宴会厅里的空气甜腻得发齁。香槟塔折射着水晶吊灯过于璀璨的光，晃得人眼晕。

衣香鬓影间，酒杯碰撞的脆响和刻意压低的谈笑嗡嗡地混在一起，像一层看不见的薄膜，把所谓的上流社会妥帖地包裹起来。姜宁捏着杯细脚香槟，指尖微微泛白，觉得有点透不过气。她身上那条银灰色丝绒长裙是刚送来的高定，剪裁完美地贴合着身体曲线，多一分则肥，少一分则窄，衬得她一身冰肌玉骨像会发光。

脖子上的钻石项链是借的，价值不菲，冰凉的链坠贴着皮肤，提醒她今晚这场“演出”的重要性。几个穿着昂贵西装的男人目光黏在她身上，毫不掩饰其中的惊艳和探究。姜宁微微侧过身，垂下眼睫，灯光在她细腻如玉的脸颊上投下一小片柔和的阴影，那股子易碎又纯洁的气质更是抓得人心痒。她心里却冷嗤一声，骂了句没劲。这些男人，眼睛里除了欲望就是算计，恨不得把她剥光了按价秤上。“瞧见没？那个就是姜宁，美得跟假人似的。” “空有张脸罢了，听说家里快不行了，急着出来钓金龟婿呢。

” “啧，不过这张脸这身段，确实是顶级货色……”几句窃窃私语顺着风飘过来，声音不高不低，刚好能让她听见。姜宁端着酒杯的手指紧了紧，面上却依旧是一派温婉平静，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的、略显无辜的微笑。她懒得去分辨声音来源，没必要。

酸鸡跳脚罢了，她们越是议论，越证明她这张脸有多大的杀伤力。

她目光状似无意地扫过全场，像轻盈的蝶，掠过那些或贪婪或嫉妒的视线，最终落在一处。

顾衍之。今晚的目标。男人站在不远处的中心圈层，被几个鬓角发白、一看就分量不轻的人物围着。但他依旧是绝对的焦点。

一身墨黑色高定西装，没打领带，衬衫领口随意解开了两颗扣子，身姿挺拔高大，光是站在那里就有一股迫人的气场。他听着旁人说话，眼神疏离，偶尔颔首，指尖夹着一支快燃尽的雪茄，并不怎么主动开口，但没人能忽略他的存在。天之骄子，众星捧月。确实有让全场女人疯狂的资本。姜宁心里快速过了一遍他的资料：顾氏掌舵人，身价骇人，手段凌厉，不近女色……最后一条存疑，毕竟男人嘛。她需要接近他，必须接近他。家里那个烂摊子，还有那个甩不掉的麻烦，都指望着这位“救世主”呢。

她轻轻吸了口气，压下心底那点因为紧张和厌恶带来的反胃。演得挺累，但戏必须唱下去。

又应付了两个过来搭讪的所谓青年才俊，姜宁趁着一个空隙，拎着裙摆，悄无声息地朝着宴会厅外侧的露台走去。那儿灯光暗些，人也少，能让她喘口气，顺便……制造一点机会。露台的风带着初夏夜晚的微凉，吹散了她周身甜腻的空气，舒服多了。楼下花园的霓虹光影隐约闪烁。她从手拿包里摸出一盒细长的女士香烟，抽出一支叼在淡色的唇间。又摸了几下，没找到打火机。可能是刚才换包的时候落下了。

真够倒霉的。她正蹙着眉，考虑是不是要把这支烟捏碎算了，身后忽然传来一声轻微的“咔哒”声。一簇橘红色的火苗凑近，稳定地跳动着，映亮了一只骨节分明、修长有力的手。手腕上那块低调却价值连城的铂金钻表，彰显着主人非同一般的身份。姜宁心脏猛地一跳。她没立刻抬头，只是就着那火苗，微微偏头，点燃了烟。深吸一口，薄荷的清凉感压下了喉咙里的干涩。然后，她才抬起眼，像是刚刚发现来人，漂亮的杏眼里恰到好处地浮现一丝惊慌和羞涩，像受惊的小鹿。

“谢……谢谢……”声音软糯，带着一点点被烟呛到的微哑，我见犹怜。

顾衍之就站在她面前，收起了打火机。他比她高出一个头还多，投下的阴影几乎完全笼罩住她。男人目光沉静，黑眸像深不见底的寒潭，正落在她脸上，带着一种毫不掩饰的、审视般的打量。他指间那支雪茄已经不见了。“姜小姐？”他开口，声音低沉醇厚，像大提琴的鸣奏，没什么情绪起伏。“顾……顾先生？

