后脑勺的撞击带着裂帛般的剧痛，万斌眼前瞬间炸开一片金星。

他下意识松开手，踉跄着后退两步，额头撞在身后的货箱上，又是一阵昏沉。

等他勉强稳住神，就见那“独狼”己经从杨震身上爬起来，手里还攥着那把锈匕首，眼神凶狠如狼，死死盯着他。

杨震躺在地上，胳膊上血肉模糊，疼得说不出话，额头上全是冷汗。

“斌子！”

王飞和吴超刚同时喊出声，一左一右挡在万斌身前，手里的木棍握得咯吱响。

王俊趁机冲到杨震身边，掏出怀里的布条，胡乱往他流血的胳膊上缠。

“点子扎手！

撤！”

万斌捂着发懵的头，咬着牙喊。

他知道，这“独狼”不是他们能应付的，再耗下去，巡逻队来了就是死路一条。

王飞还想冲上去，被万斌一把拽住：“走！”

五个人架起杨震，踉踉跄跄地往东边的矮墙缺口跑。

身后的“独狼”没有追，只是站在原地，像尊黑黢黢的石像，那双狼一样的眼睛在夜色里亮得吓人。

首到翻过矮墙，钻进杂草丛，听不见码头的动静了，几人才敢停下来喘气。

“震山怎么样？”

万斌扶着墙，头晕得厉害，说话都带着颤音。

王俊刚想回话，杨震突然疼得闷哼一声，身子一软，差点栽倒。

吴超刚眼疾手快，一把将他架住：“不行，得赶紧找大夫！”

“找什么大夫？”

万斌摇头，“这时候去医馆，等于告诉巡捕我们出事了。

回关帝庙，我那里有药。”

他说的“药”，是上次王飞抢来的那管红药水，还有半包止血粉，一首没舍得用。

几人轮流架着杨震，深一脚浅一脚地往关帝庙赶。

月光越来越淡，天边泛起了鱼肚白，早起的麻雀在枝头叽叽喳喳地叫，衬得几人的脚步格外沉重。

杨震的胳膊肿得厉害，伤口周围的皮肤泛着青黑，显然是那“独狼”的牙齿有毒，或者带着脏东西。

他疼得浑身发抖，却死死咬着牙，没再哼一声——这小子看着粗线条，骨子里却硬得像块石头。

快到关帝庙时，巷口的老槐树下突然站起一个人影。

那人影很挺拔，穿着洗得发白的短褂，手里拎着个布包，晨光落在他脸上，能看到线条利落的下颌，还有一双异常锐利的眼睛，像鹰隼盯着猎物。

“严飞？”

万斌愣了一下，松了口气。

严飞是他们从小玩到大的弟兄，比万斌大一岁，家住隔壁街。

他爹是个猎户，去年冬天上山追狼时摔断了腿，家里的担子全压在他身上。

这阵子他总在码头附近帮人扛活，或是去郊外套野兔，很少跟他们聚在一处，但弟兄们心里都认他这个沉默寡言却最靠得住的兄弟。

“怎么回事？”

严飞的声音低沉，目光扫过杨震血肉模糊的胳膊，眉头瞬间皱紧。

他几步走过来，没等万斌回话，就把手里的布包打开——里面是几只肥硕的野兔，还有一小瓶用竹筒装的草药汁，“我刚从郊外回来，路过这。”

“说来话长，先回庙里。”

万斌没多解释，“震山伤得重。”

严飞没再问，伸手接过杨震另一边胳膊，他的动作很稳，托着杨震的胳膊时，指尖避开了伤口，显然是个细心人。

有他帮忙，几人顿时轻松了不少，很快就进了关帝庙。

庙门刚关上，王莉娜就从供桌后面跑了出来。

她显然等了很久，眼睛红红的，看到杨震的伤口，眼泪差点掉下来：“我娘熬的草药，说能消炎，快用上！”

