楔子永安十三年的上元节，长信宫的宫灯映红了半边天。七公主季棠踩着金绣罗裙，身后跟着一群宫娥内侍，将角落里那个穿着粗布内侍服的少年堵在假山后。少年身形清瘦，眉眼却带着股未驯的硬气，正是刚入宫不久的罪臣之子陈砚舟。

“听说你就是那个通敌叛国的陈太傅的儿子？”季棠把玩着腕间的玉镯，语气轻慢如戏，“抬头给本公主看看，叛国贼的儿子长什么样。”陈砚舟紧抿着唇，下颚线绷的死紧，不肯抬头。季棠身后的内侍上前推搡，他踉跄着撞到假山，额头磕出一道血痕。

血珠顺着眉骨滑落，他终于抬眼，那双漆黑的眸子里没有恐惧，只有一片冰寒的恨意，直直刺向季棠。“公主又如何？”他声音沙哑，却字字清晰，“朱墙之内，谁又比谁干净？

”季棠被那眼神看得心头一跳，随即恼羞成怒，抬脚踹在他膝弯：“放肆！给我掌嘴！

”内侍的巴掌落下时，陈砚舟死死盯着她，将那张娇纵明艳的脸，连同这刺骨的羞辱，一并刻进了骨子里。那晚的宫灯明明灭灭，照亮了少年眼底燃起的、名为复仇的野火。

第一章 金枝玉叶，少年囚鸟季棠是先帝最宠爱的七公主，母亲是权倾后宫的淑妃，哥哥是太子季恒。她自出生起便锦衣玉食，众星捧月，性子养成了骄纵任性，却也天真烂漫——至少在她看来，对宫人内侍发些脾气、戏耍几句，不过是公主的寻常乐趣。

陈砚舟入宫的第三日，便成了季棠的“新玩物”。彼时陈家刚被抄家，父亲陈太傅以“通敌”罪名腰斩于市，母亲殉节，年仅十五岁的陈砚舟被没入宫中为奴，因识字被分到司经局抄书。季棠听闻他是“叛国贼之子”，又生得眉眼清俊，便总带着人去找他麻烦。“陈砚舟，给本公主磨墨。”御花园的凉亭里，季棠将砚台推到他面前，故意打翻墨汁溅了他一身，“哎呀，手滑了。”陈砚舟沉默地跪下，用衣袖擦拭桌案上的墨渍，粗布衣衫被墨染黑，也染不透他眼底的冷。

季棠看着他隐忍的样子，心里竟生出一丝莫名的快意，又有些烦躁——她以为他会哭、会求饶，可他偏不。太子季恒路过时，恰好撞见这一幕，皱眉道：“棠儿，别太过分。他已是戴罪之身，何必赶尽杀绝？”季棠撇撇嘴：“哥，他父亲害了多少忠良，我不过是让他伺候伺候，算轻的了。”她说着，瞥见陈砚舟握着墨锭的手在发抖，又笑道，“听说你棋下得好？陪本公主下一盘，赢了就免你今日的差事。”棋盘摆开，陈砚舟执黑，季棠执白。她棋艺稀松，全凭性子落子，陈砚舟却步步紧逼，招招凌厉。眼看季棠的棋子被围得水泄不通，她猛地掀翻棋盘：“不下了！你一个贱奴，也配赢本公主？”棋子滚落一地，其中一颗砸在陈砚舟手背上，留下一道红痕。他始终低着头，声音平静无波：“公主说的是，奴才不配。”季恒无奈地叹气，拉走季棠：“回宫去，母妃该找你了。”路过陈砚舟身边时，太子低声道：“忍一时，总有出头日。”陈砚舟没有抬头，只在他们走远后，缓缓攥紧了拳头。拳心里的棋子硌得生疼，却疼不过心口的恨意。第二章 旧案疑云，暗生羽翼陈砚舟在司经局抄书的日子，并未因季棠的戏弄而停滞。他白天抄录古籍，夜晚便借着微弱的月光研读兵法谋略，将司经局藏着的孤本兵法翻了个遍。他知道，唯有变强，才能洗刷冤屈，报仇雪恨。半年后，淑妃的兄长、骠骑将军林肃在边关打了胜仗，班师回朝。庆功宴上，林肃醉酒后与户部尚书争执，无意间提起：“当年陈太傅通敌的密信，字迹瞧着总有些古怪……”这话恰好被负责端酒的陈砚舟听见，他脚步一顿，悄悄记在心里。

