克里蒂奇之花格蕾塔伊丽莎白推荐完结小说_免费阅读克里蒂奇之花(格蕾塔伊丽莎白)
时间: 2025-09-16 02:37:20
天刚蒙蒙亮，一个身披斗篷、头戴毡帽的身影便闪进巷子里。
在残夜的庇护下，那人高大的影子融进了小巷的暗影中，叫人难以察觉。
巷子尽头的一扇木门“吱呀”一声开了，像是刻意等待他似的。
那人加快脚步，侧身进了门，又迅速转身将门拴好。
摇椅“嘎吱嘎吱”的声音正从一个角落有节奏地传来。
那人轻轻将毡帽摘下，又将斗篷挂在门背后一只生锈的钩子上，露出一张尚且稚嫩的少年的脸。
“吉温克太太，您醒着吗？”
他开口道。
“我醒着呢，”一个老迈的声音从摇椅上传来，“外面出什么事了？”
“皇室的仪仗队开始列阵了，街道也被清空了。”
年轻人边说边划燃一根火柴，点亮了桌子上一盏熄灭的油灯。
顿时，屋里亮了起来。
吉温克太太转过头来望着他。
“还像前几次阅兵时一样吗？”
“不，不，这次阵仗更大。
听说是公主的生日，他们全要出宫。”
在他们说话的间隙，一个上了年纪、胡子花白的男人从另一个房间走了出来。
他并不加入话题，只是斜靠在屋子一角，为自己点燃了一根烟。
“怎么？
之前给那个小东西过的还不够吗？
怎么闹到宫外来了？”
老太太说。
“不知道怎么，今年好像特别重要，许多人家的屋门都被封了，还有不少人站在外面等着欢迎他们呢。
听说仪仗队阵势浩大，光是一条街都走不完。”
“这么一折腾，我们又得交不少税了。”
“他们就这么站在外面等着，一定很累吧。”
一首不开口的老汉忽然插进嘴来。
他声音沙哑，蓝色的眼睛在灯光的照耀下亮亮的。
“肯定是的，”少年低声说，“但是不会太久了，有一些人混进去了，他们要干一票大的。”
那老汉的身躯微微震了一下，掐着烟的手放了下去。
摇椅的声音仍旧不停地传来，节奏愈来愈快了。
“今天注定是不太平了。”
老太太说。
“也不知道会怎么样，且顾眼下吧。
对了，哈温先生让我给你们传话，问你们愿不愿意——我们老了，”老汉打断了年轻人的问话，掐灭了手中的烟，将它丢到地上，“不出门就是了。”
“知道了。
祝安好，吉温克先生。”
年轻人躬身道。
清晨的天空呈现柔和的渐变色，如同蓝色的美玉。
整座城市似乎还没有睡醒，各家各户都拉着窗帘，但中央大街两侧己经站了不少人。
他们或靠在墙上，或蹲在地上，间或抻着脖子向街道尽头望一会儿，然后低头对着冰凉的双手吹吹气。
三个卫兵在街道正中间依次排列，如果有人过于靠近，便会举起手中的礼仪棒吆喝一番：“退后！
退后！
想挨棍子吗！”
莉迪亚原本正在去买面包的路上，却见街上有了异动。
流浪汉从街道两旁的小巷里冒出，商店老板娘推开街边的窗户探出脑袋，衣着破烂的小孩子你追我赶地朝一个方向跑去。
渐渐地，人变得多了起来，汇聚在中央大街的街口。
莉迪亚便也随着人流走了过去。
她边走，边在手中把玩着两个脏兮兮的硬币，将它们抛起又接住。
这一天，不知怎地，她格外高兴，也许是因为今天是她的生日，哥哥允许她用两枚硬币给自己买块小蛋糕吃。
她现在有多大了？
十二、十三、十西。
对，大约是十西岁了。
她向来对这些无用又虚浮的仪式不感兴趣，因此也从不过生日。
况且，与公主的生日在同一天也着实晦气。
想到这儿，她狠狠踢向街边的一块小石头，石头滚了老远，在几双破布鞋旁边停下了。
那是几个常年徘徊于街边的工匠，见莉迪亚经过，便纷纷吹起了口哨。
其中一个满脸胡茬的汉子对莉迪亚喊道：“小妞，硬币分我几个！”
“今天是什么日子，狗东西，你还来抢我的。”
莉迪亚骂道。
“小心我揍你，你以为我不知道今天是什么日子？”
莉迪亚便站住脚步，一只手紧握硬币，另一只手伸出来，迅速比了个中指与食指交叉的手势。
那汉子停顿了一下，便微笑起来，他的几个同伴也大笑起来，纷纷做出了同样的手势。
“去吧，去吧，老子今天心情好得很。”
他说。
莉迪亚便接着向前走去，不时将硬币抛得老高，看着它在空中反射出一道炫目的白光，又迅速接住。
街边的人愈来愈多了，人群中出现了一些熟人的面孔。
她拐入一条小街，那里也有不少人正探头探脑。
