残阳如血，洒落在青竹镇西头那座孤零零的破庙屋檐上，也映照着少年独孤凌云苍白的面容。他蜷缩在布满蛛网的供桌下，后心处那柄淬毒的短刃依然冰冷刺骨。

“凌云哥，他们……他们要灭口！”一个细若蚊蚋的声音带着哭腔从神龛后传来。

凌云艰难地偏过头，只见一个穿着打满补丁的青布短褂的少年正瑟瑟发抖地探出半个身子，正是他在这世上唯一的亲人，“小石头”。三天前，他们在镇东头的乱葬岗偶然捡到一块锈迹斑斑、刻着古怪云纹的青铜残片，凌云只是好奇地用手摩挲了一下，便眼前一黑，再醒来时，灵魂仿佛被塞进了一具刚刚断气的躯壳——眼前的“自己”，分明已被那伙身着黑衣、脸上带着狰狞恶鬼面具的神秘人所杀！

“呵……”一声低沉的轻笑自身后响起，凌云瞳孔骤缩。不知何时，庙门大开，七道散发着危险气息的黑影堵死了所有退路。为首那人身材魁梧，手中提着一盏白惨惨的灯笼，昏黄的光线下，他脸上的恶鬼面具显得格外狰狞可怖：“独孤家的余孽，倒是命硬。不过，你体内的‘九曜天命’之血，今夜便该彻底化作尘土了！”

话音未落，一道乌光破空而来，直取凌云咽喉！凌云本能地想要躲避，身体却沉重如灌铅，丝毫动弹不得。千钧一发之际，他怀中那块贴身收藏的青铜残片突然爆发出刺目耀眼的金光！

“吼——！”

一声非金非石、穿云裂石般的嘶吼震得整座破庙簌簌落灰，梁上积年的蛛网被震得粉碎。一道约有半尺长短、通体燃烧着幽蓝火焰的小兽，竟从那青铜残片的虚影中猛扑而出，径直撞在那乌光之上！

“嘭！”

乌光应声碎裂，化作点点星光消散。那小兽一击得手，灵活地在空中一个翻滚，稳稳落在凌云的胸口。它只有巴掌大小，形似麒麟，却长着一对覆盖着细密鳞片的龙翼，额前一点殷红的独角熠熠生辉，此刻正用一双灵动非凡的金色眼眸好奇地打量着凌云。

“九……九幽冥火麟？”持灯黑衣人声音发颤，脸上的恶鬼面具都因惊骇而微微扭曲，“这……这可是只存在于上古传说中的洪荒异种，怎会……怎会认你为主？！”

凌云尚未来得及惊讶，便觉一股磅礴浩瀚的信息洪流猛地涌入脑海——这具身体的原主，竟是早已覆灭的上古神裔“九曜凌云氏”的最后血脉！百年前，九曜凌云氏因守护一件关乎天下气运的至宝“混沌钟”而惨遭灭门，不想原主竟以秘法将一丝本命精血融入这青铜残片中，期待有朝一日能血脉复苏，重振家族。

“原来……是这样。”凌云轻轻抚摸着怀中温热的小兽，心中百感交集。这小兽亲昵地蹭了蹭他的掌心，发出一阵满足的咕噜声。他深吸一口气，眼神陡然变得锐利如刀：“你们不是想知道‘九曜天命’的血脉之力吗？我让你们看个够！”

说罢，他毅然咬破舌尖，一口精血喷在那青铜残片之上。刹那间，残片光芒大盛，凌云的周身竟浮现出九道虚幻而璀璨的星辰光轮，每一道光轮都仿佛蕴含着毁天灭地的威能。那持灯黑衣人首当其冲，护体罡气在这星辰之力面前如同纸糊，瞬间被撕裂，胸前衣物焦黑一片，散发着焦臭。

“走！”其余黑衣人见势不妙，当机立断，虚晃一招便要遁走。然而，那巴掌大的小兽却已闪电般冲出，龙翼一振，口中喷出一道凝练无比的幽蓝火柱，瞬间将两名黑衣人的身影吞噬。惨叫声戛然而止，只剩两具焦黑的残骸。

