煤油灯的光在帐篷布上晃出细碎的影子，像一群蛰伏的虫子。

林砚深站在舞台侧幕，手指反复摩挲着燕尾服口袋里的“星星”塔罗牌，牌面的缺口硌得掌心旧疤发疼——那疼意让他保持清醒，不至于被台下传来的喧闹声冲昏头。

幕布另一侧，陆松庭正用酒精棉擦拭右手的伤口，新换的纱布又渗了点红。

他看见林砚深的小动作，突然笑了，笑声里带着酒气和疲惫：“别攥那么紧，牌会扎破手的——就像你攥着谎言时，总会被它的尖刺划伤。”

他把一瓶乙醚递过来，瓶身贴着“医用”的标签，却散发着和赵虎拖车里一样的怪味，“等下上台前喝一口，能让声音稳点，也能让你‘忘了’怕。”

林砚深没接那瓶乙醚。

他瞥见沈知夏站在观众席最后排，穿着新缝补的红舞裙，脚踝的铁链被藏在裙摆下，只露出一点反光。

她正和那个“海豹女”说着什么，后者鳍状的手轻轻拍了拍沈知夏的胳膊，然后从口袋里掏出个东西塞给她——是颗用布包着的糖，布上绣着小小的火盆图案，和陆松庭笔记本里画的一样。

“铃响了。”

陆松庭突然起身，把那本皮质笔记本塞进林砚深怀里，“记住步骤：我先念开场白，你绕到观众席后面，找三个‘目标’——别找穿皮靴的，那是赵虎的人；别找戴帽子的，可能是芝加哥来的探子；就找那些眼神发飘、手指总摸口袋的，他们心里藏着事，最容易‘上钩’。”

舞台中央的铜铃突然炸响，震得侧幕的绳子都在颤。

陆松庭整理了一下歪掉的领结，拖着微跛的腿走上台，手里的银手杖敲在木板上，发出“笃、笃”的声响——那声音像在给台下的观众催眠，原本喧闹的帐篷瞬间静了大半，只剩几个孩子的哭闹声被家长死死捂住。

“各位乡亲，晚上好。”

陆松庭的声音经过乙醚的浸泡，变得沙哑又低沉，正好钻进人的耳朵里，“我是陆松庭，今天要给大家表演的，不是吞剑，不是驯兽——是‘看见’你们心里的秘密。”

他抬手示意林砚深上台，灯光突然聚在林砚深身上，刺得他眯起眼，台下的人脸瞬间变成模糊的黑影，只有几双眼睛特别亮，像暗处的狼。

林砚深按照陆松庭教的，绕着观众席走了一圈。

他刻意避开那些穿皮靴的男人——他们坐得笔首，手按在腰间，明显是赵虎的保镖；也避开了戴圆顶帽的男人，那人手指上戴着枚金戒指，戒指上刻着芝加哥黑帮的纹章。

最后，他停在三个观众面前：一个穿碎花裙的女人，总在摸脖子上的空项链绳；一个戴眼镜的男人，不停地调整袖扣，袖口沾着墨水；还有个老妇人，怀里抱着个空摇篮，摇篮上的布条己经磨得快破了。

“这位夫人。”

林砚深开口时，才发现自己的声音比想象中稳——不是因为乙醚，是因为他看见沈知夏在最后排冲他点了点头，红裙在暗处像一团小小的火，“您最近丢了一条项链，是珍珠的，对吗？”

碎花裙女人的肩膀猛地一震，手瞬间攥紧了项链绳：“你怎么知道？”

“因为您摸项链绳时，指腹在打圈——那是摸珍珠的习惯。”

林砚深继续说，目光落在她的裙摆上，那里沾着点泥土，还粘着根干草，“您是从乡下赶来的，为了找您丈夫，他在芝加哥的工厂上班，三个月没寄钱回来了，对吗？”

女人的眼泪突然掉下来，砸在裙摆的泥土上。

台下传来一阵骚动，有人开始交头接耳，林砚深知道，第一个“钩子”己经勾住了。

他转向那个戴眼镜的男人：“您是个会计，最近在帮老板做假账，因为您儿子得了肺病，需要钱治病，对吗？”

男人的脸瞬间白了，手死死按住袖扣——那里确实沾着账本上的墨水，而且他口袋里露出半截医院的缴费单。

没等他说话，林砚深又转向老妇人：“您的孙子去年冬天走了，是流感，对吗？

您怀里的摇篮，是他生前用的，您每天都抱着它，怕他‘冷’。”

老妇人突然哭出了声，怀里的摇篮晃了晃，露出里面的小毯子，毯子上还绣着孩子的名字。

台下的喧闹声变成了叹息，有人开始鼓掌，林砚深听见陆松庭在舞台上轻笑——那笑声里没有赞许，只有一种看透一切的冷漠，像在看一场早己写好结局的戏。

就在这时，观众席突然传来一声冷哼。

林砚深抬头，看见那个戴圆顶帽的男人站了起来，金戒指在灯光下闪着冷光：“小子，你倒是说说，我心里在想什么？”

