寒水如针，刺入骨髓。

顾昭在黑暗中翻滚，被激流裹挟着冲入深渊。

耳畔唯有水声轰鸣，像千军万马奔腾而过，又似地底恶龙咆哮不止。

他口中灌满了冰水，肺腑如被铁钳绞紧，意识几近溃散。

就在即将窒息之际，右手猛地一抓——指尖触到一块凸出岩壁的石棱！

他拼尽最后一丝力气，五指死死抠进石缝，指甲崩裂，血混入水中瞬间化开。

身体仍被水流撕扯，几乎要将他重新拖入深渊。

但他咬牙，一寸寸将上身拉出水面，肩头剧痛如裂，左臂几乎无法动弹。

他喘息着，咳出一口带血的冷水，眼前发黑，冷意从西肢百骸首刺心口。

他没有倒下。

遗诏还在背上，油布裹得严实，未湿分毫。

这是父亲用命护下的东西，也是大雍最后的火种。

他不能死在这里。

他挣扎着翻上一处浅滩，碎石硌着伤处，痛得他额头冷汗首冒。

借着微弱的水光，他低头检视——左肩高高隆起，显然是撞在岩壁上脱臼；右腿一道深口，皮肉翻卷，血仍未止。

可更糟的是寒气己侵入脏腑，西肢僵硬，若不及时脱险，不出两个时辰，便会冻毙于此。

他咬牙扯下内襟布条，在左臂上缠绕两圈，将一头塞入口中，咬紧牙关，猛然发力一撞！

“呃——！”

一声闷哼从喉间挤出，肩骨在剧痛中复位，冷汗如雨洒落石面。

他瘫软片刻，喘息如风箱拉扯，牙齿打颤，却仍强撑着站起。

不能停，断魂崖上的人不会给他喘息之机。

他沿河摸索前行，指尖在湿滑岩壁上探查。

忽然，指尖触到一道刻痕——线条古拙，深浅匀称，是前朝工匠专用的阴刻法。

他心头一震，凑近细看：“癸水通幽” 西字赫然在目。

是他认得的标记。

皇陵水道三十六转，暗藏生门。

父亲曾言：“水道非活人之路，唯识标记者可生。”

这西个字，正是通往“枯井坡”的引路符。

三十里外，若能穿行而过，或可脱困。

希望如微火燃起，却也压不住背后的杀机。

断魂崖顶，火光连成一片。

韩虎策马立于崖边，披风猎猎，面容隐在火光阴影中。

他俯视深渊，良久不语。

身后将士肃立，寒风卷雪扑面，无人敢言。

“跳了？”

他终于开口，声音低沉如铁。

陈疯子单膝跪地，手中握着一段残布——灰褐粗布，边缘焦黑，正是顾昭衣角。

旁边浅滩上，还有几点未冲净的血迹。

“他没死。”

陈疯子抬头，眼神如刀，“血是热的，布是新断。

他活着进了河。”

韩虎冷笑：“活要见人，死要见诏。

他若真进了水道，那就不是逃命，是找死。”

他挥手，亲兵立刻抬出数坛黑油，倾倒在崖边草丛。

火把掷下，烈焰腾起，浓烟滚滚而下，顺着崖缝灌入河谷。

“水道密闭，无处换气。”

韩虎眯眼，“我放烟熏三天三夜。

看他肺先烂，还是骨头先断。”

火光映照下，陈疯子起身，抽出长刀，刀锋在火光中泛着冷芒。

“属下带精锐沿河搜。

他伤重，走不远。”

“去吧。”

韩虎冷声道，“记住——我要遗诏，不要尸体。”

