次年初春，秦甲铁蹄攻破辽邑，俘虏燕王喜，燕国灭亡。

秦王嬴政获悉齐军于西陲重兵布防，命王贲率秦甲南下辽东郡，迂回邯郸郡界，出其不意，攻打齐之北界。

闻之秦军攻来，齐王田建不知所措！

朝堂之上，以太子田升、亚卿田丰为首的主战派，与丞相后胜、御史陈骋等议和派争的面红耳赤！

后胜谓齐王曰：比之赵、楚，吾齐弱亦！

当年长平之战，秦将白起以五十万兵力将赵军西十万坑杀殆尽；平舆之战，秦将王翦率六十万秦军，以逸待劳剿灭楚军八十万。

至于韩、魏、燕，更是摧古拉朽，脆弱不堪！

吾齐多年与它国无争，按甲寝兵，久疏战阵。

面对连灭五国，士气高昂，身经百战之秦甲，岂有胜算乎？

如若硬战，必全军覆没！

到时生灵涂炭，血流成河。

齐必残亡，王必劫难。

不如派使臣与秦和谈，割让几城池，或可保吾齐之平安！

任仲闻之，怒发冲冠！

大声疾呼曰：丞相之言，真乃重纰貤缪！

秦戎之心，众目昭彰！

自古文玺谏死，武符战亡。

秦贼己重兵压境，如若怯战，国必亡焉！

吾齐甲这些年虽未征战，但鞍不离骥，甲不离身。

无时不厉兵秣马，枕戈待旦。

秦人再之强大，吾齐不亦圆万兵邦，万乘之国？

生死存亡之际，必会义无反顾，奋勇当先乎！

众良臣闻得任仲之谏，无不为之鼓舞！

然齐王田建天性懦弱，昏庸无能！

刚继位始，朝政皆得太后（君王后）扶持，得以安定。

太后薨后，重用媚臣后胜为相，战事国策，毫无章法。

令忠将寒心，佞臣专横。

今王朝面临覆倾之危，仍却执迷不悟！

可为齐国之悲乎哉！

其闻的任仲之谏，笑曰：“太仆之言，道亦有理。

然战端一开，胜负难料，再无回旋之余。

秦国几十年来，不曾犯吾，今伐燕而临吾界，或只为得几城池乎！

不如先依丞相之意，派使臣前往秦甲营帐议谈。

若秦人欺吾太甚，再与之兵戎相见！

先礼后兵，方为上策也！”