几日后，季棠又来找他，这次是让他去御膳房取新做的杏仁酥。路过假山时，她被一条突然窜出的蛇惊得尖叫，陈砚舟想也没想，抄起旁边的木棍将蛇打死。

季棠吓得脸色发白，却强装镇定：“算……算你有点用。”她看着他手上被蛇尾扫过的红痕，别扭地说，“找太医看看去。”陈砚舟摇头：“奴才不敢劳烦太医。”转身就要走，却被季棠叫住。“喂，”她从袖中摸出一小瓶伤药扔给他，“别死了，本公主的杏仁酥还没取呢。”陈砚舟接住药瓶，指尖触到冰凉的瓷瓶，抬头时，正撞见季棠转身离去的背影，裙角扫过石阶，带起一阵淡淡的花香。他捏紧药瓶，第一次对这个骄纵的公主，生出一丝复杂的情绪。与此同时，陈砚舟开始暗中调查父亲的旧案。他借着抄书的便利，接触到当年的卷宗副本，发现密信的落款日期与父亲的行程记录矛盾。而更让他心惊的是，卷宗上负责审核证据的官员，正是林肃的心腹。第三章 宫变前夕，裂痕初显永安十四年，先帝病重，太子季恒监国，朝堂暗流涌动。骠骑将军林肃手握兵权，越发骄横，隐隐有架空太子之意。季棠察觉到宫中的紧张气氛，却依旧没心没肺地找乐子。

她听说陈砚舟在司经局得了管事的赏识，竟被允许参与整理先帝的起居注，心里莫名有些不爽。“陈砚舟，你倒是能耐了。”她堵在司经局门口，语气带着嘲讽，“是不是觉得攀上了高枝，就不用伺候本公主了？”陈砚舟正在整理竹简，闻言头也不抬：“公主说笑了，奴才只是各司其职。”“各司其职？”季棠走近几步，看到他案上摊着的起居注，“这里面写了什么？有没有说哪个宫妃坏话？”她伸手想去翻，却被陈砚舟拦住。“公主，起居注乃国之正史，不可随意翻看。”他的手覆在她的手背上，温热的触感让两人同时一僵。季棠猛地抽回手，脸颊微红，却嘴硬道：“本公主想看就看，你敢拦？”恰在此时，太子季恒派人来请陈砚舟——太子发现他对兵法的见解独到，时常召他讨论军务。陈砚舟向季棠行礼后，便跟着内侍离去，留下季棠站在原地，看着他挺拔的背影，心里像被什么东西堵着，说不出的烦躁。她不知道，陈砚舟已将密信疑点告知太子。季恒虽与季棠同母，却深知舅舅林肃野心勃勃，早已对他有所防备。两人暗中达成共识，要查清陈太傅旧案，揪出幕后黑手，同时提防林肃兵变。第四章 血染宫闱，公主落魄永安十四年冬，先帝驾崩。