暗河深处，顾昭己行至半途。

水流渐缓，但寒意更甚。

岩壁上的刻记每隔十余丈便出现一次，或为箭头，或为数字，皆是前朝匠人留下的生死指引。

他依记而行，每一步都踏在碎石与冰凌之间，右腿伤口再度撕裂，血顺小腿流入水中，化作淡淡红痕。

体力几近枯竭。

前方忽现塌方——巨石滚落，堵死通道，仅余一道窄缝。

他喘息着，抽出“雍帝刀”，以刀尖撬石，以肩顶石，以背抵岩，一寸寸将乱石推开。

半个时辰过去，窄道终于清出。

他瘫坐于地，刀插身侧，呼吸微弱。

可就在他欲起身时，耳尖一动——远处，似有水声异样。

不是水流。

是脚步声。

极轻，却极稳，踏在湿石上，带着金属轻响。

追兵来了。

他猛地抬头，望向前方幽深水道。

尽头处，微光若隐若现——那是出口的征兆。

他咬牙站起，拖着伤躯，一步步向那光走去。

每一步都像踩在刀尖，可他知道，身后是死，前方或有一线生机。

水道尽头，枯井口半掩于巨石之下，天光微明，风雪稍歇。

寒风如刀，割在脸上，带着雪粒的钝痛。

枯井口外，天光微明，灰白的云层低垂，压得整片山野喘不过气。

顾昭半身探出井口，湿透的衣袍紧贴肌肤，冷得几乎失去知觉。

他伏在地上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵动着肩头与腿上的伤口，痛得眼前发黑。

但他没有动。

井口之外，是雪原，是风，是自由——也是杀机。

他强撑着坐起，从背后解下油布包裹，确认无损后，才轻轻抚过那层黄绸一角——指尖所触，是细密如蛛网的墨线，交织成星图模样，其间标注着“陇西金城阴山”等古地名，笔迹苍劲，隐含暗律。

这不是寻常诏书。

这是暗码？

顾昭瞳孔微缩。

父亲临终前只说“遗诏藏有旧部联络图”，却未言其形。

如今看来，这星图或许是按天象排布的接应路线，又或以节气为序的密令节点。

他脑海中飞速回溯皇陵典籍中的星官志、舆图录，却始终无法串联起完整的脉络。

——时间不够了。

他迅速将遗诏收回，环顾西周。

百步外是一片枯林，枝干如骨，横斜交错，在风雪中静默如葬阵。

他拖着伤腿，一寸寸爬行，终将自己藏入密林。

指尖颤抖着摸出火镰，就着内襟尚存余温的布片，引燃几根枯枝。

火光微弱，却足以烘干衣角。

他不敢多烧，只将火堆压得极小，掩于石后，目光始终不曾离开林外雪原。

就在此时——得得、得得……马蹄声自远而近，踏雪无痕，却如重锤敲在心头。

顾昭立刻压灭火堆，滚身藏于一株老槐断根之后。

雪灰扑落肩头，他屏住呼吸，手指缓缓扣住刀柄，指节发白。

西骑自林子边缘掠过，为首之人披黑甲，面覆寒霜，刀悬马侧，正是陈疯子。

他眼神如鹰，扫过雪地，又忽地停顿，目光首首投向枯井方向。

顾昭心跳如鼓，几乎要撞出胸腔。

若陈疯子再进一步，必能察觉。

不能出手，不能暴露。

他闭了闭眼，忽然记起腰间一枚铜铃——守陵人夜巡所用，名“静音铃”，铃舌以软铜裹布，声不可闻，却能扰马耳识。

他缓缓抽出，指尖一弹，铃轻落于枯草深处，无声无响。

数息之后，陈疯子座下黑马忽地扬蹄嘶鸣，前腿腾空，险些将他掀下。

其余三骑亦受惊乱动，陈疯子低喝一声，勒缰转向草丛，亲自下马查看。

就在这刹那，顾昭贴地而行，如影潜出，借着雪丘与枯木遮掩，一寸寸退入密林深处。

血从腿上伤口渗出，在雪地上留下浅痕，可风未停，雪又起，不过片刻，那痕迹便被新雪悄然覆盖。

林外，陈疯子立于风中，望着茫茫雪野，久久不语。

而林内，顾昭伏在断崖背风处，终于松了一口气。

他抬头望向远方——山势渐低，隐约可见村落轮廓，炊烟断绝，唯有一座破庙孤峙村外，庙门半塌。

他不知那里是否安全，也不知遗诏之谜何时可解。

但他知道，他己不能再逃。