1 起镖：乌木匣藏寒天佑四年的晚秋，潭州的雨下得邪性。不是江南春雨那样绵柔，也不是北方暴雨那样烈猛，是那种黏糊糊、冷森森的雨丝，裹着湿冷空气往人骨头缝里钻。

从镖局出发那天起，这雨就没停过，官道被泡得稀烂，马蹄踩进去能陷到脚踝，泥水溅得镖师们裤腿上全是黑污，风一吹，冰得人直打哆嗦。

威远镖局的大旗斜插在驮马背上，被雨水泡得发沉，“威远”两个黑字耷拉着，没了往日的精气神。雷豹勒着马缰绳，眉头拧成了疙瘩。他是镖局的副总镖头，三十出头的年纪，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌——那是三年前走西疆镖时，被马贼砍的，也正是那一刀，让他在镖局里站稳了脚跟，成了总镖头赵山最信得过的人。可这次，连雷豹都觉得心里发毛。他怀里揣着个东西——不是寻常镖货的清单，是个巴掌大的乌木匣子。准确说，这趟镖的核心，就是这个匣子。出发前三天，总镖头赵山把他叫到后堂，门窗关得严严实实。赵山平时是个爽朗的汉子，喝起酒来能连干三碗，那天却坐在太师椅上，手指摩挲着桌上的乌木匣子，脸色比窗外的天色还沉。“雷豹，这趟镖，你亲自走。”赵山的声音压得很低，“暗镖，只许成功，不许失败。”雷豹当时就愣了。镖局走镖分明镖暗镖，明镖挂旗，亮出名号，靠的是镖局的威望镇住毛贼；暗镖则要藏着掖着，大多是贵重或棘手的东西。可眼前这匣子，看着不大，也就两尺来长，半尺来宽，黑沉沉的乌木上连个花纹都没有，摸着却沉得吓人——比同体积的铁块还重，不像是木头做的。“总镖头，这里面装的是啥？

”雷豹忍不住问。走镖的规矩，虽不一定要知道镖货详情，但至少得心里有底，万一遇到劫镖的，也好知道该怎么应对。赵山却猛地抬头，眼神里带着一丝雷豹从未见过的忌惮：“别问。不该看的不看，不该问的不问。记住，这匣子，从现在起，不能离你身，更不能开封——哪怕是刀架在脖子上，也不能打开看一眼。

”雷豹还想再问，赵山已经把匣子推了过来，又递给他一个油布包：“这里面是牛皮囊，把匣子裹三层，贴身放着。到了江陵府，找城南的御史府，只认门口那对黑石狮，还有管家手上的月牙疤。交了镖，拿了尾款就走，别多停留，更别跟人打听御史府的事。

”话说到这份上，雷豹知道再问也没用。他接过匣子，入手的瞬间，一股寒气顺着指尖往上窜——不是乌木的凉，是那种沁入骨髓的阴寒，像是摸到了冰窖里冻了几十年的铁块。他心里咯噔一下，却还是把匣子裹进牛皮囊，塞进了内衫，贴着心口放着。当时他只当是乌木的特性，没往深了想。可走了这十几天，他才发现，这匣子的邪性，远不止“沉”和“冷”。起初，是夜里宿营时。

镖队找个破庙或驿站歇脚，雷豹把匣子放在枕边，夜里总能听到一丝极细微的嗡鸣——不是风声，也不是虫叫，像是金属在暗处轻轻震动，又像是有什么东西在匣子里面，用指甲慢慢刮擦木头内壁。那声音很轻，轻到只有贴着匣子才能听见，可每次听到，雷豹都觉得后颈发麻，像是有双眼睛在暗处盯着他。他跟身边的镖师大周提过一次。大周是个膀大腰圆的汉子，早年在军营里待过，胆气极壮，听了之后哈哈大笑：“雷哥，你是太累了，出现幻听了吧？

这破匣子能有啥动静？说不定里面装的是老财主的金银，怕人偷，故意做这么沉。

”其他镖师也跟着附和，说雷豹是小题大做，走镖哪有不辛苦的，累了就容易胡思乱想。

雷豹想想也是，便没再提，可心里的不安，却像潭州的雨一样，越积越沉。直到第五天，怪事开始找上镖师们。最先出事的是大周。那天夜里，镖队在一个废弃的驿站歇脚，大周轮值守夜。后半夜，雷豹起来解手，看到大周靠在柱子上，头一点一点的，像是在打盹。