灵堂的白幡还未挂满宫墙，骠骑将军林肃便以“太子勾结罪臣之子，意图谋反”为由，率领禁军包围皇宫。宫变猝不及防，太子季恒带着陈砚舟从密道逃亡，却在城门口被追上，激战中，太子为掩护陈砚舟身中数箭，一枚刻着“季”字的玉佩塞给他：“护好棠儿……查清真相……”陈砚舟带着玉佩杀出重围，隐入夜色。而宫中，淑妃被林肃逼死，七公主季棠一夜之间从云端跌落泥沼。林肃并未杀她，而是将她废为庶人，打入冷宫，日日派人羞辱，想让她生不如死。冷宫潮湿阴暗，寒风从破窗灌入。季棠裹着单薄的被褥，缩在墙角，曾经的金枝玉叶，如今连一口热饭都吃不上。她终于尝到了绝望的滋味，也终于明白，当年她对陈砚舟的那些“玩笑”，是何等残忍。“陈砚舟……”她抱着膝盖，低声呢喃，“你是不是也像我现在这样，冷得发抖？”她不知道，此刻的陈砚舟正潜伏在京郊，联络父亲当年的旧部，以太子遗愿为旗，招兵买马。他腰间挂着那枚“季”字玉佩，日夜打磨着复仇的刀。第五章 三年蛰伏，帝王初现三年后，北境崛起一支“靖难军”，首领姓陈，作战勇猛，军纪严明，短短一年便收复数座城池，直逼京城。没人知道，这支军队的首领，正是当年的罪臣之子陈砚舟。他不再是那个任人欺辱的少年内侍，眉眼间褪去青涩，多了杀伐决断的狠厉。他穿着玄色铠甲，坐在军帐中，看着面前的京城布防图，指尖划过冷宫的位置，眼神复杂。这三年，他无时无刻不在关注季棠的消息。听说她在冷宫受尽折磨，却倔强地活了下来，像一株在石缝里挣扎的野草。恨意仍在，可当年那瓶伤药的冰凉触感，却总在午夜梦回时浮现。“将军，林肃派使者来议和，说愿献上……废公主季棠，只求您退兵。”副将低声禀报。陈砚舟握着狼毫的手一顿，墨滴落在地图上，晕开一小片黑。

他沉默片刻，声音冷硬：“告诉林肃，三日之内开城投降，否则，血洗皇城。

至于季棠……”他顿了顿，“本将军要亲自去接。”第六章 冷宫重逢，物是人非冷宫的门被推开时，季棠正坐在地上，用一块碎铜镜照着自己憔悴的脸。

三年的磋磨，让她失去了往日的明艳，脸颊消瘦，眉宇间却多了几分坚韧。逆光中，走进一个身着玄色锦袍的男人，身姿挺拔，气势迫人。他身后跟着甲胄鲜明的士兵，整个冷宫的守卫都跪伏在地，大气不敢出。倪迦眯起眼，看着那张既熟悉又陌生的脸，心脏猛地一缩。是陈砚舟。他走到她面前，居高临下地看着她，眼神深邃，看不出情绪。

“公主，别来无恙？”这声“公主”，带着刺骨的嘲讽。季棠猛地站起身，膝盖因久跪而发麻，踉跄了一下。陈砚舟伸手想扶，她却狠狠拍开他的手，眼底燃起倔强的火苗：“陈砚舟，你现在得意了？要杀要剐，悉听尊便！

”他看着她发红的眼眶，心里某处微微刺痛。“本将军不杀你。”他转身，“收拾一下，跟我走。”季棠愣住：“去哪里？”“去你该去的地方。”他的声音没有温度，“林肃即将伏诛，你兄长的仇，你母亲的仇，还有……你的仇，本将军都会报。

”季棠看着他离去的背影，忽然明白，这个男人早已不是当年那个任她欺负的少年。

他成了能决定她生死的人，而她，成了需要他“恩赐”才能活下去的人。

屈辱和一丝说不清的情绪涌上心头，她捂住嘴，泪水无声滑落。第七章 权倾朝野，旧账新算林肃负隅顽抗，最终城破被俘。陈砚舟率军入城，将林肃及其党羽一网打尽，当年构陷陈太傅的证据被公之于众，陈家冤案得以昭雪。朝堂之上，众臣拥立陈砚舟登基。

他推辞再三，最终以“辅佐新帝”为名，权摄朝政，成了无冕之王。

季棠被接入昔日的长信宫，虽未恢复公主身份，却也衣食无忧。只是这宫苑已旧，人事已非。