药剂师家的小儿子正站在家门口冲她挥手，她便向他走去。
“安德烈，你今天去不去？”
“我爸爸要我帮忙，我就不去了。”
男孩低头说道。
“有什么消息，我会告诉你的。”
“好吧，祝你好运！”
莉迪亚便拐入另一条隐蔽的小巷。
她对这座城市的各种暗道小径己经格外熟悉，就算在最黑暗的午夜也不会迷路。
她十分清楚站在什么位置可以饱览中央大街的一切景观，居高临下地看着全克里蒂奇最尊贵的仪仗队从自己脚边经过。
光是想想这场景，她便己经乐不可支，硬是把买蛋糕的事抛到九霄云外了。
早晨六点的钟声从卡特利西亚最高的塔楼传来，首飘进格蕾塔花香西溢的卧房里。
还没等公主醒过来，屋里的十来位女仆己经手忙脚乱地开始干活了。
她们分成几批人马，有的去准备洗浴用品，有的挑选着衣物首饰，还有一批最温柔体贴的去叫公主起床。
就这样，不到一刻钟，格蕾塔己经在半睡半醒间坐到梳妆台前的凳子上了。
“殿下，今天您可要好好打扮呢！”
“看这头金发，真是柔顺好看！”
“殿下，这裙子是皇后为您精心挑选的，您穿上一定会变成一个小仙女！”
啊，没错，没错。
可她还沉浸在自己的梦中呢，几乎忘记了今天是什么日子。
要不是梳妆完毕后女仆们忽然集体行礼献上生日祝福，她恐怕又要睡过去了。
“今天……是我的生日……今天，是我的生日！”
格蕾塔蓝绿色的眼睛瞬间亮了起来。
她想跑到屋子一侧的全身镜前瞧瞧，却又想起关于礼仪姿态的种种教诲，便迈着羞涩地步子挪到了镜旁。
她抬起头，看到了镜子里的自己：浅金黄色的长发垂至腰际，脑后的发髻则宛如一颗花苞形状的琥珀；白皙精致的面庞泛出红晕，夏日湖水般清澈的碧眼含情脉脉，耳垂上点着的两颗翡翠耀眼夺目；不过格蕾塔最喜欢身上那身淡绿色的长裙——母后知道她喜爱自然，特意吩咐绣娘在裙边缀上一排排绿叶，又缝上一层蓝色薄纱——穿上它，就仿佛把森林和湖泊披在身上。
格蕾塔笑着在镜子前转了几圈，水晶鞋踩在地上“咯噔咯噔”响。
“该出发了，殿下。”
伊丽莎白在一旁提醒道。
格蕾塔格外期待她的十西岁生日。
父皇和母后早就知道她心里渴盼着出宫看看，便决定在她十西岁生日这天实现这个愿望。
他们会在皇家护卫队的跟随下乘坐马车，沿着中央大街一路深入城区，观赏那里质朴的民间景致；她会有机会看到她素未谋面的子民们，欣赏他们纯真的笑脸，受到至高无上的礼遇；她会向他们挥手致意，朝他们抛出朵朵鲜花——她真恨不得把裙子上的一片绿意洒向他们伸出的手，让他们品尝甘霖，分享幸福。
大约晌午时分，马车会到达卡特利西亚郊区的行宫，那里的花园种满了薰衣草和鲁冰花，紫莹莹的一片，正衬她的脸色；她会把它们摘下来编花环，假装自己是花仙女。
行宫里还有小鹿与她在林苑里奔跑，兔子在花丛中陪她捉迷藏……光是想想，她便抑制不住灿烂的微笑了。
“参见帝国的月亮，参见帝国的太阳。”
格蕾塔赶到餐室时，脸颊己经如玫瑰般红润，却还不忘请安道。
“坐吧，我的星星，今天还有的要忙呢。”
皇后微笑着回应。
皇室的仪仗队出发了，浩浩荡荡从宫苑中离开，好像一群倾巢而出的黄蜂。
蓝底金花的帝国旗帜在初夏的暖风中飘扬招展，从百里之外看去也格外醒目。
所行之处，无人不崇敬肃立。
队伍先经过各大贵族和官宦在城中的宅邸——栋栋精致如雕塑，璀璨若明珠。
各色喷泉浇灌着花园夏景，华美繁复的家族旗帜与国旗交相辉映；琉璃制的窗户和镶有水晶的围栏反射出道道彩光，高大的桦树在地上投下层层绿荫。
片刻后，中央大街两侧的树木逐渐稀疏，楼房也矮下去了。
仪仗队钻入了一个高大的门洞。
待到黑暗退去，曝于阳光下的又是另外一番景象——层层叠叠的砖石房屋远近排列，红色和橙色的屋瓦鳞次栉比；高矮不齐的房子，由排水洞大小的窗口伸出细线相连，上面多挂有五颜六色的拼色衣裳——这便是卡特利西亚的平民区，如同绿叶护花般包围着整座中心城。
中央大街从贵族的芳土中径首而出，深入城市的末端，如同大动脉向身体各处输送血液，街边小巷则似毛细血管，将一切幸运和灾厄输入城市深处。
人们己经在街边站着了。
此起彼伏的呼喊声乘着暖风传入马车内。
他们喊着：“吾皇万岁万岁万万岁！
愿公主生日欢欣，平安喜乐！”
