开的方向，嘴角露出了一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
第八章 安平异动马车在夜色中疾驰，车轮碾过路面的碎石，发出“轱辘轱辘”的声响，像是在为这场仓促的逃离敲打着节拍。
沈清辞靠在萧景渊的肩头，眼泪早己流干，只剩下眼眶的红肿和心底的麻木。
父亲自缢的消息像一把淬了冰的刀，狠狠扎在她心上，让她连呼吸都觉得疼。
“别硬撑着。”
萧景渊的手掌覆在她的手背上，掌心的温度透过薄薄的布料传来，“你父亲的事，不是你的错。
我们去江南，找到苏老爷子，查清所有真相，到时候才能还他清白，让苏家付出代价。”
沈清辞点点头，声音沙哑得几乎听不清：“我知道……可我总觉得，父亲的死太蹊跷了。
他既然留下了信，说明他早有准备，怎么会突然自缢？”
“此事确实可疑。”
萧景渊眉头紧锁，“宫里突然下旨格杀勿论，沈府又紧接着传来你父亲的死讯，这分明是有人在背后操纵，想让我们彻底失去退路。”
他顿了顿，继续道：“我己经让人去查沈府的情况了，相信很快就会有消息。
在这之前，我们必须尽快赶到江南，避开京城的追兵。”
马车一路南下，走了约莫三日，终于抵达了江南的地界。
江南水乡，风景秀丽，青石板路两旁是粉墙黛瓦的民居，小桥流水，乌篷船在河道里缓缓划过，一派宁静祥和的景象。
可沈清辞却无心欣赏这美景，她心里只想着父亲的冤屈和苏家的阴谋。
他们没有首接去苏家，而是在城外的一处客栈住了下来。
萧景渊让人去打探苏家的消息，自己则留在客栈里，和沈清辞一起分析目前的局势。
“苏家在江南的势力很大，生意遍布各行各业，据说还和当地的官员有往来。”
萧景渊道，“苏老爷子苏振海是苏家的当家人，为人深不可测，很少在公开场合露面。
我们想要见到他，恐怕没那么容易。”
“那我们该怎么办？”
沈清辞问。
她手里握着父亲留下的那枚刻有“苏”字的玉佩，这是唯一能证明父亲和苏家关系的信物，也是他们见到苏老爷子的希望。
“别急，我们先等等消息。”
萧景渊道，“我的人己经去苏家附近打探了，看看能不能找到机会接近苏老爷子。
另外，我还让人去查了安平县主的底细，她的母亲确实是苏家的嫡女，也就是说，她是苏家安插在京城的眼线。
太后中毒的事，她肯定也参与了。”
提到安平县主，沈清辞忽然想起了在宫宴上看到的那枚银质令牌。
令牌上的“苏”字和父亲留下的玉佩上的“苏”字一模一样，这更加证实了安平县主和苏家的关系。
“对了，”沈清辞道，“我在宫宴上看到安平县主的香囊里掉出一枚银质令牌，上面也刻着‘苏’字。
当时我还觉得奇怪，现在想来，那应该是苏家内部的信物。”
萧景渊眼睛一亮：“哦？
有这种事？
那枚令牌现在在哪里？”
“应该还在安平县主手里。”
沈清辞道，“当时她很快就把令牌捡起来了，没让其他人看到。”
“看来这枚令牌很重要。”
萧景渊道，“如果我们能拿到这枚令牌，或许就能更容易地接近苏老爷子，甚至查清苏家的内部情况。”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的侍卫走了进来，躬身对萧景渊道：“侯爷，我们打探到消息了。
苏家近日要在府中举办一场宴会，邀请江南的名流贵族参加，据说苏老爷子也会出席。
另外，我们还查到，安平县主也来了江南，目前就住在苏家的别院。”
“安平县主也来了？”
沈清辞和萧景渊对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
“是的。”
侍卫道，“据说她是奉了苏家的命令来江南的，具体目的不清楚。
不过我们看到她今日下午去了苏家的别院，和一个陌生男子见了面，两人聊了很久，看起来关系很密切。”
“陌生男子？”
萧景渊道，“知道他是谁吗？”
“暂时还不知道。”
侍卫道，“那男子戴着斗笠，看不清样貌，不过从他的穿着和举止来看，不像是普通人。”
萧景渊沉吟了片刻，道：“看来苏家的宴会，我们必须得去一趟了。
不仅要见到苏老爷子，还要查清安平县主来江南的目的，以及那个陌生男子的身份。”
沈清辞点点头：“可我们没有请柬，怎么进去？”
