庚子年七月的北京城，空气里弥漫着炮火灼烧后呛人的焦糊味与铁腥气，沉沉地压在紫禁城上空，也压得城南白云观一片死寂。山门紧闭，大殿里香火几近断绝，唯有青烟残存几缕，如垂危者最后一息游丝。明虚道长枯坐蒲团之上，那件曾经被观中弟子奉若云霞的青色道袍，此刻软塌塌地覆盖在他同样塌陷的肩背上，如同骤然失去支撑的残破旗帜。他面前三清塑像的金漆，被门外透进的昏光映照得半明半暗，神像面庞上惯常的悲悯神情，此刻在动荡不安的光影里，竟显出一丝令人心悸的模糊与疏离。

供案上，几卷摊开的经书被殿内穿过的微风吹得簌簌作响。

明虚枯瘦的手指无意识地拂过微凉的纸页，指尖忽地触到一张异常坚硬的纸片。他心头一紧，小心翼翼地将其抽出——竟是一张不知何时夹入的泛黄笺纸，墨迹早已沉淀入纸骨，仿佛已在此蛰伏了漫长岁月。纸上字迹清癯而古拙，是他再熟悉不过的师父手泽：“劫火炎炎，金身难固。泥胎入水，或可渡劫。”“泥胎入水，或可渡劫……”他喃喃重复，每个字都像滚烫的铜钱烙在心头。

师父圆寂前那枯槁面容上弥漫的忧思与无奈，骤然冲破记忆的闸门，汹涌而至。

老人弥留之际，喉间嗬嗬作响，浑浊的老眼死死盯着窗外铅灰色的天空，叹息如风中残烛：“道门…道门…怕是要…散了…泥菩萨…过河啊…”那声“泥菩萨过河”，仿佛耗尽了他最后一丝气力，尾音在空寂的禅房里盘旋、坠落，最终化为一片沉甸甸的虚无。

师父临终的叹息，此刻与纸上的谶语、城外隐隐传来的枪炮声，三者汇成一股汹涌冰冷的暗流，瞬间将他吞没。他猛地抬眼，目光重新投向那几尊沉默的神像，泥塑金身，巍峨依旧，可那份曾经坚不可摧、足以托付全部身心的安稳，此刻却如烈日下的薄冰，悄然碎裂。

这巍巍道观，这煌煌道法，难道真如师父所言，不过是泥胎塑就，终将在这场滔天劫火中崩解沉沦？他下意识地蜷起手指，指尖深深掐入掌心，留下几个泛白的月牙痕。就在此刻，一声惊天动地的轰响撕裂了死寂！

道观那扇不知抵挡过多少风雨、承载过多少香客推撞的厚重山门，在狂暴的冲击下如同纸糊般向内轰然炸开！

木屑、尘土、碎裂的门环铜件裹挟着一股暴戾的硝烟味狂卷而入，瞬间扑灭了殿内最后几缕孱弱的香火，呛得明虚剧烈咳嗽起来。硝烟弥漫中，几个高大魁梧的身影逆着门外刺目的光闯了进来。为首一人，高鼻深目，穿着沾满泥污与暗红血渍的德军军服，手里黑洞洞的枪口肆无忌惮地扫视着殿内的一切。

他的目光最终落在供奉于大殿深处、用朱漆木箱层层防护的《道藏》雕版上。

那木箱上镌刻的云纹仙鹤，在弥漫的尘土中若隐若现，散发着一种与周遭格格不入的沉静光芒。“Schätze! Gold!财宝！金子！

”士兵眼中射出贪婪的光，像发现猎物的鬣狗，大步流星地冲了过去。

明虚的心脏骤然停止了跳动，随即又以更疯狂的速度擂动起来！那不仅仅是几箱木版，那是道门的千年血脉，是无数先辈皓首穷经、以心血刀笔镂刻的天地至理！

他不知从哪里涌出的力气，身体像一支离弦的箭，猛地从蒲团上弹起，张开双臂，不顾一切地扑挡在木箱前，用自己枯瘦的身躯筑成一道单薄的屏障。他急促地喘息着，挡：“Nein! Nein! Bücher! Heilige Bücher!不！

不！是书！圣书！”那德国士兵显然对“圣书”毫无兴趣，脸上只有被打扰了劫掠的暴怒。

他低吼一声，如同被激怒的野兽，枪托带着风声狠狠砸向明虚的胸口。

沉闷的撞击声在空旷的大殿里格外刺耳，明虚只觉得眼前一黑，五脏六腑仿佛瞬间移了位，剧痛让他几乎窒息，身体不受控制地向后踉跄，重重撞在冰冷的木箱上。然而，他强咽下喉头的腥甜，双手死死抠住箱体边缘，指节因用力而惨白如骨，身体竟如扎根般未曾倒下！士兵眼中的暴戾瞬间化为狰狞的杀意，他不再犹豫，手中的刺刀带着一道冰冷的寒光，如同毒蛇吐信，毫不留情地捅向明虚死死护住木箱的手臂！