”姜宁恰到好处地表现出一丝讶异和紧张，手指无意识地捏紧了香烟，烟灰簌簌地往下落，“您怎么知道……”“刚才有人指着你介绍过。”顾衍之言简意赅，视线从她脸上，缓缓移到她夹着烟的手指上。那手指纤白细嫩，涂着干净的透明指甲油，微微颤抖着，像风中柔弱的花蕊。抽烟的动作生涩，甚至有点笨拙，配上她纯良无辜的脸，形成一种诡异的反差。“哦……”姜宁像是不好意思地低下头，声音更小了，“偶尔……偶尔抽一支解压，让您见笑了。”她心里却在打鼓。他看了多久？

看到她刚才那副不耐烦的冷脸了吗？顾衍之没说话，只是看着她。那目光极具穿透力，让姜宁觉得自己像是被剥开了层层伪装，有点无所遁形。她强迫自己维持住人设，甚至让眼底泛起一点点因为无措而生的水光。突然，她发出极轻的一声“嘶——”，猛地缩回了点烟的手。一小截滚烫的烟灰掉在了她白皙的手背上，立刻烫出了一小块明显的红痕。疼是真的疼。姜宁眼圈瞬间就红了，不是装的，是生理性的泪水迅速积聚。她看着手背上那点红痕，有点懵，又有点懊恼——这意外不在计划内，但……或许效果更好？一只大手伸了过来，不由分说地握住了她的手腕。男人的手掌干燥温热，力道很大，带着不容置疑的强势。

姜宁浑身一僵，下意识想挣脱，却被他握得更紧。“别动。”顾衍之的声音依旧没什么波澜。

他低头查看她手背上的烫伤，指腹无意地擦过那处红痕的周边皮肤。

他的触碰带来一阵细微的战栗。姜宁僵在原地，能闻到他身上清冽的雪茄味混合着一点木质香水的后调，侵略性极强。她心跳得飞快，一半是演的，一半是真的。他靠得太近了。“我……没事的……”她试图抽回手，声音带着细微的颤抖，显得更加柔弱。顾衍之抬眸看了她一眼，那眼神深得吓人。他没松手，反而用另一只手的拇指，极其轻微地、近乎摩挲地按了一下那块烫红的地方。“娇气。

”他吐出两个字，听不出是评价还是什么。姜宁的脸唰一下就红了，这次不是装的，是羞恼。

她垂下眼帘，长睫毛像蝶翼一样剧烈地颤抖着，眼泪要掉不掉地悬在眼眶里，委屈极了。

顾衍之盯着她这副样子，看了足足有三秒。然后，他松开了手。

手腕上还残留着他掌心的温度和力道。他从西装内袋里拿出一方深色的手帕，材质极好，没有任何标志。他拉过她的手，动作算不上多么温柔，但也没弄疼她，将那方手帕叠了两折，覆在了那小块红痕上。“拿着，压一下。”他语气平淡，像在吩咐一件再寻常不过的事。

冰凉的丝帕贴在微烫的皮肤上，缓解了那点灼痛感。姜宁捏着手帕，指尖无意中碰到了他的手指，又是一阵过电般的麻。“谢谢您，顾先生……”她声如蚊蚋，头垂得更低了，露出一段纤细白皙、线条优美的脖颈，脆弱又乖巧。顾衍之没应这句谢谢。

他的目光再次落在她泛红的眼眶和那方手帕上，眸色深沉。“外面风大，”他淡淡开口，“姜小姐还是早点进去。”说完，他没再停留，转身离开了露台。

高大的背影很快消失在玻璃门后。直到他的身影彻底不见，姜宁才缓缓抬起头。

眼底那点水光和慌乱褪得干干净净，只剩下冰冷的冷静和一丝几不可查的算计。她抬起手，看着手背上那方昂贵的男士手帕，嘴角极轻微地勾了一下。

手腕上似乎还残留着被他握过的力度和温度。她低头，嗅了嗅那方手帕，上面沾着他身上那股冷冽的雪茄和木质香水的味道。鱼饵抛出去了。就看这条大鱼，什么时候正式上钩了。她把烟头摁灭在露台的垃圾桶上，将那方手帕仔细地折好，握在手心。