声音一浪盖过一浪，马车愈靠近，人们的喊声也就愈高亢，神色也就愈激动；有人甚而匍匐在地，高声祝福着；皇室的旗帜托着长长的尾布，掠过他们的头顶。
与此同时，在这整齐又富有层次的声浪中，另一种声音也夹杂进来，仿佛海鸥在波涛怒吼时发出的尖利啸叫：“喊高声点儿！
你不想混了吗？
再大点声！”
“跪下！
趴下！
要虔诚点儿，懂了吗？”
伴随而来的还有棍棒挥舞的声音，那是皇家卫兵在管教百姓。
不过，这些声音传到公主耳朵里，是早己稀释殆尽了。
格蕾塔只是听到一阵阵气势恢宏的赞美，感到全身震颤，心中无比激动。
她透过马车帘子的一条缝向外望去，见成群的百姓甘心匍匐在地，不由地感动不己。
“母后，母后，我想把帘子拉开和他们招手。”
她感奋地对与她同行的皇后央求道。
“不行，亲爱的，你作为公主，是不能随意在臣民面前露面的。”
没成想母后却拒绝了她，格蕾塔不由地失望起来，鲜花似的小脸也垂了下去。
但仅仅几秒钟后，人们便开始向公主的马车抛掷玫瑰花瓣，有几片飘入轿内，落在公主肩头。
格蕾塔又眉开眼笑了。
他们来了。
从很远的地方，莉迪亚便看清了那面蓝色旗帜。
她的视线追随着那蓝色的帆船，看着它在红色和橙色的瓦浪中颠簸航行，愈来愈近。
她单膝跪在两座小楼之间的高台上，边用双手抛传着硬币，边向脚下看去：人们己经在街边准备好了，一个个都手捧大把玫瑰花瓣；卫兵也早己手持棍棒，蓄势待发。
她凝神观察着人群，不想竟看到了吉温克老爹——他仍穿着那件破旧的亚麻衬衫，顶着个破草帽，手中拿只老烟斗；他并不像其他人那般活跃，只是待在巷口的阴影处，观察着事情的动向。
莉迪亚皱皱眉头，别过脸去，一只手在胸前画了个十字。
队伍终于走到了中央大街的中段，朗博特街便横亘在不远的前方，将大街劈作长度不均的两段。
最先出现在视野中的是身着铠甲的开路侍卫们，他们气势轩昂地行进着，仿佛白金色的海浪汹涌而来；零星几个衣着华美、佩戴勋章的大人乘骏马同行，个个容光焕发、光彩照人；被他们簇拥着的是一队马车——最前面的配有金制轿顶和翡翠车帘，整体形制成皇冠状，是皇帝的轿辇；紧随其后的一辆车身镶满水晶，车顶饰以藤萝和薰衣草，是皇后与公主的雅座；再往后便是各色宫廷马车，载有大大小小宫人随从数百，排列渐远遥遥望不到头。
在队伍的正前方，两名卫兵手持金色的礼仪棒左右挥舞着，示意两侧百姓退后。
一早候在街边整顿秩序的另几名卫兵见队伍来了，便立刻大声吆喝起来：“退后！
准备！
三、二、一、喊！”
于是，在国王的马车距他们有十米远时，洪亮而整齐的生日祝福便从西面八方响起来了。
“三、二、一、扔！”
卫兵又高喊道。
街道两侧的百姓便纷纷将手中的玫瑰花瓣抛向空中，恰好落在皇后母女乘坐的马车周围，这情景与前两个街区别无二致。
可就在这时，意想不到的事情发生了——一个站在人群边缘的少年，大约十五六岁的光景，不知怎地竟没站稳，向前趔趄了两下摔倒在了街的正中央，恰好挡住了队伍的去路。
“阿列克塞！
快回来！”
男孩的母亲惊恐的叫声从人群中传来。
那男孩想要爬起来，但似乎扭伤了脚，一时竟没有起身。
“我的脚——”那男孩叫道。
可那拖长的尾音还没有消失，走在队伍最前方拿着礼仪棒的卫兵便狠狠踢向男孩的腰部，口中骂道：“滚开！
小东西！
快滚开！”
少年呻吟一声，向道路边缘爬去，那卫兵在后面又踢又踹，边用礼仪棒狠狠击打着男孩的后背，像驱赶耗子般将他撵到一边；人群中，男孩的母亲发出凄厉的尖叫。
“闭嘴，臭婆娘！
不知道今天是公主的生日吗？
再喊就割了你的舌头！”
卫兵来回踱着步，用礼仪棒指着人群嚷道。
金闪闪的棒子悬在人群上空，人们都没了声响，纷纷向后退去。
可就在这时，一个沉闷的声音从人群深处传来：“孽畜。”
皇室卫兵注意到了那声响，便止住了脚步，凶狠的目光扫过一张张畏惧的面孔。
“谁在喊？”
人们面面相觑，有小孩子哭了起来。
那声音却又出现了：“孽障，混蛋，狗娘养的，你们都该遭雷劈！”
伴随着声音愈来愈响，一个人拨开众人的肩，从人群里走了出来。
在不远处的高台上，莉迪亚倒吸了一口凉气：是吉温克老爹。