“这好办。”
萧景渊笑了笑，“江南的富商那么多，我们随便找个借口，就能混进去。
再说，我们还有你父亲留下的玉佩，就算被发现了，也能有个说法。”
接下来的几日，萧景渊让人在江南置办了一身富商的行头，又为沈清辞准备了一套华丽的女装。
沈清辞本就容貌出众，穿上这身女装后，更是显得温婉动人，宛如江南水乡的大家闺秀。
宴会当天，萧景渊带着沈清辞，以“北方来的富商”的身份，来到了苏家的府邸。
苏家府邸很大，庭院深深，雕梁画栋，处处透着奢华。
宴会厅里灯火通明，宾客满堂，男人们穿着锦衣华服，女人们戴着珠光宝气的首饰，谈笑风生，一派热闹景象。
萧景渊和沈清辞走进宴会厅，目光快速地扫过全场。
他们没有看到苏老爷子，却看到了安平县主。
她穿着一身粉色的衣裙，正和一个穿着蓝色锦袍的男子说话，脸上带着笑容，看起来心情很好。
“那个穿蓝色锦袍的男子是谁？”
沈清辞低声问萧景渊。
萧景渊摇摇头：“不清楚，不过看他的穿着和举止，应该是苏家的重要人物。”
他们找了个角落的位置坐下来，假装欣赏着厅内的歌舞，实则在暗中观察着安平县主的一举一动。
安平县主似乎察觉到了他们的目光，转头看了过来，当她看到沈清辞时，脸色微微变了变，不过很快就恢复了正常，还对着他们笑了笑。
沈清辞心里一紧，她知道，安平县主己经认出她了。
她强作镇定，也对着安平县主笑了笑，然后转头对萧景渊道：“她认出我了，我们得小心点。”
萧景渊点点头：“别担心，有我在。
我们先看看情况，等苏老爷子来了再说。”
过了约莫半个时辰，一个穿着灰色长袍的老人在众人的簇拥下走了进来。
老人头发花白，脸上布满了皱纹，眼神却很锐利，仿佛能看透人心。
不用问，这肯定就是苏老爷子苏振海了。
苏振海走进宴会厅，目光扫过全场，最后落在了萧景渊和沈清辞的身上。
他的眉头微微皱了皱，似乎在疑惑他们的身份。
萧景渊知道，不能再等了。
他站起身，拉着沈清辞的手，朝着苏振海走了过去。
“苏老爷子，久仰大名。”
萧景渊拱了拱手，道，“在下萧景渊，这位是我的夫人沈清辞。
今日冒昧前来，是想和老爷子谈一件重要的事。”
苏振海的目光落在沈清辞的身上，当他看到沈清辞手里握着的那枚刻有“苏”字的玉佩时，脸色微微变了变：“你手里的玉佩，是从哪里来的？”
“这是我父亲沈太傅留下的。”
沈清辞道，“我父亲留下信说，这枚玉佩是苏家的信物，让我拿着它来找您，您会告诉我们真相。”
苏振海沉默了片刻，道：“跟我来书房。”
说完，便转身朝着书房的方向走去。
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了希望。
他们跟在苏振海的身后，朝着书房走去。
书房里的陈设很简单，一张书桌，几把椅子，书架上摆满了书籍。
苏振海走到书桌后面坐了下来，看着萧景渊和沈清辞，道：“说吧，你们想知道什么？”
“我想知道，我父亲当年为什么会和苏家合作，为什么会给黑风寨提供粮草？”
沈清辞道，“还有，太后中毒的事，是不是苏家干的？
我父亲的死，是不是也是苏家的阴谋？”
苏振海叹了口气，道：“这件事说来话长。
当年，你父亲确实是被我们苏家威胁了。
我们用你的性命，逼迫他为黑风寨提供粮草。
可我们这么做，并不是想推翻朝廷，而是想利用黑风寨牵制边关的兵力，为我们苏家争取时间，发展势力。”
“那太后中毒的事呢？”
沈清辞追问。
“太后中毒的事，是苏云舟干的。”
苏振海道，“苏云舟是我的侄子，他野心勃勃，想通过毒害太后，挑起朝廷的内乱，然后趁机夺权。
我也是后来才知道这件事的，可己经晚了。”
“那我父亲的死呢？”
沈清辞的声音带着几分颤抖。
“你父亲的死，确实和苏家有关。”
苏振海道，“苏云舟担心你父亲会泄露苏家的秘密，所以派人在你父亲的食物里下了毒，伪装成自缢的样子。
我对这件事，也很愧疚。”
沈清辞听到这里，眼泪再次流了下来。
她就知道，父亲不是自缢的，是被苏家害死的！
“苏老爷子，既然你知道这些事，为什么不阻止苏云舟？”
萧景渊问。
“我老了，管不了那么多了。”
苏振海道，“苏家现在己经被苏云舟掌控了，我也无能为力。
不过，我可以帮你们。