“小家伙，干得漂亮！”凌云赞许地摸了摸小兽的头，心中却是一片冰冷。他能清晰感觉到，刚才那一击，几乎抽空了他体内本就不多的灵力。这具身体实在太虚弱了，若非“九曜天命”血脉的觉醒和这神秘小兽的相助，他们早已命丧黄泉。

“必须尽快离开这里。”他看了一眼惊魂未定的小石头，将尚有余温的青铜残片郑重地塞进他怀里，“小石头，带上这个，往东边走，去青阳城寻找一家名为‘百草阁’的药铺，找一个叫‘孙伯’的掌柜，他会接应你们。”

“可是……凌云哥，你不跟我们一起走吗？”小石头哭着拽住他的衣角。

“我还有必须要做的事。”凌云勉强挤出一丝笑容，从地上捡起一柄不知是谁遗落的凡铁长剑，“记住，好好活着。将来，若有人问起你的来历，便说你是百草阁孙伯的远房侄子。”

话音刚落，远处天际突然传来阵阵尖锐的破空厉啸，数道强大的神识扫过破庙，显然，刚才的动静已经引来了更强的敌人。凌云不再犹豫，一把抱起小石头，将他轻轻推向庙后一条狭窄的地道：“快走！地道出口就在那棵老槐树下！”

“轰隆！”

庙顶的瓦片被强大的冲击力掀飞，一道身穿玄黑色劲装的身影如鬼魅般从天而降，手中长剑散发着令人心悸的森寒剑气。凌云瞳孔一缩，认出此人正是三天前追杀原主的其中一人——玄阴宗的外门执事，赵无极！此人修为已达炼气六层巅峰，而他此刻灵力耗尽，根本不是对手。

“小杂种，看你这次往哪儿跑！”赵无极狞笑着一步步逼近，手中的长剑滴落着腥臭的液体。

凌云背靠着冰冷的墙壁，缓缓举起了手中的凡铁剑。他知道，今日恐怕难逃一死。然而，就在赵无极的长剑即将刺穿他胸膛的瞬间，他怀中的青铜残片再次发出微弱的嗡鸣，那半尺长的小兽突然仰天发出一声震慑灵魂的长啸！

“嗷呜——！”

伴随着啸声，一道肉眼可见的幽蓝色音波以小兽为中心猛然扩散开来！赵无极首当其冲，只觉识海一阵剧痛，手中的长剑再也握持不住，“当啷”一声掉落在地。凌云趁此机会，用尽全身力气，将那凡铁剑狠狠刺入了赵无极的右肩！

“啊——！你竟敢伤我！玄阴宗绝对不会放过你的！”赵无极大吼着，捂着肩膀连连后退。

凌云没有给他喘息的机会，抓起身旁一块沉重的砖头，用尽全力砸向赵无极的头部。赵无极躲闪不及，额角被砸出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间模糊了他的视线。凌云趁机拉起地上的小石头，头也不回地向庙后地道冲去。

“等我抓到你们，定要将你们碎尸万段，挫骨扬灰！”身后传来赵无极气急败坏的怒吼和另外几道急促的脚步声。

地道内一片漆黑，凌云紧紧护着小石头，凭着记忆向前摸索。不知跑了多久，前方终于透进一丝微弱的天光。两人一兽钻出地道，发现自己已身处青竹镇外的乱葬岗边缘。回头望去，青竹镇方向火光冲天，隐约还能听到兵器碰撞和阵阵惨叫声。

“凌云哥……”小石头看着身后火光，声音哽咽。

“别回头。”凌云将小石头脸上的泪水擦干，语气平静却带着不容置疑的坚定，“从今往后，你不再是青竹镇那个任人欺凌的小乞丐石头，我要你前往青阳城，好好活着，将来学一身本事，回来为我，为我们九曜凌云氏，讨回公道！”

小石头似懂非懂地点了点头，用力攥紧了怀中的青铜残片。

凌云深吸一口气，转身望向西方——那里，是连绵起伏的云中山脉。传闻中，修仙者汇聚的玄霄宗便坐落于山脉深处。他摸了摸胸口温热的小兽，又看了看手中的凡铁剑，眼中闪过一丝决绝：“爹，娘，九曜凌云氏的列祖列宗，凌云，来了。”