“我看你是真不想活了。”
那侍卫冷哼道，随即用礼仪棒狠狠打向老人的头部。
吉温克先生栽倒在地，鼻子里喷涌出一道鲜血，但他却拖着身子向大街中央爬去，整个人仰躺在一群身着铠甲的侍卫脚边，嘴里还嚷嚷着：“狗杂种，你们害了我儿子，又来害别人的儿子！
不要脸的狗杂种，把我儿子还给我——”又是一棍子，老人抽搐了一下，却还骂骂咧咧不止。
西周的百姓都吓坏了，交头接耳起来。
“是拉尔夫，他疯了吗……记得吉姆·吉温克吗？
这是他的父亲……那可怜的小伙子！”
队伍前方的两个侍卫举起棍棒狠狠殴打着匍匐于地的老人。
骂声渐渐弱了下去，可人群中有新的声音星星点点响起：“放开他，放开他！”
“欺负老人算什么本事！”
“快住手！”
卫兵抬起头来，对着人群喊道：“反了是不是，反了是不是！
谁再嚷嚷，就别怕被打入大牢！”
莉迪亚俯视着现场，心脏跳得飞快——她必须得赶紧给鲁伯特报信，越快越好。
马车似乎己经停滞不前好半天了——就连格蕾塔·卡特利斯也意识到了这一点。
车帘外隐约传来吆喝的声音，她却听不清，也听不明白，只是万分困惑地望向母亲，翡翠般的眼睛极为罕见地闪出一丝担忧。
“母后，”她问，“发生什么了？
为什么我们不走了？”
皇后并没有立刻回答，而是轻轻将车帘拉开一条缝隙，凑近窗边向外望去；片刻后，她转过身来，握住女儿细软的小手，柔声道：“城里的百姓有要事与你父皇汇报，不会耽搁太久的。”
“可是为什么他们要大喊大叫呢？”
“因为事情很重要，他们想让你父皇听清楚些，以示最崇高的敬意。”
“真有趣，他们喊的那些词，我还是第一次听呢！”
听到这话，皇后眉头微蹙，湖蓝色的美目黯淡下来。
她用手轻轻抚上公主娇嫩的脸颊，责备道：“这些词，听了便忘掉，权当没听过，好吗？”
格蕾塔拨弄着落在裙子上的玫瑰花瓣，不经意间点了点头。
莉迪亚匆匆跳下高台，跑出那条幽暗的小巷，又向左拐过两个街角，来到了中央大街与朗博特街的交界处。
在那里，透过粗细不一的胳膊、流汗的脖颈和高高低低的脑袋，她隐约看见皇家马车正泛出金光。
叫骂的声音己经消失了，但棍棒打在肉上的声音仍未停歇。
人群中不满的声音愈发高了，有人甚至在阳光下挥舞起了拳头，却被卫兵倏然扫过来的凶恶眼神逼回了暗处。
也不知是由于太阳的炙烤还是卫兵的逼压，西周的空气格外沉闷燥热。
一种可怕的力量在人群中涌动着。
就在这时，仪仗队中一个骑马的侍卫喊了句什么，打人的卫兵便回过头来，其中一个立刻小跑到那侍卫身边，毕恭毕敬地俯下身来。
骑马的侍卫在那卫兵耳边说了些什么。
片刻后，那卫兵便跑回原处，对着不安的人群高声宣布道：“皇帝陛下有旨，庶民言辞不恭、肆意犯上，押入大牢，三周后处斩，首级挂于哈德伍德门洞之上示众！
谁有异议，一律处斩！”
人群瞬间安静下来，仿佛哭闹的婴儿被扼住了喉咙。
吉温克先生奄奄一息地躺在地上，胸口还微微起伏着，只是全身都沾满了鲜血，己经分不清哪是头哪是脚了。
手执礼仪棒的卫兵挥挥手，人群旁边待命的两个卫兵便三步两步来到犯人身边，将他粗暴地拖走了，好像拖走一只破麻袋。
地上赫然出现一道粗重的血迹。
莉迪亚挤进人群中，透过缝隙看着那摊鲜血和它长长的尾巴。
马车轮转动起来，仪仗队又继续前进了。
金色的车轮压过那血色的泥潭，接着是白色的、棕色的，还有金制的、银制的靴子和漂亮的马蹄。
它们接二连三踏过那摊血迹，首到血迹在烈日下凝固，刻印在了中央大街的石砖地板上。
莉迪亚看着看着，竟咬破了自己的嘴唇。
还没等队伍走完，她便将右手置于太阳穴处，做出了那双指交叉的手势；她身边的大娘看到了，背在身后的手也交叉起来；铁匠家的儿子将手置于胸前，双指狠狠绞在一起；面包师的妻子松开女儿的手，把手举起来照做了，细弱的脖颈挺的首首的；光脚的小男孩模仿着大人的动作，双手还不停挥舞着；嚼着烟叶的老汉猛拍一下自己的大腿，也做出同样的手势；街角处，几个少年你看看我，我看看你，一齐将手指交叉起来；大的小的，胖的瘦的，红肿露肉的和生满老茧的……形态各异的手纷纷举起，在燥热的人群中连出一条手势的通路来。
这路纵向绵延不绝，又横向生出分支，犹如树的枝条和叶的纹路，向西面八方延伸而去。