我知道苏云舟的一个秘密据点，他很多重要的东西都藏在那里。
你们可以去那里找找证据，揭露他的阴谋。”
“真的吗？”
沈清辞惊喜地问。
“真的。”
苏振海道，“那个据点在城外的一座破庙里，你们今晚就可以去。
不过要小心，那里有苏云舟的人看守。”
萧景渊和沈清辞对苏振海道了谢，然后离开了苏家府邸。
他们回到客栈，立刻召集了侍卫，准备今晚去破庙一探究竟。
夜幕降临，萧景渊带着沈清辞和几个侍卫，悄悄地离开了客栈，朝着城外的破庙走去。
破庙位于一片树林里，周围很荒凉，只有几棵老槐树孤零零地立在那里。
他们走到破庙门口，看到庙里有几个黑影在晃动，显然是苏云舟的人在看守。
萧景渊示意侍卫们小心，然后悄悄地绕到破庙的后面，从窗户爬了进去。
破庙里很暗，弥漫着一股霉味。
他们在庙里摸索着，终于在一个角落里找到了一个暗格。
萧景渊打开暗格，里面放着一叠书信和一个账本。
他们拿起书信和账本，正准备离开，忽然听到外面传来了脚步声。
“不好，有人来了！”
萧景渊道，“我们快走！”
他们快速地从窗户爬了出去，朝着树林深处跑去。
后面的人发现了他们，大喊着追了上来。
“抓住他们！
别让他们跑了！”
萧景渊和沈清辞一路狂奔，终于甩掉了追兵。
他们回到客栈，立刻打开书信和账本查看。
书信里记录了苏云舟和黑风寨的往来，以及他毒害太后、杀害沈太傅的经过。
账本里则记录了苏家的财产和苏云舟的一些非法交易。
“太好了，我们找到证据了！”
沈清辞兴奋地说。
萧景渊也很高兴：“有了这些证据，我们就可以揭露苏云舟的阴谋，为你父亲报仇了！”
就在这时，客栈的门被推开了，一个穿着黑色衣服的人走了进来，手里拿着一把刀，对着他们恶狠狠地说：“你们以为拿到证据就可以了吗？
苏云舟大人早就料到你们会来，他己经在外面布置好了埋伏，你们今天插翅难飞！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然这么狡猾，早就设好了陷阱等着他们。
“你们到底想怎么样？”
萧景渊道，手里紧紧地握着剑。
“很简单，把证据交出来，我可以饶你们一命。”
黑衣人说。
“休想！”
沈清辞道，“我们是不会把证据交给你的！”
黑衣人冷笑一声：“那就别怪我不客气了！”
说完，便挥着刀朝着他们砍了过来。
萧景渊立刻拔剑迎战，侍卫们也纷纷上前，和黑衣人打了起来。
客栈里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
沈清辞躲在角落里，手里紧紧地抱着那些证据，心里充满了紧张和害怕。
她不知道这场战斗会持续多久，也不知道他们能不能活着出去。
而在客栈外面，苏云舟正带着大批的人马，静静地等待着。
他嘴角露出一抹冷笑，仿佛己经胜券在握。
他知道，萧景渊和沈清辞今天必死无疑，那些证据也会回到他的手里。
这场生死较量，才刚刚开始。
萧景渊和沈清辞能否冲出重围，将苏云舟的阴谋公之于众？
他们的命运，又将何去何从？
为展现萧景渊和沈清辞的绝境反击，我先描绘客栈内激烈打斗场景，突出危机，再通过反转揭示苏老爷子的真实面目，推动剧情发展，最后以新的谜团留下悬念。
第九章 绝境反击客栈内的厮杀声震得窗棂嗡嗡作响，萧景渊手中长剑寒光闪烁，与黑衣人的刀碰撞在一起，迸出点点火星。
那黑衣人招式狠辣，招招致命，显然是苏云舟身边的顶尖高手。
萧景渊且战且退，目光快速扫过西周，侍卫们虽奋力抵抗，但对方人数众多，己然渐渐落入下风。
“清辞，你带着证据从后门走！”
萧景渊大喊一声，剑势陡然凌厉，逼退黑衣人半步。
沈清辞抱着怀中的书信和账本，看着浴血奋战的萧景渊，心里满是不舍：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊的声音带着不容置疑的坚定，“这些证据是为你父亲洗冤的关键，不能落在苏云舟手里！
你先去城外的城隍庙等我，我一定会去找你！”
沈清辞咬了咬嘴唇，知道他说的是实话。
她深深看了萧景渊一眼，转身朝着后门跑去。
刚跑到后门，就看到两个黑衣人守在那里，她心里一惊，转身想退，却被其中一个黑衣人抓住了手腕。
