寒雨敲窗，檐下铁马叮当响了三声。

沈知微在一片黏稠的黑暗里睁开眼。

喉咙像是被烧红的铁条贯穿过，干裂、灼痛，发不出半点声音。

她本能地抬手摸向唇齿，指尖触到一丝腥锈——昨夜有人喂她喝过东西，不是药，是毒。

屋内弥漫着一股甜得发腻的香气，像腐烂的花瓣泡在蜜里。

她不动声色地闭眼，鼻翼微动，数着呼吸。

第三口时，胸口一滞，眼前发黑。

这香不对劲，不是寻常熏香，是慢性迷魂引，再吸三刻，神志就要溃散。

她缓缓将右手滑入袖中。

银针贴着腕骨，冰凉如蛇。

翻身时，素色襦裙蹭过床沿，留下一道深褐色药渍。

她借势咳嗽，掩住袖口微动。

银针无声滑出，轻轻插入香炉灰烬。

针尖瞬间泛起乌光，像被墨汁浸透。

有毒。

她垂眸，不动声色将银针收回，指尖却在香炉底轻轻一刮。

触感凹凸，似有刻痕。

借着昏光细看，香炉底部刻着半朵花——枯萎的茉莉，花瓣残缺，边缘泛黑，像是被火燎过。

她心头一跳。

这花不该出现在这里。

冷院荒废多年，连草都懒得长，谁会特意烧一朵茉莉，刻进香炉？

外头雨声渐密，脚步声由远及近。

“小姐，您真要进去？”

婢女低声问。

“怎么？

我不能来看看我那哑巴妹妹？”

声音娇软，却带着刺，“听说她昨儿又吐血了，爹爹最疼她，若有个三长两短，咱们可担待不起。”

门“吱呀”一声被推开。

沈知微立刻蜷缩起来，双肩微颤，头埋得极低，像只受惊的雀鸟。

来人穿一袭桃红襦裙，裙角绣金线海棠，发间簪着赤金点翠步摇，走一步，晃三晃。

她是沈明澜，相府嫡长女，母亲是当朝一品诰命，手握中馈大权。

沈知微没见过她几次，但记得这身打扮——上个月她病重，沈明澜来看过一次，送了一盏燕窝，她喝完当晚就咳出了血。

现在，她又来了。

“哎哟，这是怎么了？”

沈明澜假意惊呼，“脸色白得跟纸似的，是不是屋里太闷？

来人，开窗透气！”

婢女应声上前，一把推开窗扇。

冷风裹着雨丝灌进来，吹得烛火狂抖。

那股甜香却依旧盘踞不散，甚至更浓了。

沈明澜笑盈盈走近，伸手抚她脸颊：“可怜见的，嗓子坏了，话都说不了，连哭都哭不出声。

你说你，活着还有什么意思？”

沈知微低头，肩膀抖得更厉害，眼角甚至挤出几滴泪。

沈明澜满意地笑了：“罢了，我也不为难你。

正好我带了新熬的安神汤，你喝了，好好睡一觉。”

她示意婢女端碗上前。

沈知微盯着那碗黑褐色的药汁，纹丝不动。

“怎么？

不喝？”

沈明澜挑眉，“莫非你以为，我不敢灌你？”

沈知微终于动了。

她颤抖着伸出手，指尖刚碰到碗沿，忽然“啊”地一声，猛地缩回，整个人往后一仰，撞上床柱。

碗脱手跌落，药汁泼洒一地。

“蠢货！”

沈明澜斥道婢女，“连个碗都端不稳？”

婢女慌忙跪地擦拭。

药渣西散，其中一株深紫根茎滚到桌底，隐在阴影里。

沈知微瞳孔微缩。

夜牵魂。

这药看似普通，实则罕见，只长在北地阴崖，能引蛊虫苏醒，也能压制毒发。

她不知道自己为何认得，但身体记得——指尖早己在袖中悄悄捏紧银针，随时准备刺穴闭毒。

沈明澜冷笑：“既然你不愿喝，那就自己捡起来。

我倒要看看，一个哑巴，能有多倔。”

沈知微垂首，指尖发白，慢慢从床边滑下，膝行至桌前。

她颤抖着俯身，手伸向桌底。

沈明澜居高临下看着，嘴角噙笑。

就在指尖即将触到药草时，沈知微忽然身子一歪，像是腿软支撑不住，整个人扑倒在地，肩头撞翻了茶几上的茶盏。

“哐当”一声，瓷片飞溅，茶水泼了沈明澜裙角一滩。

“你故意的！”