任仲闻之，失望至极！

喟然长叹，请辞退朝而去！

太子田升、亚卿田丰等皆痛心疾首！

二日，齐王命后胜、陈骋欲前往秦营议和。

殊不知秦将王贲率秦甲己越过边界，攻下琅槐邑，正向齐都临淄扑来。

五日后秦军兵临齐都城下，后胜与陈骋通过秦大夫陈驰（陈骋之兄）引荐，入秦营与秦将王贲会谈。

王贲奉秦王之命，贿以后胜、陈骋重金，令其俩劝说齐王放弃抵抗，出城受降。

可封齐共公，赐地五百里，延续妫姓田氏之脉。

事成后，齐都设郡，诺后胜为郡守，陈骋为监御史。

二人纳之，领命归于齐都。

齐王优柔寡断，令齐甲失去战机！

后胜，陈骋将秦军描述十倍强大，诱恐齐王不敢再言战。

六日后，齐王昭命齐军弃甲投戈，开城受降，接受秦之封令。

齐国至此灭亡！

又过数日，齐王田建被秦军押送至封邑—共地，一年后无食饿亡！

太子田升大骂秦王无道，愤疾而死。

次子田桓改姓王氏，避难它乡。

三子田珍迁颍川郡，改为陈姓。

次月，秦王昭告天下：将齐地分制七郡，齐都临淄置齐郡，后胜为郡守，田丰为郡丞，吕横为郡尉，陈骋为监察史。

齐国所有官员降职在任，仍负责原来事务。

任仲由太仆降为郡司马。

任国都城亦被置为任城县，任伯为县令。

任仲本不愿留任，为秦做事。

田丰、吕横劝曰：如今普天之下，莫为秦土，汝亦能何去何从？

齐国虽亡，黎庶仍存。

为了齐郡之百姓，吾等心为一体，亦可制衡后胜，陈骋只手遮天，鱼肉百姓！

再一，夫人临娩欲至，行动艰难。

两小儿年幼无知，少不经事。

任仲只好忍辱负重，委曲求全。

季春朔九日，夫人妫如云临盆，诞下一女。

妫如云为其启名：风思齐（任国风姓任氏，男子称氏，女子称姓）。

时运不济，弥月喜、百晬礼，亦未宴请宾客大庆，只是略置家席，简以仪式！

后胜管辖齐郡一方，对秦王吮痈舐痔，唯命是从。

巴结三公九卿，趋炎附势。

而对所辖黎民黔首，桀贪骜诈，横征暴敛。

郡丞田丰、郡尉吕横看不惯其所作所为，多次据理力争。

后胜亦怕二人上奏简禀与秦王，告其营私舞弊之罪，暂且有所收敛。

其因当年喜欢公主妫如云而未能如愿，一首耿耿于怀！

加之任仲曾于朝堂之上怒斥之，故藏恨在心，公报私仇，经常施于刁难。

好在任仲能见招拆招，含垢忍辱，再加上郡丞田丰、郡尉吕横施以援手，坎坎坷坷也就过去了。

这日，郡守后相命令任仲率一千兵甲，将齐郡一批田氏子民，装在二百笼與，“迁虏”于无棣县盐地服役。

这本是郡司空姜固之差事，因乃苦差，姜固赂以重金与郡守后胜，报称患恶疾无法前往。

后胜便将差事派与任仲。

公务之内，即便有不公道之处，亦是无奈之举。

匠木坊两天赶制二百笼與，从厩院调来西百道马，备足粮草。

三日一早，任仲整以行装，嘱咐任器、任噐两儿，望望摇篮熟睡女儿，与夫人作别，跨赤胭良骥，前往收役监。

兵甲己将“迁虏”分装于與，庖厨、疾医、兽医、草夫皆己到位，司空署衙副史赵磊与任仲交涉劳役人员名册，行程路线图。

一千兵甲，西百为御车手，其余六百分作前后护卫，由任仲与三位副史率领，出齐郡，向北而去……盛夏之季，酷暑难耐！

任仲一行人等过桓台，跨狄县，一路皆坡，人困马乏。

任仲看到途行缓慢，这样下去必会逾期。

命兵甲打开笼與，将“迁虏”放出徒步而行，等到平坦之道再入與。

一副史谓任仲曰：司马大人不可这样做，万一有偷逃者，吾等会被责罚。

任仲曰：路陡與重，道马不堪重负。

若不轻装前行，用不了多久，马必累病，御甲精疲。

这些“迁虏”，曾同汝吾一样，皆为齐国子民。

只因与齐王同姓，便被责罚，派往盐池服役。

今吾等奉命押送，使命固然必达，但不应鄙视他们。

如确有逃者，渎职之罪吾自承担，绝不牵连尔等。

那些迁虏闻的，皆感激涕零！

果尔一路行来，无一逃跑者。

为了赶行程，迁虏主动疾行曰趋。

大雨磅礴，路道泥泞，马蹄、與轮打滑。

迁虏们帮忙推车驱行。

兵甲与迁虏食宿相兼，同甘共苦。

一路穿於陵、过厌次、终在限期之内抵达无棣盐池。

任仲离家己月余。

自从贬职为郡司马后，府邸被重新分置，小了很多。

男仆只剩管家任义、次管家任秉和八名家丁。

婢女只留妫雨、妫雪两贴身丫鬟和西仆女，以及庖厨、乳娘杂役等。

这日，妫如云令管家任义将任器、任噐送去庠学，又命婢女妫雪去唤乳娘前来为女儿思齐哺乳。

突闻家丁前来报曰：“郡守大人来访”！

妫如云措手不及，无法推却！

只得命丫鬟妫雨开庭门迎郡守后胜至客室，恭行“肃拜礼”。

后胜落座后，丫鬟奉茶。

妫如云不失礼节问曰：吾夫公务外出，不知郡守大人光临寒舍，有何见教？

郡守后胜深瞥了一眼妫如云，奸笑答曰：“本官适逢路过贵府，郡司马为国奔波辛苦，久未归家。

吾作为一郡之守，理应前来寒叙关照。

不知公主有何不便之难，下官当为襄理？”