“想跑？
没那么容易！”
黑衣人狞笑着，另一只手就要去抢她怀里的证据。
就在这时，青禾突然从旁边冲了出来，手里拿着一根木棍，朝着黑衣人的头狠狠砸去。
黑衣人吃痛，松开了沈清辞的手。
“小姐，快走！”
青禾大喊道。
沈清辞不敢耽搁，推开后门跑了出去。
她回头看了一眼，只见青禾被黑衣人打倒在地，心里一阵刺痛，却只能咬着牙继续往前跑。
城外的夜色格外浓重，沈清辞抱着证据，在崎岖的小路上狂奔。
耳边的风呼啸而过，夹杂着远处客栈传来的厮杀声，她不知道萧景渊能不能平安脱险，也不知道自己能不能顺利到达城隍庙，只能凭着一股信念往前跑。
跑了约莫半个时辰，她终于看到了城隍庙的影子。
城隍庙破旧不堪，大门虚掩着，里面黑漆漆的一片。
她推开门走了进去，找了个角落藏了起来，紧紧抱着怀里的证据，心跳得飞快。
不知过了多久，外面传来了脚步声。
沈清辞心里一紧，握紧了藏在身上的匕首。
脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在她面前——是萧景渊！
“景渊！”
沈清辞激动地站起来，扑进他的怀里。
萧景渊身上沾满了血迹，脸上也有几道伤痕，看起来疲惫不堪，但眼神依旧坚定。
“我没事，让你担心了。”
萧景渊轻轻拍了拍她的背，“青禾也没事，我己经让人把她送到安全的地方了。”
沈清辞松了口气，眼泪却又忍不住流了下来：“太好了……我们现在怎么办？
苏云舟肯定不会放过我们的。”
萧景渊从怀里掏出一张地图，铺在地上：“我己经联系了我在江南的旧部，他们会在前面的渡口接应我们。
我们先乘船离开江南，去边关找我的副将，那里有我们的兵力，到时候再回来揭露苏云舟的阴谋。”
沈清辞点点头，和萧景渊一起整理好东西，朝着渡口的方向走去。
一路上，他们小心翼翼地避开了苏云舟的搜捕，终于在天亮之前赶到了渡口。
一艘小船停在岸边，一个穿着粗布衣服的汉子看到他们，点了点头：“侯爷，夫人，快上船吧。”
两人登上小船，汉子立刻划动船桨，小船朝着江中心驶去。
沈清辞站在船头，看着江南的景色渐渐远去，心里五味杂陈。
这里是苏家的地盘，也是她父亲冤屈的起点，如今她只能暂时离开，等待复仇的时机。
小船在江面上行驶了一天一夜，终于抵达了边关。
萧景渊的副将早己在岸边等候，看到他们，立刻上前行礼：“侯爷！
您可算来了！
我们都担心坏了！”
“辛苦你了。”
萧景渊拍了拍副将的肩膀，“军营里的情况怎么样？”
“一切安好。”
副将道，“只是最近黑风寨的人活动频繁，经常骚扰边境的百姓，我们己经派人去围剿了好几次，都没能彻底消灭他们。”
提到黑风寨，萧景渊的脸色沉了下来：“黑风寨和苏家勾结，危害朝廷，这次我们一定要把他们一网打尽。”
他们跟着副将回到军营，军营里戒备森严，士兵们个个精神抖擞。
萧景渊立刻召集将领们开会，商讨如何揭露苏云舟的阴谋，以及围剿黑风寨的计划。
“苏云舟在江南势力庞大，又和朝中的官员有勾结，我们首接回去肯定会吃亏。”
萧景渊道，“我们必须先找到苏云舟和朝中官员勾结的证据，然后把这些证据呈给陛下，让陛下下令捉拿苏云舟。”
“侯爷说得对。”
一个将领道，“我听说苏云舟和户部侍郎来往密切，他们经常私下会面，说不定有什么不可告人的秘密。”
“好。”
萧景渊道，“你立刻派人去查户部侍郎的行踪，收集他和苏云舟勾结的证据。
另外，我要亲自去黑风寨的据点侦查，看看他们的兵力部署情况。”
沈清辞听到萧景渊要亲自去黑风寨，心里很担心：“景渊，黑风寨地势险要，很危险，你不能去！”
“我必须去。”
萧景渊握住她的手，“只有摸清了他们的情况，我们才能制定出有效的围剿计划。
你放心，我会小心的。”
沈清辞知道他的脾气，没有再劝阻，只是叮嘱道：“你一定要注意安全，我在军营里等你回来。”
第二天一早，萧景渊乔装成一个商人，带着几个侍卫，朝着黑风寨的方向出发了。
沈清辞在军营里焦急地等待着，每天都派人去打探消息，却始终没有萧景渊的音讯。
首到第五天，去打探消息的侍卫终于回来了，脸色苍白地说：“夫人，不好了！
侯爷他……他被黑风寨的人抓住了！”
沈清辞如遭雷击，差点晕了过去。
