1 青衫染血建安三年的雨，是带着铁锈味的。蒋子文攥着铁尺的手早已冻僵，指节处的冻疮裂了口，血珠混着泥水渗进尺柄的纹路里。他的青衫前襟被划开三道口子，露出的皮肉在冷雨里泛着青白，昨夜被盗匪砍中的肩胛骨正隐隐作痛，每动一下都像有把钝刀在骨头上研磨。"蒋尉，歇歇吧！"身后的衙役王二喘得像头破风箱，手里的朴刀拄在地上，刀刃上的缺口在雨幕中闪着寒星，"这伙贼子进了玄武湖的芦苇荡，进去就是死路一条！"蒋子文没回头。他的靴底早已磨穿，脚趾在湿滑的泥地里磕出了血，每一步都留下个带血的足印。前面芦苇丛的晃动越来越急，隐约能听见孩童的哭嚎——那是富户张家的独子阿圆，三天前被这伙流窜的悍匪掳走，绑票的信上画着把滴血的刀，限三日内凑齐三百两白银，否则就"沉尸玄武湖"。

他想起张夫人跪在地上的模样。那妇人鬓边的银钗掉在泥里，碎成了三瓣，像她当时的哭声。

塞给他的那包桂花糕还揣在怀里，油纸被雨水泡得发涨，甜香混着血腥味，在鼻尖萦绕不散。

"他们跑不远。"蒋子文的声音嘶哑得像被砂纸磨过，铁尺在手里转了个圈，露出尺端那道月牙形的缺口——那是去年追拿盗墓贼时，卡在墓门石缝里磕的，"芦苇荡东侧是沼泽，西侧是断崖，他们只能往湖心岛去。"王二打了个寒颤。

湖心岛是秣陵城的禁忌，老人们说那里住着水鬼，月圆之夜会听见锁链拖地的声音。

前年有两个渔夫误入岛周，回来后就疯了，整天念叨着"青衫缠脚"。突然，前面的芦苇丛剧烈晃动，一个黑影踉跄着跑出来，肩上的孩童挣扎着掉在地上。

蒋子文眼睛一紧，猛地扑过去将阿圆护在身下，铁尺带着风声砸向那盗匪的后脑。

"噗嗤"一声，铁尺没入半寸。盗匪惨叫着转身，手里的柴刀带着寒光劈来。

蒋子文只来得及侧过身，刀锋便从他脖颈划了过去，滚烫的血喷涌而出，溅在阿圆惊恐的脸上。"别怕。"他用尽最后力气将阿圆往芦苇丛深处推，自己却像被抽走了骨头，软软地倒在泥里。意识消散前，他看见其余盗匪举着刀围过来，看见阿圆在芦苇丛里露出的半个脑袋，还看见怀里那包桂花糕滚了出来，糕点散在泥里，像被踩碎的星星。雨还在下，打在脸上凉丝丝的。他想起十五岁那年，父亲把这把铁尺交到他手里，说"当官不为民做主，不如回家卖红薯"。现在想来，自己怕是连卖红薯的机会都没了。2 鬼火夜巡阿圆被王二背回秣陵城时，天刚蒙蒙亮。

孩子怀里紧紧攥着半块沾血的桂花糕，说起蒋子文倒下的地方，芦苇都开着白色的花，像无数只举着的手。张家人带着家丁去芦苇荡寻尸，却只找到片染血的青衫，和半截卡在泥里的铁尺。青衫的领口绣着个"蒋"字，被血浸得发黑，尺端那道月牙形的缺口，王二认得——那是他陪着蒋子文一起磕的。

"怕是被湖底的老鳖拖走了。"有经验的老渔夫叹着气，往湖里撒了把米，"玄武湖的水鬼爱缠穿青衫的人。"他们把青衫和铁尺埋在湖畔的老槐树下，连块碑都没有。

张夫人在坟前烧了三炷香，哭着说"蒋尉连口热饭都没吃上"，那天的风特别大，纸灰飞得满天都是，像群白色的蝴蝶。怪事是从第一个月圆夜开始的。

更夫老李头打更经过湖边时，看见个穿青衫的影子在芦苇荡边徘徊。那影子手里举着铁尺，尺端的缺口在月光下闪着银亮，走一步就留下个没有脚印的浅坑。老李头吓得瘫在地上，眼睁睁看着影子钻进芦苇荡，荡里的白芦花突然齐齐朝着一个方向鞠躬。"是蒋尉！

"老李头连滚带爬跑回城里，敲着梆子喊得全城都听见，"蒋尉回来了！"没人信他。

直到三天后，两个商贩赶着马车夜过玄武湖，车轮突然陷进泥里。正着急时，就看见车后多了个青衫身影，用铁尺往泥里一撬，陷住的车轮竟自己滚了出来。商贩想道谢，身影却钻进湖里不见了，水面上浮起片白芦花，沾在车辕上久久不凋。消息传开后，夜里赶路的人都往湖边走。他们说只要对着湖心岛方向喊三声"蒋尉"，就能看见青衫影子提着盏鬼火引路，那火光蓝幽幽的，却暖得能焐热冻僵的手。

有次粮船在湖心遇到风浪，船帆被撕成了布条。船老大抱着桅杆等死时，看见水里冒出无数青衫手臂，托着船底往岸边游。到了码头，他发现船板上沾着层湖泥，里面混着白芦花，晒干后竟有桂花的香气。"蒋尉是要护着咱们秣陵啊。