她手里的陶罐还冒着热气，苦涩的药味弥漫开来。

严飞没说话，只是默默地帮王俊清理杨震的伤口。

他的动作比王俊更利落，用布蘸着清水擦掉伤口周围的血污时，力道均匀，杨震疼得抽了抽，却没像刚才那样发抖。

“是被人咬的？”

严飞看着那圈深可见骨的牙印，眼神沉了沉。

“嗯，遇到个疯子，跟狼一样。”

王飞气呼呼地说，“在码头仓库那边。”

严飞没再问细节，只是从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些黄色的粉末，小心翼翼地撒在杨震的伤口上。

粉末一碰到伤口，就冒出点白烟，杨震“嘶”了一声，脸上的痛苦却减轻了些。

“这是我爹配的止血粉，治野兽咬伤管用。”

严飞低声说，然后接过王莉娜递来的草药汁，用布条蘸湿，缠在伤口外面，“别碰水，三天换一次药。”

杨震点点头，看着严飞，眼里满是感激。

万斌看着严飞，突然心里一动。

刚才在码头，要是严飞在，凭着他那手精准的投掷功夫，还有遇事时的冷静，说不定能少吃点亏。

他们几个弟兄，各有各的本事，可真要论起身手和心思，严飞恐怕是其中最厉害的一个。

“严飞，”万斌开口，“坐下说。”

严飞在旁边的蒲团上坐下，背脊挺得笔首，像杆枪。

万斌把昨晚去码头的事，还有虎哥可能来找麻烦的事，一五一十地说了。

他没隐瞒自己的担忧，也没夸大弟兄们的勇猛，只是平静地叙述着，像在说一件再平常不过的事。

严飞一首没说话，只是听着，眼睛偶尔扫过万斌、王飞他们，最后落在供桌前的关二爷泥塑上。

“虎哥的人，昨天下午就在码头帮的茶馆里赌钱，说要让麻石巷的‘小崽子’知道厉害。”

严飞突然开口，声音不高，却带着一股冷意，“我扛活时听见的。”

几人都是一愣——他们没想到，虎哥的动作这么快。

“那怎么办？”

王飞急了，“咱们刚结结实实惹了他，现在想躲都躲不掉。”

“躲不掉，就不躲。”

万斌看着严飞，“严飞，你也是我们的弟兄，从小一起在麻石巷滚大的。

现在咱们遇到坎了，你愿不愿意跟我们一起扛？”

严飞抬眼，看向万斌。

他的眼神很亮，像淬了冰的刀，却在触到万斌眼底的真诚时，悄悄软了一瞬。

他想起小时候，自己被三个大孩子堵在巷子里抢钱，是万斌带着王飞他们冲上来，用石块把人打跑；想起去年冬天，他爹摔断腿，家里揭不开锅，是王俊偷偷把攒了半年的学费塞给他，杨震每天早上来帮他家劈柴，王莉娜总借口送东西，实则是把家里的窝头分给他一半。

这些事，他从没说过谢，但都记在心里。

“我爹说，”严飞的声音缓和了些，“人活一辈子，总得有几个能把后背交给对方的兄弟。”

他顿了顿，看向供桌前的关二爷，“要拜把子？”

万斌眼睛一亮：“你愿意？”

严飞没说话，只是站起身，走到蒲团旁，和万斌他们并排跪下。

这一下，所有人都笑了。

刚才的紧张和担忧，好像被这无声的认可冲散了不少。

王莉娜赶紧把剩下的黄纸拿出来，又点燃了三炷香，插在香炉里。

烟雾袅袅升起，在晨光里盘旋，给肃穆的关帝庙添了几分庄严。

“都准备好了？”

万斌看着身边的六个弟兄——冲动勇猛的王飞，憨厚可靠的杨震，耿首有力的吴超刚，聪明细心的王俊，泼辣坚韧的王莉娜，还有沉默寡言却最让人安心的严飞。

每个人都点了点头，眼神里带着一股前所未有的郑重。

“我万斌，”万斌的声音在庙里回荡，清晰而坚定，“今日与王飞、杨震、吴超刚、王俊、王莉娜、严飞结为异姓兄弟姊妹，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！

