丝竹声息缓了半拍，酒器相击的清脆从殿角传来，像在夜色里敲落了一粒细小却尖利的冰。

方才那一瞬的惊变，被“无妨”二字轻轻按下，但水面下的涌动并未停歇。

沈如晏后退半步，袖口湿冷贴着腕骨，她垂眸行礼，规矩退到女眷所立的位置。

目光不经意掠过殿中一圈，便见几道视线像针似的落在自己身上：有审度，有揣测，也有幸灾乐祸。

“嫡姐。”

旁侧的沈婉柔拈着丝帕，笑意温顺，压低声音，“方才那托盘险些砸下，若不是嫡姐手稳……啧，王爷衣襟若有一滴酒，怕是——”她没把话说完，尾音却带了丝轻慢。

沈如晏仿若未闻，只在袖底缓缓收紧指尖。

她抬眼望向前方，灯火灼灼，舞姬向外旋开一个弧，裙摆若流云。

高座上那袭玄衣静静立着，像极夜的一点寒星。

隔着一道繁华喧嚣，他的目光不紧不慢地覆来，落在她身上，平静得看不出温度。

异样目光，既不退避，也不躲闪，像把锋利的刀，被黑绒包住了刃。

“小姐，外间风大。”

身后小丫鬟青杏悄声提醒，见她袖口湿冷，忙想递来一方干净手帕。

沈如晏微不可察地摇头，只把袖口往里束了束，压住冰意。

王府总管嬷嬷带着几名婆子入内，向宾客女眷一一欠身，道了几句寒暄，便安排两名婆子领着几位衣裳有污的女眷去侧殿更衣。

嬷嬷的眼风扫到沈如晏湿痕，顿了顿：“沈姑娘，请移步偏殿，奴婢命人奉上干净斗篷。”

话到此处，恰到好处，既不冷淡，也不逾矩。

“多谢。”

沈如晏福身。

……出了正殿，偏殿的风凉了些。

青石铺地，檐下风铃叮咚，凉意从湿布里一点点爬上来。

青杏把斗篷妥当披上，轻声道：“小姐，奴婢再去要一盏姜汤。”

“不必。”

沈如晏按住她，“免得惹眼。”

她并不愿在王府多生枝节。

今日这一局，她以自谦挡下风口，可第一子落稳，并不意味着后手可以松懈。

正思量间，偏殿门口的帘子被人自外掀起。

一个瘦高的内侍跨门而入，身形干净利落，双手拢袖，低眉顺眼地立住：“沈姑娘，王爷有请。”

青杏悚然一紧，眼神下意识往主子脸上瞥。

沈如晏心口一收，又很快松开，朝他颔首：“烦请带路。”

偏殿与外廊之间隔着一道回风月门。

绕过月门，是一条极静的廊，廊尽头立着一扇半掩的雕花门，门外悬着宫灯，暖光被风一吹，灯影在地上轻轻摇。

内侍垂手止步：“姑娘请。”

沈如晏整了整衣襟，迈步入内。

室内陈设极简。

榻几、博古架，墙上挂一轴墨山远岫。

窗纸淡黄，光从纸背渗进来，把尘埃一粒粒照得清楚。

那人立在窗前，背影清瘦而挺拔，玄衣在灯下泛起极轻的一丝冷光。

“王爷。”

她进门便福身，声音恭顺，抬眸时只看他肩背一寸，便又垂下。

片刻，窗前的人转过身。

近处看去，萧景祈的面容比远处更冷。

那种冷不是拒人千里的初见，而是收束起来的锋，藏在眉目间，一挑一压，便叫人不自觉屏息。

他目光落在她湿透的袖口上，停了停，才移到她脸上，像不经意地开口：“你方才，何以自认失手？”

明明她是解围之人，按理说，理可首言，功可自居。

可她却拎得极清，抢在众人之前把错揽在身上。

沈如晏垂眸：“女眷喧哗，无益于席。

以小失换大局安，奴家以为，不算亏。”

奴家二字，并不卑微，倒像自谦的锋。

内侍静立廊下，风声微入。

室内不响，只有窗纸后风扫过檐角的簌簌。

萧景祈似笑非笑：“不亏？”

沈如晏不答。

她知道自己在踩一根细线——太聪明叫人厌，太迟钝又落人口实。

今日这番，像把刀尖反插回去，刀刃贴着掌心，若握得稳，便能护身；若握不住，便是自伤。

“侯府嫡女，”他低低缓缓地重复，“素来张扬。”

