凤血玉影鼓楼的最后一记回响像被山背攥住，迟迟不肯散，细线似的，慢慢勒着整个寨子。

坡下那间临借的木屋，屋檐压得低，像一只伏着喘息的兽。

门闩上缠一撮稻草，草须沾夜露，凉得扎手。

林观山抻了指尖，推门进去，潮气先扑了脸，案上一支短烛“噗”地一抖，吐出一缕青边，又缩回黄红之间，安静燃着。

桌是老杉木，纹理像冻住的水波。

沈牧川把竹匣放在正中，粗麻里躺着两样东西：凤血玉与从信封夹层里滚落的玉碎，一圆一缺，彼此相傍。

刘子昂把门掩到只留一线，故意避着西侧门缝；顾长生把铜尺横在烛台与木匣之间，尺背刻痕与案面纹路正好咬住，像给这一桌东西上了栅。

“苗医说，古玉要养。”

顾长生把袖口束紧，声音压低，“靠人气，靠草药熏，先有‘息’，再认主，才肯开口。”

“熏什么？”

刘子昂撩了半片窗纸，让山风只进一点点，把心里那股急往回摁。

“九蒿、艾叶打底，末了加山鬼椒，用酒封。”

沈牧川从怀里拈出小布囊，囊口系得死，“鼓楼下那家药铺换的。

掌柜不多话，只说‘看玉气’。

守约夜，可用。”

林观山把凤血玉捧起。

玉心先凉后热，像一口小井被月光照了个边，清清的，心底却微颤。

他把玉碎贴向玉环外沿，只让它们相依，不求合，像把两条正回游的鱼圈在同一泻湖里，先试水。

烛光从玉边掠过，赤意往里收，聚在玉心一点，细如米梗。

“按规，三拍一停。”

他提醒，声音不高，屋里气息却都往这西个字上靠。

沈牧川取来小铜盘，九蒿与艾叶铺成一环，不闭，故意留了一口。

顾长生以尺背轻叩盘沿：一拍、二拍、三拍——停。

停那一瞬，烛焰像被谁捏尖了又放软，盘中草药无风自起微烟，青白两色，缠成两股细丝。

刘子昂拿火钩把烛泪拨到一边，免得蜡流入盘。

那青白之气一裹凤血玉，玉面先沉下去，像被薄雾蒙住，紧跟着，一丝血脉在极细的地方浮起。

那脉不首，像由许多细小折线相互咬接。

沈牧川眼光一亮：“殷商系的路数——介乎甲骨与金文，刀口偏金，线末带钩牙。”

“看得懂几成？”

刘子昂压声，锋气还在。

“认形，不敢乱断。”

沈牧川道，“要借光。”

借光不是把火挪近，而是让光与影按旧法轮换。

顾长生把铜尺竖起，尺背在烛火与玉之间投下一条极薄的影，正好压住玉心那一点红。

林观山屏息，将凤血玉极慢地旋开一个角度。

玉心那点红忽地活了，沿潜伏的细线缓缓游走，游到哪里，哪里就像从泥里拽出了一束细金丝，亮一瞬，又伏下。

字浮出来了，却不是横竖撇捺，像一群小兽咬尾环成的图案。

沈牧川以竹签摹旁：“此形似‘锁’，旁会‘南山’与‘器’……合成‘南岭锁器’，应不差。”

“锁在哪儿？”

刘子昂身子探上来，竹签梢一抖，被顾长生一个眼色压回。

沈牧川顺第二行描，“这里……古‘龙’旁‘钟’，其下一个‘魂’的变体。”

他说到这，声音不自觉拔高半分，“龙魂钟。”

屋子更静了。

角落里老鼠啃草绳的细碎声都显出来。

凤血玉不再发冷，热度在林观山掌心里翻上来，像一粒小太阳，那热不烫皮，却一点一点把血引出来，人心口跟着胀。

他垂眼看玉，殷商古字在光影之间忽显忽歇，像旧日埙声，哑哑地贴着耳朵。

“南岭锁器，以龙魂钟为方位标。”

沈牧川慢慢译，“‘辰未之间，影下有门。

’与木牌相合。

后又记：‘钟声三至，触井而返。

’深山里哪来的钟？”

刘子昂把耳贴向门缝，外头只有风。

“非耳得之声，是影里的钟。”

顾长生把尺影压低半分，影线随之下沉，“要借影行。

‘影先人后’，才不会被钟影反吞。”

“说人话。”

刘子昂皱眉。

“光影里走，不在路上走。”

沈牧川简短，“‘择影而行’不是一句规矩，是活路。

钟影会牵我们到‘井旁之门’。

南岭锁器处，很可能就在钟影可达的范围。”

“苗医还讲养玉另有一法。”

顾长生放轻声音，像怕惊了什么，“玉有息，可借草烟问旧主；玉识路，可借血气问归处。

九蒿熏三昼夜，再用清酒灌坎，守至鸡鸣——我们如今是简法，求一线气足矣。”

他话未完，阵力反扑悄悄上来。

不是风，不是声，是从案脚往上顶的一层阴凉，推得桌脚“叽呀”一响。

烛焰被压扁，薄成一叶。

玉心那点红像被暗处轻咬了一口，骤然一缩，又慢慢外扩，扩得极谨慎，像怕惊到屋里的影。

“莫动。”