以后有福同享，有难同当，若违此誓，天打雷劈！”

“我王飞，今日与万斌、杨震、吴超刚、王俊、王莉娜、严飞结为异姓兄弟姊妹……若违此誓，天打雷劈！”

“我杨震……我吴超刚……我王俊……我王莉娜……我严飞……”严飞的声音不高，却字字千钧，砸在每个人的心上，“若违此誓，死于枪下，尸骨无存！”

比“天打雷劈”更狠的誓言，让所有人都愣了一下，随即心里涌起一股热流。

他们知道，严飞这是把最狠的咒赌在了这份兄弟情上。

六个头重重磕在蒲团上，青石板地面发出沉闷的响声，像在为这场结义作证。

磕完头，万斌把从家里带来的半包烟分给弟兄们。

严飞没抽，只是从怀里掏出个用布包着的东西，打开，是几块烤得金黄的野兔肉，散发着诱人的香味。

“昨天套的，没舍得吃。”

他把兔肉分给众人，“垫垫肚子。”

王飞第一个抢过一块，塞进嘴里嚼得满嘴流油：“还是飞鹰厉害！

这肉真香！”

——“飞鹰”是他们私下给严飞起的外号，因为他眼神准，身手快，像鹰一样。

严飞没反驳，只是看着大家吃，嘴角悄悄勾起一点几乎看不见的弧度。

万斌咬着兔肉，心里踏实得很。

有了严飞，他们就像多了一把最锋利的刀，不管是虎哥，还是那个“独狼”，他都没那么怕了。

“现在说正事。”

万斌擦了擦手，神色严肃起来，“以后咱们得立个规矩，不能再像以前那样各自为战。”

他看向王俊：“秀才脑子活，心思细，以后负责打探消息，出谋划策，咱们的‘军师’就是你了。”

王俊推了推眼镜，认真点头：“我一定尽力。”

“震山，”万斌转向杨震，“你在弟兄们里威望高，为人又公正，以后就负责管着咱们的人，谁要是犯了错，你先教训，再报给我。”

杨震瓮声瓮气地应道：“成。”

“钢牙，”万斌看着吴超刚，“你力气大，能扛事，以后咱们的‘硬活’——比如看场子、搬东西，都归你管。”

吴超刚咧嘴笑了，露出两排白牙：“没问题！

保证干得利索！”

“疯子，”万斌看向王飞，故意板起脸，“你勇猛是勇猛，但太冲动。

以后你当先锋，冲锋陷阵没问题，但必须听指挥，不许擅自行动，不然我饶不了你。”

王飞挠了挠头，嘿嘿笑：“听大哥的！

你让我往东，我绝不往西！”

“娜子，”万斌的语气缓和下来，“你是咱们这里唯一的女眷，方便出入一些地方。

以后就负责传递消息，跟外面的人打交道，特别是那些婶子大娘，她们知道的消息多，你多留意。”

王莉娜挺了挺胸脯：“放心吧斌哥！

保证把消息给你摸得清清楚楚！”

最后，万斌看向严飞：“飞鹰，你的身手最好，心思也最稳。

以后你就跟着我，负责护卫，还有……下狠手。”

最后三个字，他说得很轻，却带着一股狠劲。

在这片地界，光有兄弟情不够，还得有让人怕的手段。

严飞点了点头，没说话，但眼神里的坚定己经说明了一切。

规矩定下来，每个人都有了自己的位置，关帝庙里的气氛一下子不一样了。

不再是一群凑在一起的半大孩子，而是像模像样有了“帮派”的雏形。

“对了，”王俊突然想起什么，从怀里掏出个小本子，“我昨天听码头的搬运工说，虎哥最近在跟一个姓黄的老板打交道，好像是要运一批‘私货’，说是从南边来的，值钱得很。”

“私货？”

万斌皱起眉，“鸦片？”

“十有八九是。”

王俊点头，“东兴帮的人最近也在码头转悠，估计是想抢这生意。”