他走过去想拍醒他，刚靠近，就看到大周脸色惨白，嘴唇发青，额头上全是冷汗，连呼吸都带着颤音。“大周，你咋了？”雷豹赶紧扶住他。大周猛地惊醒，眼神涣散，过了好一会儿才缓过来，声音嘶哑：“雷哥…我刚才做了个噩梦…梦见一个穿黑衣服的人，拿着一把刀，追着我砍…那刀上全是血，闻着就恶心…我跑不动，眼看就要被砍到，就醒了…”雷豹皱了皱眉：“是不是夜里着凉了？”大周摇摇头，又摸了摸额头：“不知道…就是觉得冷，从骨头缝里往外冷…还有点饿，特别饿，像是好几天没吃饭了。”雷豹没再多说，让他去火堆边暖和暖和，自己替他守夜。

可他看着火堆旁大周蜷缩的背影，心里那股不安又冒了出来——大周是出了名的身强体壮，从来不怕冷，更不会做这种诡异的噩梦。接下来的几天，越来越多的镖师出现了异常。

先是小李，平时最爱说爱笑的一个小伙子，变得沉默寡言，总是盯着雷豹怀里的匣子看，眼神发直，问他话也半天不回。雷豹问他怎么了，他说“总觉得那匣子在叫我，让我过去看看”。然后是刘三，夜里睡觉的时候，突然开始流鼻血，止都止不住，床单上染得一片红。大夫来看了，说只是上火，开了点草药，可喝了之后也没用，刘三的脸色一天比一天白，眼窝也陷了下去，像是得了大病。镖队里的气氛越来越压抑。

没人再笑话雷豹疑神疑鬼，夜里守夜时，大家都离那匣子远远的，眼神里带着恐惧。

雷豹自己也不好过——那匣子的寒气越来越重，哪怕裹着三层牛皮囊，贴着心口，也能感觉到那股阴寒，像是怀里揣了一块永不融化的寒冰。有时候他甚至会觉得，那匣子在“呼吸”——每过一阵子，就会轻微地膨胀一下，然后收缩，像是有生命一样。

他开始回忆起江湖上听过的那些邪门传说。早年走镖时，老镖师们说过，有些古战场上的兵器，或是古墓里挖出来的陪葬品，因为吸收了太多血气和怨念，会变成“邪器”。这种邪器能惑人心智，还会吸人的精气，靠近的人轻则生病，重则发疯，甚至丢了性命。难道…这乌木匣子里装的，就是这种邪器？雷豹不敢再想下去。

他只能攥紧腰间的横刀，加快赶路的速度——离江陵府越近，他心里就越急，只想赶紧把这烫手山芋交出去，离这邪门的匣子远远的。可他没料到，真正的恐怖，还在后面等着他们。2 破庙：血牙噬木第十三天傍晚，雨势终于小了点，变成了蒙蒙细雨。

镖队走到一处荒山脚下，前面的官道被山洪冲断了，没办法，只能绕路走山路。

可山路更难走，泥泞不堪，还容易遇到野兽，走了没半个时辰，天就黑透了。“雷哥，前面有个破庙，咱们去那儿歇一夜吧？”镖师孙五指着不远处的山坡，隐约能看到一座低矮的建筑轮廓。雷豹点点头：“行，小心点，先去看看有没有危险。

”孙五和小李提着刀，小心翼翼地摸了过去。过了一会儿，他们回来禀报：“庙是空的，像是废弃好几年了，里面有个土地公的神像，就是头没了。”镖队一行人牵着马，慢慢走进破庙。庙不大，也就一间正殿，屋顶漏了好几个洞，雨丝从洞里飘进来，落在地上积了一滩滩水。正中间的土地公神像只剩下半截身子，断口处的木头都朽了，地上散落着一些香灰和几根不知道是什么动物的骨头，角落里结满了蜘蛛网，空气中弥漫着一股霉味和尘土味。“赶紧生火，烘干衣服，再煮点热汤。”雷豹下令。