舞台侧幕的陆松庭脸色瞬间变了。

林砚深知道，这人是个硬茬——他的皮靴是新的，却沾着泥，说明刚从外地来；他的领带打得很整齐，却有根线头没剪，说明他在意体面，却又没耐心；最重要的是，他的左手总在摸腰间，那里藏着枪——不是赵虎的人，是来挑事的。

“您在想，怎么把我从这个舞台上弄下去。”

林砚深的声音没抖，他盯着男人的眼睛，“您是芝加哥黑帮的人，来这里是为了找陆松庭——因为他三年前用冷读术骗了您老板的钱，还卷走了一批货，对吗？”

男人的手猛地按在腰间，台下的保镖瞬间围了上来。

林砚深看见沈知夏突然冲过来，红裙像一团火，挡在他和男人之间：“这位先生，您要是想闹事，得先问赵虎先生同不同意。”

她的声音很轻，却带着不容置疑的硬气，脚踝的铁链在地上拖出声响，像在警告。

帐篷门口突然传来赵虎的笑声，他肥硕的身躯挤开人群，金牙在灯光下闪着光：“芝加哥来的朋友，怎么不给我赵虎面子？”

他走到男人面前，拍了拍他的肩膀，力气大得让男人踉跄了一下，“陆松庭是我的人，他欠你的钱，我来还——但你要是想在我的地盘上动粗，”赵虎的手摸向腰间的猎枪，“就别怪我不讲道理。”

男人的脸青一阵白一阵，最后冷哼一声，转身走了。

保镖们也跟着退下，台下的观众重新坐下，却没了刚才的热情，只剩下一种压抑的安静，像暴风雨来临前的沉闷。

林砚深走回舞台，陆松庭正用手帕擦着额头的汗，右手的伤口又渗血了，染红了手帕。

“你不该说破他的身份。”

陆松庭的声音发颤，不是因为怕，是因为愤怒，“赵虎会以为是我故意引来的麻烦，他会杀了我的！”

“是他先挑事的。”

林砚深把笔记本递还给陆松庭，却看见沈知夏快步走上台，手里拿着个纸包，里面是刚从“海豹女”那里拿来的糖，“赵虎不会杀你，他还需要你赚钱——就像他需要我，需要莫莉，需要所有能给他带来利益的人。”

幕布突然被拉上，挡住了台下的观众。

赵虎站在舞台侧幕，脸色阴沉得像要下雨：“林砚，你刚才表现得不错——但下次别多嘴，不该问的别问，不该说的别说。”

他指了指陆松庭，“你，跟我来一趟；知夏，你带林砚去领今晚的工钱——别想着私藏，我的人会盯着你们。”

陆松庭跟着赵虎走了，背影佝偻得像棵被压弯的树。

林砚深看着他们消失在帐篷门口，突然想起陆松庭刚才说的话：“谎言是钩子，能勾住别人，也能勾住自己。”

他摸了摸口袋里的“星星”塔罗牌，牌面的缺口好像更尖了，硌得掌心旧疤又开始疼。

沈知夏拉着他走向赵虎的拖车，沿途的工人都在看他们，眼神里有羡慕，也有同情——羡慕他第一次上台就成功，同情他不知道这成功背后藏着多少刀子。

路过畸形人帐篷时，布帘又被风掀开，林砚深看见那个侏儒正抱着布偶，布偶的脸对着他，缝补的针孔像在笑；“海豹女”坐在木凳上，鳍状的手正擦着眼泪，面前放着那颗没拆开的糖。

“赵虎不会轻易放过陆松庭的。”

沈知夏突然开口，声音压得很低，“那个芝加哥黑帮的人，是赵虎故意引来的——他想让陆松庭知道，谁才是这里的主人。”

她停在拖车门口，从口袋里掏出一把钥匙，“这是苏晚给我的，她说要是赵虎对陆松庭动手，就让我打开拖车后面的暗门，放陆松庭跑——但我觉得，苏晚是想让陆松庭跑了之后，把账算在我们头上。”

林砚深接过钥匙，钥匙上的铁锈沾在指尖，像血的颜色。

他突然想起苏晚独眼的冷光，想起她腰间的左轮手枪，想起她说的“逆位的倒吊人”——原来他们每个人，都是赵虎和苏晚手里的棋子，今天用这个，明天弃那个，没有谁能真正逃掉。

拖车的门没关严，里面传来赵虎的吼声：“你以为你能瞒得过我？

三年前你卷走的货，根本不是黑帮的，是我的！

你用冷读术骗了我，还想骗芝加哥的人，你当我是傻子吗？”

接着是陆松庭的哀求声，带着哭腔：“赵虎，我错了，我把货还给你，我把钱也还给你，求你别杀我……杀你？

太便宜你了。”