手背上那点红痕，微微发热，像个微不足道却又无比重要的印记。

露台那阵凉风好像把姜宁脑子也吹清醒了点，或者说，更糊涂了。她捏着那方男式手帕，指尖还能感觉到上面残留的体温和那股子呛人的雪茄味儿，混合着她自己手上淡淡的烟味，怪矛盾的，就像她现在这心情。回到宴会厅，那股子甜腻喧闹的热浪“呼”一下又把她裹住了。灯光晃眼，刚才那几个盯着她看的男人眼神更露骨了，但她这会儿没心思应付。

手背上那点红痕还隐隐作痛，提醒她刚才不是幻觉。顾衍之……比她想的还难搞。那眼神，跟带了钩子似的，又冷又沉，好像能把你里外剥开看个清楚。但他偏偏又递了手帕。

是绅士风度？还是……也对你这“货色”起了点兴趣？姜宁心里七上八下，面上却一点不显。

她微微低着头，放缓脚步，尽量让自己看起来像是被刚才的小意外弄得有些心神不宁、楚楚可怜。效果不错，旁边有位太太甚至递来一个关切的眼神。她绕到甜品台，拿了块小巧的马卡龙，却没吃，只是用指尖捏着，眼神状似无意地往人群中心瞟。顾衍之已经回去了，依旧被那帮人围着，侧脸线条冷硬，听人说话时下颌微微绷着，看不出情绪。好像露台那几分钟，只是她一个人的独角戏。姜宁心里有点没底。这男人心思深得跟海似的，扔颗石子下去，连个响动都听不见。她正琢磨着下一步，一个带笑的声音插了进来，黏糊糊的：“姜小姐，一个人？赏脸跳支舞？”又是刚才那个姓李的，家里做建材的，暴发户气质还没褪干净，眼神恨不得粘她裙子上。姜宁胃里一阵膈应，脸上却浮起一层恰到好处的歉然和羞涩，微微后退半步，声音软糯：“李总，真不好意思，我……我脚有点不舒服，可能是刚才不小心扭了一下。”她说话时，眼睫毛颤啊颤的，像受了惊的蝴蝶翅膀，任谁看了都觉得不忍心逼迫。李总果然一脸遗憾，但还是不死心地凑近：“哎呀，怎么这么不小心？严不严重？要不我陪你去旁边坐坐？”那嘴里的酒气都快喷她脸上了。

姜宁心里骂了句娘，正想着怎么脱身，又一个声音响起来，这次带着点明显的嘲讽：“哟，李总真是怜香惜玉啊。不过姜小姐这娇滴滴的，怕是经不起您这热情。”姜宁都不用回头，听声音就知道是林薇薇，家里也算有点底蕴，眼高于顶，尤其看不得别人特指姜宁抢她风头。这会儿正挽着姐妹团的手臂，斜着眼看她，嘴角那笑假得能掉渣。李总有点讪讪。姜宁心里翻了个白眼，来得真是时候。她转向林薇薇，脸上非但没有怒色，反而露出一丝像是被说中了窘迫的慌乱和无措，手指无意识地绞着手拿包带子：“林小姐说笑了……李总只是好意。

”林薇薇最看她这副“白莲花”样，嗤笑一声：“好意？某些人啊，仗着有几分姿色，就以为全世界的男人都得围着她转了。也不看看自己什么出身，别到时候怎么死的都不知道。

”这话就有点撕破脸了，周围隐约安静了些，看好戏的目光投过来。姜宁眼圈一下子就红了，不是装的，是气的。但她死死咬着唇内侧的软肉，逼自己忍住。眼泪在眼眶里打转，要掉不掉，比真哭出来还招人疼。“薇薇，少说两句。”旁边有人拉林薇薇。“我说错了吗？

”林薇薇更来劲了，“有些人就是……”话没说完，一个冷淡低沉的嗓音突然切了进来，不高，却瞬间压住了所有杂音：“吵什么？”所有人都是一静。

顾衍之不知什么时候走了过来，就站在几步开外，眼神没什么温度地扫过林薇薇，最后落在姜宁那张泫然欲泣的脸上。他眉头几不可查地蹙了一下。

姜宁心里猛地一跳——来了。她立刻低下头，肩膀微微缩起，像是不想让他看见自己这副狼狈样子，又像是被他突然出现吓到了，小声嗫嚅：“没、没什么……”林薇薇脸上一阵青白，显然有点怵顾衍之，强笑着解释：“顾总，我们就是和姜小姐开个玩笑……”“玩笑？”顾衍之重复了一遍，语调平平，却让周围气压都低了几度。他根本没看林薇薇，目光还停在姜宁身上，忽然问：“手怎么样？”姜宁愣了一下，才反应过来是问烫伤。