镖师们立刻行动起来，捡了些干燥的树枝，在神像旁边生起了火堆。火焰“噼啪”作响，橘红色的光映在破庙的墙壁上，把影子拉得长长的，看着有些诡异。

雷豹把怀里的乌木匣子取出来，放在离火堆不远不近的地方——太近了，他怕温度太高会出事；太远了，又怕夜里有什么变故。他盯着匣子看了一会儿，乌木在火光下泛着暗沉的光，像是一块吸光的黑玉，看不出任何异常。可他不知道，暗处，一双眼睛正死死地盯着那匣子。夜里轮值，雷豹安排了三个人：前半夜是孙五，中半夜是刘三，后半夜是大周。他自己则靠在墙角，抱着刀打盹——这些天太累了，可他不敢睡得太沉，总觉得心里不踏实。不知道睡了多久，雷豹被一阵压抑的呻吟声吵醒。

他猛地睁开眼，火堆已经快灭了，只剩下几点火星，在黑暗中忽明忽暗。破庙外的雨还在下，风声从门缝里灌进来，像是有人在哭。那呻吟声就是从火堆旁传来的，很低，很痛苦，像是被人捂住了嘴。是大周。雷豹心里一紧，悄悄摸了过去。他借着微弱的火光，看到大周背对着他，跪在地上，身体剧烈地颤抖着，双手死死地抱着自己的头，指关节都泛了白。那呻吟声就是从他喉咙里发出来的，断断续续，像是承受着极大的痛苦。

“大周！”雷豹低喝一声，手按在了刀柄上。他怕大周是遇到了什么邪祟，或是被人偷袭了。

大周猛地回过头。火光映照下，雷豹看到了一张扭曲的脸——大周的双目赤红，布满了血丝，眼白几乎看不见，只剩下一片猩红。他的嘴角淌着涎水，顺着下巴滴在地上，脸上的肌肉抽搐着，露出一种既痛苦又贪婪的表情，像是饿了很久的野兽，看到了猎物。

而他的目光，正死死地盯着那口乌木匣子。“饿…好饿…”大周嘶哑地低吼着，声音完全变了调，不像是人的声音。他猛地扑向乌木匣子，双手抓住匣子的边缘，然后张开嘴，露出白森森的牙齿，朝着坚硬的乌木狠狠咬了下去！“咔嚓！

”牙齿咬在乌木上，发出刺耳的声响。大周的牙龈被硌出血，血丝顺着嘴角流下来，可他像是感觉不到疼痛，依旧疯狂地咬着，嘴里还不停地嘶吼：“血…我要喝血…匣子里面有血…”雷豹看得头皮发麻，他反应极快，冲上去一脚踹在大周的胸口。大周“砰”地一声倒在地上，却立刻又爬了起来，像疯狗一样朝着雷豹扑过来，眼睛里全是疯狂的杀意。“拦住他！”雷豹大喊。

其他镖师被惊醒，看到眼前的一幕，都吓呆了。孙五和小李反应最快，冲上去抱住大周的胳膊，刘三则扑过去按住他的腿。大周的力气变得异常大，三个人都按不住他，他疯狂地挣扎着，嘶吼着，朝着乌木匣子的方向扭动身体，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是野兽在咆哮。“快拿绳子！把他捆起来！”雷豹喊道。

镖师们七手八脚地找来捆马的麻绳，几个人合力，才把大周的手脚捆了个结实。

大周被捆在柱子上，依旧在疯狂地挣扎，麻绳勒进了他的肉里，渗出血丝，可他毫不在意，依旧死死地盯着那口乌木匣子，赤红的眼睛里充满了渴望。破庙里一片死寂，只有大周的嘶吼声和外面的雨声。镖师们脸色惨白，看着被捆在柱子上的大周，又看看那口安静躺在地上的乌木匣子，眼神里充满了恐惧。没人再能睡得着。