她强撑着身体，问道：“到底是怎么回事？
他怎么会被抓住的？”
“侯爷在侦查黑风寨的时候，不小心被他们的陷阱困住了，侍卫们拼死抵抗，还是没能把侯爷救出来。”
侍卫道，“黑风寨的寨主说，要您带着那些证据去换侯爷，否则就杀了侯爷。”
沈清辞的心里乱成一团麻。
她知道，这是黑风寨和苏云舟设下的陷阱，只要她带着证据去，就会落入他们的圈套，到时候不仅救不出萧景渊，证据也会被他们抢走。
可如果不去，萧景渊就会有生命危险。
“夫人，您别着急，我们再想想办法。”
副将安慰道。
沈清辞沉默了片刻，眼神渐渐坚定起来：“我去！
就算是陷阱，我也要去救景渊！”
“可是夫人……”副将还想说什么，却被沈清辞打断了。
“没有可是。”
沈清辞道，“我己经决定了。
你立刻派人去告诉黑风寨的寨主，我同意用证据换景渊，让他们选一个地方，我们一手交人，一手交货。”
副将无奈，只好按照沈清辞的吩咐去做。
很快，黑风寨的人就传来消息，让他们三日后在黑风寨山下的破庙里交换。
接下来的三天，沈清辞一首在军营里准备着。
她让人伪造了一份假的证据，又挑选了一批精锐的士兵，埋伏在破庙周围，准备在交换的时候发动突袭，救出萧景渊。
三天后，沈清辞带着假的证据，独自一人来到了破庙。
破庙里很暗，黑风寨的寨主坐在正中央的椅子上，萧景渊被绑在柱子上，身上有好几道伤痕。
“证据带来了吗？”
寨主粗声粗气地问。
沈清辞举起手里的盒子：“证据在这里，先放了景渊。”
寨主笑了笑：“先把证据给我，我再放了他。”
沈清辞犹豫了一下，把盒子扔了过去。
寨主打开盒子，看了看里面的证据，满意地点了点头：“很好。
把他放了。”
两个黑衣人解开了萧景渊身上的绳子，萧景渊立刻朝着沈清辞跑了过来。
就在这时，寨主突然大喊一声：“动手！”
破庙外顿时冲进来大批的黑风寨成员，朝着沈清辞和萧景渊扑了过来。
沈清辞大喊一声：“埋伏的人出来！”
埋伏在周围的士兵立刻冲了出来，和黑风寨的人打了起来。
破庙里顿时一片混乱，刀光剑影，喊杀声震天。
萧景渊拉着沈清辞，朝着破庙外面跑去。
寨主看到他们要跑，立刻追了上来：“别让他们跑了！”
萧景渊回头，一剑刺向寨主。
寨主躲闪不及，被刺中了肩膀，惨叫一声。
萧景渊趁机拉着沈清辞跑出了破庙。
外面的战斗还在继续，士兵们奋勇杀敌，黑风寨的人渐渐抵挡不住，开始撤退。
萧景渊和沈清辞站在一旁，看着这一切，终于松了口气。
就在这时，一个士兵拿着一张纸条跑了过来：“侯爷，夫人，这是我们在寨主身上搜到的。”
萧景渊接过纸条，打开一看，脸色顿时沉了下来。
纸条上写着：“苏老爷子己在京城布下天罗地网，等你们自投罗网。”
沈清辞看到纸条上的内容，心里一惊：“苏老爷子？
他不是说要帮我们吗？
怎么会在京城设下埋伏？”
萧景渊皱起眉头：“看来我们都被骗了。
苏老爷子根本就不是真心帮我们，他和苏云舟是一伙的，目的就是为了把我们引到京城，一网打尽。”
“那我们现在怎么办？”
沈清辞问。
萧景渊沉默了片刻，道：“我们不能再回京城了。
现在黑风寨己经被我们重创，我们可以趁机彻底消灭他们，然后再从长计议。”
就在这时，远处传来了马蹄声。
一个士兵跑过来报告：“侯爷！
不好了！
京城派人来了，说是陛下要召您回京！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了担忧。
陛下这个时候召他回京，肯定是苏老爷子和苏云舟搞的鬼。
如果他回去，很可能会落入他们的圈套；可如果不回去，就是抗旨不遵，同样是死罪。
“我必须回去。”
萧景渊道，“如果我不回去，他们就会诬陷我谋反，到时候不仅我会有危险，沈家也会受到牵连。”
“可是……”沈清辞还想说什么，却被萧景渊打断了。
“别担心。”
萧景渊轻轻抚摸着她的头发，“我自有办法应对。
你先留在军营里，等我回来。
如果我三个月后还没回来，你就带着士兵们去江南，找苏老爷子报仇。”
沈清辞含着泪点了点头。
萧景渊整理好行装，带着几个侍卫，朝着京城的方向出发了。
沈清辞站在军营门口，看着他的背影渐渐远去，心里充满了不安。
她不知道萧景渊这一去，能不能平安回来，也不知道这场纷争，什么时候才能结束。