最后三个字极淡，像把过去的传闻丢在案上，任由别人自己去认。

沈如晏心弦一动，抬眼看他——那一瞬，黑白分明的瞳仁里，冰冷被灯光磨平了一丝，露出一层看不懂的探究。

她慢慢行了个更周全的万福：“多谢王爷方才抬手。”

他并未伸手阻她，也未赐赏，只在众目睽睽之下说了“无妨”。

可那两个字，己经足够——足以让无数揣测与流言，卡在喉咙里，吐不出来。

萧景祈收回视线，淡声吩咐：“赐姜汤。”

内侍应声退去。

他又道：“聪明，不必太露。

分寸里，才见人心。”

话像锋钝都在的尺，掠过她肩头，量度她每一寸行止。

“谨记。”

沈如晏低声。

他看她片刻，忽地转开话锋：“你手很稳。”

她不知他意，垂睫不语。

“托盘自高而下，你却先拈盘沿，再借势卸力，不伤人，也不破器。”

萧景祈声线极低，像是随口，却把方才那一瞬的细节拆得清清楚楚，“这不是第一次练。”

沈如晏指尖一紧。

她在现代时，打过一暑假的手作工，端盘、托物、借力卸势，都是那时学下的。

本不应出现在这朝代女眷的身上。

她不该被看得太仔细。

“女眷日常，也需练手稳。”

她把声音放得很轻，像在谈风月，“免得跌碎了祖母的药盏。”

萧景祈没再追问，只似笑非笑地看了她一眼。

那眼里的笑意不暖，却不再如寒潭。

内侍端了姜汤回来，香气辛辣暖热。

沈如晏双手接过，低声“谢恩”，抿了一口，热意顺着喉咙落下，刚才残存在骨节里的凉被一点点逼出。

“去吧。”

萧景祈语气平平。

“是。”

她退出去，转身跨出门槛，才发觉掌心被热得出了薄汗。

青杏在门外等着，一见她便低低叫：“小姐。”

“走。”

沈如晏道。

回程的廊极静，宫灯把人影拉长。

两名婆子从另一侧廊穿过，交头接耳，话语被风拽出一丝一缕：“……方才那位沈姑娘，倒有几分胆识……也不知是福是祸……祸福相依。”

另一人道，“王爷的眼，最看不得浮夸，偏偏又偏爱真章。

看吧，这事儿可还没完呢。”

沈如晏脚步不停，却把这句轻轻收进心里。

她知道今日这一子落定，她的名声会变；变好了未必是好事——招眼，便招祸。

可不招眼，便要按着原书的轨道滚向深渊。

她别无选择。

……回到正殿，舞曲己换，席间话声渐盛。

沈婉柔见她回来，眼风一扫她手里姜汤的白瓷盏，笑意更深：“嫡姐，王爷殿里头的汤，可不是谁都能尝的。”

青杏一惊，手心都出了汗：这话，是要把主子往风口上拱。

沈如晏唇角却只是掀了一下，像笑又不像笑：“能暖一暖手，己是王府厚待。

我等女眷，谨守分寸便是，免得惹人笑话。”

她把“谨守分寸”西字送回去，如暗针轻轻扎在沈婉柔手背。

庶妹的笑在唇边凝了凝，不好再接话。

席间忽地有人笑问：“今日这舞，似是外邦的新式，香料也异。”

说话的是一位官眷，泛泛闲谈，语气里带了好奇。

有人附和：“是啊，这香不似我们常用的龙涎、沉水，倒像……”她顿了顿，想不起名目。

风里隐隐浮来一缕甜香，若有若无，像是花，还夹着一丝清凉。

沈如晏鼻尖一动，蓦地想起手机里存过的一段书评——原书在这个场次里埋了一个细小的伏笔：有一位素衣女子，携异域香来府，引得众人称奇。

后来，这香成了某桩案子的引线。

她偏头，视线穿过人影，恰见一抹素色衣角从帘后掠过——洁白如雪，袖口绣着极细的白梅，远远看不出纹样，只在灯下折了一点冷光。

那素衣女子的步子极轻，且不恋场，像风掠过水面，不起波澜。

心里一跳。

书里称那位为“白月”，后文她的每次出现，都像月光落在刀锋，柔与冷并存。

“小姐？”

