第一章上任第一天，棺材板自己动了？沈知言觉得自己快要被清河县的太阳晒化了。

官袍贴在身上，就像裹了一层滚烫的湿布，但他心中那团名为“治世安民”的火焰，比头顶的烈日还要炽热。沈知言，寒窗苦读十余年，终于外放担任县令，脑海中全是青天大老爷为民做主、百姓夹道欢迎的场景。

他前脚刚在县衙大堂的太师椅上坐定，清了清嗓子，准备宣读那篇修改了八百遍的到任文书，后脚“砰”的一声，衙门大门就被人撞开了。一群村民抬着一口黑漆漆的棺材冲了进来，领头的李老三扑通一声跪下，哭得声嘶力竭：“青天大老爷！出鬼了！水鬼索命啊！

”沈知言脑袋嗡的一声，差点从椅子上滑下来。什么玩意儿？水鬼？

他可是个坚定的唯物主义读书人，上任第一天就给我来这套封建迷信？

李老三涕泪横流地控诉，说村里的王二狗昨晚醉酒后失足掉进河里，今天一早尸体就浮上来了。大伙好心给他收殓，棺材盖都钉好了，可到了半夜，棺材里竟传来“咔咔”的挠板声！几个胆子大的撬开一看，魂都吓没了——王二狗原本伸直的手指，不知何时竟紧紧地蜷缩起来，好像要抓住什么东西！

这下全村都炸开了锅，都说是河里的水鬼没拉够垫背的，要把王二狗拽回去，要是让他下葬，全村都得跟着遭殃！必须请大老爷做法事，镇住这水鬼！沈知言听得头皮发麻，他看着那口黑漆漆的棺材，感觉里面躺的不是尸体，而是一颗随时会爆炸伤人的定时炸弹。

他强装镇定，一拍惊堂木，声音都有点颤抖：“肃静！封锁现场，把……把棺材抬过来！

”话音刚落，满堂衙役你看看我，我看看你，竟没有一个敢往前迈一步，全都离那棺材三尺远，生怕沾上一点晦气。沈知言的脸都绿了，这官威还没立起来，就要垮台了？就在这尴尬的寂静中，一旁的吴捕头压低声音，对他嘀咕道：“大人，这……这死人手蜷，十有八九是尸僵还没消散，肌肉收缩罢了。

哪有什么水鬼索命……”沈知言眼睛一亮，对啊，他读过类似的杂记！

刚想让吴捕头大声说出来以正视听，吴捕头却苦着脸摇了摇头：“可这话不能说啊，跟这些老乡们讲尸僵，他们听不懂，只会觉得咱们官府在糊弄他们，到时候闹得更凶。

”好家伙，科学拯救不了愚昧，我这仕途第一天就要栽在鬼神之说上了？

正当沈知言进退两难之际，堂外传来一声清脆又带着几分嘲讽的冷笑：“连尸僵都认不出来，还审什么案子？”众人齐刷刷地回头，只见一个穿着青布短衫的年轻女子，头上包着一块同色布巾，腰间挂着一个沉甸甸的皮囊，正大步流星地走进来。她身形消瘦，眼神却锐利得像刀子，扫视了一圈噤若寒蝉的衙役，最后落在那口黑漆棺材上，眉头都没皱一下。这个女子，就是苏麦。她无视周围惊愕的目光，径直走到沈知言的案前，微微扬起下巴，声音不大，但字字清晰：“大人，这案子您是打算信鬼，还是信人？

如果信鬼，现在就焚香请道士，别耽误了时辰。如果信人，就让我开棺验尸，也别耽误了正事。”沈知言彻底懵了。一个女人，擅自闯入公堂，对他这个朝廷命官指手画脚，还要开棺验尸？这简直是天大的笑话！

他本能地就要拍惊堂木呵斥，袖子却被一旁的李老三悄悄拽住了。李老三凑过来，用蚊子般的声音飞快地说：“大人，使不得！这位是苏家丫头，她爹苏仵作当年可是验过三百多具尸首，从没出过错！她得了她爹的真传，咱们这十里八乡，但凡出了说不清的命案，都偷偷找她看呢！”沈知言心里“咯噔”一下，看着苏麦那张平静的脸，再看看堂外越聚越多、哭闹不止的百姓，只觉得头疼不已。

