1 核桃坪的狼影民国二十三年秋，甘肃陇南的雨下得黏腻，白龙江的水涨了半尺，浑浊的浪头拍着岸边的鹅卵石，把“核桃坪”这村子泡得满是潮气。

村里的土坯房都顶着茅草顶，院坝里几乎家家都栽着核桃树，老的树干要两人合抱，新的才齐腰高，这会儿叶子上还挂着雨珠，风一吹就往下滴，砸在泥地上溅起小坑。

栓柱那会儿刚满十二，是家里最小的娃，瘦得像根刚抽芽的核桃枝，胳膊腿细得能看见骨头。

他爹早年间在江上放排时没了，娘带着他和两个姐姐过活，夜里娘睡里屋，他就跟大姐挤在外屋的土炕上，炕头摆着他爹留下的柴刀。木柄被磨得发亮，刀刃上有个小豁口，娘说那是当年砍狼时崩的，可栓柱总觉得，那豁口像只眼睛，夜里会盯着他看。这年的雨下得邪乎，入秋后就没断过，山里的路滑得没法走，村民们大多闷在家里，要么编竹筐，要么凑在一块喝罐罐茶。栓柱不爱跟大人凑堆，总爱蹲在院坝的核桃树下，看雨珠从叶子上滚下来，或者盯着江面上的雾发呆。

可娘总骂他：“死娃子，外头凉，小心招了狼！”核桃坪的人都怕狼。这村子背靠秦岭余脉，往里走就是“野猪沟”，据说沟里常年有狼出没。前几年有个货郎进山收山货，再也没出来，后来有人在沟口发现了他的货担，还有几撮灰棕色的狼毛，从此没人敢单独往沟里去。

栓柱听村里的老人说，狼最记仇，也最能熬，要是盯上谁家，能在院外蹲半宿，连呼吸都压得轻。九月初十那天，雨总算停了，太阳从云缝里钻出来，把核桃坪晒得暖洋洋的。娘要去江边洗衣裳，让栓柱在家看着院坝里晒的玉米，临走前还特意把柴刀往他手边递了递：“别乱跑，听见狼嚎就往屋里躲，记得把木门顶死。

”栓柱应着，蹲在玉米堆旁，手里攥着柴刀，眼睛却往山上瞟。雨后的山看着绿得发亮，野猪沟的方向飘着轻雾，像块白纱蒙在山尖上。他正看得入神，忽然听见院外的核桃树后有动静，不是鸟叫，也不是松鼠蹦跶的声，是“唰唰”的，像是有东西在蹭树皮。栓柱的心一下提了起来，攥着柴刀的手紧了紧，慢慢往树后挪。

刚绕到树干旁，他就看见一只狼。灰棕色的毛，沾着点泥，尾巴夹得紧紧的，正低着头，用鼻子闻地上的玉米粒。那狼比栓柱见过的土狗大一圈，耳朵竖得笔直，鼻尖是黑色的，呼哧呼哧地喘着气，离他不过两丈远。栓柱吓得腿都软了，想喊却发不出声，柴刀在手里抖得厉害。那狼像是察觉到了什么，猛地抬头，一双黄澄澄的眼睛盯住了他。

那眼神不凶，却透着股冷意，像山里的泉水，能冰到骨头里。栓柱僵在原地，连呼吸都忘了，只觉得那狼的眼睛能看透他的心思，知道他怕得要命。过了好一会儿，那狼才低下头，叼起一粒玉米，慢慢往后退，退到院外的土路上，又回头看了栓柱一眼，才转身往山上跑，没一会儿就钻进了雾里，只留下一串湿漉漉的爪印，印在泥路上，像朵小小的梅花。

栓柱瘫坐在地上，后背全是汗，直到听见娘回来的声音，才哆哆嗦嗦地站起来。

他跟娘说见了狼，娘吓得脸都白了，赶紧把院门关紧，还在门后顶了根粗木杠：“还好那狼没伤人，以后再不敢让你一个人在家了。

”可这只是开始。没过几天，村里就出了事。出事的是村东头的王老实家。

王老实有个小孙子，才五个月大，叫狗蛋，裹在红底碎花的襁褓里，胖嘟嘟的，村里谁见了都想逗两句。那天下午，王老实的媳妇，村里人都叫她王婶，要去江边的菜园摘辣子，想着太阳好，就把狗蛋放在院坝的竹编摇篮里，让他晒晒太阳，自己揣着篮子出了门。菜园离王家不远，也就半里地，王婶摘了两把辣子，心里总觉得不踏实，赶紧往回走。还没到院门口，就听见摇篮里没了动静，往常这时候，狗蛋总爱哼哼唧唧的，要么就蹬蹬腿。王婶心里一紧，小跑着进了院，一看摇篮，魂都吓飞了，摇篮是空的，只有一块碎花布掉在地上，布上还沾着几根灰棕色的毛。“娃！

