春日的天气时暖时寒，下了一天绵密细雨，又阴了一天，天终是放晴了。

云清清套上那身月白细棉布直裰，头巾一束，对镜自照。

镜中人眉目如画，英气逼人，俨然一个清俊小郎君。

就是这胸脯子勒得有点紧了，大喘气都费力。

今日宜出门放风，不宜宅家发霉。

母亲盯着她看了半晌，微微摇头，进屋递上一个颇有分量的荷包。

“早些回来，”拿着钱袋的手往后一缩，加重语气，“莫生事端。”

云清清接过荷包在手里掂量掂量，眉毛一挑，做个鬼脸，转身便像解了缰绳的马驹，嗖地从那扇平日看管甚严的角门窜了出去。

门外的空气是另一番天地。新叶的涩香、野花的甜腻，混杂着东市特有的、由无数食肆摊贩人声鼎沸熬煮出的滚烫生气，劈头盖脸地砸来。

她深深吸了一口，一股畅快感从脚底直冲天灵盖。

去他的“八字太硬”，去他的“待字闺中”，这活色生香的市井气，才是专治各种不服的良药。

听雨轩二楼，临窗雅座，视野极佳。

跑堂的很快端来一壶碧螺春并几碟茶点。

云清清托着腮，俯视楼下。

这哪里是街市，分明是一条奔腾喧嚣的河流。

胡麻饼在炉上哀嚎着渗出油脂；馄饨在乳白色浓汤里沉浮；

波斯商人手上的银镯与唾沫齐飞；货郎的拨浪鼓是召集孩童的号令；

太平车笨重地挪动，车夫的吆喝声是其动力来源；

青绸小轿则如灵巧的游鱼，在人群中滑出一道道缝隙。

她正看得津津有味，嘴角噙笑，忽然楼下的人流像是被无形的楔子劈开，向两侧微微退涌。

一人一马，突兀地出现在这喧闹的画卷中。

马是罕见的骏马，通体漆黑发亮。

牵马的人，身形挺拔如松，看着年纪不算大却透着股和年龄不相符的沉稳劲儿。

一身洗得发白的靂蓝箭袖，外罩半旧玄色软甲，腰束革带，鞍旁挂着一柄鲨鱼皮鞘的长刀，形制古朴。

肤色是经风沐雨后的深麦色，面如刀砍斧削，棱角分明。

一双细长杏眼，眼神扫过茶楼时，带着北地风霜淬炼出的冷冽，但那冰层之下，好像又带着没烧完的火星子。

眼神冷峻却没有京城纨绔下巴瞧人的得瑟劲，也没有新人上位的意气风发，反而像一把刚饮过血、擦拭干净便匆匆归鞘的战刀，收敛了锋芒，却藏不住杀过人的煞气。

画本里的英雄人物就该如此，云清清看得全神贯注。

那人走到茶楼正下方，脚步一顿，毫无征兆地就抬起了头。

目光如电，穿透茶烟与人声，精准地钉在了二楼的云清清脸上。

云清清头皮一麻，当年看着不该看的书被母亲当场擒获，也是这感觉。

本能想躲，又觉得那样太丢份儿，先强装镇定，迎上对方的视线。

看本公子给你笑一个。

还未酝酿出假笑，对方竟先一步移开了视线，仿佛刚刚那只是随意一瞥。

须臾，楼梯口传来脚步声。

咚，咚，咚。

不快，但每一步都沉稳有力，踩在木板上发出清晰的闷响，步步逼近。

云清清眼角余光扫去，那靛蓝色的身影正稳步上楼，最终停在了桌旁。

混合着干冷风尘、旧皮革和淡淡金属腥锈的气息弥漫开来。

来人也不说话，就立在那，视线垂落，无声的审视着。

那目光沉得很，不像是在看一个陌生人，倒像是评估一件突然出现的、略显蹊跷的物件，其中还掺杂着一丝极淡的、近乎本能的探究。

座上人被压得透不过气儿。

心里拐了十八次弯儿：冲自己来的？为何？多看几眼也有罪？

别看了，想打架公子最好选别人，在下这点三脚猫怕都不够塞牙缝。

好汉不吃眼前亏，装瞎还是求饶，快点选一个吧……

正思忖如何应对，那人却动了——极其自然地拉开她对面的空椅，水灵灵地坐了下来。

这个位置是他预定好的？！

三尺见方的小桌子，两人就面对面坐了。

周围的喧闹一时都退了场。

男人向后靠入椅背，手臂搭上扶手，眼神自始至终没离开过她。

眼神倒不凶，甚至带了点“继续看吧”的默许。

云清清脸颊滚烫，看他这态度，倒不想逃了。

不就是个好看的男人么？怕什么。

想到这里云清清抬眼迎上那深不见底的目光，双手抱拳，声音端得四平八稳。

“在下失礼。将军风仪过于慑人，一时忘形，多有冒犯，海涵。”

