凌晨三点，事务所的门铃被急促地按响。推门进来的是一位穿着考究但神色慌张的中年女人，名叫苏婉。她的丈夫，著名古董商秦正明，已经失踪三天了。

苏婉说，秦正明失踪前最后去的地方是他的私人收藏室，那天晚上他告诉她要核对一批刚收到的古玉，让她不用等门。可第二天一早，收藏室的门从里面反锁，撬开门后，里面空无一人，只有一桌散落的玉器和一盏还亮着的台灯。更奇怪的是，收藏室的窗户是从内部封死的，没有任何撬动痕迹，秦正明就像凭空消失了一样。

凌默接下案子，前往秦家勘察。收藏室不大，陈设简单，除了博古架上的古董，只有一张红木桌。他注意到几个细节：红木桌的桌腿有轻微的划痕，像是被什么重物拖拽过；墙角的地毯边缘有一小片不易察觉的潮湿痕迹，带着淡淡的泥土味；博古架上一尊唐代陶俑的底座，似乎比其他藏品多了一丝新鲜的指纹印记，而且那尊陶俑的位置，比旁边的藏品稍微突出了半厘米。

苏婉告诉凌默，秦正明最近心事重重，常常对着一本旧笔记发呆，还和一个叫“老九”的古董贩子吵过架，好像是为了一件“不该碰”的东西。凌默调查老九，发现他在秦正明失踪第二天就离开了本市，去向不明。

随着调查深入，凌默发现秦正明的那本旧笔记里，夹着一张泛黄的地图，上面标记着城郊一处废弃的古窑址。而那尊有新鲜指纹的唐代陶俑，正是出自那片区域的窑口。