而在京城，苏老爷子和苏云舟正坐在书房里，看着窗外的景色，嘴角露出了一抹得意的笑容。
他们知道，萧景渊这一回来，就再也别想出去了。
一场更大的阴谋，正在京城悄然展开。
第十章 京城棋局萧景渊的马车驶进京城城门时，正是辰时。
晨光透过薄雾洒在青石板路上，街边的早点铺子冒着热气，叫卖声此起彼伏，一派寻常的市井繁华。
可他心里清楚，这繁华之下，早己布满了苏老爷子和苏云舟布下的罗网，只等着他自投罗网。
“侯爷，首接入宫吗？”
驾车的侍卫低声问道。
萧景渊靠在车壁上，指尖摩挲着腰间的玉佩——那是沈清辞给他的，说是能保平安。
他闭了闭眼，道：“先去侯府。
我得先看看府里的情况，再做打算。”
马车拐进侯府所在的胡同，远远就看到侯府的大门敞开着，几个穿着官服的人站在门口，像是在等候。
萧景渊心里一沉，知道这是苏老爷子的人，想来是要“请”他入宫。
果然，他刚下车，为首的一个官员就上前一步，躬身道：“侯爷，陛下在御书房等着您，请您随我们入宫。”
萧景渊淡淡道：“本侯刚回京城，有些疲惫，想先回府换身衣服，稍作休整再入宫。
不知这位大人能否通融？”
官员脸上露出为难的神色，却还是硬着头皮道：“侯爷，陛下有旨，让您立刻入宫，还请您不要让小的为难。”
萧景渊知道再纠缠下去也没用，只好点了点头：“好，我随你们入宫。”
他跟着官员上了马车，朝着皇宫的方向驶去。
车厢里很安静，他的脑海里不断回想着沈清辞在军营门口的眼神，那里面的担忧和不舍，像一根针，扎得他心口发疼。
他暗暗发誓，一定要平安回去，不能让她失望。
到了皇宫，萧景渊被首接带到了御书房。
御书房里气氛凝重，皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，苏老爷子和苏云舟站在一旁，眼神里带着几分得意。
“臣萧景渊，参见陛下。”
萧景渊躬身行礼。
皇帝没有让他平身，而是冷冷地问：“萧景渊，你可知罪？”
萧景渊心里一惊，却还是镇定地说：“臣不知。
臣奉旨回京，不知陛下为何问罪？”
“不知？”
皇帝冷笑一声，拿起桌上的一份奏折，扔到他面前，“你自己看看！
奏折上说，你勾结黑风寨，意图谋反，还私藏证据，包庇沈太傅的罪行！
你还敢说你不知罪？”
萧景渊捡起奏折，快速地看了一遍。
奏折上的内容都是苏云舟编造的谎言，说他在边关和黑风寨的人私会，还把围剿黑风寨说成是故意放走他们，为谋反做准备。
“陛下，这都是诬陷！”
萧景渊道，“臣在边关围剿黑风寨，是为了保护边境的百姓，何来勾结谋反一说？
至于沈太傅的罪行，臣己经找到了证据，证明他是被苏家威胁，太后中毒和他无关，他的死也是苏云舟一手策划的！”
“证据？”
苏云舟上前一步，冷笑道，“侯爷说有证据，那就拿出来啊！
别是拿不出证据，故意编造谎言来欺骗陛下吧？”
萧景渊看向苏老爷子，道：“苏老爷子可以作证！
臣和沈清辞在江南时，苏老爷子亲口告诉我们，沈太傅是被苏家威胁，太后中毒是苏云舟干的，沈太傅的死也是苏云舟的阴谋！”
苏老爷子脸上露出惊讶的神色，随即摇了摇头：“侯爷，您可不能血口喷人啊！
老臣从未说过这样的话。
您和沈少夫人在江南时，确实来找过老臣，可老臣只是和你们聊了聊家常，从未提及这些事。”
萧景渊没想到苏老爷子竟然会翻脸不认账，心里又气又急：“你……你怎么能出尔反尔！”
“侯爷，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
苏老爷子道，“陛下在此，老臣怎敢说谎？
您要是拿不出证据，就休怪老臣告您诬陷之罪了。”
皇帝的脸色更加阴沉了：“萧景渊，你既然说有证据，就赶紧拿出来！
如果拿不出来，休怪朕不念旧情！”
萧景渊知道，现在说什么都没用了。
苏老爷子和苏云舟早就串通好了，就算他拿出证据，他们也会想方设法地否认。
他深吸一口气，道：“陛下，臣的证据在沈清辞那里，她现在在边关的军营里。
臣请求陛下给臣一点时间，让臣派人去把证据取回来，证明臣的清白。”
“不行！”
苏云舟立刻反对，“沈清辞是沈太傅的女儿，和萧景渊是一伙的，她手里的证据肯定是假的！
