邓蘋深吸一口气，抬眼望向那被乌云渐渐遮蔽的天空，心中暗暗发誓，不管前方有多少艰难险阻，不管这个未知阴谋多么可怕，她都不会再退缩。

她转身，迈着坚定的步伐回到闺房，准备迎接即将到来的一切挑战。

清晨，第一缕阳光还未完全穿透薄雾，邓蘋便己起身。

她身着素色衣衫，简单地梳理了一下长发，便坐在窗前，思索着应对之策。

就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着是管家那略显尖细的声音：“邓姑娘，老爷吩咐，此次家族祭祀由你负责筹备。”

邓蘋微微皱眉，心中冷笑。

家族祭祀向来是由族中地位较高的女眷负责，自己在家族中地位低下，这明显是刁难。

她打开门，看着管家脸上那不怀好意的笑容，淡淡地说：“管家，这似乎并非我分内之事吧。”

管家哼了一声，说道：“姑娘就别推脱了，老爷的命令，谁敢违抗？”

邓蘋心中明白，这是家族对她的试探，若不应下，恐怕会落人口实。

她咬了咬牙，说道：“好，我接下便是。”

邓蘋深知此次任务艰巨，但她凭借前世对祭祀流程的了解，很快便镇定下来。

她开始有条不紊地安排各项事务，先是差人去仓库领取祭祀所需的器具，又吩咐厨房准备祭品。

她穿梭在庭院之中，指挥着下人，那冷静果断的模样，让一些下人不禁暗暗吃惊。

庭院里，阳光逐渐炽热起来，晒得人皮肤微微发烫。

邓蘋额头上沁出细密的汗珠，却顾不上擦拭。

她看着下人将祭祀器具摆放整齐，心中盘算着下一步。

这时，负责去仓库取祭品的小厮慌慌张张地跑过来，喊道：“姑娘，不好了，祭品不见了！”

邓蘋心中一紧，立刻赶到仓库。

仓库里，原本存放祭品的地方空空如也，只剩下一些凌乱的脚印。

“这是怎么回事？”

邓蘋脸色阴沉，质问着周围的下人。

众人面面相觑，无人敢说话。

这时，一个族人阴阳怪气地说道：“邓蘋，你办事也太不力了吧，这么重要的祭品都能弄丢，这祭祀还怎么进行？”

邓蘋心中愤怒，但她强忍着，说道：“我定会找出祭品，给大家一个交代。”

邓蘋在仓库里仔细查看，试图找到一些线索。

她发现仓库的窗户半掩着，窗台上有一些奇怪的痕迹，似乎有人从这里翻进来过。

她顺着痕迹一路寻找，来到了通往家族禁地的小径。

小径两旁杂草丛生，隐隐传来一股腐臭之气，熏得人鼻子难受。

邓蘋皱了皱鼻子，继续前行。

就在小径的边缘，她发现了一些奇怪的脚印，脚印不大不小，看起来不像是普通下人的。

这些脚印是谁的？

与祭品丢失有何关系？

邓蘋心中充满了疑惑。

她知道，家族禁地向来是严禁族人进入的，若贸然进去，恐怕会惹上更大的麻烦。

但此刻，为了找到祭品，她也顾不了那么多了。

她深吸一口气，正准备沿着脚印走进禁地，突然听到身后传来一阵脚步声……