她下意识地把握着 hand帕的那只手往后藏了藏，摇摇头：“没、没事了……谢谢顾先生的手帕，我洗干净再……”“不用。”顾衍之打断她，像是根本没把这小事放在心上。他视线这才淡淡扫过林薇薇和李总，那两人顿时大气不敢出。

“清静点。”他扔下三个字，没什么情绪，却带着不容置疑的份量。说完，他也没多看姜宁一眼，转身就走了。可他这一搅和，效果立竿见影。李总摸摸鼻子溜了。

林薇薇脸上挂不住，狠狠瞪了姜宁一眼，被姐妹拉着走了，估计肺都要气炸。

周围那些打量姜宁的目光也瞬间变了味，多了几分探究和忌惮。——顾衍之居然会为她说话？

虽然看起来好像只是顺手解围，但这本身就已经足够惊掉一堆人下巴。姜宁轻轻吸了口气，捏着 hand帕的手指收紧。心脏还在扑通扑通地跳，一半是演的，一半是后怕和……一丝隐秘的兴奋。赌对了。他注意到了，而且，似乎并不反感她这点“小麻烦”。她没在原地多待，也转身朝着休息区的方向走，脚步略显匆忙，像是要逃离这场尴尬。经过一个侍者时，她顺手将那块没吃的马卡龙放在托盘上，指尖微微发颤。在柔软的沙发上坐下，她低着头，像是还没从刚才的委屈里缓过来。无人看见的角落，她摊开手心，看着那方深色手帕，嘴角极轻地弯了一下。露台是意外，眼下这场刁难，可是她算准了林薇薇的脾气，故意引来的。效果比预想的还好。顾衍之这人，果然不喜欢太吵，也不喜欢自己“标记”过的东西哪怕只是顺手被旁人太过为难。她端起侍者送来的果汁，小口抿着，垂下眼睫，遮住眼底流转的思绪。晚宴终于散场。姜宁拖着那身价值不菲的裙子，跟着人流往外走，脸上带着恰到好处的疲惫和一点点残留的脆弱。

门口候着的司机为她拉开车门。她弯腰坐进车里，柔软的皮质座椅包裹住身体，才轻轻吐出一口一直憋着的气。累，真累。脸都快笑僵了。车子缓缓驶离酒店，窗外的霓虹流光掠过她没什么表情的脸。包里的手机震了一下。她拿出来看，是条陌生号码的信息，只有言简意赅的一句话：手帕。发信人未知。

但姜宁的心脏却猛地一跳，几乎要撞出胸腔。她盯着那两个字，看了足足十几秒。然后，慢慢地把那方叠得整齐的手帕从包里拿出来，放在膝上。他没有忘记。甚至，他知道了她的号码。这绝不是结束。她攥紧了手机，冰凉的金属壳硌着掌心。

窗外光影明明灭灭，映亮她眼底一丝终于不再掩饰的、野心的光芒。鱼，好像真的闻到饵味了。车里空调吹得人皮肤发紧。姜宁捏着手机，盯着那俩字——“手帕”，指关节都泛了白。心脏咚咚撞着胸腔，跟打鼓似的，在安静的车厢里响得吓人。

他知道了她的号码。他没忘。这根本不是结束，是刚起了个头。司机在前头目不斜视，姜宁却觉得后背毛毛的，好像有双眼睛隔着玻璃盯着她。她深吸了口气，把那方叠得整整齐齐的手帕又小心翼翼塞回包里最内层，跟什么见不得光的赃物似的。回家？

回哪个家？那个空荡荡、等着她拿钱去填的窟窿眼？

还是那个隔三差五就有债主上门“问候”的所谓家？她扯了扯嘴角，露了个比哭还难看的笑。

接下来的几天，风平浪静。那陌生号码再没响过，好像那条信息只是她压力太大产生的幻觉。

但姜宁没敢松劲，她甚至把那号码背了下来，心里反复琢磨那两个字背后的意思。是试探？

是命令？还是……随手一发？她摸不准顾衍之的路数，这男人心思深得跟海沟一样。

但她姜宁从来不是坐以待毙的主儿。机会砸脸上了，没理由不接着。

她开始更频繁地“偶遇”。顾衍之常去的私人俱乐部，她托了好几层关系，花了不少心思才弄到一张短期体验卡。没直接往他跟前凑，就坐在离他不远的角落，点杯最便宜的苏打水，一坐就是一下午。看他跟人谈事，看他偶尔独自看文件，看他指间夹着雪茄，烟雾缭绕里侧脸冷硬。他肯定看见她了，但没一次主动过来。