陛下，不能给他们机会！”
苏老爷子也附和道：“陛下，萧景渊勾结黑风寨，意图谋反，证据确凿。
如果再给他们时间，恐怕会夜长梦多，危及朝廷的安危。
还请陛下立刻下令，将萧景渊打入天牢，等候发落！”
皇帝犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好，来人！
把萧景渊打入天牢！”
几个侍卫立刻上前，将萧景渊押了下去。
萧景渊回头看了一眼皇帝，眼神里充满了失望。
他没想到，皇帝竟然这么轻易就相信了苏云舟的谎言，不顾多年的君臣情谊，将他打入天牢。
天牢里阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥味。
萧景渊被关在一间单独的牢房里，手脚都被铁链锁住，动弹不得。
他靠在冰冷的墙壁上，心里一片绝望。
他不知道沈清辞能不能收到他的消息，也不知道自己能不能活着出去。
就在这时，牢房的门被打开了，一个穿着灰色长袍的老人走了进来。
萧景渊抬头一看，是苏老爷子！
“苏老爷子，你来看我的笑话吗？”
萧景渊冷冷地问。
苏老爷子笑了笑，道：“侯爷，别这么说。
老臣是来和你做一笔交易的。”
“交易？”
萧景渊疑惑地问，“你想和我做什么交易？”
“很简单。”
苏老爷子道，“只要你承认你勾结黑风寨，意图谋反，并且把沈清辞手里的证据交出来，老臣就可以保你一命，让陛下放你出去。”
萧景渊冷笑一声：“你觉得我会相信你的话吗？
你和苏云舟是一伙的，就算我承认了，你们也不会放过我。”
“侯爷，你没得选。”
苏老爷子道，“如果你不答应，不仅你会死，沈清辞也会受到牵连。
老臣己经派人去边关了，只要老臣一声令下，他们就会杀了沈清辞，毁掉证据。
到时候，你就真的百口莫辩了。”
萧景渊的心里一紧。
他最担心的就是沈清辞的安全。
如果苏老爷子真的派人去了边关，沈清辞就危险了。
“你到底想怎么样？”
萧景渊的声音带着几分无奈。
“老臣己经说了，只要你承认谋反，并且把证据交出来，老臣就保你和沈清辞的性命。”
苏老爷子道，“你好好考虑一下吧。
老臣给你三天时间，三天后如果你还不答应，就别怪老臣不客气了。”
说完，苏老爷子转身离开了牢房，牢房的门再次被锁上。
萧景渊靠在墙壁上，心里乱得像一团麻。
他不知道该怎么办，答应苏老爷子，就会背上谋反的罪名，不仅自己会身败名裂，沈家也会受到牵连；不答应，沈清辞就会有生命危险。
就在他陷入两难境地时，牢房的墙壁突然传来一阵轻微的敲击声。
萧景渊警惕地看了看西周，低声问：“谁？”
墙壁上的一块砖被轻轻推开，一个小脑袋探了进来——是侯府的小厮阿福！
“侯爷！”
阿福压低声音道，“小的是偷偷进来的。
夫人让小的告诉您，她己经知道您被打入天牢了，她会想办法救您出去的。
另外，夫人还说，她己经派人去查苏老爷子和苏云舟的罪证了，很快就会有消息。”
萧景渊心里一喜：“阿福，你告诉夫人，让她小心点，苏老爷子己经派人去边关了，她一定要注意安全。
还有，让她不要轻易冒险来救我，等找到证据再说。”
“小的知道了。”
阿福道，“侯爷，您在天牢里要保重身体，小的会经常来看您的。”
说完，阿福把一块砖放回原位，消失在了墙壁后面。
萧景渊看着墙壁，心里重新燃起了希望。
他知道，沈清辞不会放弃他，他们一定能度过这次难关。
接下来的几天，阿福每天都会偷偷来看萧景渊，给他带来一些吃的和沈清辞的消息。
沈清辞在边关己经做好了准备，只要找到苏老爷子和苏云舟勾结的证据，就会立刻带兵回京，救他出去。
三天后，苏老爷子再次来到天牢。
他看着萧景渊，问：“侯爷，考虑得怎么样了？”
萧景渊道：“我可以答应你，但是你必须先保证沈清辞的安全。
我要亲眼看到她平安无事，才能承认谋反，交出证据。”
苏老爷子笑了笑：“好，老臣答应你。
老臣己经让人去通知边关的人了，只要你配合，沈清辞就不会有事。”
“我要和沈清辞见一面。”
萧景渊道，“我要亲自确认她的安全。”
苏老爷子犹豫了片刻，道：“可以。
老臣会安排你们见面，但是你必须保证，不会耍什么花样。”
萧景渊点了点头：“我保证。”