说完，努力挤出一个自认为儒雅风流的笑容。

对面，扶手上修长但并不纤细手指微微扣了一下。

没回应。

静得叫人心头发毛。

云清清正欲再次开口，楼梯口炸起两声高喊，打破了这诡异的对峙。

“大哥！真叫我等好找！”

“嘿！一转眼的工夫，竟躲到这里吃茶！”

话音未落，两个锦衣华服的年轻公子已旋风般冲了上来，行动间带着世家子弟特有的迅捷与张扬。

打头那人，身着宝蓝织金云纹锦袍，面皮白净，生就一双多情桃花眼，活络地转动间自带一股温润与明亮，手里晃着一把洒金折扇，神情热切又带着点敏感的夸张。

后面那位，墨绿暗花直裰，身材高挑，相貌俊朗，眉宇间挂着些懒散，但一双眼睛亮得惊人，时刻透着精明的算计，自带少年的风采与锐利。

两人目标明确，直扑这张桌子。

宝蓝袍公子一眼锁定“大哥”，脸上堆起亲近的笑容，几步抢到跟前：“大哥！你可真会寻清静！倒让我们一通好找！”话到嘴边似乎意识到什么，猛地刹住。

三人关系匪浅。云清清迅速判断。

墨绿直裰的公子也笑着跟上，目光如探针般飞快扫过云清清，在她那过于崭新的缎袍、过于纤细的手指和略显局促的姿态上停留一瞬，眼底立刻闪过“原来如此”的了然，随即化为一种更深沉的、猫捉老鼠般的趣味。

“哟！”李承焕也注意到云清清，扇子“啪”一合，指向她，“这位小郎君是……？能让我大哥另眼相看，同席而坐，定非寻常人物！瞧着面生得很，大哥新结识的朋友？”

嘴上热情，打量她的眼神却带着毫不掩饰的好奇。

赵峥笑着帮腔，目光在云清清和周琰之间来回逡巡，一副看好戏的神态。

“正是此理。大哥难得与人同坐。小兄弟，相逢是缘，我等叨扰了？”

根本不待回应，便扬声招呼跑堂，语气熟稔：“伙计，添两副杯箸，再上一壶顶好的雨前龙井，细点挑几样送上来。记我账上。”

跑堂的显然认得这二位，答应得飞快，瞬间添椅加盏，茶点流水般送上。

方桌顿时显得拥挤，气氛也从之前的冷峻对峙变成了古怪的喧闹。

被这突如其来的变故裹挟，云清清脱身不得。

告辞的话到了嘴边，又叫对方热情又隐含压力的笑容堵了回去。

先入座的“大哥”，从始至终未发一言。

李承焕扑过来时，他眉头几不可见地蹙了一下，似厌其喧哗，却并未阻止。

甚至在两人把焦点引向云清清时，他眼中那锐利的审视反而略略淡化，透出点“麻烦转移”的意味，好整以暇地开始旁观。

二人落座，自如地斟茶，热情招呼云清清。

李承焕率先开启话头，语气热络得像多年老友：“小兄弟贵姓？看你年纪虽轻，却气度沉静，是读书人？”

他笑吟吟地，目光却在云清清脸上细细扫描。

云清清定神，压低声线：“免贵姓云。”

“云？”赵峥立刻挑眉，眼底精光一闪，笑容不变，“京城云姓门户可不多了……宣武门福寿巷，可是贵府？”语气笃定，仿佛早已调阅过档案。

云清清心下有不好的预感，早听母亲说父亲在外政敌不少，出来要低调行事，这三人不会就是吧？

表面不动声色：“正是寒舍。”

李承焕眼睛一亮，抚掌笑道：“哎呀！原来是云都尉家的公子！失敬失敬！这真是巧了！云老弟！今日定要好好亲近！”

他身体前倾，流露出不加掩饰的兴趣。

云清清不适地稍退。

赵峥见状，唇角笑意更深，亲自执壶为她续茶，动作优雅却带着无形的压迫感。

“云公子方才独坐于此，观风望景，气度超然，令人佩服。不知对眼下京中这番热闹景象，有何见解？”话锋轻转，已是图穷匕见，带着清晰的试探。

空气再次凝滞。

李承焕也好奇地看过来。

对面一直沉默的周琰，目光也重新聚焦于云清清。

云清清端起茶杯，借氤氲热气争取一瞬思考时间，目光扫过窗外，声音放缓，刻意带上了几分疏离和少年人的耿直：

“公子是指……派系之争？”她重复一遍，嘴角扯出个淡笑，有些虚张声势。

“在下看来，朝堂诸公执子弈棋，翻云覆雨，真正垫在棋盘底下的，却是边关告急时流离失所的百姓，是被外族铁蹄踏碎的田舍家园，是再无宁日的平凡生计。”