已经乱成这样了，死马当作活马医吧！他咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“准……准你验！

但若有任何差错，唯你是问！”“好说。”苏麦连眼皮都没抬一下，转身走向那口棺材。

两个村民壮着胆子撬开棺盖，一股难以形容的腐臭味瞬间弥漫开来，衙役和村民们“嗷”的一声，捂着鼻子连连后退。只有苏麦，好像没闻到一样，蹲下身子，仔细地观察起来。沈知言只觉得胃里一阵翻江倒海，但又忍不住伸长脖子张望。

只见苏麦戴上一双薄皮手套，先用一根细长的银针探入死者喉头，又掰开他的眼睑查看瞳孔，动作娴熟得像个摆弄木偶的匠人。接着，她竟徒手掰开死者僵硬的嘴，从那发紫的舌根下，小心翼翼地抠出一小块被口水泡得发白发胀的残渣，放进随身携带的一个小瓷瓶里。

这一连串的操作，直接把围观百姓弄懵了。“我的娘啊！她在跟死人说话！”“造孽啊！

她就不怕鬼上身吗！”一个叫赵婆子的老妇更是指着苏麦尖叫道，“此女通阴，必遭天谴！

”苏麦终于有了反应，她头也不抬，冷冷地甩出一句：“天谴来不来我不知道，但砒霜肯定比天谴快——这人是中毒死的，不是淹死的。”此言一出，满座皆惊。

苏麦站起身，走到沈知言面前，将她的发现一一讲述：“死者口鼻干净，没有溺水者应有的泥沙水草；我刚才探查过，他的肺里也没有积水。再看，他指甲发青，嘴角有不正常的血迹，加上我刚从他嘴里取出的残渣，有淡淡的苦杏仁味。如果我没猜错，这应该是‘信石’，也就是砒霜。”她顿了顿，目光灼灼地盯着已经呆若木鸡的沈知言：“所以，他是在服毒后，被人抛尸入河，伪装成失足落水的假象。大人，您现在是打算继续烧纸钱超度这个所谓的‘水鬼’，还是立刻下令，去抓那个下毒的真凶？”沈知言的脑子彻底混乱了。

“鬼神索命”的灵异情节，被这个叫苏麦的女人三言两语就撕得粉碎，直接变成了“投毒凶杀”的刑事案件。他第一次意识到，自己这些年读的圣贤书，在面对一具真正的尸体时，是多么的苍白无力。就在这时，变故突然发生！

棺材里的尸体因为内外温差变化，腹中腐败气体上涌，喉头猛地发出一声沉闷的“咯”声，脖子也跟着微微动了一下！“诈尸了！诈尸了！”“是王二狗的怨魂显灵了！他死得冤啊！

”百姓们瞬间炸开了锅，纷纷跪倒在地，带头起哄的赵婆子更是趁机高喊，说苏麦惊扰了亡魂，要降下灾祸了！混乱中，沈知言只觉得两眼一黑，双腿发软，眼看就要成为大业朝第一个在公堂上被吓晕的县令。突然，一只手猛地将他拉到身后，苏麦挡在了他面前，用看智障的眼神瞥了对方一眼，对着外面那群惊慌失措的人吼道：“某些人脖子上顶的是夜壶吗？