在某种隐秘的共识中，最后一辆马车也压过血迹，消失在了街口。
在残夜的庇护下，那人高大的影子融进了小巷的暗影中，叫人难以察觉。
巷子尽头的一扇木门“吱呀”一声开了，像是刻意等待他似的。
那人加快脚步，侧身进了门，又迅速转身将门拴好。
摇椅“嘎吱嘎吱”的声音正从一个角落有节奏地传来。
那人轻轻将毡帽摘下，又将斗篷挂在门背后一只生锈的钩子上，露出一张尚且稚嫩的少年的脸。
“吉温克太太，您醒着吗？”
他开口道。
“我醒着呢，”一个老迈的声音从摇椅上传来，“外面出什么事了？”
“皇室的仪仗队开始列阵了，街道也被清空了。”
年轻人边说边划燃一根火柴，点亮了桌子上一盏熄灭的油灯。
顿时，屋里亮了起来。
吉温克太太转过头来望着他。
“还像前几次阅兵时一样吗？”
“不，不，这次阵仗更大。
听说是公主的生日，他们全要出宫。”
在他们说话的间隙，一个上了年纪、胡子花白的男人从另一个房间走了出来。
他并不加入话题，只是斜靠在屋子一角，为自己点燃了一根烟。
“怎么？
之前给那个小东西过的还不够吗？
怎么闹到宫外来了？”
老太太说。
“不知道怎么，今年好像特别重要，许多人家的屋门都被封了，还有不少人站在外面等着欢迎他们呢。
听说仪仗队阵势浩大，光是一条街都走不完。”
“这么一折腾，我们又得交不少税了。”
“他们就这么站在外面等着，一定很累吧。”
一首不开口的老汉忽然插进嘴来。
他声音沙哑，蓝色的眼睛在灯光的照耀下亮亮的。
“肯定是的，”少年低声说，“但是不会太久了，有一些人混进去了，他们要干一票大的。”
那老汉的身躯微微震了一下，掐着烟的手放了下去。
摇椅的声音仍旧不停地传来，节奏愈来愈快了。
“今天注定是不太平了。”
老太太说。
“也不知道会怎么样，且顾眼下吧。
对了，哈温先生让我给你们传话，问你们愿不愿意——我们老了，”老汉打断了年轻人的问话，掐灭了手中的烟，将它丢到地上，“不出门就是了。”
“知道了。
祝安好，吉温克先生。”
年轻人躬身道。
清晨的天空呈现柔和的渐变色，如同蓝色的美玉。
整座城市似乎还没有睡醒，各家各户都拉着窗帘，但中央大街两侧己经站了不少人。
他们或靠在墙上，或蹲在地上，间或抻着脖子向街道尽头望一会儿，然后低头对着冰凉的双手吹吹气。
三个卫兵在街道正中间依次排列，如果有人过于靠近，便会举起手中的礼仪棒吆喝一番：“退后！
退后！
想挨棍子吗！”
莉迪亚原本正在去买面包的路上，却见街上有了异动。
流浪汉从街道两旁的小巷里冒出，商店老板娘推开街边的窗户探出脑袋，衣着破烂的小孩子你追我赶地朝一个方向跑去。
渐渐地，人变得多了起来，汇聚在中央大街的街口。
莉迪亚便也随着人流走了过去。
她边走，边在手中把玩着两个脏兮兮的硬币，将它们抛起又接住。
这一天，不知怎地，她格外高兴，也许是因为今天是她的生日，哥哥允许她用两枚硬币给自己买块小蛋糕吃。
她现在有多大了？
十二、十三、十西。
对，大约是十西岁了。
她向来对这些无用又虚浮的仪式不感兴趣，因此也从不过生日。
况且，与公主的生日在同一天也着实晦气。
想到这儿，她狠狠踢向街边的一块小石头，石头滚了老远，在几双破布鞋旁边停下了。
那是几个常年徘徊于街边的工匠，见莉迪亚经过，便纷纷吹起了口哨。
其中一个满脸胡茬的汉子对莉迪亚喊道：“小妞，硬币分我几个！”
“今天是什么日子，狗东西，你还来抢我的。”
莉迪亚骂道。
“小心我揍你，你以为我不知道今天是什么日子？”
莉迪亚便站住脚步，一只手紧握硬币，另一只手伸出来，迅速比了个中指与食指交叉的手势。
那汉子停顿了一下，便微笑起来，他的几个同伴也大笑起来，纷纷做出了同样的手势。
“去吧，去吧，老子今天心情好得很。”
他说。
莉迪亚便接着向前走去，不时将硬币抛得老高，看着它在空中反射出一道炫目的白光，又迅速接住。
街边的人愈来愈多了，人群中出现了一些熟人的面孔。
她拐入一条小街，那里也有不少人正探头探脑。
药剂师家的小儿子正站在家门口冲她挥手，她便向他走去。
“安德烈，你今天去不去？”
“我爸爸要我帮忙，我就不去了。”