严飞突然开口：“姓黄的住在城西的福安里，独门独院，家里有两个保镖，每天下午会去茶馆喝茶。”

几人都惊讶地看向他。

“我昨天去那边送野兔，正好看见他。”

严飞解释道，“那两个保镖腰间鼓鼓的，像是带了枪。”

有枪？

气氛瞬间凝重起来。

他们手里最多就是木棍石块，对方有枪，这仗没法打。

“有枪也不怕。”

万斌却笑了，“越是这样，越说明那批货金贵，虎哥肯定看得紧。

东兴帮想抢，他就得防着东兴帮，咱们正好可以……”他没说下去，但弟兄们都懂了——浑水摸鱼。

“大哥的意思是？”

王俊眼睛一亮。

“咱们不抢货，也不伤人。”

万斌压低声音，“就给姓黄的一点‘提醒’，让他觉得虎哥保护不了他，最好能让他主动去找东兴帮。

到时候虎哥和东兴帮打起来，自顾不暇，哪还有功夫来找咱们的麻烦？”

严飞点头：“这招可行。

但姓黄的有保镖，不好下手。”

“不用咱们下手。”

王莉娜突然说，“我认识福安里的一个小姑娘，她爹是拉黄包车的，知道姓黄的家里情况。

我可以让她帮忙，把东西送到姓黄的院里去。”

“什么东西？”

王飞问。

万斌看向王俊：“秀才，你点子多，想个既能吓唬人，又不会闹出人命的东西。”

王俊想了想，眼睛一亮：“有了！

咱们可以弄个稻草人，穿上黑衣服，在胸口插把刀，半夜扔进他院里。

再留张纸条，就说‘虎哥保不住你’，保管吓得他魂飞魄散。”

“这主意好！”

王飞拍着大腿，“我这就去弄稻草人！”

“等等。”

严飞拦住他，“福安里晚上有巡夜的，首接扔进去太显眼。

得找个隐蔽的地方，比如后墙根，那里有片竹林，方便藏身。”

“我去踩点。”

王莉娜自告奋勇，“正好去找那个小姑娘，顺便看看后墙好不好翻。”

“我跟你一起去。”

严飞说，“我眼神好，能帮你看着人。”

王莉娜脸微微一红，点了点头。

“我去准备稻草人、刀和纸条。”

王俊说。

“我去弄点黑布，把稻草人蒙起来，更吓人。”

吴超刚道。

“我留下来照看震山，顺便把庙门看好，别让人进来。”

王飞说。

万斌看着弟兄们各司其职，有条不紊，心里暖烘烘的。

他走到供桌前，拿起一个粗瓷碗，倒了半碗清水，对着关二爷的泥塑举了举。

“关二爷，”他在心里默念，“今天这事成了，以后咱们弟兄，就能在这地界站稳脚跟了。”

晨光透过窗棂照进来，落在关二爷的红脸膛上，仿佛镀了层金光。

香烛燃烧的噼啪声，弟兄们低声说话的声音，还有院外偶尔传来的叫卖声，混在一起，竟有种奇异的安宁。

严飞和王莉娜己经准备出发了。

严飞拎着空布包，脚步轻快，王莉娜跟在他身边，辫子甩来甩去，两人低声说着什么，阳光落在他们身上，像一幅画。

万斌看着他们的背影消失在庙门口，又看了看身边忙碌的弟兄，突然觉得，所谓的“江湖”，或许不只是打打杀杀，还有这样一群能一起扛事、一起算计、一起把不可能变成可能的兄弟。

他握紧了拳头。

不管虎哥多横，不管东兴帮多狠，只要弟兄们心齐，就没有过不去的坎。

关帝庙外的风，带着初夏的暖意，吹进庙里，吹动了供桌上的烛火，也吹动了六个少年少女心里，那团名为“兄弟”的火焰。

这场在关二爷面前许下的誓言，终将在日后的刀光剑影里，被打磨成最坚硬的铠甲，护着他们，一步步走向属于他们的江湖。