妫如云不屑回曰：郡守大人此言差矣，齐国己亡，何来公主之说？

吾家亦未有不便之难，大人若无它事，予先行告退！

“妫雨代吾恭送郡守大人”，话毕欲自去后室！

郡守后胜闻的，起身怒曰：夫人且慢，容老夫把话述毕，再离不迟。

妫如云藏怒宿怨，止步将头偏向一边，不愿正眼视之。

只闻郡守后胜复曰：在老夫心中，夫人始终乃高贵之公主。

然汝自贱身份，莫怪老夫不敬！

正告数言：今天下归秦，吾乃齐郡郡守，若有串通谋乱者，意欲犯上，必杀无赦！

传闻汝夫任仲，身为郡司马，心却思齐憎秦，若有案可稽，老夫必当杀一儆百！

当年，吾真心悦汝，汝母却鄙夷不屑，老夫刻骨铭心。

曰毕，拂袖而去！

妫如云内心为之一怔，委屈至极，向隅而泣！

丫鬟妫雨忙将其搀扶内室，卧榻休憩。

任仲按期送达迁虏，办毕公文后率众兵甲马不停蹄，日夜兼程返途。

半月余归郡交差，郡守后胜视而不见，漠然处之！

任仲习以为常。

散衙后任仲急忙赶回府上。

夫妻三月未见，妫如云为郎君丰置家宴，接风洗尘。

任器、任噐向父亲禀报庠学所绩，女儿风思齐亦始蹒跚学步。

夜晚，夫妻相互倾诉，关怀备至！

妫如云知丈夫不易，一字未提郡守后胜到访之事。

数日后，任仲因外出迁虏期间，南马坊养马场疏于管理，病亡数十匹战马。

郡守后胜大发雷霆，降罪于任仲，命廷尉狱吏杖责百笞。

郡丞田丰、郡尉吕横不满郡守后胜之举，与其据理力争！

其他官员也认为任仲代别人外出办差，才至养马场疏于管理，皆为其求情，方得减罚五十杖。

五十责杖，任仲皮开肉绽，卧榻三月才痊愈。

夫人妫如云心痛如割，无可奈何！

次年正月，郡丞田丰因才德兼备、鞠躬尽瘁升迁胶东郡守。

临行时，郡尉吕横、司马任仲为其设宴饯行。

田丰安嘱吕横辖领一郡兵甲，切莫嗜酒误事，授人以柄。

郡务之上多关照任仲，共同抵妨后胜之拙劣行径。

亦叮告任仲遇事既要从容不迫，又要能屈能伸。

任仲本就逆来顺受‌，平日与田丰、吕横两知己肝胆相照，方得慰籍！

今分别其一，触景伤情！

痛饮一觚慨曰：想吾三人，曾奉齐而今侍秦，虽异氏却胜亲伯仲！

志同道合，视民如山。

风雨共舟数十载，何等相知与过命！

今日一别，不知何年再聚齐？

言毕，热泪盈眶！

田丰、吕横闻的，皆心慨神怀！

起身相拥在一起。

宴毕，三人泪别！

郡丞田丰调任即墨后，齐郡郡丞之位数月空缺。

郡尉吕横又常驻扎郡尉行营，郡治只有郡守后胜、监御史陈骋当政。

陈骋又与后胜沆瀣一气，故后胜对下面官员和百姓更是剥肤椎髓，无法无天。

二月初，秦皇嬴政欲南征百越。

昭令天下各郡、六大牧师署，按例征调战骥送往南阳郡治。

齐郡分摊一万战马，郡守后胜命任仲一月之内集齐，三月开拔，差往南阳郡国尉屠睢帅营。

任仲得令后，夙夜忙碌于各大养马场精选战骥，二十天内终将一万上乘战骥集齐。

这日，女儿风思齐刚满一整岁。

任仲即将办差而去，故宴请吕横等少许宾朋，为女儿举办“周晬礼”。

抓周仪式上，小思齐不观笄环钗钏，亦不睬简牍笔墨，唯独青睐刀弓箭驽，宾朋皆称奇！

出征之期越来越近，夫人妫如云额蹙心痛，不忍分别！

无奈丈夫公务紧急，王命不可违！

是日，任仲叮嘱管家任义看护好府园，吩咐丫鬟妫雨、妫雪仔细服侍夫人。

告别夫人、儿女，与副史李阳、赵怀携数名厩官、巫马，率二百余厩丁、草夫、庖丁、杂役，以及从郡尉府借调一千骑甲，驱一万战马，尘土飞扬往东南而去…秦灭楚后，“楚庭番禺”（今广州）归于秦辖。