我的娃呢？”王婶的喊声像被掐住了脖子，又尖又哑。邻居们听见动静，都跑了过来，有人指着院外的泥路喊：“看！有狼爪印！往野猪沟方向去了！

”王老实那会儿正在屋里编竹筐，听见喊声跑出来，一看摇篮空了，当即就红了眼，抄起门后的砍柴刀，拔腿就往野猪沟跑：“狗日的狼！敢叼我的娃，我劈了你！

”村里人都跟着追了上去。男人们扛着锄头、耙子，女人们拿着洗衣棒、纳鞋锥，连村里的老猎人李叔都挎着猎枪跑来了。李叔的猎枪是前几年从货郎那换的，据说能打三里远，可他总说不到万不得已不杀生，这会儿却把枪栓拉得“咔嗒”响。

栓柱也跟着跑，他娘拉都拉不住。他跑在人群后面，看见泥路上的狼爪印很清晰，比他上次见的那只狼的爪印小些，像是只半大的狼。那狼跑得不算快，爪印之间的距离不大，偶尔还会有几滴血，不是娃的血，是狼的，像是跑的时候被石头划破了脚。

追了约莫一个时辰，到了野猪沟的山口，前面的人忽然停了下来。栓柱挤过去一看，只见一只半大的灰狼蹲在一块大石头旁，嘴里叼着襁褓，看见人群过来，也不跑，只是把襁褓往石头后挪了挪，喉咙里发出“呜呜”的低吼，黄澄澄的眼睛盯着人群，像是在护着什么。“放下娃！”王老实举着砍柴刀，手都在抖，眼泪顺着脸颊往下流，“你要是敢伤娃，我扒了你的皮！”那狼像是听懂了，慢慢放下襁褓，往后退了两步，却依旧挡在石头前，爪子在地上刨着土，扬起细小的泥粒。李叔端着猎枪，枪口对准了狼：“再不退，我开枪了！”就在这时，襁褓里传来了“哇”的一声哭，是狗蛋的声音！王老实一听，什么都顾不上了，冲过去抱起襁褓，解开一看，狗蛋的小脸红红的，除了额头上沾了点泥，身上一点伤都没有，只是吓得哭个不停。

“娃没事！娃没事！”王老实抱着狗蛋，瘫坐在地上，眼泪掉在狗蛋的脸上。

那狼看了眼狗蛋，又看了眼王老实，慢慢往后退，退到山口的雾里，忽然回头看了一眼，才转身跑了，没一会儿就没了踪影。后来李叔在石头旁发现了一窝狼崽，三只，都已经没气了，身上还带着温乎气，像是刚死没多久。“这狼是只母狼，刚丢了崽，把狗蛋当成自己的娃了。”李叔叹了口气，“它没伤娃，就是想找个崽养着。

”可村里人不信。王婶抱着狗蛋，哭着说：“狼就是狼，再怎么着也是恶物，今天没伤人，明天说不定就把谁家的娃叼走了！”从那天起，核桃坪的人更怕狼了，家家户户都把院门关得紧紧的，夜里睡觉都有人守着，炕头、门后都摆着柴刀、锄头，连孩子们都不敢再去院外玩。栓柱却总想起那只母狼的眼睛，黄澄澄的，不凶，却透着股委屈，像个丢了东西的娃。他跟娘说：“那狼不是恶物，它就是想养个崽。

”娘却骂他：“死娃子懂什么！狼的心是黑的，哪天把你叼走了，你还觉得它好！

”栓柱不说话了，可他总觉得，娘说的不对。狼或许不是天生的恶物，就像人，也不是天生就好，只是有时候，被逼得没了办法。

2 野猪沟的接生婆赵家阿婆是核桃坪最有名的接生婆，六十多岁的人，头发白了大半，却依旧耳不聋眼不花，手上的力气比年轻媳妇还大。她家住村西头，院里栽着一棵老花椒树，每到夏天，满院都是花椒的麻香味。阿婆的屋里总摆着个红布包，包里装着剪刀、纱布，还有一小瓶她自己泡的艾草酒，说是用野猪沟里的艾草泡的，止血止痛最管用。