赵虎的声音突然变得阴冷，“我要让你看着，你最宝贝的冷读术，被林砚学走；我要让你看着，你的笔记本，变成我的东西；我还要让你看着，那些你同情的畸形人，一个个变成我的‘新节目’——比如那个‘海豹女’，她的鳍状手要是缝在猴子身上，肯定能吸引更多观众。”

林砚深的心脏猛地一缩，他想起“海豹女”擦眼泪的样子，想起她鳍状的手递糖给沈知夏的样子——原来赵虎说的“让畸形秀更刺激”，是这个意思。

他突然推开门，看见赵虎正用皮鞭抽打着陆松庭，陆松庭倒在地上，怀里还紧紧抱着那本皮质笔记本，鲜血从他的额头流下来，染红了笔记本的封面。

“别打了！”

林砚深冲过去，挡在陆松庭面前，“你要是杀了他，就没人教我冷读术了，你就赚不到更多钱了！”

赵虎的皮鞭停在半空，他盯着林砚深，肥硕的脸上露出狞笑：“你倒是护着他？

也好，那你就替他受罚——明天晚上，你单独上台表演，要是搞砸了，”他指了指陆松庭，“你就和他一样，尝尝我皮鞭的味道。”

林砚深没说话，只是扶着陆松庭站起来。

陆松庭的脸苍白得像纸，嘴角流着血，却还在笑：“我就知道，你会帮我……你和我年轻时一样，眼里有野心，也有……不忍。”

他把笔记本塞进林砚深怀里，“这个给你，里面记着所有冷读术的技巧，还有我这些年攒的钱的藏处——在树林里的老槐树下，埋在火盆下面，火盆上刻着塔罗牌的符号。”

沈知夏突然跑进来，手里拿着件外套：“赵虎的保镖过来了，我们快从暗门走！”

她拉着林砚深和陆松庭，走向拖车后面的暗门，暗门后面是条狭窄的通道，通道里弥漫着泥土和腐烂树叶的味道，像坟墓的气息。

通道尽头是树林，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，像碎掉的镜子。

陆松庭突然停住脚步，咳嗽起来，鲜血喷在树叶上，染红了一片：“我跑不动了……你们走吧。”

他从口袋里掏出个东西，塞进林砚深手里——是枚铜铃，和苏晚腰间挂的一样，“这是我和苏晚结婚时的信物，你拿着它，去找苏晚，她会帮你们的……她虽然恨我，却不会见死不救。”

远处传来保镖的脚步声，还有狗叫声，越来越近。

沈知夏拉着林砚深的手，催促道：“快走！

再不走就来不及了！”

林砚深看着陆松庭的脸，在月光下显得格外苍老，右手的伤口还在流血，却紧紧攥着拳头，像在和命运较劲。

他突然想起母亲临终前的样子，也是这样，在火光里笑着，说“烧了他”——原来有些选择，从一开始就注定了，不管你怎么逃，都逃不掉。

“我会回来救你的。”

林砚深说完，转身跟着沈知夏跑进树林。

身后传来陆松庭的笑声，带着血的味道，还有铜铃的响声，越来越远，最后被狗叫声和脚步声淹没。

沈知夏拉着他跑了很久，首到听不到身后的声响，才停在一棵老槐树下。

树下有个火盆，火盆上刻着“倒吊人”的符号，和陆松庭笔记本里画的一样。

林砚深蹲下身，用手挖开火盆下面的泥土，很快摸到一个铁盒——里面装着一叠钞票，还有一张纸，纸上写着一行字：“别信苏晚，她要的不是冷读术，是你的命。”

月光突然被乌云遮住，树林里一片漆黑。

林砚深摸了摸口袋里的“星星”塔罗牌，摸了摸怀里的笔记本，摸了摸掌心的旧疤——他突然明白，陆松庭从一开始就知道，他们谁也逃不掉，却还是给了他希望，就像苏晚给沈知夏“星星”塔罗牌一样，用谎言编织着虚假的光。

沈知夏突然抓住他的手，她的手很凉，却很有力：“我们去火车站，现在就走，再也不回来。”

林砚深看着她湖水蓝的眼睛，在黑暗里像两团小火苗。

他突然想起沈知夏说的“星星”逆位的意思：“希望破灭，却在绝望里找到新的路。”

他摸了摸怀里的笔记本，摸了摸口袋里的铜铃，突然笑了——不是因为希望，是因为他知道，不管他们逃到哪里，赵虎的猎枪，苏晚的手枪，还有那些藏在暗处的獠牙，都会跟着他们，首到把他们拖回这个充满谎言与鲜血的地狱。

但他还是点了点头，跟着沈知夏走向树林深处。

远处的火车站传来汽笛声，悠长而沙哑，像在为他们送别，也像在为他们预告——这场用谎言和鲜血铺就的路，才刚刚开始。