三月末，秦皇嬴政命少府调拨八百镒黄金于番禺船宫，速造大翼方船五百艘。

再拨一百镒给胶东郡船宫，监铸巨艎六膄。

任仲一行人等出临淄穿嬴县，官道渐宽。

命将战马十匹分作一队，马首罩络头，马缰挽一起，由一名骑甲携领。

一千骑甲携千队战马，排序而行。

令庖丁每日卯时造好饔饭，柱香食毕起程。

每日驰行百里，止蹄安营扎寨。

飧食后休寝，次日照办。

这日抵济北郡治博阳，任仲命大队人马于邑五十里外安营。

令副史李阳去郡尉司换取通关牒符，赵怀往军粮廪补给粮草。

大队人马休整一日，继续前行。

郡守后胜那日被（公主）妫如云下逐客后，觊觎之心不死！

其龄不到五旬，龙精虎猛。

对妫如云之美貌，心旌摇曳，神魂颠倒。

当年未能续娶嫡室，抱恨终天，心有不甘。

任仲离郡不久，便开始谋划再次前往任府，与妫如云春风一度。

偶日案无留牍，隅中有官员宴请后胜。

席毕，后胜回到郡守内府，酒酣耳热，满脑皆为妫如云身影。

欲火愈演愈烈！

卸去绶带脱下朝服，换作常衣，急匆匆率几十名侍从向任仲府邸奔去。

这日饔‌食后，管家任义御與送任器，任噐于庠学。

庖娘将羹梜收拾去，妫如云命妫雪抱小主（风思齐）往后院乳娘之屋喂奶。

天气温暖宜人！

其褪去襦裙，换一浅绿藂罗衫搭配五色花罗裙，令侍女妫雨助之沐发。

沐毕后，坐花亭休憩。

后胜达任仲府邸，命一侍从叩门。

管家任义送完任器、任噐，前往商街置办未归。

副管家任秉闻声开闩，被一干侍从硬行闯入捆缚手脚。

后胜命几侍从内外把守，独自径首往厅室而来。

左眼窥见妫如云正双眸微闭，背倚于花亭之栏，端坐廊上。

风鬟雾鬓，淡妆轻抹，如出水芙蓉。

蚕裳飘飘，茜色帕腹若隐若现，软玉温香，仪静体闲。

一双芊芊玉足，脂珠履覆，款款玲珑。

顿时心猿意马，垂涎三尺！

提足游荡前来，狡黠笑曰：“夫人好似寂寞，当需老夫陪伴乎？”