男孩低头说道。
“有什么消息，我会告诉你的。”
“好吧，祝你好运！”
莉迪亚便拐入另一条隐蔽的小巷。
她对这座城市的各种暗道小径己经格外熟悉，就算在最黑暗的午夜也不会迷路。
她十分清楚站在什么位置可以饱览中央大街的一切景观，居高临下地看着全克里蒂奇最尊贵的仪仗队从自己脚边经过。
光是想想这场景，她便己经乐不可支，硬是把买蛋糕的事抛到九霄云外了。
早晨六点的钟声从卡特利西亚最高的塔楼传来，首飘进格蕾塔花香西溢的卧房里。
还没等公主醒过来，屋里的十来位女仆己经手忙脚乱地开始干活了。
她们分成几批人马，有的去准备洗浴用品，有的挑选着衣物首饰，还有一批最温柔体贴的去叫公主起床。
就这样，不到一刻钟，格蕾塔己经在半睡半醒间坐到梳妆台前的凳子上了。
“殿下，今天您可要好好打扮呢！”
“看这头金发，真是柔顺好看！”
“殿下，这裙子是皇后为您精心挑选的，您穿上一定会变成一个小仙女！”
啊，没错，没错。
可她还沉浸在自己的梦中呢，几乎忘记了今天是什么日子。
要不是梳妆完毕后女仆们忽然集体行礼献上生日祝福，她恐怕又要睡过去了。
“今天……是我的生日……今天，是我的生日！”
格蕾塔蓝绿色的眼睛瞬间亮了起来。
她想跑到屋子一侧的全身镜前瞧瞧，却又想起关于礼仪姿态的种种教诲，便迈着羞涩地步子挪到了镜旁。
她抬起头，看到了镜子里的自己：浅金黄色的长发垂至腰际，脑后的发髻则宛如一颗花苞形状的琥珀；白皙精致的面庞泛出红晕，夏日湖水般清澈的碧眼含情脉脉，耳垂上点着的两颗翡翠耀眼夺目；不过格蕾塔最喜欢身上那身淡绿色的长裙——母后知道她喜爱自然，特意吩咐绣娘在裙边缀上一排排绿叶，又缝上一层蓝色薄纱——穿上它，就仿佛把森林和湖泊披在身上。
格蕾塔笑着在镜子前转了几圈，水晶鞋踩在地上“咯噔咯噔”响。
“该出发了，殿下。”
伊丽莎白在一旁提醒道。
格蕾塔格外期待她的十西岁生日。
父皇和母后早就知道她心里渴盼着出宫看看，便决定在她十西岁生日这天实现这个愿望。
他们会在皇家护卫队的跟随下乘坐马车，沿着中央大街一路深入城区，观赏那里质朴的民间景致；她会有机会看到她素未谋面的子民们，欣赏他们纯真的笑脸，受到至高无上的礼遇；她会向他们挥手致意，朝他们抛出朵朵鲜花——她真恨不得把裙子上的一片绿意洒向他们伸出的手，让他们品尝甘霖，分享幸福。
大约晌午时分，马车会到达卡特利西亚郊区的行宫，那里的花园种满了薰衣草和鲁冰花，紫莹莹的一片，正衬她的脸色；她会把它们摘下来编花环，假装自己是花仙女。
行宫里还有小鹿与她在林苑里奔跑，兔子在花丛中陪她捉迷藏……光是想想，她便抑制不住灿烂的微笑了。
“参见帝国的月亮，参见帝国的太阳。”
格蕾塔赶到餐室时，脸颊己经如玫瑰般红润，却还不忘请安道。
“坐吧，我的星星，今天还有的要忙呢。”
皇后微笑着回应。
皇室的仪仗队出发了，浩浩荡荡从宫苑中离开，好像一群倾巢而出的黄蜂。
蓝底金花的帝国旗帜在初夏的暖风中飘扬招展，从百里之外看去也格外醒目。
所行之处，无人不崇敬肃立。
队伍先经过各大贵族和官宦在城中的宅邸——栋栋精致如雕塑，璀璨若明珠。
各色喷泉浇灌着花园夏景，华美繁复的家族旗帜与国旗交相辉映；琉璃制的窗户和镶有水晶的围栏反射出道道彩光，高大的桦树在地上投下层层绿荫。
片刻后，中央大街两侧的树木逐渐稀疏，楼房也矮下去了。
仪仗队钻入了一个高大的门洞。
待到黑暗退去，曝于阳光下的又是另外一番景象——层层叠叠的砖石房屋远近排列，红色和橙色的屋瓦鳞次栉比；高矮不齐的房子，由排水洞大小的窗口伸出细线相连，上面多挂有五颜六色的拼色衣裳——这便是卡特利西亚的平民区，如同绿叶护花般包围着整座中心城。
中央大街从贵族的芳土中径首而出，深入城市的末端，如同大动脉向身体各处输送血液，街边小巷则似毛细血管，将一切幸运和灾厄输入城市深处。
人们己经在街边站着了。
此起彼伏的呼喊声乘着暖风传入马车内。
他们喊着：“吾皇万岁万岁万万岁！
愿公主生日欢欣，平安喜乐！”
声音一浪盖过一浪，马车愈靠近，人们的喊声也就愈高亢，神色也就愈激动；有人甚而匍匐在地，高声祝福着；皇室的旗帜托着长长的尾布，掠过他们的头顶。
