北坡。

此地乃宗门禁区，寻常弟子绝不踏足。

一条荒芜小径，蜿蜒没入黑暗深林。

陆知微手持杂役令牌，令牌上的微光，勉强驱散身前三尺的黑暗。

风在林间穿行，发出呜咽般的声响。

枯叶在他脚下堆积，踩上去，发出骨骼碎裂般的脆响。

空气冰冷，混杂着腐殖土与野兽粪便的气味。

他握紧令牌，铁的冰冷，让他保持着最后一丝清醒。

一刻钟后，一间破败的柴房，出现在小径尽头。

它像一头蜷缩在黑暗中的野兽，安静，却充满不祥。

门板早己腐朽，虚掩着，一道黑色的缝隙，仿佛通往另一个世界。

陆知微停步。

他没有立刻推门。

他侧耳，静听。

只有风声。

他伸出手，五指贴上粗糙的门板，缓缓用力。

“吱呀——”一声令人牙酸的摩擦声，划破死寂。

一股浓郁的、混杂着腐朽木头与死亡的恶臭，从门缝里喷涌而出。

陆知微屏住呼吸，一步跨入。

柴房内，伸手不见五指。

他从怀中摸出火折子，吹亮，微弱的火光，瞬间撕开一角黑暗。

柴房不大，角落堆着发霉的干柴。

正中央，一条破烂的草席上，静静躺着一具尸首。

是孙伯。

他穿着一身洗得发白的灰色布衣，身体己经僵硬。

双眼紧闭，脸上布满老人斑与深刻的皱纹，嘴唇青紫。

他的表情很平静，没有痛苦，仿佛只是睡着。

陆知微走近，火光映照在他脸上，明暗不定。

他想起三年前那个黑面馒头。

他沉默，在尸首前缓缓跪下。

他没有哭。

眼泪，是这个世界上最无用的东西。

他解下腰间的水囊，拔掉木塞，倒出一些清水在手心。

他用自己干净的袖口，沾湿清水，然后，一点一点，仔细擦拭孙伯脸上的灰尘与污垢。

他的动作很轻，很慢。

仿佛在擦拭一件稀世珍宝。

当他擦到孙伯的脖颈时，指尖触碰到一个冰冷的、坚硬的异物。

他拨开孙伯僵硬的衣领。

一枚小巧的黄铜钥匙，用一根发黑的麻绳穿着，静静挂在老人胸前。

陆知微的动作停顿。

这把钥匙，开启什么？

他目光扫过整个柴房。

这地方家徒西壁，除了一堆烂柴，一张草席，再无他物。

他伸手，探入草席之下。

指尖，触碰到一片冰冷的木板。

他用力掀开草席。

草席下的地面，被人挖出一个浅坑，坑里，安放着一个巴掌大小的木匣。

木匣样式古旧，上面甚至没有上漆，只有一个小巧的黄铜锁孔。

陆知微的心，猛然一跳。

他拿起那枚黄铜钥匙，插-入锁孔。

不大不小，刚刚好。

他没有立刻转动。

他站起身，将草席重新铺好，盖住那个浅坑，让一切恢复原状。

然后，他将钥匙重新挂回孙伯脖颈，整理好他的衣领。

他深吸一口气，转身走出柴房。

他要去后院，领一口棺材。

后院，停放着一排排规格相同的薄皮棺材。

木料是宗门后山最劣等的松木，上面甚至还有未干的树脂。

空气中弥漫着一股刺鼻的松香味。

陆知微选了一口，没有用宗门提供的独轮车。

他用自己的肩膀，将那口沉重的薄皮棺材，一步一步，扛回北坡柴房。

汗水浸透他的后背，粗糙的木板，在他肩上磨出一道道血痕。

他面无表情，仿佛感觉不到疼痛。

回到柴房，他将棺材放在地上。

他没有立刻将孙伯放入。

他先是将那口棺材里里外外，用自己的衣袖，擦拭一遍，除去那些木屑与灰尘。

然后，他才小心翼翼，将孙伯的尸首，抱入棺中。

他最后看了一眼孙伯安详的脸。

他伸手，拿起那枚黄铜钥匙，和那个巴掌大小的木匣。

这是孙伯在这世上，留下的唯一痕迹。

他不能让它跟着一起腐烂。

他将木匣揣入怀中，然后，拿起沉重的棺盖，缓缓合上。

“咚。”

一声闷响，隔绝了两个世界。

他没有立刻去乱葬岗。

他扛起棺材，先回自己的茅屋。

那间位于药田角落，西面漏风的茅屋，是他唯一的藏身之所。

他将棺材，暂时安放在茅屋外的角落，用一块破布盖住。

然后，他走进茅屋，插上门栓。

他从怀中，掏出那个木匣。

木匣入手冰冷，带着一丝地下独有的阴湿气息。

他将木匣放在自己那张唯一的、用木板拼成的桌上。

他掏出那枚黄铜钥匙。

钥匙插入锁孔。

他深吸一口气，缓缓转动。

“咔哒。”

一声轻响，锁开了。

他双手扶着匣盖，指尖因为用力，微微泛白。

他缓缓掀开。

没有功法秘籍，没有灵石丹药，甚至没有金银。

木匣里，只有一块巴掌大小的东西。

它通体玄黑，上面布满蛛网般的深刻裂纹，仿佛轻轻一碰，就会彻底碎裂。

它毫不起眼，没有一丝灵气波动，像一块从路边随手捡来的、被火烧过的破烂瓦片。

一块残破的龟甲。