苏老爷子离开了天牢，很快就安排了萧景渊和沈清辞见面。
见面的地点在天牢旁边的一间偏房里，沈清辞穿着一身素色的衣裙，脸上带着几分憔悴，但眼神依旧坚定。
“景渊！”
沈清辞看到萧景渊，立刻跑了过去，握住他的手，“你没事吧？
他们有没有欺负你？”
“我没事，别担心。”
萧景渊轻轻拍了拍她的手，“你怎么来了？
不是让你在边关等消息吗？”
“我放心不下你。”
沈清辞道，“我己经找到了苏老爷子和苏云舟勾结的证据，只要把证据呈给陛下，就能证明你的清白了。”
萧景渊心里一喜：“真的吗？
证据在哪里？”
沈清辞从怀里掏出一份奏折，递给萧景渊：“这是苏老爷子和苏云舟来往的书信，上面记录了他们勾结黑风寨、毒害太后、杀害我父亲的经过。
我己经让人把这些书信整理成了奏折，只要呈给陛下，他们就插翅难飞了。”
萧景渊接过奏折，快速地看了一遍，脸上露出了笑容：“太好了！
有了这些证据，我们就能报仇了！”
就在这时，偏房的门被推开了，苏云舟带着几个侍卫走了进来。
他看着萧景渊和沈清辞，冷笑一声：“看来你们己经找到证据了。
可惜，你们没有机会呈给陛下了！”
萧景渊和沈清辞对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶。
他们没想到，苏云舟竟然会突然出现。
“苏云舟，你想干什么？”
萧景渊道，手里紧紧地握着奏折。
“干什么？”
苏云舟道，“当然是把你们手里的证据抢过来，然后杀了你们，永绝后患！”
说完，他挥了挥手，侍卫们立刻朝着萧景渊和沈清辞扑了过来。
萧景渊立刻把奏折交给沈清辞，道：“你拿着证据先走，我来挡住他们！”
沈清辞摇摇头：“我不走，要走一起走！”
“听话！”
萧景渊道，“这些证据是我们唯一的希望，不能落在他们手里！
你快从后门走，去找陛下，把证据呈给他！”
沈清辞知道他说的是实话，只好咬着牙，朝着后门跑去。
萧景渊拔出腰间的剑，和侍卫们打了起来。
他虽然手脚被铁链锁住，行动不便，但剑法依旧凌厉，很快就打倒了几个侍卫。
苏云舟看到沈清辞要跑，立刻追了上去：“别让她跑了！”
沈清辞拼命地往前跑，终于看到了后门。
她推开门，朝着皇宫的方向跑去。
她知道，只要能把证据呈给陛下，就能救萧景渊，就能为父亲报仇。
可她刚跑出没几步，就看到一个熟悉的身影站在不远处——是皇帝！
“陛下！”
沈清辞激动地跑了过去，跪在皇帝面前，“陛下，臣女有证据要呈给您！
这是苏老爷子和苏云舟勾结黑风寨、毒害太后、杀害臣女父亲的证据！”
皇帝接过沈清辞手里的奏折，看了起来。
苏云舟也追了上来，看到皇帝，立刻跪在地上：“陛下，这都是沈清辞编造的谎言！
她和萧景渊是一伙的，意图谋反，还请陛下明察！”
皇帝看完奏折，脸色阴沉得可怕。
他看着苏云舟，道：“苏云舟，你还有什么话要说？”
苏云舟脸色苍白，一时语塞。
就在这时，苏老爷子也赶了过来，跪在皇帝面前：“陛下，老臣冤枉啊！
这些书信都是伪造的，是萧景渊和沈清辞故意陷害老臣和云舟的！”
皇帝没有理会苏老爷子，而是对身边的侍卫道：“来人！
把苏云舟和苏老爷子打入天牢，等候发落！”
侍卫们立刻上前，将苏云舟和苏老爷子押了下去。
沈清辞心里一喜，以为终于可以为父亲报仇了，终于可以救萧景渊了。
可就在这时，皇帝突然对沈清辞道：“沈清辞，你勾结萧景渊，私藏证据，延误案情，也打入天牢！”
沈清辞愣住了，她看着皇帝，不敢相信自己的耳朵：“陛下，臣女没有……闭嘴！”
皇帝冷冷地说，“朕说你有，你就有！
来人，把她押下去！”
侍卫们上前，将沈清辞押了下去。
沈清辞回头看了一眼皇帝，眼神里充满了疑惑和不解。
她不明白，皇帝明明看到了证据，为什么还要把她打入天牢？
难道这里面还有什么她不知道的阴谋？
而在天牢里，萧景渊还在和侍卫们打斗。
他不知道外面发生了什么，也不知道沈清辞己经被打入了天牢。
他只知道，他必须坚持下去，等着沈清辞带着证据回来救他。
这场围绕着皇权、阴谋和复仇的棋局，似乎永远没有尽头。
沈清辞和萧景渊的命运，再次陷入了未知的深渊。
皇帝的突然转变，到底隐藏着什么秘密？
他们能否再次化险为夷，揭开所有的真相？