“嗤啦——”锐器撕裂皮肉筋骨的声音，令人牙酸。难以想象的剧痛如同烧红的烙铁，瞬间贯穿了明虚的右臂！他清晰地感觉到肌腱断裂的脆响，看到温热的鲜血如同泼墨般溅射在朱红的木箱上，也溅在了那德国兵因施暴而扭曲变形的脸上。力量仿佛随着喷涌的血液瞬间抽离了他的身体，他再也无法支撑，眼前彻底陷入一片无边的黑暗与死寂，身体软软地沿着冰冷的木箱滑倒，最终瘫伏在冰冷、布满灰尘的地砖上。意识沉沦的最后一瞬，他模糊的视野里，只有那士兵粗暴掀开箱盖的粗暴动作，以及漫天扬起的、带着墨香的木屑尘埃……不知过了多久，钻心的剧痛将明虚从一片混沌中强行拽回。他费力地撑开沉重的眼皮，映入眼帘的是天津卫贫民窟那低矮、摇摇欲坠的窝棚顶棚，破洞处透进几缕惨淡的天光，空气中混杂着劣质烟草、霉烂稻草和远处海河飘来的腥臭淤泥味。

右臂被层层肮脏的破布潦草包裹着，每一次心跳都牵引着伤口传来尖锐的痛楚，仿佛整条手臂都浸泡在烧沸的油锅里。他尝试着蜷缩一下右手的手指，回应他的只有一片死寂的麻木——那只曾捻诀、持拂、翻动经卷的手，那只曾承载着道门清誉的手，彻底废了。“醒了？”一个粗嘎的声音响起，窝棚角落的阴影里，一个赤着膊、露出精瘦肋条骨的汉子吸溜着滚烫的稀粥，眼皮都没抬，“算你命大，要不是码头上老李头看你还有口气，把你从死人堆里拖出来，你早喂了野狗了。

”汉子放下豁了口的粗瓷碗，用下巴指了指窝棚角落里一个破瓦盆，“喏，以后你就是‘七指’了。想活命，天亮去码头扛活，你这右手废了，左手还凑合，扛得动包就饿不死。”“七指……”明虚艰难地转动脖颈，目光落在自己那只被破布包裹得不成形状的右臂上，惨白的脸上没有一丝表情，只有眼底深处，有什么东西无声地碎裂了，沉了下去。他挣扎着想坐起来，左臂支撑着身体，却因虚弱和剧痛猛地一滑，整个人狼狈地摔在潮湿冰冷的地铺上，脸颊重重蹭在散发着霉味的草垫上。一股浓重的屈辱和绝望，如同冰冷的河水，瞬间淹没了他。天蒙蒙亮，海河码头已是一片喧嚣的泥泞战场。

明虚穿着不知从哪个死人身上扒下来的、散发着汗臭和鱼腥的破袄，挤在衣衫褴褛、面色黧黑的人群中，如同一粒微不足道的尘埃。

巨大的货轮如同钢铁怪兽般卧在浑浊的河水中，粗大的铁链发出刺耳的摩擦声。

监工的皮鞭在清晨寒冷的空气里炸响，如同催命的符咒。“七指！愣着找死啊？上包！

”一个凶神恶煞的工头指着他吼。沉重的麻袋带着咸腥的海水味和粮食的粉尘，被粗暴地扔到明虚单薄的左肩上。那难以承受的重量猛地压下，他左腿一软，整个人几乎被压垮在地，膝盖重重磕在冰冷湿滑的石板上，钻心地疼。

右臂的残肢在破袄下徒劳地痉挛着，每一次晃动都带来撕裂般的痛楚。汗水混杂着泥污，瞬间浸透了他褴褛的衣衫。周围传来几声毫不掩饰的嗤笑和鄙夷的目光，像针一样扎在他背上。他咬紧牙关，牙龈几乎要渗出血来，用尽全身的力气，依靠左臂和腰背的力量，颤巍巍地、极其艰难地再次撑起身体，一步，一步，拖着那条残废的右臂，在泥泞湿滑的跳板上摇摇晃晃地挪动。脚下是浑浊湍急的海河水，深不见底，仿佛随时会将他这具残破的“泥胎”彻底吞噬。

每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的灼痛，汗水流入眼角，模糊了视线。他只有一个念头：撑住！