村里谁家媳妇要生了，只要在院坝里喊一声“赵阿婆”，她准提着红布包就往人家里跑，脚步快得像年轻姑娘。有一次，村北头的张媳妇半夜生娃，疼得直哭，阿婆披着衣裳就跑过去了，守了半宿，直到听见娃的哭声，才松了口气，临走前还不忘给张媳妇熬碗小米粥，说补身子。民国二十四年春，核桃坪的花椒树刚冒芽，阿婆就得了场小病，咳嗽了好几天，夜里总睡不好。那天傍晚，阿婆正坐在院里的花椒树下纳鞋底，忽然听见院门口有“呜呜”的声音，像是狗叫，又比狗叫低沉些。她抬头一看，只见一只黑灰色的狼站在院门口，尾巴夹着，耳朵耷拉着，嘴里叼着一根干艾草，正是野猪沟里常见的那种。那狼比一般的狼壮实，像是只公狼，眼睛是深褐色的，盯着阿婆，却不往前走，只是把嘴里的艾草往阿婆脚边放了放，又“呜呜”叫了一声。阿婆吓得手一抖，针线掉在了地上。她活了六十多年，还从没见过狼主动找上门的。可那狼看着不凶，眼神里像是带着点恳求，不像要伤人的样子。

阿婆想起村里老人说的“狼有灵性”，心里忽然一动，慢慢站起来，捡起地上的艾草：“你是要我跟你走？”那狼像是听懂了，点了点头，转身往院外走，走两步就回头看一眼，像是在等阿婆。阿婆犹豫了一下，回屋把红布包揣在怀里，又拿了件厚衣裳披在身上，山里傍晚凉，她怕冻着。出门前，她还在院门上挂了个铜铃，那是她儿子走之前给她留的，说是能驱邪。狼走得不快，专挑好走的路，避开了滑溜的泥地。

阿婆跟在后面，心里又怕又好奇，她看那狼的爪印，比一般的狼爪印大，爪尖上沾着点泥土，像是刚从山里出来。走了约莫一个时辰，到了野猪沟的深处，前面有个不大的石缝，只能容两个人并排走进去。狼停在石缝门口，回头看了阿婆一眼，又“呜呜”叫了一声，像是让她进去。阿婆深吸一口气，提着红布包走了进去。石缝里很暗，一股血腥味混着艾草味飘了过来，她刚站稳，就听见里面传来“嗷——嗷——”的叫声，像是狼在哭。借着从石缝顶透进来的微光，阿婆看见石缝里铺着些干草，干草上躺着一只母狼，比门口的公狼小些，毛是浅灰色的，肚子鼓鼓的，却一动不动，只有胸口微微起伏，嘴里发出痛苦的低吼，旁边还掉着一只没气的狼崽，浑身是血。

公狼跟在阿婆身后进来，蹲在母狼旁边，用头蹭了蹭母狼的脖子，又抬头看了看阿婆，眼神里满是恳求。阿婆这才明白，这母狼是难产了，公狼是来请她帮忙接生的。“造孽啊！

”阿婆叹了口气，心里的怕少了些，多了些怜悯。她放下红布包，从里面拿出艾草酒，倒了点在手上搓热，又拿出剪刀，在艾草酒里泡了泡，她接生时总这样，说是能消毒。

母狼像是知道阿婆要帮它，慢慢放松了些，不再低吼，只是用眼睛盯着阿婆。阿婆蹲下身，轻轻摸了摸母狼的肚子，能感觉到里面还有狼崽在动。她心里有了数，开始帮母狼接生，就像给村里的媳妇接生一样，一边摸一边轻声说：“别怕，很快就好了，娃能出来的。

”公狼蹲在一旁，一动不动，只是眼睛死死盯着阿婆的手，像是怕她伤了母狼和狼崽。

过了约莫半个时辰，石缝里传来了微弱的“呜呜”声。第一只狼崽生出来了！

阿婆赶紧把狼崽擦干，放在母狼身边，母狼立刻用舌头舔了舔狼崽，眼里的痛苦少了些。

接着，第二只、第三只狼崽也生了出来，都是活的，只是有些弱。阿婆把最后一只狼崽擦干，松了口气，刚要站起来，忽然觉得头晕，她刚才太专注，忘了自己还有病，这会儿一放松，就觉得浑身没力气。公狼像是看出了阿婆的不舒服，走过来，用头蹭了蹭阿婆的胳膊，又叼起她的红布包，往石缝外走。阿婆明白了，公狼是要送她回去。她扶着石缝壁，慢慢站起来，跟着公狼往外走。出了石缝，天已经黑透了，山里的风很凉，阿婆裹紧了厚衣裳。公狼走在前面，偶尔会停下来，抬头往四周看，像是在警惕什么。

阿婆跟在后面，看见公狼的耳朵竖得笔直，只要听见一点动静，就会停下来，