略顿，看三人的反应，给镇住了。

心里有了些底，饮口茶，继续道：“在下读书杂，近来多翻道家典籍，于儒家经世、法家权谋之术，未曾深研，不敢妄议。若依道家‘无为而治’、‘贵生’之浅见，朝廷首当重待的，必是那些正于边塞苦寒之地，以血肉之躯为国守门、护佑我等在此安坐闲谈的将士。若无他们在前方舍生忘死，拒敌于国门之外，任凭朝中衮衮诸公如何高谈阔论兴邦立国，这京城的繁华、东市的热闹，乃至天下苍生的安稳，皆如沙上筑塔，顷刻可覆。皮之不存，毛将焉附？国门若破，万事皆休。此乃在下一点愚见，见识浅陋，三位兄台见笑。”

说完，拱手一礼，自觉这回答到了父亲那边他也无可指摘。

雅间内一时落针可闻。

李承焕微张着嘴，眼中闪过惊讶、思索，最终化为一种单纯的赞赏。

赵峥脸上笑容不变，眼神却急剧闪烁了几下，像是精密算计被意外输入打乱，需要重新评估。

两人不约而同，再次看向对面一直沉默的周琰。

周琰的目光已彻底锁定云清清，那眼神深静，冰冷中带着审视，仿佛能穿透这层伪装，看清内里的真相。

片刻沉默。

“哈哈！”李承焕突然大笑，用力一拍大腿，“云老弟！说得好！痛快！将士们就是最该重待！此言甚合我意！”

这人似乎不经世事，性子简单，容易被人带错了方向。

赵峥也端起茶杯，笑容深邃难测：“云公子思路清奇，心性质朴，佩服。”

话语客气，心思莫测。

云清清顺势举杯，与他轻轻一碰。

“小二，”赵峥摸出碎银抛过去，“去隔壁打几壶上好的竹叶青来。”

云清清暗道不好，正欲寻借口脱身。

李承焕嘴快，已兴奋地凑近：“云老弟，你方才那么说，是不是早看出我大哥是从北边回来的了？眼力不错！再猜猜，我大哥到底是何方神圣？”

眼神热切，宛如分享一件珍宝。

周琰依旧稳坐，大约是默许了李承焕的猜谜游戏。

心知躲不过，云清清索性抬头，目光清亮地看向他，语气带着几分破釜沉舟的笃定：“将军气度沉凝，威势内蕴，非寻常将领可比。这般年纪，如此气象，又刚从北境归来。京中能有此风采者，除却近日凯旋的定北侯周琰周将军……”

“着啊！猜对了！”

“旗下……”还有没说出口的两字又被云清清硬生生咽了回去。

李承焕抚掌欢呼，“正是我大哥！云老弟你好眼力！”

赵峥含笑点头，眸中审视之意更重。

是他，那日定北候凯旋入城，全城一半的贵女都站在城楼上去凑热闹，本来云清清也极想去，只看那黑压压的人头，怕被踩扁，就打了退堂鼓。

难怪要问自己对京城形势的看法，父亲是太子的拥护者，而周琰是是赵王的表兄。

朝堂之上斗得最凶的也莫过他们两家。

气氛微妙地“热络”起来了。

李承焕热情更盛，折扇点向自己和赵峥：“云老弟，大哥你猜着了，那我与赵峥呢？可能猜出我二人来历？”

他已自动将云清清纳入可交往范围。

“敢问兄长贵姓？”

“免贵姓李”

云清清暗自叫苦，她对京中纨绔谱系所知有限。

现在有了周琰这根藤，她也能试着摸一摸，眼珠一转就有了主意，看向李承焕用不太确定的语气，犹豫道：“李……李大哥这般……光彩照人，热情豪爽，必是勋贵之后？可是诚意伯府？”

“嘿！又中了！”李承焕眼睛放光，“既如此，唤声承焕哥来听！”

云清清从善如流：“承焕哥。”

李承焕满意非常。

她转向赵峥，压力倍增。

皇后的两个大外甥，姐姐们出阁前总说皇后还有个大侄子，最宝贝就是这个侄子。

那这位……

她搜肠刮肚，终于想起三个字都察院……“赵大哥沉稳睿智，目光如炬，颇有法度气度，想必是清流言官之家？都察院赵大人……”

赵峥眼中锐光一闪，笑容温润：“左副都御史赵瑾玉正是家严。云公子真是……心思缜密。”

一语双关。

云清清拱手：“赵大哥过奖。实是三位兄长风姿卓绝，名动京华，在下想不知也难。”

听了这话，李承焕和赵峥极是受用，难掩喜色。

要不是周琰那双眼睛一直晦暗不明盯着自己，云清清还能再吹上千字，直接把这两小子哄成智障。

酒在此刻送上。

李承焕兴致勃勃，对云清清道：“云老弟，投缘！来，这第一杯，必须与你同饮！”

云清清看着案上酒壶，心知已是箭在弦上。

现在再逃就是要丢家中老父的颜面了。

父亲，女儿今日要给你争口气。

这酒，喝了！