不能倒！倒下去，就真的沉了！肩上麻袋的粗砺纤维磨破了他单薄的衣衫，深深勒进皮肉，仿佛要将他的骨头也碾碎在这无边的苦役里。日子在永无止境的沉重与泥泞中缓慢爬行。

深夜，当码头的喧嚣终于沉寂，窝棚里鼾声四起，明虚蜷缩在散发着恶臭的角落，用尚能活动的左手，颤抖着从怀中贴身的内袋里，摸出一小片折叠得整整齐齐的、边缘早已磨损起毛的纸。那是《道德经》的残页，是从白云观火场余烬中唯一抢出的残骸。他凑近棚顶破洞透下的那一点惨淡月光，贪婪地辨认着上面模糊的墨迹：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”手指抚过冰冷的字迹，如同抚过早已消散的旧梦。

曾经清朗的诵经声仿佛还在耳边，可眼前只有窝棚的破败与码头的泥泞。

“处众人之所恶……”他低声咀嚼着这几个字，目光落在自己肮脏的破袄、残废的手臂上，一股难以言喻的苦涩在胸腔里弥漫开来。经文所言的大道，与这沉沦挣扎的泥淖，究竟隔着怎样不可逾越的鸿沟？这残破的泥胎，又如何能承载那玄之又玄的“上善”？

一场毫无征兆的灾难降临了。码头上堆积如山的桐油桶不知何故轰然起火，烈焰冲天而起，瞬间吞噬了大片库房！火舌疯狂舔舐着一切可燃之物，浓烟滚滚，遮天蔽日。

人群惊恐地哭喊着，如同炸窝的蚂蚁般四散奔逃。明虚被汹涌的人流裹挟着，踉跄后退。

灼热的气浪扑面而来，几乎要将他的眉毛点燃。就在一片混乱的踩踏和绝望的嘶喊中，他猛地瞥见一个身影！那是个身材高大的洋人商人，穿着考究但此刻已被火星燎得焦黑的西装，正惊恐万分地被困在一处被火焰包围的死角里，进退无路。浓烟呛得他剧烈咳嗽，脸上布满绝望的灰黑。周围的人只顾各自逃命，无人向那火海中的身影投去一瞥。“救命！Help！”洋人发出嘶哑的呼救，声音在爆裂的火焰噼啪声中显得如此微弱而绝望。明虚的脚步猛地钉在原地。胸腔里，那颗在泥淖中早已麻木的心，骤然被什么东西狠狠撞了一下。

是那洋人眼中纯粹的、对死亡的恐惧？还是某种深埋于废墟之下、尚未完全熄灭的本能？

他几乎没有任何思考的时间，身体已先于意识做出了反应。“让开！”他嘶吼一声，用尽全身力气逆着奔逃的人流向前挤去。炽热的空气灼烧着他的喉咙和肺叶，火焰燎烤着他裸露在外的皮肤，剧痛钻心。他扑到那洋人身边，用尚能活动的左手死死抓住对方的手臂，吼道：“跟我走！”火场里热浪翻滚，浓烟呛得人睁不开眼。一根燃烧的粗大梁木带着骇人的呼啸声，当头向他们砸落！

千钧一发之际，明虚不知哪里来的力气，猛地将洋人向侧面狠狠一推！

自己则因反作用力向后趔趄。那燃烧的巨木擦着他的肩膀轰然砸落，灼热的木炭碎片溅射开来，几点火星溅到他脸上，瞬间燎起几个刺痛的水泡。

剧烈的动作牵动了右臂的旧伤，一阵撕心裂肺的剧痛让他眼前发黑，几乎栽倒。他强忍着，牙齿深深咬进下唇，尝到了血腥味，硬是拖着几乎虚脱的洋人，在火墙间寻找到一条狭窄的缝隙，连滚带爬地冲了出去！

直到扑倒在远离火场、相对安全的湿冷泥地上，他才松开手，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着浓烟灼烧后的刺痛，肺部像破风箱般剧烈起伏。

被他救出的洋人，正是俄国商人安德烈。他惊魂未定，脸上满是烟灰和汗水冲刷出的狼狈沟壑，昂贵的西装多处烧焦，狼狈不堪。他剧烈地咳嗽着，看向旁边这个瘫软在地、同样狼狈不堪的中国苦力——褴褛的衣衫被火燎得更破，脸上有燎泡，那只残废的右臂无力地垂在身侧，随着剧烈的喘息而微微颤抖。

安德烈的目光最终落在明虚那双眼睛上——那是怎样的一双眼睛？深陷在污黑的脸庞上，里面没有劫后余生的狂喜，没有居功自傲的得意，只有一片近乎虚无的疲惫，以及一种……难以言喻的平静？“你……”安德烈喘匀了气，用生硬的汉语开口，声音嘶哑，“你救了我。为什么？”他无法理解，在这个人人只顾自保的炼狱里，