这是尸体腐败气体从喉管逸出，懂不懂什么叫尸体现象？”可惜，科学术语在此时毫无说服力。苏麦回头看了眼脸色惨白、抖如筛糠的沈知言，嫌弃地翻了个白眼。她顺手拿起案上的朱砂笔，和一张泛黄色的牛皮纸，龙飞凤舞地画了一个歪歪扭扭的符。“喏，镇魂符，特制的，保你百邪不侵。”她把笔一扔，伸出两根手指，“收费十文钱，概不赊账。”沈知言低头一看，那所谓的“镇魂符”，分明就是一个大大的“止”字，笔画还拐着弯。可不知为何，看着这个红得刺眼的“止”字，他那颗快要跳出嗓子眼的心，竟真的莫名地安定了几分。恰在此时，堂外天色突变，狂风裹挟着乌云呼啸而来。一道惨白的闪电划破天际，撕裂了昏暗的大堂，也瞬间照亮了县衙远处山岗上，那座早已荒废的土地庙。庙宇的破败阴影里，一双眼睛，正隔着风雨，静静地注视着县衙的方向。沈知言握紧了拳头，汗水混着雨气，让他感到一阵刺骨的寒意。第2章 你说诈尸？我只看到胃内容物反流一夜无眠，天刚蒙蒙亮，沈知言便顶着两个硕大的黑眼圈升堂，强撑着精神宣布重审“水鬼案”。

他现在算是想明白了，什么鬼神之说，都是自己吓自己。只要心中无鬼，鬼就奈何不了我！

他清了清嗓子，一拍惊堂木：“吴捕头，速将昨夜最后见过死者王二狗的人，给本官带上来！

”然而，他不知道的是，有人比他还卷。当吴捕头领着人满城打听时，县衙后院的义庄里，苏麦早已披上了麻布褂子，还说服了王二狗家属，得到了解剖尸体的许可——虽然那对老夫妇是哭着按的手印，嘴里还念叨着“死后不能留全尸，下辈子要当畜生”之类的诅咒。苏麦对此充耳不闻，专业素养拉满。沈知言处理完堂上杂务，心里惦记着案情进展，便鬼使神差地摸到了义庄。

他本想进去看看，可刚到门口，一股浓烈的血腥味混合着福尔马林——哦不，是艾草和烈酒的消毒气味，直冲天灵盖。他胃里一阵翻江倒海，扶着门框不敢再往前一步。

他隔着一道破旧的屏风，偷偷往里瞧。只见苏麦手持一把寒光闪闪的小刀，面无表情地划开王二狗的胸腹，那动作，利落得像是菜市场杀鱼的大妈在处理一条隔夜的草鱼。不，比那还熟练，简直是庖丁解牛现场版。沈知言的脸色“唰”一下就白了，喉头一紧，再也忍不住，扶着墙“哇”地一声干呕起来。屏风后传来苏麦冷冰冰的声音，连头都没抬一下：“县令大人，要吐请去外面吐，别污染了我的犯罪现场。

”沈知言一张俊脸涨成了猪肝色，连滚带爬地跑了出去，在院子里的水缸边吐了个昏天黑地。

等他缓过劲来，苏麦已经擦着手走了出来，将一块用麻布包着的东西递给他。“大人，看看这个。”沈知言惊魂未定地接过来，打开一看，是昨日从王二狗口中取出的残渣。

苏麦当着他的面，取出一只小碗，将残渣放进去，又倒了些许醋液。只见那浑浊的液体中，残渣竟慢慢泛出诡异的红色。“这是……？”“砒霜，也就是百姓口中的鹤顶红。

”苏麦语气平静，仿佛在说今天天气不错，“我刚才解剖了尸体，王二狗胃袋里还有大量酒精和食物残留。我推断，他是先喝了大量的酒，在醉酒状态下被人诱骗或强行灌下了毒药，死后两个时辰内，被人抛尸入河，伪造成溺水而亡的假象。”她顿了顿，目光锐利地盯着沈知言：“吴捕头应该已经查到了，昨夜王二狗最后去的地方，是城西的周记酒肆。有不止一个酒客看到，他一个人在那喝了足足‘三碗不过岗’的烧刀子。”沈知言心中一凛，立刻命人传唤周掌柜。

周掌柜是个四十出头的中年人，身形瘦小，此刻被两个衙役架着，腿软得像面条，一见到堂上的沈知言就跪了下来，磕头如捣蒜：“大人明察啊！草民冤枉！

王二狗昨晚是在我那喝酒，可他走的时候还好好的，就是有点喝高了，还赊了二两酒钱没给呢！草民句句属实，苍天可鉴啊！”沈知言皱眉，这周掌柜看起来不像说谎，而且也没有直接证据证明他下毒。按大理寺的规矩，无凭无据，