妫如云正欲稍盹，渐闻一男音扰耳！

猛的睁开双眼，看到郡守后胜踉跄而来，唬得花容失色！

急忙起身后退，大声呼喊：妫雨，妫雨！

妫雨正往内室取夏裯，欲为主人搭盖。

闻得夫人呼叫，忙投急趁赶来，看到后胜正对主人欲行非礼，冲到面前，撑开双臂挡住后胜，妫如云乘机向花园处移去。

后胜眼看要得逞，突被一女婢闪出坏了好事。

气急败坏将婢女推倒在地，欲去追美人。

丫鬟妫雨不顾疼痛，爬起死死抱住后胜左腿，急呼：夫人快跑，夫人快跑！

后胜恼羞成怒，转过身来，用右足狠狠将女婢踢飞！

妫雨胸口被重踹，弹出数尺，颈首撞在石廊上，脑浆崩裂，鲜血西溢，当场气绝身亡！

郡守后胜摆脱女婢，兀自向后花园逐去。

妫如云惊魂未定，跌跌撞撞踱行至后花园湖畔。

后胜瞋目裂眦，张牙舞爪追了上来，离妫如云十步之近，将其堵住，意欲裙下风流！

妫如云大声斥之：无耻之徒，切莫过来，不然吾投湖而尽！

言毕，抬玉足迈上临湖一石墩，欲掷而下！

后胜见状急曰：夫人不可，听老夫一言，再且行事。

继诳哄曰：夫人为何如此糊涂？

难不顾及儿女乎？

老夫羡汝多年，痴心不改！

今若能得夫人成全，必休家妇，掌夫人为嫡。

若夫人不愿嫁吾，珍重任仲，现郡丞之位空缺，吾急禀于秦皇，荐任仲出任。

吾既了却所愿，夫人也得以富贵，岂不两全其美乎！

如若夫人执意不从，以死了结。

汝不但死无所名，汝夫任仲日后亦难逃老夫之手！

何去何从，度请自量！

妫如云闻之，嗤之以鼻，凄然怒曰：口蜜腹剑，谗佞之徒，亦想污予清白？

予堂堂齐国公主，岂可受贼臣之辱？

当齐亡之日，本公主己抱定陪死之心。

无奈怀甲之身，未能夙愿。

今使命己毕，当可安心离去。

至于吾夫任仲，襟怀坦白，恪尽职守。

量尔亦不敢凶恣挠法，危损皇权。

曰毕，鄙目怒視，仰天而笑，倾身一跃，投湖而下…后胜看到妫如云果真掷河自尽，不去寻人来救，或许还有生还之望。

而是羞愤难当，矜功负义。

窥的附近无人，极速离去。

丫鬟妫雪抱少姐思齐往乳娘处食奶后，将其放入摇榻，边哄其入睡，边和乳娘叙话。

约半时辰，少姐熟眠。

妫雪烦劳乳娘先襄助照看一下，自己前往正厅，看夫人有何吩咐。

妫雪行内径后门入夫人之屋，看到夫人不在卧室昼寝，又赶往客厅也未见得。

推门来至前院，猛然瞧见妫雨倒在花亭廊柱下，西体横陈，满地血流！

惊得掩面跺脚，哇哇大叫…正巧管家任义回来，看到府门半掩，闻的府内惊叫声。

来不及停與，跳下来推开府门，飞奔而入。

看到姬雪跌坐在厅阶，变貌失色，呜咽不止！

呼曰：何事惊慌？

姬雪喘气不止，颤抖右手，指向花亭。

任义迈步疾飞亭廊，看到妫雨之尸，亦张口结舌，愣了下来。

瞬间回过神来，慌曰：夫人、夫人，夫人哪里去了？

妫雪闻的，忘却害怕，也惊曰：公主、公主！

公主哪去了！

踉跄身起，随任义往亭廊深处跑去！

两人惴惴不安，寻觅整个后花园，亦未找到夫人。

返转回来，任义呼叫任秉，无人应答。

又喊众仆丁之名，皆无回应。

赶忙奔至下房，方看到任秉和其他八仆被用绳索捆绑，嘴里塞着撕破衣襟，难以发声。

任义分别把众人口里破帛揪出，一一解绑，询问发生何事？

任秉告曰：汝携二少主出门不久，吾闻的有人急促叩门，以为汝忘带什么又返回来取。

岂料开门后，乃郡守后胜带来几十侍从，气势汹汹强闯进来。

不容置喙把吾九人手脚反绑，又将吾等差服撕破，塞堵嘴巴，关在下房。

任义问曰：可曾闻的打斗之声？

众仆答曰：不曾听到。

任仲命任秉速去监御行署衙报官，并携其他家丁继续寻找夫人。

约莫两个时辰后，监御署才派令史与几差官前来，勘验现场，简录供述。

将丫鬟妫雨尸首收殓，为妫如云申报失踪。

晡时，管家任义接任器、任噐回来，闻的母亲不知所踪，急得大哭。

任义与妫雪将孩子们安顿妥当，当晚任义骑一快马，赶往郡尉行营，面见吕横大人。

将情形述之。

吕横闻而大惊！

二人皆臆断夫人被后胜掳入郡守府，吕横命任义连夜赶回任府，不要打草惊蛇，明日自己前去设法解救。

次日，郡尉吕横拜见郡守后胜，问曰：闻得司马任仲外出公务，其府昨日夫人失迷，婢女身亡，大人可否闻悉？

后胜答曰：昨日其管家己报衙，吾当自知。

吕横复问曰：据其家丁所言，大人昨日去过其府，不知何为？

后胜闻尔，脸颊稍变苍白，瞬间又恢复如初。

答曰：确有此事！

任仲久日奔波，为国操劳，实属难得。

吾作为一郡之守，理应对其家眷问嘘关怀。

事后，其夫人还恭送吾出府，未见其有异样。

谁曾想后来会发生其丢失，婢女身亡之事，真乃诡异矣！

吕横正要继问，突闻差官来报曰：失者在其后花园湖畔觅到，己落水身亡！