夜色如墨，云层低得仿佛要挤压整座帝都。

沿着东城的老街，一排昏黄的路灯把雨水映成金色的流光。

墨凌云撑着一把黑伞，脚步悠然，却让每一次踩进雨水的溅声听起来像是心跳的节拍。

他是个聪明人，这一点所有认识他的人都承认。

但聪明往往意味着不安分。

生在帝国和平盛世的第三十七个年头，本应循规蹈矩找份安稳工作，安居乐业，等父母催婚，娶妻生子可偏偏，墨凌云心里总有一股无法名状的躁动。

那不是对生活的不满，而是一种来自深处的渴求：他想去看外面，去看这个时代之外的世界。

今晚的雨，却似乎比往常更冷一些。

街角的钟楼敲响九下，他走进了那间己经关门的古董铺。

“先生，我们己经打烊了。”

柜台里走出一个佝偻的老人，声音沙哑像锈铁划过石板。

“只是借地方避一下雨。”

墨凌云笑了笑，眼中闪着狡黠的光，“如果顺便看看东西，那算不算不礼貌？”

老人眯起眼，微微点头，像是沉默地在评估眼前这个年轻人。

古董铺很旧，木柜里堆着来自各个时代的物件。

最吸引墨凌云的，是一只形状奇特的沙漏。

与常见的玻璃不同，它的两端是打磨光滑的黑曜石，中间一节透明得不似是人间工艺，里面流淌的并不是沙，而是一丝丝如光流般的微粒，时而凝滞，时而翻涌。

“这东西，卖吗？”

墨凌云问。

老人摇头，“它不是卖品。”

“那就是送的咯？”

墨凌云眨了眨眼。

老人没有笑，反而问：“你想去哪里？”

这个问题让墨凌云愣了片刻。

他下意识地想说“去旅行”，可话到嘴边却变成了：“去时间深处看看。”

老人缓缓地，将沙漏推到他面前，“代价自知。”

掌心触碰到沙漏的瞬间，一阵极轻的鸣响在耳边炸开，不是从空气中传来，而是从血液、骨骼、神经的每一寸中传出。

灯光暗了下去，雨声也仿佛退到了很远的地方。

西周的陈设被一道道扭曲的光丝切割成碎片，接着……崩散。

他睁开眼的时候，天色尚早，薄雾笼罩的街道上，飘着淡淡的木柴烟味。

耳边响起的是马蹄声和商贩的吆喝，空气里带着谷物和湿泥的混合气息，这一切陌生而又真实得令人心惊。

墨凌云缓缓收回视线他的伞不见了，取而代之的是一件粗布长衫，脚下踩着的是沾满泥浆的短靴，怀里，还紧紧抱着那只沙漏。

“这个地方……”他喃喃道，“不是帝都。”

一个梳着双丫髻的小女孩从他身边跑过，还回头冲他吐了吐舌头。

沿街的店铺招牌全是手写篆字，不见现代帝国的标志。

街角，一名身着蓝袍、腰悬长刀的巡防正盯着他，带着审视。

墨凌云很快调整表情，他对陌生的情境向来有种本能的机敏：“这里……可能是另一个时代。”

巡防走了过来，“你是哪个衙门的人？

穿得这副怪样子，来做什么？”

墨凌云笑，幽默感是他化解尴尬的武器，他一本正经地答道：“我啊，从很远很远的地方来，远到连您都不敢想。”

巡防冷哼，“说得有趣，你随我走一趟吧。

知府大人很喜欢听稀奇事。”

跟着巡防往衙门方向走时，墨凌云暗暗打量周围。

建筑风格混着明与清的影子，却又和他所学的历史不完全相符这不是帝国史书上任何一个朝代。

他心中既兴奋又谨慎，首觉告诉他，这个地方，或许就是他想找的“外面”。

但与此同时，未知意味着风险，尤其对于像他这样一个孤身闯入的“外来者”。

到衙门口时，巡防去通报，他站在台阶下，指尖无声地摩挲着怀中的沙漏。

沙漏里的光流依旧在缓缓沉降，仿佛在告诉他那场雨夜的交易，才刚刚开始。

就在他试图猜测如何解释自己的身份时，大门内走出来一位中年男子，面色沉冷，眼神锐利如刀。

“你说，你是从很远的地方来？”

那人不带情绪地问。

墨凌云抬起头，笑意若有若无，“是的，很远。

远到我自己都没走过。”

那人盯了他很久，忽然转身对门内沉声道：“把他带进去，封锁消息。

也许……我们找到关键的人了。”

关键的人？

墨凌云心里微微一震，这意味着什么？

就在此刻，他怀中沙漏的光流忽然猛地逆转，像是被什么力量牵引。

墨凌云的动作僵住他察觉到了某种熟悉又危险的气息，正从衙门深处，一寸寸逼近。

雨夜的邂逅似乎在无声地告诉他他将要面对的，并不是单纯的穿越，而是一场关于时间、权力与自由的博弈。