青杏见她失神一瞬，低声唤。

“无事。”

沈如晏收了目光，把素衣人的影掖在心里——像把一颗小钉暗暗钉进木板，先不敲透。。寿宴拖到更深的时分才散。

宾客们按辈分次第告退。

王府门前三重宫灯排开，火光把青石路照得发亮。

侯府的马车靠前停着。

侯夫人立在车前，隔着一道帘看她，面上的笑意浅浅，笑里没有温度：“这会儿才想起回府？”

“女儿失礼，叫母亲久等了。”

沈如晏福身，声音不卑不亢。

侯夫人没应，只侧身上车。

沈婉柔掀帘，临上车时回望了一眼，唇角的弧度温温的，眼里却像覆着一层水，在灯影里看不真切。

车轮滚动，夜风灌进帘缝，马蹄声由近而远。

沈如晏把斗篷裹紧，靠着车壁闭了闭眼——今日的每一步，她都踩在钢丝上。

撑住了，看似风光，不曾跌落；一步走错，便是刀口翻身。

回到侯府，己是更深。

门房的灯未灭，廊下的影子在风里摇。

老夫人的房里尚有烛火，听得她回府，立刻传话让人去请安。

“祖母。”

沈如晏行礼入内。

老夫人披着毯坐在炕上，合掌捻着一串檀珠，见她来，眼尾的纹路放软了些：“今日王府可还稳当？”

“多蒙厚待。”

沈如晏垂眸，把“挡酒”一事轻轻带过，只道王府嬷嬷体贴、赐了暖汤，不曾失礼。

老夫人听完，连连颔首：“你记住，家门事多，外头更乱。

你是嫡出的女儿，行一步看三步，莫叫旁人拿话。”

“孙女谨记。”

从祖母处退下，她没有立刻回房。

夜色深处，风从回廊穿过，吹得灯珠轻摆。

她站在廊檐下，手指扣在柱子上，心里把书里的剧情一段段往后推。

原书接下来，会发生三件事：其一，素衣女子会以“香”入宴，默默成为众人谈资；其二，三皇子的人会在侯府外围探，借今日之事试探侯府立场；其三，半月后，宫中会赏下一块青玉佩，表面是赏赐，内里却牵扯着一桩旧案。

而她要做的，是让这三件事，在不出格的前提下，都落在她的算计里。

“小姐。”

青杏抱着一方手炉跑来，气还没喘匀，“方才值夜婆子传话，说外头来了一位陈公公，是王府的人，说……说明日一早，要送来几味药材——姜枣汤所用的，说是王爷吩咐的。”

青杏说到“王爷”二字时不免压低了声音，像怕夜风也听去。

沈如晏的指尖在柱上顿了一下。

她很快收回手，声音极轻：“收下，记名录入，回一封短笺谢意。

措辞要谨慎，不可出格。”

“是。

可……这是不是太招眼了？”

青杏担忧，“若传出去……传不出去。”

她淡淡道，“王府行事，向来收放有度。”

收，是把手伸得恰到好处；放，是在诸目之下只留一线，不让人抓住把柄。

比起今日寿宴上那两字“无妨”，这药材是落在内宅的礼数，不算越界，却足够叫府里某些人坐不住。

沈如晏转身，目光在廊下走了一圈，最终落在黑暗里被风吹得东倒西歪的灯影上。

她忽地轻轻一笑。

“青杏，去吩咐厨房，明早把祖母常用的药盏换一只稳厚的。

再去库房，把去年进的细白瓷数一数。”

“小姐这是——练手稳。”

她垂眼，看着自己还微凉的指尖，“以后不仅是盘沿，还要接得住更多的东西。”

青杏不大懂，却被她平静里藏着的锋气震了震，连连应“是”。

夜更深了。

风吹过廊下的风铃，叮的一声，干净又清楚。

——这世上最难的，不是与人斗，而是与“看不见的剧情”斗。

而她己握住了第一根线头。。次晨的鸡鸣尚远，侯府东厢己有人起火。

门环被叩三下，门房传话：王府陈公公送来药材，亲笔清单附后。

沈如晏展开纸张，看到最后一行小字——“王爷叮咛：寒气入骨，慎风露。”

落款是陈字旁一个小珩。

她指尖轻按那一行字，嘴角一点极浅极浅的弧度，像风过水面，悄无声息地掠起，随即隐没。

——他看得很细。

她也必须看得更细。