目光偶尔掠过，也跟看个摆设没区别。姜宁也不急，她就穿着条素净的裙子，安安静静待着，像个误入狼窝的小白兔，偶尔“不小心”对上他的视线，立刻受惊般低下头，耳根泛起一层薄红。几次下来，他身边那个看起来像助理的男人，看她的眼神都带了点不易察觉的打量。另一桩麻烦事也没闲着。

家里那个赌鬼爹又欠了一屁股债，债主电话直接打到了她手机上，口气凶得能吓死鬼，扬言再不还钱就去她公司门口拉横幅。姜宁捏着电话，指尖冰凉。公司？

她哪还有正经公司肯要？早就因为家里这堆破事辞了。但这话不能说出来。她压着嗓子，声音带着哭腔，又是道歉又是保证，求对方宽限几天，好歹先把电话挂了。挂断电话，她脸上那点可怜相瞬间收得干干净净。烦躁地把手机扔沙发上。钱，又是钱。

她上哪儿去弄这笔钱？卖肾吗？眼神扫过桌上那份皱巴巴的财经报纸，上面恰好有顾氏最近投资某个新兴科技项目的报道，写得天花乱坠。一个念头猛地窜了出来，野草似的疯长。她认识其中一个被提到的合作方的小开，叫赵辰，以前追过她，没追上，心里估计还憋着点不甘心。这人好面子，脑子不算太灵光，而且……似乎挺怕顾衍之的。

姜宁舔了舔有点干裂的嘴唇，心脏跳得有点快。这步棋有点险，但值得一试。

她翻出那个几乎快遗忘的号码，拨了过去。电话响了好久才接，赵辰的声音带着刚睡醒的慵懒和不耐烦：“谁啊？”“赵公子，是我，姜宁。

”她声音放得又软又轻，还带了点不易察觉的沙哑，像是刚哭过。电话那头顿了一下，随即语气明显变了，多了点兴趣和惊讶：“姜宁？嗬，太阳打西边出来了？

你居然会给我打电话？”“我……我有点事，想请教一下赵公子，不知道方不方便……”她话说得吞吞吐吐，欲言又止，拿捏着分寸。赵辰果然上钩，约了地方见面。咖啡馆里，赵辰到的时候，姜宁已经坐在那儿了。没怎么化妆，脸色显得有些苍白，眼睛微微红肿，穿着一件简单的白色连衣裙，看着脆弱得不行。

手边放着一杯没动过的水，手指无意识地绞在一起。赵辰一看她这样，眼神就亮了几分，坐下时姿态都得意了些：“怎么了，我们姜大美人这是遇上难处了？”姜宁抬起眼，眼圈又红了红，像是强忍着委屈：“赵公子，你就别取笑我了……我、我实在是没办法了……”她断断续续，真假参半地诉苦，只说家里急需用钱，她想找点投资门路，又怕被人骗。语气怯生生的，完全是个走投无路又不懂行情的小可怜。

期间“无意间”透露昨晚在俱乐部好像看到了顾衍之，“顾先生气势太吓人了，我都没敢打招呼……”提到顾衍之，赵辰表情明显郑重了些，身子坐直了：“你见到顾总了？

”“嗯……”姜宁低下头，声音细若蚊蚋，“就远远看了一眼……赵公子，你说，顾氏投资的那个新项目，真的像报纸上说的那么好吗？我……我有点积蓄，想试试，又怕……”赵辰眼珠转了转。他最近正想方设法往顾氏那个项目里挤，苦于没门路。

眼前这女人，虽然家道中落，但这张脸是真没得说。而且她居然能进那家俱乐部，还提到了顾衍之……难道顾总对她有点意思？哪怕只是露水情缘，吹点枕头风也够他受用的。

他心里飞快打着算盘，脸上却堆起笑：“哎呀，姜小姐你这可问对人了！

这项目前景确实不错，不过水也深。这样，我这边正好有点份额，本来是自己留着的，看你这么难……要不，让你一点？”姜宁心里冷笑，面上却是一副惊喜又不敢相信的样子：“真、真的吗？

可是……这怎么好意思……”“这有什么！”赵辰大手一挥，显得极为仗义，“谁还没个难处。不过……”他话锋一转，压低声音，“这事儿吧，运作需要打点，而且得快点定，盯着的人多……”姜宁立刻听懂了他的暗示，心里骂了句贪婪，