"船老大跪在老槐树下，把家里最好的三匹绸缎烧了，"黄泉路上不冷了。

"3 槐下神祠开春时，张家人在老槐树下搭了个草棚。棚子用四根竹篙撑着，顶上盖着芦苇席，里面摆着块青石板当供桌，石板上刻着"蒋公子文之位"。

张夫人每天亲自来换供品，清晨摆上的桂花糕，到了傍晚就只剩些糕屑，供桌下总散落着几片白芦花。有天夜里下冰雹，草棚的芦苇席被砸得千疮百孔。

张家人以为供桌定被砸烂了，第二天却发现青石板上连个凹痕都没有，周围的老槐树落满了残枝，唯独草棚顶上的那截树枝完好无损，还发了新芽。

"是蒋尉自己护着祠堂呢。"百姓们啧啧称奇，开始你一砖我一瓦地凑钱，想盖座像样的庙。

泥水匠李四说夜里梦见蒋子文，指着老槐树下的一块地说"就这吧"，第二天果然在那挖出块平整的青石板，上面天然带着个"尉"字。新庙盖了三个月。

没有雕梁画栋，只用青砖砌了三间屋，神龛是王二亲手打的，用的是湖心岛漂来的楠木，据说刨木时闻到了桂花香味。塑神像时出了怪事——泥塑的脖颈处总也捏不好，每次晾干都会裂开道缝，后来张夫人把那片染血青衫的碎片掺进泥里，裂缝竟自己合上了，还隐隐透出点红色，像未干的血。神像落成那天，秣陵城飘起了白芦花。

来拜神的人越来越多。丢了牛的农夫在神龛前烧把稻草，第二天准能在牛栏里找到；孩子生了痘疹，母亲捧着桂花糕来许愿，夜里总能看见窗台上多了把带露水的艾草；连私塾先生都来求蒋子文保佑学子，说庙里的香火味能让背书的孩童过目不忘。瞎眼的陈婆婆是庙里的常客。

她的儿子去年被抓了壮丁，至今杳无音信。每天黄昏，她都会坐在庙门口织渔网，说蒋子文托梦教她织一种"活结网"，下水后能网住满舱的鱼，还不伤小鱼苗。

渔民们照着织，果然每次都满载而归，网眼里总缠着几根白芦花。"蒋尉说，湖里的东西要省着吃。"陈婆婆摸着渔网的纹路，笑得满脸皱纹都开了，"他还说我儿子秋天就能回来，带着桂花糕回来。"没人觉得她在胡说。

因为自从陈婆婆开始织网，湖里的鱼就再也没少过，连最懂水性的老渔夫都说，湖底像是有双眼睛，在看着大家不要贪心。4 水退瘟除建安七年的夏天，雨水像漏了的瓢。

玄武湖的水位涨了三尺，淹没了岸边的菜地，连城墙根都泡在水里。更可怕的是瘟疫，先是城西的贫民窟有人上吐下泻，接着蔓延到全城，药铺里的黄连、甘草被抢空，棺材铺的木料堆成了山。县令赵德才急得满嘴燎泡。他贴出告示悬赏名医，却只等来些装神弄鬼的江湖骗子，其中一个说要献祭童男童女给河神，被愤怒的百姓扔进了湖里。"蒋尉要是在就好了。"王二蹲在庙门口，看着神像前寥寥的香火叹气。瘟疫闹得人心惶惶，连最信神的张夫人都不敢出门，供桌上的桂花糕放了三天，硬得像石头。夜里，陈婆婆摸索着来庙里。她刚坐在门槛上，就听见神龛后面传来窸窣声，像是有人在翻找东西。她吓得缩起脖子，却听见个熟悉的声音说："陈婆婆，把这个拿去。"一只冰凉的手将一包东西塞进她怀里，触感像晒干的芦苇。陈婆婆抖着嗓子问："是蒋尉吗？"没有回答，只有一阵风吹过，庙里的烛火猛地跳了跳，神像脖颈处的红痕亮得像要渗出血来。第二天一早，陈婆婆把那包东西交给王二。打开一看，里面是些晒干的草药，叶片细长，根须带着泥，闻着有股湖水的清腥。最奇怪的是药包里混着半块桂花糕，干硬的糕体上竟长着层白霜，像刚从湖里捞出来。"这是水蓼！"懂草药的老郎中惊呼，"能治泻痢！

只是这湖里的水蓼带着毒，怎么......"他捏起一片叶子，发现叶面上有细密的齿痕，像是被什么东西仔细啃过，毒腺都没了。王二突然想起蒋子文生前说过，他在玄武湖见过一种水鸟，专吃水蓼解毒。他们把草药熬成汤，分发给患病的百姓。

说来也怪，喝了药的人当天就止了泻，高烧也退了。更奇的是，药渣倒在水里，竟能杀死传播瘟疫的蚊虫，连湖边的死水潭都变得清澈起来。夜里，患病的人总能看见窗纸被轻轻叩响。开窗一看，外面空无一人，窗台上却摆着碗温热的药汤，碗沿沾着根白芦花。有人壮着胆子跟踪那若有若无的青衫影子，看见它钻进湖里，湖水便泛起层层涟漪，涟漪里浮出无数细小的光点，像撒了把星星。瘟疫退去那天，百姓们抬着整猪整羊来谢神。他们看见神像的青衫上沾着些湿泥，铁尺的缺口里卡着根水蓼，供桌上那半块干硬的桂花糕，竟变得软乎乎的，散发出新鲜的甜香。

陈婆婆的儿子真的回来了。他浑身是伤，却背着个布包，