与此同时，在这整齐又富有层次的声浪中，另一种声音也夹杂进来，仿佛海鸥在波涛怒吼时发出的尖利啸叫：“喊高声点儿！
你不想混了吗？
再大点声！”
“跪下！
趴下！
要虔诚点儿，懂了吗？”
伴随而来的还有棍棒挥舞的声音，那是皇家卫兵在管教百姓。
不过，这些声音传到公主耳朵里，是早己稀释殆尽了。
格蕾塔只是听到一阵阵气势恢宏的赞美，感到全身震颤，心中无比激动。
她透过马车帘子的一条缝向外望去，见成群的百姓甘心匍匐在地，不由地感动不己。
“母后，母后，我想把帘子拉开和他们招手。”
她感奋地对与她同行的皇后央求道。
“不行，亲爱的，你作为公主，是不能随意在臣民面前露面的。”
没成想母后却拒绝了她，格蕾塔不由地失望起来，鲜花似的小脸也垂了下去。
但仅仅几秒钟后，人们便开始向公主的马车抛掷玫瑰花瓣，有几片飘入轿内，落在公主肩头。
格蕾塔又眉开眼笑了。
他们来了。
从很远的地方，莉迪亚便看清了那面蓝色旗帜。
她的视线追随着那蓝色的帆船，看着它在红色和橙色的瓦浪中颠簸航行，愈来愈近。
她单膝跪在两座小楼之间的高台上，边用双手抛传着硬币，边向脚下看去：人们己经在街边准备好了，一个个都手捧大把玫瑰花瓣；卫兵也早己手持棍棒，蓄势待发。
她凝神观察着人群，不想竟看到了吉温克老爹——他仍穿着那件破旧的亚麻衬衫，顶着个破草帽，手中拿只老烟斗；他并不像其他人那般活跃，只是待在巷口的阴影处，观察着事情的动向。
莉迪亚皱皱眉头，别过脸去，一只手在胸前画了个十字。
队伍终于走到了中央大街的中段，朗博特街便横亘在不远的前方，将大街劈作长度不均的两段。
最先出现在视野中的是身着铠甲的开路侍卫们，他们气势轩昂地行进着，仿佛白金色的海浪汹涌而来；零星几个衣着华美、佩戴勋章的大人乘骏马同行，个个容光焕发、光彩照人；被他们簇拥着的是一队马车——最前面的配有金制轿顶和翡翠车帘，整体形制成皇冠状，是皇帝的轿辇；紧随其后的一辆车身镶满水晶，车顶饰以藤萝和薰衣草，是皇后与公主的雅座；再往后便是各色宫廷马车，载有大大小小宫人随从数百，排列渐远遥遥望不到头。
在队伍的正前方，两名卫兵手持金色的礼仪棒左右挥舞着，示意两侧百姓退后。
一早候在街边整顿秩序的另几名卫兵见队伍来了，便立刻大声吆喝起来：“退后！
准备！
三、二、一、喊！”
于是，在国王的马车距他们有十米远时，洪亮而整齐的生日祝福便从西面八方响起来了。
“三、二、一、扔！”
卫兵又高喊道。
街道两侧的百姓便纷纷将手中的玫瑰花瓣抛向空中，恰好落在皇后母女乘坐的马车周围，这情景与前两个街区别无二致。
可就在这时，意想不到的事情发生了——一个站在人群边缘的少年，大约十五六岁的光景，不知怎地竟没站稳，向前趔趄了两下摔倒在了街的正中央，恰好挡住了队伍的去路。
“阿列克塞！
快回来！”
男孩的母亲惊恐的叫声从人群中传来。
那男孩想要爬起来，但似乎扭伤了脚，一时竟没有起身。
“我的脚——”那男孩叫道。
可那拖长的尾音还没有消失，走在队伍最前方拿着礼仪棒的卫兵便狠狠踢向男孩的腰部，口中骂道：“滚开！
小东西！
快滚开！”
少年呻吟一声，向道路边缘爬去，那卫兵在后面又踢又踹，边用礼仪棒狠狠击打着男孩的后背，像驱赶耗子般将他撵到一边；人群中，男孩的母亲发出凄厉的尖叫。
“闭嘴，臭婆娘！
不知道今天是公主的生日吗？
再喊就割了你的舌头！”
卫兵来回踱着步，用礼仪棒指着人群嚷道。
金闪闪的棒子悬在人群上空，人们都没了声响，纷纷向后退去。
可就在这时，一个沉闷的声音从人群深处传来：“孽畜。”
皇室卫兵注意到了那声响，便止住了脚步，凶狠的目光扫过一张张畏惧的面孔。
“谁在喊？”
人们面面相觑，有小孩子哭了起来。
那声音却又出现了：“孽障，混蛋，狗娘养的，你们都该遭雷劈！”
伴随着声音愈来愈响，一个人拨开众人的肩，从人群里走了出来。
在不远处的高台上，莉迪亚倒吸了一口凉气：是吉温克老爹。
“我看你是真不想活了。”
那侍卫冷哼道，随即用礼仪棒狠狠打向老人的头部。