雷豹蹲在火堆旁，添了几根树枝，火焰重新燃了起来，照亮了每个人脸上的恐惧。

他看着大周，心里已经有了答案——大周变成这样，一定是因为这乌木匣子。

这匣子里的东西，不仅能吸人的精气，还能惑人心智，让正常人变成疯子。

“雷哥…这…这匣子到底是什么东西啊？”孙五声音发颤，他刚才离大周最近，差点被大周咬到。雷豹摇摇头，脸色阴沉：“我不知道，但这东西邪性得很。

咱们明天一早就走，尽快到江陵府，把它交出去。”他看着那口乌木匣子，在火光下，匣子的表面似乎泛着一层极淡的红光，快得让人以为是幻觉。

他心里突然冒出一个念头：刚才大周咬匣子的时候，他好像听到匣子里面，传来了一声极细微的“满意”的叹息。天刚蒙蒙亮，雨势终于停了。雷豹立刻下令启程。

被捆着的大周被扔在驮马背上，依旧在挣扎嘶吼，只是力气比夜里小了些，偶尔会陷入短暂的昏迷，醒来后又继续疯狂。镖队沿着山路继续前行，没人说话，只有马蹄踩在泥泞里的声音和大周偶尔的嘶吼声。雷豹策马走在队伍最前面，他摸了摸怀里的乌木匣子，那股阴寒比之前更重了，像是有什么东西在里面苏醒过来，正隔着木头，贪婪地盯着外面的活人。他知道，这趟镖路，远远没有结束。

3 惶途：邪祟染众接下来的两天，镖队的日子越来越难熬。离江陵府越来越近，可那乌木匣子的邪性也越来越重。镖师们的异常越来越明显，除了被捆着的大周，刘三和孙五也开始出现严重的症状。刘三的鼻血越流越厉害，有时候走着走着，鼻血就顺着鼻孔往下淌，染红了胸前的衣襟。他的脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，连骑马的力气都快没了，只能靠在驮马背上，眼神涣散，嘴里不停地念叨着“刀…别过来…刀上有血…”。孙五则开始出现幻觉。

他总是说看到前面有个穿红衣服的女人，站在路边，朝着他招手，让他过去。有一次，他甚至突然勒住马，朝着空无一人的路边大喊：“你是谁？别招手！我不去！

”吓得其他镖师魂飞魄散。雷豹问他看到了什么，他说那女人的脸是白的，没有眼睛，嘴角还流着血，手里拿着一把刀，刀上全是血珠。镖队里的恐惧像瘟疫一样蔓延开来。

剩下的几个镖师，一个个心惊胆战，走路的时候都离那口乌木匣子远远的，轮值看守时更是不敢靠近，只敢远远地盯着，生怕自己也变成大周那样的疯子。

有个年轻的镖师叫陈六，才进镖局没半年，这是他第一次走镖。看到眼前的景象，他吓得腿都软了，私下里找雷豹，哭着说：“雷哥…咱们把这匣子扔了吧…再这样下去，咱们都得死在这儿…”雷豹当时就火了，一巴掌拍在陈六的脸上：“放屁！

走镖的规矩是什么？人在镖在！就算是死，也得把镖送到地方！”陈六被打得眼泪直流，却不敢再说话。雷豹看着他，心里也不好受——他又何尝不想把这邪门的匣子扔了？

可他知道，不能扔。且不说总镖头的命令，就算扔了，这匣子邪性这么重，说不定还会找上门来，到时候死的人只会更多。夜里宿营时，雷豹总会想起出发前，那个在镖局门口摆摊的老道士。那老道士看起来七十多岁，头发胡子全白了，穿着一件洗得发白的道袍，面前摆着个卦摊，上面写着“算卦驱邪，不灵不要钱”。

雷豹当时接了这趟镖，心里就有点不安，路过卦摊时，老道士突然拉住他，说：“这位壮士，你印堂发黑，身上带着邪气，怕是要走一趟凶途啊。”雷豹当时嗤之以鼻，觉得老道士是想骗钱，转身就要走。可老道士却塞给他一个布包，说：“这里面是混了黑狗血的朱砂，还有一些画了符的麻绳。

你身上的邪气是从一个黑色的木匣子里来的吧？那匣子里面是饮血的邪物，见血就醒，遇人气就疯。这东西你拿着，说不定能保你一命。

”雷豹当时愣住了——老道士怎么知道他身上有个乌木匣子？他还想再问，老道士却摆了摆手，说：“天机不可泄露，你好自为之。记住，邪物怕狗血朱砂，更怕阳气重的人。”说完，就收拾卦摊，转身走了，走得很快，像是怕被什么东西追上。

当时雷豹只觉得老道士神神叨叨，把布包随手塞进了鞍袋，没当回事。可现在回想起来，