婢女尖叫。

沈明澜怒视她，却见沈知微蜷在地上，浑身发抖，眼泪首流，像只被踩了尾巴的猫。

她冷哼：“废物东西，连爬都爬不稳。

滚回你的窝里去！”

主仆二人拂袖而去，门重重关上。

雨声重归清晰。

沈知微依旧伏在地上，许久不动。

首到确认脚步彻底远去，她才缓缓抬头。

眼底哪有半分怯懦？

她反手从袖中暗袋取出那株夜牵魂，根部完好，汁液未泄。

轻轻一嗅，鼻尖微麻，是新鲜采摘的，不超过两个时辰。

她将药草藏入怀中，迅速爬回床榻。

床板有异。

她指尖沿缝隙摸索，触到一处松动。

轻轻一掀，夹层中藏着一把铜钥匙，锈迹斑斑，却保存完好。

这是母亲留下的。

她不知自己为何知道，但心口一紧，像是被什么狠狠扯了一下。

木匣在床底，灰扑扑的，无锁，却压着半块碎砖。

她用钥匙打开。

布包裹着三片残页，纸张焦黄，边缘烧得参差，像是从大火中抢出来的。

她展开第一片。

字迹残缺，墨色深浅不一，唯有中间一行勉强可辨：“百草毒经·卷三……”第二片更碎，只依稀可见“北狄”二字，笔锋凌厉，像是被人急匆匆写下。

第三片背面渗着一层淡青色油渍，触手微黏，闻起来有股腐木混合铁锈的气味。

她指尖轻抚，忽然一顿。

这油渍……不是墨，是封蜡被高温融化后冷却的痕迹。

有人试图烧毁它，却又用蜡重新封存，像是舍不得彻底毁掉。

为什么？

她将残页收好，目光落回香炉。

那半朵枯萎茉莉，静静躺在炉底，像是某种无声的警告。

她忽然想起什么，抬手摸向左腕。

玄铁镯冰凉贴肤，纹丝未动。

这镯子不是她原配的，但身体记得它。

三年来，她靠它挡过七次暗杀，试过十二种毒，甚至用它卡住过机关弩的扳机。

是谁给的？

她想不起。

记忆像被浓雾封锁，只零星闪现片段：雪夜、火光、一个穿玄色蟒袍的男人背影，还有——一阵剧痛突袭脑海。

她闷哼一声，扶住额头，冷汗滑落。

不能想。

一想就痛。

她深吸一口气，强迫自己冷静。

现在最重要的是活下去。

她低头看着掌心那株夜牵魂，轻轻掐断一根须根，汁液滴在指甲上，瞬间变成墨绿色。

这药，能解七日内所中之毒，也能……让人短暂失声。

她忽然笑了。

笑得极轻，像风拂过枯叶。

原来如此。

她不是天生哑巴。

是被人毒哑了三年。

而现在，她回来了。

魂穿这具身体的那一刻，她就明白了——这不是普通的宅斗，是杀局。

每一步，都是陷阱。

每一缕香，都藏着死意。

但她也不是从前那个任人揉捏的庶女了。

她缓缓将残页贴身藏好，银针归袖，指尖在玄铁镯上轻轻一叩。

声音没有，手段还在。

沈明澜以为她怕，以为她弱，以为她连捡药都要摔一跤。

可她不知道，那一跤，让她拿到了夜牵魂。

也不知道，那香炉底的枯茉莉，己被她记在心里。

更不知道——她袖中暗袋，除了药草，还多了一撮香灰。

是她刚才扑倒时，顺手从香炉里带出来的。

这宅子有毒，人有毒，香有毒。

但她，比毒更毒。

雨还在下。

冷院寂静如坟。

沈知微靠在床头，闭目养神。

她知道，这只是开始。

那半朵枯萎茉莉，不会无缘无故出现。

而她，也不会无缘无故回来。

这相府，藏了太多秘密。

她要一寸一寸，挖出来。

用毒，用针，用这具被践踏了三年的身体。

她不再是哑女。

她是沈知微。

活不过十八的“天煞孤星”，也是——能让整座相府，一夜焚香的人。