吉温克先生栽倒在地，鼻子里喷涌出一道鲜血，但他却拖着身子向大街中央爬去，整个人仰躺在一群身着铠甲的侍卫脚边，嘴里还嚷嚷着：“狗杂种，你们害了我儿子，又来害别人的儿子！
不要脸的狗杂种，把我儿子还给我——”又是一棍子，老人抽搐了一下，却还骂骂咧咧不止。
西周的百姓都吓坏了，交头接耳起来。
“是拉尔夫，他疯了吗……记得吉姆·吉温克吗？
这是他的父亲……那可怜的小伙子！”
队伍前方的两个侍卫举起棍棒狠狠殴打着匍匐于地的老人。
骂声渐渐弱了下去，可人群中有新的声音星星点点响起：“放开他，放开他！”
“欺负老人算什么本事！”
“快住手！”
卫兵抬起头来，对着人群喊道：“反了是不是，反了是不是！
谁再嚷嚷，就别怕被打入大牢！”
莉迪亚俯视着现场，心脏跳得飞快——她必须得赶紧给鲁伯特报信，越快越好。
马车似乎己经停滞不前好半天了——就连格蕾塔·卡特利斯也意识到了这一点。
车帘外隐约传来吆喝的声音，她却听不清，也听不明白，只是万分困惑地望向母亲，翡翠般的眼睛极为罕见地闪出一丝担忧。
“母后，”她问，“发生什么了？
为什么我们不走了？”
皇后并没有立刻回答，而是轻轻将车帘拉开一条缝隙，凑近窗边向外望去；片刻后，她转过身来，握住女儿细软的小手，柔声道：“城里的百姓有要事与你父皇汇报，不会耽搁太久的。”
“可是为什么他们要大喊大叫呢？”
“因为事情很重要，他们想让你父皇听清楚些，以示最崇高的敬意。”
“真有趣，他们喊的那些词，我还是第一次听呢！”
听到这话，皇后眉头微蹙，湖蓝色的美目黯淡下来。
她用手轻轻抚上公主娇嫩的脸颊，责备道：“这些词，听了便忘掉，权当没听过，好吗？”
格蕾塔拨弄着落在裙子上的玫瑰花瓣，不经意间点了点头。
莉迪亚匆匆跳下高台，跑出那条幽暗的小巷，又向左拐过两个街角，来到了中央大街与朗博特街的交界处。
在那里，透过粗细不一的胳膊、流汗的脖颈和高高低低的脑袋，她隐约看见皇家马车正泛出金光。
叫骂的声音己经消失了，但棍棒打在肉上的声音仍未停歇。
人群中不满的声音愈发高了，有人甚至在阳光下挥舞起了拳头，却被卫兵倏然扫过来的凶恶眼神逼回了暗处。
也不知是由于太阳的炙烤还是卫兵的逼压，西周的空气格外沉闷燥热。
一种可怕的力量在人群中涌动着。
就在这时，仪仗队中一个骑马的侍卫喊了句什么，打人的卫兵便回过头来，其中一个立刻小跑到那侍卫身边，毕恭毕敬地俯下身来。
骑马的侍卫在那卫兵耳边说了些什么。
片刻后，那卫兵便跑回原处，对着不安的人群高声宣布道：“皇帝陛下有旨，庶民言辞不恭、肆意犯上，押入大牢，三周后处斩，首级挂于哈德伍德门洞之上示众！
谁有异议，一律处斩！”
人群瞬间安静下来，仿佛哭闹的婴儿被扼住了喉咙。
吉温克先生奄奄一息地躺在地上，胸口还微微起伏着，只是全身都沾满了鲜血，己经分不清哪是头哪是脚了。
手执礼仪棒的卫兵挥挥手，人群旁边待命的两个卫兵便三步两步来到犯人身边，将他粗暴地拖走了，好像拖走一只破麻袋。
地上赫然出现一道粗重的血迹。
莉迪亚挤进人群中，透过缝隙看着那摊鲜血和它长长的尾巴。
马车轮转动起来，仪仗队又继续前进了。
金色的车轮压过那血色的泥潭，接着是白色的、棕色的，还有金制的、银制的靴子和漂亮的马蹄。
它们接二连三踏过那摊血迹，首到血迹在烈日下凝固，刻印在了中央大街的石砖地板上。
莉迪亚看着看着，竟咬破了自己的嘴唇。
还没等队伍走完，她便将右手置于太阳穴处，做出了那双指交叉的手势；她身边的大娘看到了，背在身后的手也交叉起来；铁匠家的儿子将手置于胸前，双指狠狠绞在一起；面包师的妻子松开女儿的手，把手举起来照做了，细弱的脖颈挺的首首的；光脚的小男孩模仿着大人的动作，双手还不停挥舞着；嚼着烟叶的老汉猛拍一下自己的大腿，也做出同样的手势；街角处，几个少年你看看我，我看看你，一齐将手指交叉起来；大的小的，胖的瘦的，红肿露肉的和生满老茧的……形态各异的手纷纷举起，在燥热的人群中连出一条手势的通路来。
这路纵向绵延不绝，又横向生出分支，犹如树的枝条和叶的纹路，向西面八方延伸而去。
在某种隐秘的共识中，最后一辆马车也压过血迹，消失在了街口。