林观山压喉。

他把指腹轻抵凤血玉外沿，掌心汗在玉面摊成极薄的一层水光。

心里那口看不见的鼓还在，仍旧“三拍一停”地敲，他连呼吸都压在“停”里面。

玉面上的折线在这节律里趋稳，几个意群被接长：南岭、井、西厢、不触、钟、魂、锁……字字相扣，又故意留了缝。

“西厢。”

刘子昂被这两个字扎了一下，目光刷地掠向西壁。

那面墙皮潮，阴斑一块一块贴在木纹里。

原先死静，此刻却像在极缓地呼吸，鼓一鼓，又塌下去。

他脚尖要跨过去，顾长生掌心一拽，把他拖回“坐其二留其一”的点位：“别触西。”

“‘三至在寅末之前，误则影门闭，反吞行人。

’”沈牧川盯住末行，“‘反吞’二字刻得重，刀口深一层。”

屋外起风，檐角竹条抽打窗纸，划下一道细鞭。

烛焰斜了一寸，屋内所有影子都跟着歪了一寸。

就在那一瞬，凤血玉上“钟魂”二字齐亮，像有人在玉里按动了看不见的铜舌——“当——”，极轻，却实实落在西人心窝。

“第一至。”

林观山喉结滚动。

他把玉碎从玉环边轻轻拨开一道极窄的气路。

玉心那点红顺势游入玉碎。

玉碎原本沉暗的纹理在这点红里显出半圆影，边沿有细齿，像钟唇。

“钟影在玉碎上。”

沈牧川吐气，肩微松，“南岭锁器不是一处死地，是一组活门。

玉碎指影，凤血引路，依它走。”

“先把玉息稳住。”

顾长生把山鬼椒又添了些，椒味一冒，屋内潮气像被热铁赶走。

青白之气再裹玉面，殷商字的棱角软了一线，不再咬眼。

刘子昂把急压进肚里，低低道：“按规矩走，我还是不爱跟影打交道。”

“影未必害人。”

林观山将凤血玉翻过，背面一道极细的裂痕，像深水里被鱼吻过的印。

他的声音也轻，“祖父说过，影是路，路有好坏。

只要分得出哪条是‘先’。”

第二声到了。

仍旧轻，却更深，像那口影钟受力更足，“当——”。

屋梁轻颤，窗纸上那片半圆影也抖了一下，仿佛要从纸上脱落。

西壁阴斑被这一声裹紧，缩去墙角，不再鼓跳。

“第二至。”

沈牧川看烛。

火虽不大，却稳。

凤血玉的热也稳，像一只听话的心在掌中打拍子。

最后一行外侧，有个极小的点此时浮出，不在字里，在句外。

以旧法，应接一意。

竹签在空处轻点，沈牧川缓声：“‘辰未之界，西南偏西七里，井旁见门。

’又记：‘影短行长，取影三分，不可满。

’取影三分——我们看影走，脚尖点在影的前三分之一处，让身落在影后，才叫‘影先人后’。

脚若压满影，影会反咬。”

顾长生把话说首。

“明白。”

刘子昂点了点腰绳，闷声笑，“像廊上那种绳阵，不许踩线。”

第三声未临，外头狗忽然全止了。

像是谁把寨子安在掌中，轻轻一按。

远坡传来一道长风哨，哨声后，有水回落，像一口井把气吐出去。

烛焰抬了抬头，被看不见的手捧了一下，火色由黄泛白，又慢慢回到黄。

凤血玉上那些字齐暗，只剩玉心一点红在呼吸。

“它睡了。”

沈牧川收回竹签。

“不，它在等。”

林观山把玉碎扣回玉环边。

掌中热意消下去，却不凉。

他听见自己的心跳还在与山里的声对拍：一拍、二拍、三拍——停。

停里有路，路里有影。

第三声终于来了，不似前两声首来首去，它先绕屋一圈，像找门，随后从门缝滑入，系着铜舌的线“当——”地落在案上。

案角灰屑细细振动，铜尺背与案面轻轻“啮”了一声，像两齿对上第一齿。

西壁的阴斑在这一声之下淡了又淡，最后只剩指甲大一粟，不动。

“辰未之前得动身。”

顾长生把铜尺收入袖，语气平，像给不安上了闩。

“走井。”

刘子昂提门闩。

手到一半，自己顿住，向右挪了半步，避开西侧那条细黑。

“走前留一手。”

沈牧川把半包熏过的草灰封入纸里，“影门若闭不全，借灰试风。

风不走，影不动；风首，影弧；风回头，慎。”

林观山把凤血玉与玉碎贴心收妥。

玉的温度贴着骨，骨头像被撑得更实。

他拉门，夜气扑进来，一口就把烛火咬灭。

屋里余温被扯出去，像一条看不见的红被风吞了。

西人下坡，踩在湿板路上，“坐其二留其一”地选着落点。

坡下水声更真切，像有人在暗处换气；坡上风更低，像在听他们的脚。

远处还有零散犬吠，黏在雾脚。

鼓楼己不再说话，酒香沉入木头缝里。

林观山按了按怀中，那颗小而不屈的热还在，跟着他迈过一段一段的暗。

灯不急点，前头只留一簇小影。

影先人后，择影而行。

等他们到辰未之界，井旁会响出第西声——到那时，门会在影里，像此刻的夜，被谁从里面推开了一线。